MÉMOIRES SUB MADAME DE SÉYIONÉ

lesquelles se reflétaient les premiers rayons de sa gloire,

avaient trouvé plus de sympathie que de blanie. La nit'*moire de Henri IV, plus récente et plus populaire (|ue celle de saint Louis , avait habitué la nation à considérer le libre commerce avec la beauté comme un des privilèges et presque une des qualités d'un roi français. Mais la prolongation des guerres engagea de plus en plus le gouvernement dans la voie du despotisme. Par les inijuMs excessifs, les fortunes privées furent anéanties^ et les populations appauvries par le sang versé sur les champs de bataille. Les provinces étaient mécontentes , et ne pouvaient pardonner k Louis XIV son luxe , ses prodigalités , et le scandale de sa liaison avec une femme maiiée. Il se forma à la coui^ un parti composé d^hommes sincèrement attachés au monarque et à la monarchie , dans l'espoir d'opérer une réforme salutaire. Ce parti , qu'on pouvait appeler le parti pieux, parce que ses principaux chefs se faisaient remarquer par leur zèle pour la religion, était peu considérable; mais il était puissamment soutenu par les dignitaires ecclésiastiques, et par le contraste (jue présentaient alors les mœurs sévères des magistrats ^ des bourgeois industrieux, économes et rangés, et la classe licencieuse, hcsoigneuse, des nobles grands seigneurs, des courtisaus et des militaires. Dès que ce parti s'apervut ([ue la pensée du salut acquérait tous les jours ftjos de force dans Fesprit du roi , il espéra le rendre tout entier à sa boiific yetilQ ^apaynole^ à la reine, que, par intérêt pour 6)^ dynastie, par attachement, par conscience d'honnête honune^ le roi n'avait jamais entièrementnégligée* • Boui%

> Madame , duchesse d'udéaos, Fragments de UUres, iii-12»

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daloue et Bossuet, qui donnaient les appuis delà raison à la foi, et à la piété la chidieur du sentiment, considéraient tous deux comme Parte le plus méritoire eiuci s Dieu et le plus utile à l'humanité, de soumettre aux préceptes de la religion et aux lois de FÉgiise le plus puissant souverain du monde. Ils employaient, pour y parvenir , tous les moyens qui notaient pas incnmpatibles avec leurs scrupules religieux. La victoire fjif ils avaient remportée sur la Yallière leur permettait d^en espérer une plus décisive encore ; mais ce second triomphe était plus dilTieile à obtenir. Ils n'avaient pas, il est vrai, à combattre dans Montespan ce sentiment profond, InaltéraUe, sincère, désintéressé, qui faisait de la Yallière une victime disposée à quitter la vie plutôt qii'à renoncer à son amour; mais cet amour de la Yallière était sans j<He^ sans consolation^ sans espérance, et torturait le cœur de celle qu^l subjuguait, par le supplice incessant de la jalousie. On put donc persuadera cette infortunée qu'elle échapperait au désespoir en se jetant aux pieds de la croix, et que là le calme de ses sens^ les extases de l'amour divin lui feraient anticiper, d^s cette vie même, les pures déUces que Dieu, dans la vie éternelle, réserve ses élus.

Ken différente était Montespan , qui, en devenant la

maîtresse de Louis XIV, avait moins ( ('dé à l'amour qu'à la séduction. Si, en public, elle se conformait à tout ce qu'exigeait d'elle l'étiquette de la cour et son titre de dame d'honneur ; quand Louis était chez elle, le roi disparaissait, elle ne voyait plus que l'amant. Voluptueuse

l . I, p. 175, 176. — Mémoires , édil. 1732, in-8°, p. 45 et 90. — moires stir Hévigné, a*^ partie, ch. v, p. 166.

f93 MIÊMOIBES SUR MABAMB DB S^TIGNB.

