CHAPITRE II

semblée de beau monde; concert qui fut terminé par un sermon du père Senault.

Le père Senault y prêcha , Et son éloquence toucha De même qu'à l'accoutumée; Bref, chacun eut l'Âme charmée, En ce saint lieu de grand renom , Tant du concert que du sermon '.

Le carrousel que le roi donna au Palais-Royal sembla réaliser les descriptions des romanciers, par la beauté des coursiers , les richesses et la singularité des costumes , l'éclat des armures, la rapidité des évolutions exécutées aux sons bruyants de la musique guerrière. Cette fête chevaleresque fut comme l'annonce de celles que LouisXIV devait donner par la suite, et dont la magnificence fut un sujet d'étonné ment pour l'Europe entière3.

Après le roi , ceux qui se firent le plus remarquer dans ce carrousel furent le duc de Candale et le duc de Guise. En voyant ce dernier, on se rappelait ses intrigues avec la princesse de Gonzague , ses amours avec la comtesse de Bossu , qui furent suivis d'un mariage et d'une séparation ; la constance de sa passion pour mademoiselle de Pons , qui le trahissait et favorisait son écuyer Malicorne; ses deux expéditions pour conquérir le royaume de Naples; sa captivité en Espagne et son arrivée à Paris , qui eut lieu juste au moment où il dut se rendre au lit de justice qui condamna à l'exil Condé, auquel il devait sa délivrance. Cette vie martiale, galante, si pleine d'aventures; le costume dont il était revêtu, sa grâce, son

1 Lorft, t. II, liv. VI, p. 127, lettre 31, en date du 25 août 1655. J Moktpeksier, Mém. , t. XLÏI , p. 58, 60. — Sauval, Galanteries des Rois de France, 1738, t. Il, p. 10.

adresse dans le carrousel , tout contribuait à le rendre le

type achevé des chevaliers du moyen âge ; non tels qu'ils étaient en réalité , mais tels que les représentent à l'imagination, dans un siècle plus poli et] sous des couleurs plus brillantes , les fictions de l'Arioste '.

Les boucliers de tous ceux qui figurèrent dans ce carrousel étaient ornés d'emblèmes ingénieux, accompagnés de paroles en langue espagnole, italienne ou française ; et ce fut sans doute à ces jeunes guerriers et à l'esprit de galanterie qui régnait alors, à nos liaisons avec l'Espagne, que l'on dut ce goût pour les allégories et les devises qui domina durant tout ce règne, et que madame de Sévigné partagea*.

Elle était restée à Paris pendant tout l'hiver ; et elle ne retourna point même , selon sa coutume , à sa terre des Rochers pendant la belle saison. On peut croire que les plaisirs si animés de la capitale contribuèrent à l'y retenir. Les fêtes de la cour, auxquelles elle était invitée , furent prolongées pendant tout le printemps , et ne cessèrent même pas lorsque le roi se fut transporté à Compiégne. Ce fut dans cette ville qu'on joua, le 30 mai, le nouveau ballet royal des Bienvenus, lorsque le prince Eugène épousa , par procuration , au nom du fils du duc de Modène, la fille de Martinozzi3. C'était d'ailleurs uniquement par raison d'économie que madame de Sévigné allait se renfermer tous les ans dans son triste ohâteau de Bretagne , et c'était la même raison qui l'empêchait cette année de s'y rendre. Le maréchal de La Meilleraye fit le 20 juin l'ouverture des états de Bretagne. Il était d'usage

' Mémoires de Guise. — Pastoret fils , Révolution de Kaples.

* lyiOTTEVILLE, Mém.9 t. XXXIX, p. 372.

3 Loret, liv. VI, p. 78, 79, 81 . — Bf.nserade, Œuvvpst t. Il, p. m.