MÉMOIJUIS SUA MADAME J>S S£V1GN

des consrillers devuentétre originaires de Bretagne; les autres conseillers et présidents pouvaient être choisis dans les autres pays de l'obéissance du roi* Le parlement ^ d'après cette institution^ devait se tenir en deux sessions do trois mois chacune, la première à Rennes^ la seconde à Nantes. Cette cour fut fixée à Rennes par un édit de Charles IX, en iô60.

La famille des Sévigné avait des parents dans le parlement etdans l'administration. Dans la marine on comptait deux Sévigné y qui tous deux conmiandèrent des vaisseaux 9 et dont Pun était le filleul bien-aimé de madame de Sévigné : ce fut par elle et par l'appui de M. de Grignan qu'il obtint un commandement. £nfin, la terre de Sévigné était près de Rennes : ainsi les intérêts de madame de Sévigné, ses liaisons de parenté, ses affections particulières^, tout la portait à prendre parti pour le parlement et la ville contre son ami le gouverneur, qm poussait alors le ministère à des mesures de rigueur. Dès le 15 juin (4675), et aussitôt après la seconde émeute qui eut lieu à Rennes^ de Chaulnes avait écrit à Coibert A tort ou à raison, il accusait le parlement d'avoir conduit la révolte. Il disait que , malgré le calme apparent, les procureurs, les conseillers, et jusqu'aux présidents à mortier, conseillaient au peuple de ne pas quitter les armes, et de venir demander au parlement la révocation des édits, et particulièrement de celui sur le papier timbré Ce fut ainsi qu'il obtint d'a-

' SÉVIGNÉ, UUrts (17 novembre 167&)| t. IV, p. 9$, édit. M. — IM. (& août 1076),!. \y, p. 411» édil. U.^Ibld. (S fleptemtm 1677), t. V, p. 217, édit. M — Voy. Méttudmde Danobau, abré^ de madame de Gcrus, t. p. m, état «ms la date da S Juillet

CHÀPITBB 3LIY. 831

vancp la tenue des états et de leurs assemblées dans la ville qu'il lui plairait de choisir. Il exila le parlement à Vannes y et il traita la malheureuse -Bretagne avec une barbarie que les lettres de madame de Sévi{?né et la correspondance administrative nous t'ont douloureusement oonnattre

« 16 octobre 1075.

« M. de Chaulnes est k Rennes avec les Forbin et les « Vins , et quatre mille hommes : on croit qu'il y aura « bien de la penderie. M. de Chaulnes a été reçu comme « le roi ; mais comme c'est la crainte qui a fait changer « leur langage^ M. de Chaulnes n'oublie pas toutes les in- « jures qu'on luiadites^ dont la plus douce et la plus fami- (c lière était gros eochony sans compter les pierres dans « sa maison et dans son jardin , et des menaces dont « Dieu seul a empêché l'exécution. C'est cela qu'on va « punir % »

tt 30 octobre 1675.

a M. de Chaulnes est à Rennes avec quatre mille homu mes : il a transféré le parlement à Vannes; c'est une

1690. Cet état n'est pas dans ïédii, de Paul Lacroix de 1S30, t I , p. 318

' Depping, Correspondance adminiilrative sous le règne de JUnUs XI io4% 1850, p. 546-551. (Lettre do due de Chaulnes à Colbert, datée de Rennes le 30 juin 16759 et Textrait de ceUe do 13 juin ; puis la lettre de l'évéque de Saint-Malo à Colbert, en date du 28 août 1675. — P. CiiMEMT, Vie de Colberi, in-S, 1846, p. 370 (extrait d'une lettre du duc de chaulnes à Colbert, du 1) juin 1675).

' StfHtKÊ, Lettrée (le octobre 1675), t. iv, p. 158, édit. G. ;t. IT» p. 44y édit. H.

Z22 MÉMOIBSS sua MADAMB DB SÉVIGME.

« désolation terrible. La ruine de Rennes emporte celle

« de la pioviace'. »

« 27 octobre 1676.