et tendre, capricieuse et fière, par sa conversation pleine d'à^i[)ropoSy de verve et de gaieté, par ses saillies, qu^on n'oublie pas et qu^on répète , elle ne permettait pas à reniuii se glisser dans ces longs tète-à-tête. Elle satisfaisait son amour -propre et la haute opirâon que Louis XIV avait de lui-même^ en faisant ressortir par des mots piquants les ridicules et les faiblesses de ceux qui l'approchaient. Elle avait avec lui des rapports de ressemblance dans ses qualités et dans ses défauts, qui devaient contribuer à la force et à la durée de leur mutuel attachement. Comme lui, elle aimait le faste, le luxe et la grandeur ; plus que lui, elle avait le goût et le sentiment des arts et de la poésie : elle prenait intérêt à tout ce qui pouvait augmenter la gloire de la France, et s^'s idées sur la politique et les affaires d'État étaient justes et élevées. De toutes les femmes que Louis XIY a aimées, elle fut certainement la seule qui obtint sur lui un véritable empire , la seule qui força les ministres à compter avec elle, la seule qui ait osé combattre les préventions justes ou injustes du monarque toutpuissant , et qui , en toute circonstance, ait lutté courageusement en faveur de ses amis ou de ceux qu'elle avait pris sous sa protection. Aussi fut-elle, de toutes les maitresses de Louis XIV, la seule que les courtisans aient regrettée.

Montespan était encore trop enivrée de l'orgueilleux jdaisir de Tavoir emporté sur sa rivale , pour qu'on pût espérer que ses scrupules lui donnassent la force de rompre ses liens. Ceux qui entreprenaient de faire d'elle une maîtresse répudiée , et de lui ôter le seul dédommagement du sacrifice de son honneur, sacrifice que la noble fierté de sa naissance et les vertueux penchants

CHAPTTRB X. 198

de sa jeunesse lui avaieut rendu pénible ' ; ceuxlà devenaient nécessairement ses ennenûs déclarés. En travaillant à la conversion de la Vallière lorsque

Louis XIV ('tait épris de Montcspan ^ on n'avait pas la crainte de déplaire, et de s'attirer uuedis^'râce à laquelle personne alors n'était insensible; mais la pieuse ligue qui entreprenait d'enlever au roi celle qui le charmait par son esprit autant que par ses grâces vi sa beauté , pouvait craindre les terribles effets de son ressentiment.

Les hommes religieux qui formaient cette ligue ne pouvaient être retenus par de telles considérations : ils savaient que Louis et Montespan, eu cédant à la force de leur passion^ ne renonçaient pas pour cela à l'héritage de Jésus-Christ^ mais qu'ils considéraient comme un privilège de leur rang de pouvoir s'éearter de quelquesuns de ses divins eommandements, pourvu qu'ils se soumissent à ceux plus impérieusement exigés par l'Église. Cette aberration, qui leur était commune avec un grand nombre de catholiques peu fervents^ moins t levés qu'eux en dignités , ne les aveuglait pas au point qu'à l'approche des grandes fêtes leur conscience ne fût troublée , et leur repos intérieur détruit par de puissants scrupules.

Le jeudi saint 11 avril (1675), madame de Montespan

se présenta au tribunal de la pénitence devant un prêtre de sa paroisse , se croyant assurée tl'obtenir l'approbation nécessaire pour communier le jour de Pâques (14 avril). Le prêtre' lui refusa l'absolution. L'orgueil

de Montespan fut révolté d'une telle audace. Elle s'en

( SsmrSmo^ j Ménu^es authentiques, 1S29, in-8% U V, p. 403. * H se Domniait Lecuyer.

194 HiMOIRES Stm M SéviGNlS.

plaignit au roi, qui fit venir le curé \ Celui-ci déclara que le prêtre avait fait son devoir. Le roi appela près de lui Bossuet; etBossuet non-seulement approuvai» conduite du prêtre^ mais il dit au roi que l'Église avait toujours décidé ' «que, dans des circonstances semblables^ une séparation entière et absolue était une disposition indispensable ])our être admis h la participation des sacrements. » Lit roi fut si ii^Hi librement troublé en apprenant, de la boucbe du prélat qui avait toute sa confiance, qu'alors qu'il se disposait à alAnonter à la guerre de nouveaux périls, il ne pouvait faire ses pâques^ à moins de se soumettre aux décisions de l'Église. Bossuet saisit cette occasion pour agir fortement sur Pesprit du monUrque : Louis XIV consentit à tout. Le prélat fut chargé d'aller annoncera madanir de ^lontespan la résolution du roi, de faire ses etlbrts pour la persuader à en prendre volontairement une semblable , et à s'éloigner de la cour. «Mes paroles^ écrivait Bossuet au roi^ ont fait verser à madame de Montespan beaucoup de larmes ; et c^aînement , sire ^ il n'y a point de pins juste sujet de pleurer, que de sentir qu'on a engagé à la créature un creur que Dieu veut a\ ()ir. Qu'il est malaisé de se retirer d'un funeste engagement! Mais cependant^ sire^ il le faut; ou il n'y a ]point de salut à espérer »

Madame de Montespan parut décidée à se conformer aux intentions du roi , et comme lui se soumettre aux

I Thibault.

