CHAPITRE VI. lâl

Jiebdomadaires cte mademoiselle de Scudéry et à Fh^tcl de Rambouillet , où Amaold d*Ândiily l'avait introduit % où ses liaisons avec les solitaires de Port-Royal lui don* naient de l'importance ; cet auteur tant prdné , si magnifiquement récompensé par les ducs de Loogueville £t de Montausier; ce Juge souverain en matière de goût, selon Balzac ', était devenu ridicule par la publication de son grand poème et par son avarice ^. On convenait que Bwleau Despréaux , pour répondre aux reproches que lui adressait )e spiritjiiel de Coupeauville ^ d'avoir si maltraité le jîhantre malencontreux de la célèbre Publie , avait eu raison de dire : c< Mais je n'ai été que le secrétaire du public ;^'e ne suis coupable que d'avoir dit isn vers ce que tout le monde dit en prose ^. » Madame jde Sévigné fut tout étonnée de voir le satirique « s'atjtendrir pour le pagvre Chapelain » d et elle lui pardonnait de s'être montré si pruel en vers, puisqu'il était si jtendre en prose ^. Elle admirait plus que personne le

^ Saint£-Beov£, Port-Royal, t. HT, p. 470.

* Vie de Costar, U VI, p. 263 des Historiettes de Tallemant des plÉAux, et ibid,, pr264 et 26^. LeUres autographes d^Arnatild d^An- /dilly et de C4)apelain .

' D'OuvET, HisMrede VAcadémie française, édiL ia-4'*, t. H, p, 128.

^ C^ACDE DuY\L DE CouPEAVviLLE, abbé de la Victoire, mort en 1676. Conférez sur ce perèonnage Sévigné, £€/^re5 (27 février 1671), éd. G. ; t. f, p. 265, édit. M. (M. M. a corrigé sa note ailleurs. ) — Tallehant des Réaui, Bistorielies, t. If, p.303332 (et }a note 1 à la page 330), édit. in-8°; t. iV, p. S7, S8, et la note i.-^Ménagiana, t. II, p- 1 ; t. IH, p. 79.

^Œuvres de Boile^o Despréaux, édit. de Saint-Marc, 1747, 1. 1, p. 154. Note sur le vers 203 de la satire ix.

* SéviGNÉ, Lettres (15 déceinbre J673), t. III, p. 264,édi4. G. ; t. m, p. 173, édit. M.

132 MÉMOIRES SOB MADAME DE SévI&NË.

talent de Despréaux , et recherchait les réunions ou il faisait des lectures de son Art poétique y qui devait bientôt paraître et faire époque dans la littérature française.

Le 15 décembre (1673), elle écrit : o Je dinai hier avec M. le Duc, M. de la Rochefoucauld, madame de Thianges , madame de la Fayette , madame de Goulanges , Tabbé Têtu , M. de M arsillac et Guilleragues , ehez Gourville. Vous y fûtes célébrée et souhaitée ; et puis on écouta la Poétique de Despréaux , qui est un chefd'œuvre ' . »

Elle n'entendit cette fois qu'une portion du poème; car^ un mois après , elle écrit encore : q De Pomponne m'a priée de diner demain avec lui et Despréaux y qui doit lire sa Poétique, d Le surlendemain, elle commence ainsi une autre lettre : ^ J'allai donc diner samedi chez M. de Pomponne, comme je vous avais dit; et puis [on dînait alors à midi], jusqu'à cinq heures, il fût enchanté , enlevé, transporté de la perfection des vers de la Poétique de Despréaux. U'Hacqueville y était. Nous parlâmes deux ou trois fois du plaisir que j'a\irais de vous la voir entendre '• »

J'ai dit que madame de Sévigné entendit la lecture de Y Art poétique en entier. En effet, ce poème était achevé, puisque Boileau l'inséra dans la première édition de ses œuvres , dont il devait bientôt faire commencer l'impres* sion et qui parut six mois après la date de la lettre de madame de Sévigné. Il y a cependant des vers , dans ce poème ^ que l'auteur ne composa qu'après la lecture

' SÉviGT^é, lettres ( 15 décembre 1673), t. Jil, p. 262, édit. G.; t. m, p. 171, édit. M.

