CHAPITRE VI

damnée à être cloîtrée , et à être privée de sa dot. — Par le secours de M. de Rolian, elle s'échappe de prison, et va à Luxembourg—Revient à Paris, se constitue prisonnière, et en appelle — Ce que dit madame de Sévigné au sujet de ce procès. — S'évade encore de prison. — Va en Angleterre. — Y retrouve la duchesse de Mazarin.

— Revient en France. — Du Boulay devient amoureux de Sidonia.

— Il est son appui, et il la conduit à Genève. — Elle y est admirée et chérie. — Ce que disent d'elle Bayle et Gregorio Leti. — Détails sur ce dernier. — Madame de Sévigné parle de la fuite de Sidonia à Genève Ses sentiments pour du Boulay.— Jalousies de du Boulay. — Ula surprend avec un rival d'une condilion inférieure. ~ Du Boulay dénonce sa conduite aux amis qu'elle avait à Genève. — Lettre touchante qu'elle lui écrit. — Se réfugie en Savoie. — Premier arrêt rendu sur son procès. — Mort du marquis de Courcelles. — Sidonia veuve revient à Paris. — Elle est arrêtée , et conduite à la Conciergerie. — Elle y reçoit Gregorio Leti. — Dernier arrêt qui la condamne comme adultère. — Elle devient libre. — Elle épouse Tilleuf , capitaine de dragons , et meurt.

Marie-Sidonia de Lenoncourt était la fille de Joachim de Lenoncourt, marquis de Marolles, qui fut lieutenant général des armées du roi, et gouverneur de Thionville Sa mère, Isabelle-Claire-Eugène de Cromberg, appartenait à Tune des plus illustres maisons d'Allemagne. Lenoncourt fut tué par un coup de canon \ Il eut quatre fils, qui périrent jeunes ; deux avaient embrassé l'état ecclésiastique, les deux autres furent tués à la guerre. Aussitôt après la mort de son père, Sidonia fut enlevée à sa mère, dont l'inconduite notoire, et ensuite un second mariage contracté avec un homme sans naissance, l'empê-

1 Vie de la marquise de Courcelles, écrite en partie par ellemême; Paris/ 1808, in-12, p. vi.

* Conférez notre vie de Mau croix, dans les Nouvelles œuvres diverses de J. de la Fontaine, et Poésies de Maucroix, 1820, in-8°, p. 173, 174, 215, note 4; la Chesnaye des Bois, note 1, Dict. de la noblesse, t. Vlll, p. 607, n° 12.

148 MÉMOIRES SUR MADAME DE SÉVIGiNE.

chèrent toujours de faire valoir les droits qu'elle avait sur sa fille. Agée alors de quatre ans , Sidonia fut confiée à sa tante Marie de Lenoncourt, abbesse de Saint-Loup, à Orléans. Celle-ci n'épargna rien pour l'éducation de sa nièce ; et les plus excellents maîtres , secondés par des dispositions naturelles , développèrent en elle des grâces, un esprit et des talents, dont la renommée franchit bientôt l'enceinte du couvent qui la dérobait aux regards des gens du monde.

Sidonia n'avait pas encore quatorze ans lorsque la mort du seul frère qui lui restait, et d'une sœur, la laissa unique héritière de tous les biens de sa famille, et en possession de trois choses que les jeunes filles, dans leurs rêves les plus exaltés, considèrent comme les premiers éléments d'une félicité suprême : la liberté de se choisir un époux , une grande fortune, et une éclatante beauté.

Sidonia a tracé d'elle-même un minutieux portrait 1 ; et il est loin d'être flatté , si on le compare à celui qu'en a donné Gregorio Leti 2 dans sa lettre au duc de Giovanazzo, l'ambassadeur de Turin. Ce n'était pas cependant sa taille grande et élancée, les flots abondants de sa chevelure brune, qui encadrait si heureusement l'ovale de son visage aux couleurs fraîches et vives , ses traits Ans et réguliers, sa physionomie mobile et spirituelle; ce n'était pas ses mains charmantes, ses jambes fines et ses petits pieds, les gracieux contours de son cou, de ses épaules, de

1 Vie de la marquise de Courcelles , en partie écrite par ellemême, p. 3. %

2 Gregorio Leti, Lettere sopra differenti materie; 1701, 2 toI. in-8°, leti. 37, 1. 1 , p. 193; et dans la Vie de madame de Coorcblles, p. 166, 195, il célèbre « i lnrai delta piii bella dama che orni forse il nostro sccolo in bellezza. »