' BofiSDvr, UUres, t. XXXVH, p. 86, 99., 98. DE Baiisset, Histoire de Boêsuet, 4* édit. in-i2, t. U , p. 45 et 55. » B068IIBT, (Euvres, t. XXXVIl, p. 82 et Bnîv.

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CBAPITEB X. I9â

injonctions de Bossuet. EUe se retira k Glagny , et

Louis XIV S'empressa de donner des ordres à (ù()ll)erl ' pour qu il poui'v ùt à toutes les depeuse^ qu'elle voudrait y faire. Le roi enjoignit au ministre de porévenir les dé> sirs de celle qu'il liû était si pénible d'affliger, el de loi procurer toutes sortes de distractions. xMadame de Moutegpau usa largement des dons du roi. A l'aide de Mansart et de Le Nûtre^ et des habiles artistes qu*ik appelèrent à leur aide , elle fit de Cla^^uy un magnifique séjour^ une miniature de Versailles; et les sommes auxquelles Goibert dut pourvoir pour cette résidence encédèrent de beaucoup celles que le roi avait , l'année précédente, paru honteux d'exiger du sage administrateur de ses finances. Par une lettre écrite de son camp près de Dôle % Louis XiV dimnait ordre à Goibert commander pour madame de Montespan un collier de belles perles , des boucles d'oreilles , des bracelets , des boutons et des boites ornées en diamants ^ d'autres en pierres de toutes couleurs. Avant de faire cette commande , qui est niinutieusenicut détaillée dans sa lettre , Louis XrV commence par dire au ministre ; « INladame de Montespan ne veut pas absolument que je lui donne des pierreries ; cela paraît extraordinaire ^ mais elle ne veut pas entendre raison sur les présents. Je veux avoir de quoi lui prêter à point nommé ce qu'elle désirera, Dans sa nouvette et élégante retraite, madame de

* Louis XIV, Lettres (28 mai el8 juin 1675), t. V, p. 533, 53G, 537 (les (ijirrrs, 1 so(i , in 8". — Ciiampollion-Ficeac, Documents bist. sur i/iist. de France^ 1843, in ^".

' LeUre de Louis XIV à Coi.bert (9 juin 1674), dans les Docu* menls historiqttes inédUs pubUés par Cbampoluoh-Figeac, 1843, in4s P- &26 et 527.

196 MÉMOlBfiS 8UB MADAME M SÉVIGlvé»

Montespan reçut de fréquentes visites de la reine : toute la cour s'empressa autour d'elle, et jamais elle ne fut comblée de plus d'honneurs, ne parut jouir de plus de crédit et de puissance ' , ([ue depuis qu'elle sembla vouloir renoncer à toutes les grandeurs du inonde et à tout attachement illégitime.

Le roi était parti de Sûnt-Germain le samedi 11 mai, pour rejoindre son armée de Flandre. Il n'avait pas manqué à la promesse faite k Bossuet, et il autorisa le prélat à lui écrire pour ^entretenir dans les pieuses dispositions qu^l lui avait inspirées. Ce fut alors que Hllustre précepteur de l'héritier du trône transmit au roi lui-même, pour son usage personnel, des instructions qui sont d'admirables monuments de son zèle apostolique \ Pénétre; de Pimportance de sa mission, Bossuet écrivait eu même temps au maréchal de Bellefonds : « Priez Dieu pour moi, je vous en conjure ; et priez-le pourquoi me délivre du plus grand poids dont un homme puisse être chargé , et qu'il fasse mourir tout l'honune en moi, pour n^agir que pour lui seuP.»

Bossuet, qui comprenait que le succès de cette grande œuvre dépendait principalement de madame de Montespan, ne la négligeait pas. il écrivait au roi, à sou sujet : « Je vois autant que je puis madame de Montespan, comme Votre Majesté me Pa conunandé. Je la trouve assez tranquille 3 elle s'occupe beaucoup de bonnes

' Sévi6Hép£e/(res(136tl4juiii 1675), 1. 111, p. 416, 418 et 419, édit. G. ; t. III, p. 295» 296 et 397« édil. M.

