CHAPITRE XXV

devoir s'assurer si, comme on le prétendait , les lettres qu'elle avait écrites à Fouquet n'étaient pas de nature à ébranler la confiance qu'on devait avoir dans sa vertu . Laissons-le s'expliquer lui-même sur ce sujet délicat : o Avant de m'embarquer, dit-il , à la défense de la marquise , je consultai Le Tellier, qui seul avait vu , avec le roi, les lettres qui étaient dans la cassette de Fouquet. Il me dit que celles de la marquise étaient d'une amie qui avait bien de l'esprit , qu'elles avaient bien plus réjoui le roi que les douceurs des autres ; mais que le surintendant avait mal à propos mêlé l'amour avec l'amitié. »

Sur de son fait , Bussy se fit hautement , avec chaleur et en toute occasion , l'avocat de madame de Sévigné. II éleva la voix contre tous ceux qui voulaient la confondre avec les maîtresses de Fouquet. De Rouville , beau-frère de Bussy, ignorant ce qu'il pensait à cet égard , parla un jour, dans une société où ils se trouvaient tous deux , de l'intrigue de la jolie marquise de Sévigné comme d'une chose connue , avérée et démontrée par ses lettres. Bussy prit la parole pour lui répondre , et donna avec calme des explications qui satisfirent toutes les personnes présentes à cette discussion , à la réserve de Rouville, qui souffrait impatiemment, surtout de la part d'un beaufrère , de se trouver convaincu d'avoir mal parlé d'une femme digne de considération et de respect. Comme tous ceux qui n'ont ni assez de justice dans le cœur ni assez de loyauté dans le caractère pour convenir qu'ils ont tort, et qui , dans l'impuissance de réfuter la défense , s'attaquent au défenseur, de Rouville dit à Bussy : « Il est bien plaisant de vous voir défendre si fortement madame de Sévigné, après en avoir parlé comme vous avez fait. > — « Jamais, repondit Bussy d'une voix tonnante , je n'ai