CHAPITRE XI

restés délicats et mignards; mais l'âge et le soleil d'Italie avaient donné à son charmant visage une apparence plus mâle '. Il obtint sans artifice, sans aucun perfide déguisement, de nombreux succès auprès des femmes livrées à la galanterie 2 . A Dijon, il en rencontra une à laquelle il rendit des soins, et il s'en fit aimer ; conquête plus facile à faire qu'à conserver : jeune, jolie, spirituelle, elle avait en outre la réputation d'écrire très- bien des lettres. Ce mérite était alors prisé dans la société et dans le monde , comme aujourd'hui celui de la musique : l'abbé de, Choisy le possédait, mais Bussy plus que personne.

La nouvelle maîtresse de l'abbé de Choisy était madame Bossuet 3 , femme de Bossuet-, trésorier général des états de Bourgogne, frère aîné de Jacques-Bénigne Bossuet Elle était la fille de Nicolas Dumont, gentilhomme de Bourgogne, et d'Anne-Catherine de Hautoy, d'une maison distinguée de Lorraine. Nicolas Dumont s'était attaché avec trois de ses frères à la fortune de Condé; il avait suivi ce prince dans l'exil, et ce fut Condé qui, après sa rentrée en France, maria la jeune et belle fille de Dumont, et procura à son mari la place de trésorier général des états de Bourgogne. Ce mariage eut lieu le 26 avril 1662 ; et, lors delà mort du père des Bossuet en 1667, madame Bossuet

1 Monmerqué, Notice sur Vabbé de Choisy, t. LX1II des Atém. sur Vhist. de France, p. 132 et 137. — Histoire cle la comtesse des Barres, p. 13 et 14.— D'Olivet, Vie de l'abbé de Choisy, p. 1 à 70.

2 Lettres de mademoiselle de Montpensier, de mesdames de Motteville et de Montmorency, etc. ; Paris, Léopold Collin, 1806, in -12, p. 128 (Lettre de madame de Montmorency à Bussy-Rabtitin , du b novembre).

3 Rente-Marie-Madeleine de Gaiireau-Dumonl.

309 MEMOIRES SUR MADAME DE SÉVIGPîÉ.

avait déjà deux fils. A l'époque de son mariage, son mari était le personnage le plus notable de la famille des Bossuet; il fut depuis intendant de Soissons et maître des requêtes : mais, lors de sa liaison avec l'abbé de Cboisy, le beau-frère de madame Bossuet était l'évêque de Condom, le précepteur du Daupbin, le grand Bossuet, alors à l'apogée de sa gloire et de sa fortune

Madame Bossuet désira entrer en correspondance avec Bussy , et faire connaissance avec ce personnage célèbre dans toute la Bourgogne. Elle manifesta ce désir à l'abbé de Choisy, qui mit d'autant plus d'empressement 9 à la satisfaire , que nulle pensée jalouse ne le tourmentait à l'égard d'un rival dont l'âge était si fort disproportionné avec le sien. Il écrivit à cfe sujet à Bussy, qui, toujours avide des louanges qu'on donnait à son esprit, ne manqua pas, dans un voyage qu'il fit à Dijon pour ses affaires, de rendre visite à madame Bossuet. Au moment de son départ ne l'ayant pas trouvée chez elle, il lui fit ses adieux par une lettre où il lui demandait son amitié 3 . Craignant sans doute le ridicule de se commettre avec une si jeune et si belle femme , il mit peu d'empressement à lui écrire; mais elle lui envoya la tragédie de Bérénice de Racine, qui venait de paraître; et,

» De Bacsset, ffistoire.de Bossuet, liv. II, p. 22 et 24; t. 1, p. 168 et 171 de l'édit. in-12.

3 Blssy-Rabltin , Lettres, édit. 1737, in-12 (10, 20, 28 el 30 juillet 1671), t. III, p. 375, 376, 377. — Lettres de mademoiselle de Montpensier, de mesdames de Motteville, etc. — Lettre de madame de Montmorency (5 novembre), dans le recueil de Léopold Collin , 1806, in-12, p. 128.

3 Blssy-Rabutin, Lettres (10 juillet 1671), t. III, p. 367; ((0 septembre 1671), 1. 111, p. 417.