' De BÀiMSBr, Histoire de Bcsswtf 4* édil. In*12^ t. II, p. 52, &4 et 5ô, II?. Tui, tx et Y. — BoBsuBT, ŒuvreSf t. XXXVII, p. 52.

« DbBawsbt, Bisiokrede Bosttut , ^^ éàit w-12,p.49. (Lettre do 20)uio]675.)

ClfAPITRI X. 197

œuvres^ et je la vois fort touchée des vérités que je lui propose^ qui sont les mêmes que je dis à Votre Majesté.

Dieu veuille les mettre à tQus deux dans le fond du cœur, et achever son ouvraj^e, afin que tant de larmes, tant de violence, tant dWforts que vous avez faits sur vousHoiéme ne soient pas inutiles * ! »

Par sa docilité à suivre les conseils de Hossuet, nuidame de Montespan put communier le 2 juin, jour de la Pentecôte deux jours avant la profession de foi de madame de la Vallière ^ Le roi communia le même jour, dans son camp de Latines « avec Ijcaucoup de marques de piété, » dit Pellisson* Il avait près de lui son nouveau confesseur. C'était le P. la Chaise, jésuite. La Chaise était un gentilhonnne, Ap;é de cinquante-un ans, auteur d^in excellent abrégé de philosophie. On le disait sévère, et liossuet avait fondé de grandes espérances sur son concours : il se trompait. Il eût été mieux servi par leconf(^sseur janséniste de madame deSévif^né, qui lui refusa de la laisser comnmnier, comme firent le roi et madame de Montespan, le jour de la Pentecôte, parce que la préoccupation de sa fille l'empêchait d'être suffisamment à Dieu ; rigueur que madame de Sévignc approuva, en .bonne janséniste, a Je me suis trouvée si uniquement occupéeet remplie de vous, dit-elle, que mon c^Bur n'étant capable de nulle autre pensée, on m'a dé-

I BossuET» Œuvres, t. xxxvn, p. 92 et 9S. (UUre au roi, 1675.) > SéviGiiA, UHres (7 juin 1675), t. ni, p. 4tl, édit. G.; t. ni, p. 290, édit. M.

' SéfiG!iâ, Leiires (5 juin t675), t. ni, p. 403« édit. G.; f.Ill, p. 2S3,éilit. M.

♦ Pellisson , Lettres historiques, 1729, iu l2 (3 juin 167/»)i i'> p. 276. — SÉviGNÉ, loc. cil.

199 MÉMOIBES SUK MADAM9 DB SéVlGNi.

fendu de faire mes dé\ étions à la Pentecôte : et c'est suvoir le christianisaie »

Le roi revint , non pas telqu^il était à son départ : les pieuses exhortations de Bossuet ne s'étaient pas entièrement effacées de son esprit. Le prélat avait fait promettre une séparation absolue comme condition essentielle du salut; et par conséquent demandé , exigé ^ que madame de Montes|>ani fût expulsée de la cour. A cet égard Fauteur du Trailé de Philoso^thie ^ le père la Chaise, se montra moins rigoureux que Bossuet. Les courtisans amis de madame de Montespan , qui étaient à Parafée avc(! tournèrent en ridicule l'exigence de l'évêque. Était-il possible de l)annir entièrement de la cour, une dame d^ionneur de la reine, que Fexercicede sa charge y attachait nécessairement? Et qui ne voyait qu'en croyant éviter un scandale, le prélat en causait uu plus grand, dont tout le monde se préoccuperait? Le roi, persuadé par ces discours, se décida à ne pas tenir sa promesse. Bossuet, informé de son changement de résolution, voulut encore tenter un dernier ( ffort. Il alla résolument de lui-même au-devant de Sa M^)esté , et la joignit à huit lieues de Versailles. Sans étreappelt , Bossuet parut inopinément devant Louis XIV. Son visage était triste et sévère : « Ne me dites rien ! lui cria le roi dès qu'il l'aperçut de loin. J^ai donné des ordres pour qu'on préparât au château le logement de madame de Montespan. »

a Le roi [ écrit à sa fdle madame de Sévigné, qui ignorait tout ce qui s^était passé entre Bossuet et

> Si vir.NÉ, Lettres (b juin 1676)| t. Hl,p. 405» édit. G.; t m, p. 2SÔ, édit. M.