'SÉVIGNÉ, £;e//res( 13 et 15 janvier 1674), t. III, p. 307, édit. G.; 1. 111, p. ^09, édit. M.

CBAPITBE %I. 138

qu'il en avait faite chez M. de Pomponne : ce sont ceux où la conquête de la Francbe-Gomté est célébrée. Cette conquête ne ftit commencée que sis semaines après cette lecture et terminée seulement cinq jours après Timpressiou des Œuvres diverses du sieur D***. [Despréaux]. Gondé, qui, lorsqu^il s*était révolté, avait servi et commandé chez les Espagnols, connaissait leurs hommes d'Etat et leurs guerriers ; 11 lui fut donc facile de préparer la seconde conquête de la comté de Bourgogne'. Rentrée, par le traité d'Aix-la-Chapelle , sous la domination espagnole, cette province était mécontente des dons gratuits et des subsides que TEspagne avait exigés d'elle pour le rétablissement des fortiHcations détruites par la France et pour l'entretien des garnisons que la guerre forçait d'y placer. Mais cette fois aussi, mieux fortifiée , plus garnie de troupes et préparée depuis longtemps pour l'état de guerre, ou ne pouvait plus la surprendre; et la conquérir était devenu plus difficile. Louis XIV empêcha très-habilement les Suisses^ qui craignaient de devenir les voisins de la France , de se Joindre aux Espagnols, en offrant au roi d'Espagne de déclarer la neutralité delà Franche-Comté. Il s'y refusa, quoique sollicité par les Suisses, qui s'étaient joints à Louis pour cette négociation. Dès lors l'état de guerre qui existait entre l'Espagne et la France légitima Tattaque dé la Franche-Comté , et les Suisses n'eurent aucune raison valable pour, s'y opposer. Gourville , l'homme de Gondé, tiouchu, l'intendant de la Bourgogne, le marquis de Yaubrun préparèrent les succès de cette attaque par leurs secrètes négociations avec le prince d'Aremberg,

* Voyez la 3' partie de ces Mémoires, p. 82, ch. v.

le marquis de Ustenay ^ don Gaignones '. Le maréchal de Navailles commença l'invasion ; il prit Gray en trois joursy le 1^*^ mars; Yesoul, le 10 ^ Le siège de Besançon, fait par le roi en personne^ fjit pénible : cette place ne se rendit qu'après huit; jours de tranchée, le 1 5 mai ; et la d* tadelle, le S2* Dôle ouvrit ses portes le 6 juiiii après sept jours de tranchée; et la Feuillade entra dans Salins le 22 juin ,• après un siège de sept jours. Mais la conquête de la FranchcrComté ne fut complétée que le ô juillet » lorsque le marquis de Renel (aipi et allié de Bussy ) eut pris Lure et Fauconi^r ^.

Gomme le volume des œuvres diverses de Despréaux ne fut achevé d^imprimer que le IQ juillet , et qu'après les vers où il célèbre la conquête de la Franche-Comté près des deux tiers de son volume étaient à imprimer, et que le privilège du roi est daté du 12 juin, il en résulte que ce fut après avoir livré son manuscrit à Timprimeur, c'est-à-dire après le 22 juin , et sur les épreuves mêmes de son ouvrage , que Boileau , sans craindre qu'on lui révoqujât son privilège , ajouta les vers suivants , adressés y comme ceux qui les précèdent» auX auteurs qui voudront célébrer les victoires de Loqis XIV :

Mais tandis que je parle une gloire nouvelle Vers ce vainqueur rapide aux Alpes vous appelle.

' GwFFET, Recueil de lettres pour servir éPëclaircissements à V histoire militaire de Louis XIV, 1760, inl2, t. If, p. 262 et 270. Depuis le 7 janvier 1674 jusqu'au U mars» toutes ces lettres sont à tort datées de 1673 ;c*ie8t 1674qu'il fautlire. Ces fai^tes ne sont pas corrigées dans la table.

' Mémoires du duc de Navailles et de la Valette, 1702, inlî, p. 285. — Do LoNDEL, Fastes des roiSp 1C97, in-8', p. 213, 214.

3 Griffet, Recueil de lettres pour servir à l'éclaircissement dp Vhistoire militaire de Louis .Y/F, t. II, p. 320.