MÉMOIRES SUR MAJ)AME DE SÉVIGINÉ

elle que Retz ne prit « le feu trop chaud sur la pénitence ; » on ne voulut pas croire à la sincérité de conversion de

celui qui , cependant , avait été élevé par le pieux Vincent de Paul. La Rochefoucauld ût ^ à cette occasion^ un portrait de Retz qui est un des morceaux les plus ingénieux , les mieux peints et les mieux écrits qui soient sortis de sa plume. Sévigné en transmit une copie à madame de Grignan; ce portrait se termine ainsi : aLa retraite que Retz vient de faire est la plus fausse action de sa vie : c'est un sacrifice qu'il fait à son orgueil , sous prétexte de dévotion; il quitte la cour où il ne peut s'attacher^ etil s'éloigne du monde^ qui s'éloigne delui'.i»

Mais s'éloigner du monde quand le monde s'éloigne de nous y est déjà un acte de sagesse auquel bien des sages ne peuvent se résoudre. Et ce qui montre dans Retz un esprit supérieur , dompté par la religion^ et élevé par elle au-dessus des rivalités et des rancunes de parti qui l'avaient dominé si longtemps^ c'est que madame de Sévigné^ qui le connaissait et savait l'apprécier, ne craignit pas de lui communie juer le portrait que la Rochefoucauld avait tracé de lui^ et qu'il en fut satisfait. Dans cette peinture, qu'il ne devait pas être censé connaître, il ne fit attention qu'aux traits conformes à la vérité qui lui étaient favorables, et bien saisis, bien touchés par son satirique adversaire \

Madame de Sévigné ne doutait donc pas que son ami, son parent Retz, ne fut mu par les motifs les plus respectables. Elle écrivait à Bussy, en lui parlant de ce cher

' SÉVIGNÉ, UHres {19 juin 1675)» t. UI, p.43S, édil. G.; 1. 111,

p. 30'<, édit. M.

3 SÉviGRéy UUreê (3 juillet 167ô}> t p. 3t6,édit. M.; t. ni» p. 448 , édit. 6.

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cardinal : «Le moude , par rage de ne pouvoir mordre sur un aussi beau dessein , dit qu'il en sortira. Hé bien , envieux, attendez donc qu'il en sorte! et, en attendant,

taisez-vous. Car, de quelque côté qu'on puisse regarder cette action, elle est belle; et si l'on savait comme moi qu'elle vient purement du désir de faire son salut ,

et de riiorreur de sa vie passée , on ne cesserait de l'admirer »

Lorsque madame de Sévigné écrivait des Rochers ces lignes, Pomponne avait mandé au cardinal d'Estrées

que « le roi ne voulait pas que cet ambassadeur fit aucune instance auprès du pape pour Rengager à rétracter le refus qu'il avait fait d'accepter la démission de Retz ; et il lui donnait ordre , au contraire , d'assurer à Sa Sainteté que Sa Majesté ne pourrait voir qu'avec satisfaction qu'un sujet de ce mérite fût conservé dans le sacré collège »

Ainsi Retz resta cardinal , et même le pape lui donna l'ordre de sortir de sa retraite de SaintpMihieL II alla de nouveau rérider à Gommercy ; il reprit ses insignes , et le train de vie d'un prince de l'Église^ mais non avec le même luxe ^Madame de Sévigné en avertit sa fdle, et lui mande qu'elle peut lui écrire avec la liberté permise à un grand dignitaire ecclésiastique ; et même de ne pas s'interdii^e avec lui quelques chamarrures qu'elle eût été

> 'séTiGHé, Lettres (9 octobre 1676), t. iv, p. 142, édit. G.; t. IV» p. 3i,édit. M.

' Lettres de Pomponne au cardinal d'Esthées (en date des 23 septembre et 11 octobre 1675). Dans les Mémoires de Rais, Nouvelle Collection des Mémoires pour servir à r histoire de France, 1836» iii-8% p. 614.

' SÉVIGNÉ, Lettres (23 octobre 1570)9 1. IV, p. 54, édit. M.; t. IV, p. I6Ô, édit. G.