> DE BAtnsET» Histoire de Bossuet, 1824» in-lS» t. p. 60.

GUàVIXAJR X. I9d

Louis XIV ] arriva dimanche maim à Versailles [ 21 juillet 1675); la reine^ inadaine de Moiitespan et toutes les dames étaieut allées^ dès le samedi^ reprendre tous leurs appartements ordinaîres. Un moment après être arrivé, le roi alla faire ses visites. La seule difleieiu c, c'est qu'on joue dans h s grandi» appartements que vous connaissez » Cette différence était grande : eUe indiquait que, bien que la séparation absolue exigée par Bossuet au lioiii de TL^Iise n'eut pas eu lieu, cependant Louis XIV hésitait encore; et qu'il se contentait de jouir de la présence et de la société d'une femme dont les grâc^s^ Penjouement, l'esprit, l'élévation des sentiments, les sympathies pom* sa gloire, étaient devenus pour lui un dédommagement indispensable aux peines et aux soucis de la royauté. Tout n^était donc pas perdu pour madame de Montespan; et ce (pii le [)rouve, c'est ce qu'écrit madame de Sévigné à sa fille quatre jours après. « La cour s'en va à Fontainebleau ; c'est Madame qui le veut, n est certain que l'ami de Çnantova [Louis XIV] a dit à sa femme et à son curé, par deux fois: «Soyez per- <x suadésque je n'ai pas changé les résolutions que j'avais a en partant : fiez-vous à ma parole, et instruisez les eu* « rieux de mes sentiments'. »

Dominé par l'intluence des habitudes de sa jeunesse, Louis XrV, on le savait, ne pouvait se contraindre : il s'abandonnait sans résistance et sans scrupule aux sé-

» Séricné, leltres (mci-credi 24 juillet iG75),t. ni, p. 466, c. ; t. m, p. 331 , édil. M. — BussY, SuUe des Mémoires , ms. de l'institnt, p. 129 et 130. (Uttre & madame de ScQdéry, du 20 juillet 1675.) — Supplément aux Mémoires et Lettres de M. le comte m Bvsst- Rabutin, 1. 1» p. 189. .

< SévHSKé, Lettres^ t. lU, p. 470, édit G.; (. 111, p. 343, édlt M.

200 BUSMOIBBS SUfi HADAMB DB SÉVIGlffé.

ductions des belles femmes de sa cour, par lesquelles il était sans cesse assiégé; mais aucune de celles qui avaient profité des intervalles laissés à ses désirs par les grossesses ou les courtes absences de madame de Montespan , n'avait pu parvenir à toucher son cœur^ à intéresser son esprit. Toutes n^avaient obtenu que le facile et bonteux triomphe d'être pendant quelques mois^ ou même quelques heures, Tobjet préféré du caprice des sens; toutes n'avaient fait que fortifier, par la comparaison^ le vif attachement qu^il avait pour sa maltresse. Si, par tous les moyens qu'elle possédait d'agir sur son esprit, elle était restée à la cour dans Tunique but de seconder le parti religieux et de rendre à la reine son époux, madame de Montespan, majestueuse et belle, serait devenue l'objet de l'admiration générale ; elle eût exercé sur les affaires d'État une salutaire influence^ que, du vivant de Louis XiV, aucune femme à la cour n'a su obtenir j elle eût paru incorporée à la gloire du grand siècle comme une divinité bienfaisante : elle eût régné !

Telle avait été , après les communions de la Pentecôte, l'espérance du parti moral et religieux; de Montausier, du maréchal de Bellefonds, des Golbert, des duchesses d'Albret, de Richelieu. On apprend, par les • lettres de madame de Sévigué, quelle brillante et honorable existence pour madame de Montespan cet espoir seul avait fait nattre. Madame de Sévigné écrit à sa fille, tandis que le roi était encore à l'armée au camp de Nerbespeu ' : a Vous jugez très-bien de Quanlova, Si

1 SéTiGNÉ, Lettres (23 juin 1675}, t. III , p. 439 , éàU, G. ; t. IH , p. 314, éilît M.>-PBLu$soN,Xe//re5 historiques (asjuio 1675), t. II, p. 334.

