CHAPITRE IV

Page 107, lignes 5 et 9 : Madame de Brancas avait été une des femmes les (dus compromises... On crut que la beauté de mademoiselle de Brancas...

La femme du comte de Brancas se nommait Suzanne Gantier. Au volume III, p. 217, du recueil de chansons historiques, mss. de la Bibliothèque nationale, un des couplets porte :

Brancas vend sa fille au roy, Et sa femme au gros Louvoy.

Ménage disait que Ton ne pouvait faire l'histoire de son temps sans un recueil de vaudevilles ; mais dans ces recueils, si pleins d'impureté, toujours les faits vrais et scandaleux sout exagérés, et ils en renferment un grand nombre évidemment calomnieux. Il est cependant remarquable qu'on ne trouve pas un seul couplet qui inculpe madame de Sévigné, et ils en renferment plusieurs qui font son éloge. Quaut à Suzanne Garnier, comtesse de Brancas , ces recueils en font presque une autre comtesse d'Olonne , et il y est dit (t. III, p. 195, année 1668):

Brancas, depuis vingt ans, A fait plus de cent amants.

Dans le nombre de ces amants , l'annotateur cite d'Elbomf, Beauiort, d'Albret, Lauzun, Bourdeilles, comte de Matha, Monnerot partisan , Fouquet.

Page 112, ligne 18: On sut d'autant plus gré à mademoiselle de

Lenclos d'en prendre la peine.

En 1672, on fit sur Ninou un couplet qui ne peut être cité en entier, car les muses des chansonniers de cette époque étaient presque tou-

MÉMOIRES SUIi MADAME DE SÉVIGNÉ.

jours ordurièrcs, même lorsque le sujet semblait appeler d'autres idées et d'autres expressions :

On ne reverra, de cent lustres, Ce que de notre temps nous a fait voir Ninon ,

Qui s'est mise, en dépit ,

Au nombre des hommes illustres.

^Recueil de chansons historiques, mss. de la Bibliotli. nationale, vol. III, p. 551.)

Page 1 17, lig. 22 : A un bon mot de Ninon sur la comtesse de Clioiseul.

Le passage de madame de Sé vigne est ainsi : « U Choiseul ressemblait, comme dit Ninon, à un printemps d'hôtellerie. La comparaison est excellente. »

ce passage de la lettre de madame de Sévigné a été mal compris. On a cru qu'il s'agissait de mauvais tableaux représentant le Printemps, exposés dans les cabarets. Nullement. D'assez bons artistes de cette époque avaient Tait graver des têtes de femmes d'une beauté idéale, pour représenter toutes les expressions et toutes les formes que la beauté peut revêtir ; ils désignaient ces têtes par un titre qui indiquait leurs intentions allégoriques : c'était la Langueur, le Désir, la Dévotion, les Muses, les Grâces, le Printemps, Y Été, etc. Des copistes imitèrent ces gravures d'une manière grossière , et les enluminèrent de couleurs fortes, pour les cabarets , les hôtelleries de passage et les gens du peuple ; et c'étaient là les seules gravures qu'on y voyait , comme aujourd'hui des Bonaparte et des scènes de la révolution. Comparer une femme à l'élégante et gracieuse figure nommée le Printemps, était en faire un grand éloge, et dire qu'elle était fort belle ; mais dire qu'elle ressemblait à la caricature de cette gravure, beaucoup plus connue que l'original , c'était la rendre ridicule, c'était exciter le rire, et faire , comme dit madame de Sévigné, « une excellente comparaison. »