« Cette province a grand tort, mais elle est rudement a punie^ et au point de ne s'en remettre jamais. Il y a et cinq mille hommes à Rennes^ dont plus de la moitié y « passeront l'hiver. On a pris à Taventure vingt-cinq ou a trente bonames , que l'on va pendre. On a transféré le

< parlement : c'est le dernier coup^ car Rennes sans cela a ne vaut pas Vitré*. »

« 30 octobre 1675.

a Voulez-vous savoir des nouvelles de Rennes? Il y a a présentement cinq mille honunes^ cai' il en est venu a encore de Naiftes* On a fait une taxe de cent mille « écus sur le bourgeois; et si on ne trouve point cette « somme dans les vingt-quatre heures, elle sera doublée 0 et exigible par les soidatâ. On a chassé et banni toute « une grande rue, et défendu de les recueillir sur peine c( de la vie; de sorte qu'on voyait tous ces misérables, tt femmes accouchées, vieillards^ enf ants, errer en pleurs a au sortir de cette ville , sans savoir où aller^ sans avoir a de nourriture ni de quoi se coucher. Avant-hier, on « roua un violon qui avait commencé la danse et la pil- « lerie du papier tin^Nré* U a été écartelé après sa mort,

< el ses quatre quartiers exposés aux quatre coins de la

* SÉYiGNÉ, Lettres (20 octobre 167S)» t. IV, p. m-iU, édit. G.; t IV, p. 4S ot 69, édiU M.

> S^mÉ, Kmrei (S7 oetotoo ia7S)» t Vf, p. 174^ édiUCL } t. nr, p. 59, édit. M.

CBAPITBB XI?. 838

avilie^ comme ceux de Jossereau [gentilhomme de a Provence^ de la maison de Pontiver^ qui avait assassiné c son mattre à Aix]. Il [le violon] dit en mourant que « c'étaient les fermiers du papier timbré qui lui avaient « donné vingt-cinq écus pour commencer la sédition j et « jamais on n'a pu en tirer autre chose. On a pris soixante a bourgeois ; on commence demain à pendre. Cette proa vince est un bel exemple pour les autres, et surtout « de respecter les gouverneurs et les gouvernants , de « ne leur point dire d'injures ^ et de ne point jeter de a pierres dans leur jardin.

ce Tous les villages contribuent pour nourrir les troua pes^ et l'on sauve son pain en sauvant ses denrées. « Autrefois on les vendait^ et r<m avait de l'argent; mais « ce n'est plus la mode, tout cela est changé. M. de a Molac est retourné à Nantes^ M. de Lavardin vient à aR^onea'.i^

« 8 novembre 1675.

a M. et madame de Chaulnes ne sont plus à Rennes: a les rigueurs s'adoucissent; à force d'avoir pendu , on i< ne pendra plus ; il ne reste que deux mille hommes à « Rennes *. Je crois que Forbin et Vins s'en vont par « Nantes; Molac y est retourné. C'est M. de Pomponne fit qui a protégé le malheureux dont je vous ai parié : si « vous m'envoyez le roman de votre premier président, a je vous enverrai en récompense Phistoire lamentable a du violon quifut roué à Rennes, i»

> SéfiORi y Lettres (30 octobre 1675) , t. IV, p. 178-180, édit. G. ; I. IVy p. 63-64 , édK. M.

> SévfCRK, Lettres (3 novembre ii>75), t. IV, p. 184, édit. G.; 1. IV, p. 67, édit. M.

324 lUSMOIfiSS SUA MADAME OE SÉVIGNÉ*

« 13 DOTembre 1675.

« Ce que vous dites de M. de Ghaulnes est admirable. « n s'est hier roué vif un homme à Remies (c'est le « dixième ) , qui confessa d'avoir eu dessein de tuer ce « gouverneur : pour celui-là, il méritait bien la mort, o On voulait^ en exilant le parlement, le faire cou- « sentir, pour se racheter , qu'on bâtit une citadelle à « Rennes ; mais cette noble compagnie voulut obéir fiè- « rement, et partit plus vite qu'on ne voulait, car tout c se tournerait en négodation; mais on aime mieux a les maux que les remèdes ' . »

L'opinion que manifeste madame de SévigiKÎ sur le généreux dévouement du parlement, qui aime mieux souffrir que de trahir par un lâche compromis les intérêts de la province', prouve bien que c'est pour faire ressortir plus fortement la cruauté de M. de Ghaulnes qu'elle vient de rapporter si froidement le supplice de ces deux roués , en insinuant qu'il y en avait peutêtre neuf qui ne méritaient pas la mort : et ce qu'elle ajoute après, en écrivant à sa fille, avec une amère ironie, nous fait pénétrer plus avant dans le secret de ses véritables sentiments.