CHAPITBI X. SOI

elle ne peut point reprendre ses vieilles brist'es , elle poussera son autorité et sa grandeur au-dessus des nues ; mais il faudrait qu'elle se mit en état d'être aimée toute, rannée sans serupule.En att(^ndant,sa maison est pleine de toute la cour; les visites se font alternativemeut^ et sa considération est sans i)omes. »

Cependant dès lors même on doutait de la constance du roi et de madame de Montespan à ^îarder la résolution qu'ils avaient prise. A propos de la grande-duchesse de Toscane [iMarguerite-Louise d^Orléans], qui^ après quinze ans de séjour, avait quitté son mari^ et venait en Franco • dans l'espoir de plaire à Louis XIV ; le même jour où la vue du saint sacrement qu'où portait à deux soldats suisses qui allaient être fusillés comme déserteurs, donna au roi l'idée de leur faire çx^ce'; madame deSévigné écrit à sa fille : «Je suis persuadée qu'elle aimerait fort cette maison [c'est-à-dire le cœur du roi], qui n'est point à louer. Ah ! qu*elle n'est point à louer ! et que l'autorité et la considération seront poussés loin, si la conduite du retour estliabile! Cela est plaisant, que tous les intérêts de Quanto et toute sa politique s'accordent avec le christianisme , et que le conseil de ses amis ne soit que la même chose avec celui de M. de Gondom. Vous ne sauriez vous représenter le triomphe où elle est au milieu de ses ouvriers [à dagny], qui sont au nombre de douze cents; le palais d'Appollîdon^ et les jardins d'Armide en sont une légère descrip-

* Saikt^uh», Ménuam compleis et auihenti^eSf 1S29, t.xvm»cliap. xxTi, p. 400.

' Conférez PELUsaoR» lelires Msioriqves (a juillet 1675), t II »

* Goofém M wHBL'HâADODiN Mahs&kt» lim deUmUt plans 9

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30f MÉMOIBBS SUR MADAMB DB SÉYIGNÉ.

tîon. La femme de son ami solide [la reine] lui fait des visites^ et toute la famille tour à tour; elle passe nettement devant toutes les duchesses; et celle qu'elle a placée [madmne de Bicheliev] témoigne tous les jours sa reconnaissance par les pas qu'elle foit faire » Et^ dans une lettre du mois précédent, elle avait écrit : « La reine alla hier faire collation à Triaiion ; v\V' drscpndit à l'église^ puis à Clagny^ où elle prit madame de Moutespan dans son carrosse^ et la mena avec elle à Trianon*. »

La séparation du roi et de madame de Montespan ne pouvait être connue à la cour sans l'être aussi à Paiis et dans la province. Madame de Scudéry en écrivit en ces termes à Bussy-Rabutin : « Le roi et madame de Montespan se sont quittés, dit-on, s'aimant plus que leur vie, purement par principe de religion; on dit qu^elle retournera à la cour sans être logée au château, et sans voir jamais le roi que chez la reine... La douce et tranquille amitié suffit pour bien remplir un cœur. Pour moi, je trouve que madame de Montespan aura deux paradis, au lieu d'un : elle sera toujours aimée, et elle saura qu'il n'y aura que Dieu au-dessus d'elle dans son cœur \ »

Mais on apprend, par la réponse de Bussy, que lui ne se laissait point abuser par ces belles apparences; il en était

coupes f profils et élévations du cliâteau de Clagny^ l68o, iu folio. — SÉYiGNÉ, Lettres (7 août 1G75), t. UI, p. 499 et 500.

' Skvigné, Lettres (3 juillet 1675), t. III, p. 316, édit. M.; t. III , p. 442, édit. (;.

' Si VIGNE, Lettres (12 juin 1675), t. UI, p. 418, ttlit. G.; t. m, p. 296.

» Supplément aux Mémoires el Lettres de M. le conUe de Bvm» RABu^iN^t. I,p. 184-187.