166 H£MOIB£S sua MADAME J)£ S£VIGM£.

forcée de mxpfxisaidT, s'il wwà cratmaé à vivre en oé« nobite'.

Cependant Retz ne d<maa aiirun lieu de croire que la résolution cpi'il avait prise ne fût pas sincère. Il édifia

par sa j)iété, se fit aimer des pauvres par sa bienfaisance, et (les riches par sa bouté : sa modération, sa douceur, l'égalité de son humeur et les charmes de sa conversation lui firent des amis de tous ceux qui l'approchaient. A Sâiut-Mibiel et à Conuuercy, il avait inspiré une telle vénération au peuple^ que tout le monde, hommes, femr mes et enfants, se mettait à genoux sur son passage *.

Madame de Sévigné se rendit à la maison de campagne de JNi. de Gaumartin pour faire ses adieux à Ketz, le 18 juin ^ ; et alors elle écrit à sa fille :

0 Je vous assure ; ma très-chère, qn'apn'^s l'adieu que je vous fis à Fontainebleau, et qui ne peut être comparé à nul autre, je n'en pouvais faire un plus douloureux que celui que je fis hier au cardinal de Bets chez M. de Caumartin, à quatre lieues d'ici... Madame de Gaumartin [c'est à elle que Retz avait adressé ses Mémoires] arriva de Paris, et, avec tous les honmies qui étaient restés au logis, elle vint nous trouver dans le bois. Je voulus m'en retourner à Paris ; ils m'arrêtèrent à coucher sans beaucoup de peine. J'ai mal dormi : le matin, j'ai embrassé notre cher cardinal avec beaucoup de larmes^

1 SiviCNÉ f Lettres (l9et 23 oelobre; 6 et 13 novembre iS7ft), t. lY» p. 35, 64, 74, 75, S6, édH. lf.|>- /M., t. IT,>. 146, 169, m, 205, Ikiil. G.

> DcMoiiT, MMoirê dê la tUU et det seigneurs de Commercy,

t. II, p. 172.

» 8É9UiHi, Lettres (mercredi, 19juin 1675), t. I!I , p. 422, odit. G. ; t. lll,p. 299,édU.M.i6<d. (lOjuiliet 167à),t. III, p. 325,édit. M«

CHAPIT«« Yin. 167

et sans pouvoir dire un mot aux autres. Je suis revenue ici, ou je ne puis me remettre ene<»e de cette sépara-*

tion : elle a trouvé la fontaine assez en train ; mais, en vérité» elle l'aurait rouverte quand elle aurait été fermée. »

Retz voulait faire présent d'une cassolette d'argent à

madame de Grignan, qui, malgré les instances de sa mère^ la refusa (obstinément, et mécontenta ainsi par sa hauteur le cardinal et madame de Sévigné'. Et cependant, sans sa fin prématurée, Retz, qui comme cardinal devait encore être utile à Louis XIV; aurait été le protecteur du Jeune marquis de Grignan^ mnsi que, dans le temps de sa grande puissance de factieux, il l'avait été du jeune marquis de Sévigué son parent , quand il épousa Marie de Habutin-Chantal Aussi madame de Sévigné écrit-elle à sa fille, précisément à ce sujet : « Vous ne trouverez personne de votre sentiment , et vous devez vous délier de vous quand vous êtes seule de votre avis. »

Retz avait bien annoncé à madame de Sévigné son projet de retraite à Saint-Mihiel et sa démission du cardinalat; mais il lui avait caché les efforts que le cardinal d'Estrées, ambassadeur de France à Rome, faisait pour que le pape et le sacré colléfi^e ne refusassent point cette démission. Elle apprit tout cela par d'Hacqueville, et ses inquiétudes Curent d'autant plus vives qu'on lui

» SÉVIGNÉ, Lettres (7G juin, 9.2aoiM 1673), LUI, p. 431; i.IV.p. 47, édit. (;.; t. IH, p. 307 et '.21, cdit. M ^Ibid, (i) septembre 1075), t. IV, p. 90, édil. G.; t. lll, p. /iOO, éà\i. M.

