CHAPITRE X

Ton pense avec tant de raison , où Ton badine avec tant de grâce*. »

Mais madame de Sévigné se déroba aux délices de Vaux et de Livry, aux fêtes de ia cour, aux charmes des beaux cercles de ia capitale , pour se rendre en Bretagne , où sa présence était nécessaire au règlement de ses affaires et aux embellissements qu'elle avait projetés au cbâteau et au parc de sa terre des Rochers.

Cependant elle ne partit point seule : elle fut suivie ou accompagnée par ses deux oncles, le bien bon Christophe de Coulanges, abbé de Livry, et par son frère cadet, Charles de Coulanges, seigneur de Saint-Aubin, homme excellent, très-pieux, mais cependant naturellement jovial , grand joueur de mail , sans ambition , sans intrigues , et qui s'acquit, par son caractère et par les qualités de son cœur et de son esprit, beaucoup d'amis , même dans les rangs les plus élevés. Il les conserva toute sa vie, quoiqu'en devenant âgé, il eût, pour satisfaire ses habitudes et ses inclinations, choqué les convenances du monde par un mariage inégal2. Saint- Aubin , comme l'abbé de Coulanges, aidait madame de Sévigné dans l'administration de ses biens, et dans tous les travaux qu'elle faisait entreprendre à sa terre des Rochers. Aussi attaché que son frère à l'aimable veuve, il l'assistait de ses conseils, et elle lui abandonnait volontiers le soin de leur exécution. Saint- Aubin , comme sa nièce , aimait les bons livres , et était d'une

1 Maintbnon, Lettres, 1756, in-12, t, I, p. 24, lettre à madame Fouquet.

a Sévigné, Lettres (4 mai 1G72), 1. 1, p. 420, M.; (6 octobre 1679) t. V,p. 452,456, 458; (10 et 15 novembre 1688) t.VHI,p. 149, 153; ( 19 novembre) p. 164 ; (C décembre 1688) p. 192; et dans l'édition de Cault de Saint-Cermain, voyez t. VI, p. 152 ; t. VIII, p. 436, 440, 44 i, 446, 476; conlérez 3e partie de ces Mémoires, ch. VIII, p. 133.

complaisance infatigable quand elle lui demandait de lui faire des lectures.

À ces deux oncles de madame de Sévigné vint se joindre bientôt un troisième : c'était Louis de Cou langes de Chezières1. Celui-ci était depuis peu de retour d'un grand voyage qu'il avait fait en compagnie avec son neveu Philippe-Emmanuel de Coulanges , ce même petit Coulai) g es avec lequel madame de Sévigné avait passé son enfance au château de Sucy a. Lui et de Chezières s'étaient mis à la suite du maréchal duc de Gramont et de M. de Lyonne, envoyés en ambassade à Francfort-surle-Mein, auprès des électeurs, qui y avaient été convoqués pour nommer un empereur. Us avaient, en compagnie de Nointel , d'Âmelot , de Le Camus , qui depuis devinrent de hauts personnages , parcouru l'Allemagne et l'Italie. Successivement bien accueillis à la cour de Bavière , à celle de Wurtemberg, de l'électeur Palatin, de Piémont, de Toscane, ils avaient vu à Rome le nouveau pape officier pendant la semaine sainte , et ils étaient de retour à Paris le 23 octobre 1658. Coulanges alla aussitôt en Picardie voir son oncle d'Ormesson , qui était intendant de cette province ; il rejoignit ensuite son père à la campagne, chez la marquise de La Trousse , sa tante, dans la terre de ce nom. Il retrouva là aussi sa tante, ses deux sœurs, et sa cousine mademoiselle de La Trousse. Son oncle de Chezières l'avait quitté , et s'était empressé, ainsi que je l'ai dit, de se rendre aux Rochers3.

1 Coulanges, M émoires, 1820, in-8°, p. 2 et 49 ; conf. 3e partie, ch. VIII, p. 132.

2 Sévigné, Lettres (22 juillet 1676), t. IV, p. 382; dans G. de St -G., t. V, p. 31.

3 C ulanges, Mémoires, p. 49.