CHAPITRE XII

qui lie pouvaient lui pardonner son élévation ni le croire capable d'un sentiment généreux , servirent plutôt à rehausser qu'à troubler son triomphe. Ils lui furent même utiles, en lui donnant des prétextes pour écarter ceux qui, jugeant mal de l'époque, avaient cru pouvoir se permettre contre l'autorité royale les#mêmes licences qu'au temps de la Fronde.

Les affaires humaines changent de nature selon les circonstances qui les accompagnent. Pour bien juger Mazarin, il faut se retracer les écueils dont il était environné et considérer les dangers qui menaçaient le vaisseau de l'État lorsqu'il en tenait le gouvernail.

Que dans un royaume où règne un calme profond, qu'aucune guerre ne menace au dehors , un jeune roi qui n'a encore gouverné que par son ministre vienne à mourir, et laisse la couronne à son frère, encore plus jeune que lui, ce n'est là qu'un événement de peu d'importance, un nom substitué à un autre ; on ignore ce qu'eût été ce jeune roi, on ne sait pas encore ce que sera son successeur : que ce roi, au lieu de succomber à la maladie qui menaçait ses jours, se rétablisse, qu'il continue à aimer la même femme, ou porte sur une autre ses affections, il n'y a rien encore en cela qui intéresse le bonheur général , rien qui puisse exciter de fortes sympathies. C'est un sujet d'entretien pour la cour, et rien de plus.

Mais telle n'était pas à cette époque la position de la France. La guerre avec l'Espagne continuait depuis si longtemps, que les deux royaumes, épuisés par leurs efforts % ne pouvaient plus prolonger, sans danger pour leur existence, cette lutte sanglante. L'alliance de l'An-

1 Desormeaux, Hist. du grand Condé, t. IV, p. 1 17.

gleterre et de la France, opérée par Mazarin; la séparation de la branche autrichienne d'Allemagne de celle d'Espagne, adoptée comme condition de l'élection du nouvel empereur, qui fut également l'ouvrage de ce ministre, avaient préparé les succès de la vingt-quatrième campagne. Turenne s'y surpassa : la bataille des Dunes fut gagnée, Dunkerque fut pris et remis aux Anglais, Bergues tomba en notre pouvoir. Frappée de stupeur, l'Espagne se voyait sur le point de perdre toute la Flandre 1 , lorsque la maladie du roi vint ralentir les victoires de l'armée française, et donner à l'ennemi le temps de se remettre des coups qu'on lui avait portés et d'organiser ses moyens de résistance. La mort du roi eût alors entièrement changé l'état des choses. Le duc d'Anjou avait déjà ses favoris, qui le gouvernaient. En montant sur le trône , il eût aussitôt renvoyé Mazarin. Tous les partis, que ce ministre était parvenu à comprimer, à réunir ou à concilier, se fussent de nouveau divisés, et se seraient réveillés avec leur ancienne fureur. Les troubles et la guerre civile auraient recommencé, et l'Espagne eût repris tous ses avantages, avec d'autant plus de facilité que la mort du duc de Modène et celle de Cronrwell, qui eurent lieu alors, étaient à la France deux alliés utiles, l'un au nord, l'autre au raidi, que la politique de Mazarin avait su lui ménager \ Le rétablissement du roi permit au contraire de pousser les opérations de la guerre avec une nouvelle vigueur. Dix-

1 Montpensier, t. LXI1, p. 317, 342. — Monglat, t. LI, p. 50, 64. — Desormeaux, H is t. du grand Condé,\. IV, p. 132, 145, 147, 148; Viede Turenue, t. II, p. 101.— Motteyille, Mm., t XXXIX, p. 433.

» Monclat, Mém., t. L, p. 478. — Desormeaux, Uist. du grand Condé, t. IV, p. 117. — Ramsay, Hist. du vicomte de Turenne, t. Il, p. 114.