* Sé?lCNÉ, Lcltns (Il et 13 mai 10^0), t. VI, p. 2Gl),édit. M., cl la note. — lOid. (25 août ioso), t. VI, p. 4da, cdil. M. ; I. vr, p. 489j édit G., et t. VII, p. t79, édit, G.

168 MEMOIBES SUR MADAME DE SEVIGNE.

dit aussi que le roi avait le dessein de donner ce chapeau si délMssé par Retz à Forbin-Janson% l'évéque

de Marseille, qu'elle considérait comme l'ennemi de de Grignan. Aussi sa joie fut grande lorsqu'elle apprit que Retz était, comme elle dit, reeardinalisé*.

« D'Hacqueville [écrit-elle à sa fille] m'a fait grand plaisir^ cette dernière fois, de m'ôter la colère que j'avais contre le cardinal d'Ëstrées. Il m'apprend que le nôtre [le cardinal de Retz] a été refusé en plein consistoire, sur sa propre lettie, et qu'après cette dernière cérémonie il n'a plus rien à craindre; de sorte que le voilà trois fois cardinal malgré lui, du moins les deux dernières; car pour la première, s'il m'en souvient,, il ne fut pas trop fâché Écrivez-lui pour vous moquer de son chagrin. D'Hacqueville en est ravi : je l'en aime. Je reçois souvent de petits billets de ce cher cardinal ; je lui en écris aussi. Je tiens ce léger conamerce mystérieux et très-secret : il m'en est plus cher, »

Ce qui attache le plus à madame de Sévigné quand on lit ses lettres, ce (|ui devait la rendre adorable, c'est moins le brillant de son esprit que les qualités de son cœur. On lui pardonne volontiers son amour extravagant pour sa fille, en faveur de sa vivacité, de sa franchise, de sa constance en amitié. Elle était aussi expaasive, aussi affectueuse que sa fille était fîNHde et réservée. Dans une lettre où madame de Sévigné se montre

* SÉVIGNÉ^ UUres (& jaio 167^), t. Hl, p. 402» édit. G.; t. lY»

' SÉVIGNÉ, lettres (23 octobre 167â), t. \Y, p. 64| édit. M. ; t. IV,

p. 169, édit. G.

> SÉviGifé, Letlreê (19 octobre ie7&), t. lY» p. 160^ édit. G. ; t. lY, p. 37 et 3Sy édit. M.

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toujours plus charmée de sa correspondance avec n)adame de Grignao, elle manifeste bien clairement la différence qui existait entre elles deux, et comment Texcès de sa tendresse mettait obstacle aux jouissances de leur réunion y comment elles ne pouvaient s'accorder sur la nature des sentiments que Tune et l'autre ressentaient pour Dieu et pour leurs amis.

« Vous ne sentez pas, dit-elle, l'agrément de vos lettres ; il n'y a rien qui n'ait un tour surprenant. Nous avons bien compris votre réponse au capucin : Mon père, qu'il Jait chaud l et nous ne trouvons pas que, de l'humeur dont vous êtes, vous puissiez jamais aller à confesse : comment parler à coeur ouvert à des gens inconnus ? C'est bien tout ce que vous pouvez faire à vos meilleurs amis... Je vous remercie, ma fille, de la peine que vous prenez de vous défendre si bien d'avoir jamais été oppressée de mon amitié : il n'était pas besoin d'une explication si ol)ligeante ; je crois de votre tendresse pour moi tout ce que vous pouvez souhaiter que j'en pense : cette persuasion fait le bonheur de ma vie. Vous expliquez très-bien aussi cette volonté que je ne pouvais deviner, parce que vous ne vouliez rien ; je devais vous connaître; et sur cet article je ferai encore mieux que je n^ai fait, parce qu'il n'y a qu'à s'entendre. Quand mon bonheur vous redonnera à moi, croyez, ma bonne, que vous serez encore plus contente de moi mille fois que vous ne Pétes. Plût à Dieu que nous fussions déjà à portée de voir le jour où nous pourrons nous embrasser ' ! »

Madame de Grignan, qui n'avait pas, comme samère, .

* SbViCNÉ , Leiltes (2C juin lô75)| t. lU, p. 433 , cdit. G.; t. lit, p. a09, étiit. M.