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OKAMTBB X. 208

de nwmo de madame de StH i^mé : elle prévit quel serait le déuuùuieut de cette amoureuse épopée. Deux jours après^ écrivant encore à sa Me^ elle revient sur cette reinarqoable visite de la reine à madame de Montespan, et dit : « La reine fut voir niail.une de Mont<'sj)aii à (llafrny, le jour que je vous avais dit qu elle l'avait prise en passaut : elle monta dans sa chambre^ où elle fut une demiheure; elle alla dans celle de M. du Vexin qui était un peu malade, et puis emmena madame de Montespan à Triaoon, comme je vous l'avais mandé, il y a des daines qui ont été à Clagny : elles trouvèrent la belle si occupée des ouvrages et des enelianiements que l'on l'ait pour elle, que, pour moi, je me représente Didou qui fait l>àtir Carthage. La suite de cette histoire ne se ressemblera pas*. »

Madame de Montespan parut quelque temps vouloir participe!' à la boime résolution du roi, et se montrt^ satisfaite « d'être aimée toute Pannée sans scrupule.» Bossuet lui-même crut à cet effort de sa raison, et c'est peut-être ce qui le lit relâcher de la décision rigoureuse qu'ilavait donnée, au nom dei'Église, de ianécessitéd'une séparation absolue. H prononça, dit-on , que rien n'empêchait madame de Montespan de rester à la cour , d'y remplir sa charge de dame (riionneur de la reine, et d'y vivre aussi du^tiennement qu'ailleurs ^

* Ix)ui8-Cé8ar de Bourbon, oomle du Vexiii, socond fils do LoiiU XIV et de madame de Monti span , né le 20 jotn 167?; il ii*avail alors que trois ans. l! avait été ici^itimé en novembre 1673, et mourut en )S83.

> SéviGNÉ, Letir€s(\k Juin 1675), t. m, p. 419» édit. G.; t III, p. 297,édlt.M.

* Catli», Souvenirs, oolleet des Mémoires reMft à l'histoire de France, édit. de Petitot et !Honmeit|aé, id2S, fn-S% t LXVI, p. S9* —

204 MÉMOIRES sua MÀDÀM£ DE S£V1G:!«£.

On peut suivre dans les lettres de madame de Sévigné , qui mit toujours beaucoup d'empressement à se faire initier^ autant qu^elle le pouvait^ dans le secret des petits appartements du roi et à en instruire sa fiUe^ cette phase curieuse de la liaison des amours de Louis XIV et de madame de ^lontespan.

« Toutes les dames de la reine sont précisément celles qui font compagnie à madame de Montespan : on y joue tour à lour^ on y mange ; il y a des concerts tous les . soirs; rien n'est caché, rien n'est secret; les promenades en triomphe. Cet air déplairait encore plus à une fenune qui serait un peu jalouse [ allusion à la reine ] ; tout le monde est content. Nous fûmes à Clagny : que vous dirai-je? c^est le palais d^Armide ; le bâtiment s^élève à vue d'œil ;• les jardins sont faits. Vous connaissez la manière de Le Notre : il a laissé un petit l)()is sombre qui fait fort bien; il y a uu bois d'orangers dans de givandes caisses ; on s'y promène; ce sont des allées où Ton est à Pombre ; et , pour cacher les caisses^ il y a des deux cotés de petites palissades à hauteur d'appui , toutes lleuries de tubéreuses, de roses, de jasmins et d'œiilets. C'est assurément la plus belle, la plus surprenante^ la plus enchantée nouveauté qui se puisse imaginer : on aime fort ce bois * . »

Madame de Sévigné avait déjà dit, en parlant de Quan-^ iova : a L'attadiement est toujours extrême , on en fait

Kt la no 0 de M. Monuierqué, t. ill, p. 209 des Lelires de Sévicmé (14 mai 1675).

' Si';viCNK, Lettres (7 août 1G75) , t. III , p. 4U9 cl âoo, étiit. C. ; t. m, p. 301. Confciez Micnix-HAKDOuiiN Mansaut, les Plans , pro^ fils et élévations du chdleaude Clagny, IGSO.Yoyoz le pian général, qui«&l le meilleur commeolaire de celle leUre.

