CHAPITRE VIII

Soins que madame de Sévigné donne à l'éducation de ses deux enfants.

— Leur amitié prouve qu'ils ont été élevés ensemble. — Services rendus par les jésuites à l'éducation publique. — Révolution dans la philosophie, produite par Descartes. Elle donne l'impulsion aux écrivains de Port-Royal. — Bossuet paraît — Sa doctrine, fondée sur les saintes Écritures, ne s'appuie ni sur Jansenius ni sur les jésuites. — Madame de Sévigné fait l'éducation de ses enfants sous l'influence de ces divers systèmes Elle les résume tous en elle.

— Sa fille s'instruit dans la philosophie de Descartes, et est moins religieuse que sa mère. — Son fils est conduit par l'influence du jansénisme aux pratiques de la plus haute dévotion — La vie de l'une comme celle de l'autre prouvent combien leur éducation fut soignée. — Caractère de madame de Grignan. — Caractère du marquis de Sévigné. — Différence d'opinion entre la mère, la fille, et le fils, en matière de littérature. — De l'abbé Arnauld, et de l'orU gine de sa liaison avec madame de Sévigné. — Ce qu'il dit d'elle lorsqu'il la rencontra pour la première fois avec ses enfants.

Les deux enfants de madame de Sévigné étaient tous deux parvenus à cet âge qui tient le milieu entre l'enfance et l'adolescence , et que les anciens exprimaient par un mot qui manque à notre langue. Les soins qu'elle donnait à leur éducation devenaient de jour en jour plus importants et plus nécessaires ; et sans doute une partie du temps qu'elle était habituée à sacrifier aux amusements du monde fut consacrée aux deux êtres qui lui étaient les plus chers , et vers lesquels se dirigeaient ses principales pensées.

Ce n'était pas à cause de ce titre d'excellente mère