CHAPITRE V

nels et les mestres de camp ». La Châtre nous est connu pas ses liaisons avec Ninon1. Armand, comte de Nogent, qui se noya depuis au fameux passage du Rhin3, était le fils de Nicolas de Bautm, modèle du courtisan fin, spirituel et bouffon. Celui-ci, arrivé à lacour d'Anne d'Autriche avec huit cents livres de rente, en avait cent cinquante mille lorsqu'il mourut. Sa femme se fit connaître par des désordres honteux. Il en demanda vengeance à la justice, et fit condamner un de ses valets, qui fut mis aux galères4. 11 se rendait un jour chez la reine, lorsque cette affaire était encore récente ; et la cynique plaisanterie qu'il se permit pour faire rejaillir sur le duc de Roquelaure le ridicule dont celui-ci avait voulu le couvrir en présence de toute la cour, prouve qu'une partie du secret de la mystérieuse intrigue de la duchesse de Roquelaure n'avait pas échappé aux regards scrutateurs des jeunes courtisans5. Cet indécent quolibet, qui fit rougir la reine, sert en même temps à expliquer le passage suivant de la lettre que madame de Sévigné écrivit à Bussy le 25 novembre6.

« Madame de Roquelaure est revenue tellement belle, qu'elle défit hier le Louvre à plate couture 7 : ce qui donne une si terrible jalousie aux belles qui y sont, que

1 Gourville, Mém.t t. LU, p. 287.

* Voyez la première partie de ces Mémoires, cli. xvi , p. 244.

3 Sévigné, Lettres (17 juin 1672), t. Il, p. 468, édit. M., et t III, p. 61, édit. G. de S. G.

* Ménagiana, t. I, p. 67, 140, 267.

5 Ibid., t. III, p. 48 et 49.

6 Sévigné, Lettres (25 novembre 1655), t. I, p. 46, édit. de IL; 1 1, p. 59, édit. de G. de S.-G. — Bussy, Mém., t. Il, p. 54 édit. in- 12.

7 Conférez Monttensier, Mém., t. XL1I, p. 137.

par dépit on a résolu qu'elle ne serait pas des après soupers, qui sont gais et galants comme vous savez. Madame de Fiennes voulut l'y faire demeurer hier; mais on comprit par la réponse de la reine qu'elle pouvait s'en retourner. »

Madame de Sévigné paraît avoir ignoré le véritable motif de l'exclusion de la duchesse de Roquelaure des après-soupers ; mais la duchesse de Roquelaure a dû le connaître ou le deviner. Les chagrins causés par des humiliations de cette nature , et par les remords de les avoir mérités, ont pu contribuer, autant que les infidélités de Vardes , à précipiter dans la tombe cette intéressante victime d'un premier amour. Une autre raison devait encore déterminer à ne pas admettre la duchesse de Roquelaure dans ces réunions familières. Le jeune duc d'Anjou manifestait du penchant pour elle; et le chagrin qu'il témoigna lorsqu'il apprit sa mort montra quelle était déjà la violence de sa passion *.

Madame de Sévigné, qui ne veut rien laisser ignorer à Bussy de ce qui se passe dans le monde, raconte aussi dans la même lettre une querelle assez ridicule, mais qui n'eut aucune suite, entre le prince d'Harcourt, laFeuillade, qui fut depuis maréchal de France, et le chevalier de Gramont, si connu par l'histoire que le spirituel Hamilton nous a donnée de ses aventures galantes. La chose se passa chez Jannin de Castille, financier, assez bel homme, peu spirituel , et fort riche. Bussy a fait lui-même connaître les liaisons de ce personnage avec la comtesse d'Olonne*, et

> Montpensieb, Mém.t t. XLU, p. 268 et 2G9. * Bussy, Histoire amoureuse de la France, édit. 1710, p. 26, 31, f>5. — Histoire amoureuse des Gaules, édit. 1754, t. I, p. 23, 28,