CHAPITBI X. 905

assez pour fâcher le curé et tout le monde^ et peut-être pas assez pour elle; car dans son triomphe extérieur il y a un fonds de tristesse »

C'est que ce triomphe n'était pas complet. Il ne sufti- . sait pas à madame de Montespau d'avoir été^ contre le vœu de Bossuet et du parti pieux^ réintégrée au château ; d^y faire sa charge , d'être estimée et considérée de la reine et de toute la cour : tous ces honneurs, toute cette pompe ne pouvaient la distraire de ses désirs. Louis XTV avait trente-sept ans ^ madame de Montespan n'en avait que trente, et, comme lui, elle était encore dans toute la force, dans tout Péclatdeiaheauté.Lavive impression du passé pesait trop fortement sur elle et sur le roi^ pour que le présent ne leurdevtntpasinsupportahle. Bussy , qui était instruit de tout par madame de Se udéry, prédisait avec certitude que madame de Montespan ne pourrait demeurer à la cour que comme maîtresse. «On ne remporte^ disait-il, la victoire sur Pamour qu'en fuyant. Si, ayant quitté le roi, elle avait encore du plaisir à s'en croire aimée, elle ne serait pas selon le cœur de Dieu. » — ail est vrai (ajoutaitr41 avec ce solide jugement que donne Pexpérience) (jue le bon sens voudrait qu'on ne se chargeât point d'une grande passion^ puisqu'on sait bien qu'elle finira avant la meurt; mais chacun se flatte; on ne veut pas trouver des raisonsqui empêchent de faire une chose agréable. Il est certain que l'amitié est bien plus solide; mais il n'y a que des gens qui ne sont plus propres à Par mour qui en soient capables o

■ Unosà, Leiires (SI Jnillel 1675), t. m , p. 473, édit. G. ; t. ni, p. 346. ^

* Supplément aux Mémolrei et Lettm du comte de BoasT-Rà- BDTINy t. T> p. 1S5.

306 idMOIBBS SITB MADiUllS DB SiviGNé.

]fal)itués depuis lon^ïtonips h se romprondre sans prolérer une seule parole , Louis et Montespan connurent par leurs regards, dès les premiers moments de leur entrevue , que leur amour mutuel s^étaît accru par Pabsenee et par la contrainte. Alors Montespan , par son attitude , ses paroles , ses manières , annonça qu^elle avait renoncé au rôle îmd qu'on avait voulu lui imposer^ et montra la ferme volonté d^être rétablie dans tons ses droits^ et dans la double puissance d^aniante et de favorite.

Le roi subissait Pinfluence de tout le parti pieux . Re-

tenu par la promesse faite à riossuet,il résistait encore ; mais les charmes séducteurs de celle dont le son de voix seul suffisait pour Pémouvoir^ les amusants sarcasmes de son brillant esprit , sa folle gaieté , sa tristesse et ses larmes , domptèrent nn conrage qu'avaient seuls pu soutenir les dangers et les distractions de la guerre. Le triomphe de Montespan fut complet; et sa faveur^ sa puissance parurent plus grandes et plus affermies que jaj mais. Tout prit alors à la cour un aspect plus gai, et plus jj^nfonne aux mœurs et aux habitudes qui y régnaient. L'année put se terminer comme elle avait commencé , lorsque, pendant le carnaval , au retour de la seconde conquête de la Franche-Comté , on représenta le dernier ballet où Louis XIV avait dansé ^ et VopévB. de Thésée y par Quinault et Lully. Malgré les traits satiriques dirigés contre Lully et Quinault par Despréaux % dans son

• BoiLEAU , éitîlie à Seiî^nelay, vers 1, 91 , 93, 13^, 140, 146, 170, 174. — a^uvrcs (le Boileau Despréaux, épftre IX , 1747, in-8°, édit. de Saint-Marc, p. 380-393; édit. 1S30, in-8% de Berriat SaioUPrix, t. U, p. lOà à 119.

épîtro h Seignolay, récemment publiée (et cette épîtro avait pour but de stigmatiser les flatteurs) , on reprit les représentations de cet opéra; et pour cette reprise on négligea Iphir/énie % nouveau et admirable chef-d'œuvre de Racine. A ce brillant spectacle Pomponne conduisit Tabbé Amauld son frère^ revenu de IkHne, madame deSévigné, madame de Vins, M. de la Troche etdHacqucvillt^'. Le prologue tout entier était consacré aux louanges du roi , et la décoration représentait les jardins et la façade du palais de Versailles. Louis XIV entendKt encore chanter les vers suivants :

YémiB rëpaod sur loi toot ce qui peut cbanner.

Malheur, malheur à qui voudra contraindre Un si grdod héros à a'armer !