« Vous me parlez bien plaisamment de nos misères. Nous ne sommes plus si roués ; un en huit jours seulement, pour entretenir la justice, n est vrai que la pen^ derie me paraît maintenant un rafraîchissement : j'ai une tout autre idée de la justice , depuis que je suis dans ce

• Sénciié, leiirn (13 novembre 1675)» t. IV» p. S04, édit. 6. ; t IV, p. 85» édit H.

* SévicMÉ» Mires (13 no? embie 167&}» t. IV, p. 205» édil. G.

CHAPITBE XIV. 325

pays : vos galériens me paraissent une société d'honnêtes gens qui se sont retirés dn monde pour mener une vie

douce. Nous vous en avons bien envoyé par centaines. Ceux qui sont demeurés sont plus malheureux que ceux-là B

Quand madame de Sévigné exprimait de tels sentiments , ce n'est pas qu'elle fût brouillée avec le duc de Ghaulnes : au contraire , la duchesse n'avait pas manqué de venir lui rendre visite ainsi qu'à la princesse de Tarente. Elle avait cherché à excuser auprès d'elles les cruautés de son mari y par la nécessité de réprimer l'insurrection par la terreur. Les terres des Rochers, de Bodegat et de Sévigné , et la ville de Vitré^ où était la princesse, avaient été exemptes de payer les contributions imposées sur toute la province. Nonobstant cette faveur , madame de Sévigné ressentait si vivement les blessures faites aux droits et au\ libertés de la Bretagne, qu'à l'exemple de quelques-uns de ses amis^ elle semble persister dans le projet qu'elle avait conçu d'abandonner pour toujours cette province, et de transporter ailleurs son principal domicile *.

L^arbitraire et la cruauté ne faisaient qu'accroître le mal. Les prisons s'emplissaient, les suppÛces se multipliaient; et, sous la mauvaise administration financière du trésorier génà^al et du parlement, les impôts^ qui avaient enfanté là révolte, ne s'établissaient pas régulièrement. Plus d'agriculture^ plus de commerce; Pargeat avait disparu, et Ton ne trafiquait plus que par

' SÉTiGNK, Leltres (24 nofembre 1675), t. IV^ p« 219, édit. G»; t. IV, p. 99, édit. M.

* SéviGHé, Lettrei (11 décembre 1675), t. IV, p. 240, édit. G. ; t. ir, p. 117, édit. M.

826 MÉMOIAES SUJi MADAIU J>B SBVIGNÉ.

échanges, lyHarouis na pouvait par aancrédii trouver les

trois millions que les états avait nt votés pour le roi, avec les gratifications ordinaires au gouverneur^ au lieuteuaui général et aux présidents des états ^ puisqu'il ne pou^ vait même faire face aux engagements contractés pour satisfaire aux besoins les plus urgents de la province. Alors Colbert appliquaà la Bretagne la mesure que Richelieu avaitprise pour les autres provinces de France. On sait que, j)()ur restreindre le pouvoir des gouverneurs et l'influence des parlements^ Kiehelieu avait créé des inteiH dants chargés de la répartition^ de la levée des impôts, et de statuer surloutce qui était du ressort de Padministration civile. NulW institution n 'avait plus contribué à consolider le pouvoir royal en centralisant le goiivemenient^ et en donnant la faculté d'établir une légisktioii uniforme, assujettie à des règles constantes.

Mais Richelieu, malgré l'énergie de son despotisme, n'avait pas osé appliquer cette mesure à la Bretagne, dont les droits, lors de la réunion de ce duché à la couronne de France , avaient été si solennellement reconnus au mariage d'Anne, duchesse de Bretagne, en décent 1491, avecCharles VfU, et, en janvieri^ÛQ, avec Louis XII. Cette puissante considération n'arrêta point Colbert j il se décida à donner un intendant à la Bretagne, mais se garda bien de supprimer le gouverneur et d'oter à de Ghaulnes cette belle charge : c'eût été affaiblir dans la province l'autorité du roi, donner plus d'eqK»r aux mécontents, et rendre impossible Tadministration de l'intendant. Il prescrivit au gouverneur d'abandonner, jusqu'au parfait établissement des impôts, ^exercice de tous ses pouvoirs. Afin que l'intendant pût exercer les siens avec une sorte de l^ialité, Colbert ne