CHAPITRE VII

plus charmant qu'on pût voir; et ce (|ut cckitribuait surtout à le lui faire trouver tel ^ é*est ^uMl semblait partager son admiratioti pour tnadatnfe de Grignan et sympathiser à ses faiblesses maternelles ^ Sévigné était à Tarmée, mais il venait par intervalle se réunir à sa mère et à sa sœur et jouir avec elles des plaisirs de la cour ^ Le petit'-cousin de Goulailges etCorbinelli le fidèle Ackate, Tofficieux d*Hac(|uëville étaient aussi alors à Paris t et Gourville et Guilleragues, et les hommes de lettres ^oi fréquentaient les hôtels des la Rochefoucauld et des Gondié, et toute la. brillante jeunesse de ces sociétés montraient d*autaiit pltls d'empressement encore à se rapprocher de madame de Sévigné qu'ils étaieot certains de rencontrer toujours près d'elle la belle com^ tesse de Grignan^ la reine de la Provence, si longtemps regrettée, M ardemment attendue.

I] Semble qUé rien ne manquait au bonheur de maâame de Sévigné; mais elle était arrivée à ;uh âge où les joies lès plus vives sont amorties par tout ce qlie i'elKistence humaine a de triste et de sérieux; Elle n'avait que quarante-huit ans; et aux souhaits que, selon Tu» isage^ sa fille lui exprimait au premier jouif de l'an ( 1674) elle répondit ^ :

a Vous me dites itiille douceurs sur le ec^mmencement de l'année : rien ne peut me flatter davantage; vous

» SÉVIGNÉ, Lettres (15 octobre 1674), t. itl, p. 361, édit. G.; t.IIÏj l). 248 ( 27 mai 1675), p. 394 , édit. M.

«SÉVIGNÉ, Leltresi^ février 1674), t. IIÏ, p. 333, édit. G.; tlfl, p. 232, édil. M. — Ibid. (22 mai 1674), t. IIF, p. 238, édit. M. } t. m, p. 343, édit. G.; t. III, p. 275, édit. M. —Ibid. (5 février 1674), t. m, p. 337, édit. G.; t. III, p. 235, édit. M.

^SÉVIGNÉ, Lcm-es (8 janvierl 674 ),t. III, p. 297, édit. G.; t. liî, p. 201^ édit. M.

m'êtes toutes choses, et je ne sais appliquée qu'à faire que tout le monde ne voie pas toujours à quel point cela est vrai. J'ai passé le commencement de l'année assez brutalement; je ne vous ai dit qu'un pauvre petit mot; mais comptes, mon enfant, que cette année et toutes celles de ma vie sont à vous : c'est un tissu, c'est une yki tout entière qui vous est dévouée jusqu'au dernier soupir. Vos moralités sont admirables; il est vrai que le temps passe partout , et passe vite. Vous criez après lui , parce qu'il vous emporte quelque chose de votre belle jeunesse ; mais il vous en reste beaucoup. Pour moi , je le vois courir avec horreur, et m'apporter en passant l'affreuse vieillesse , les incommodités et en-, fin la mort. Voilà de quelle couleur sont les réflexions d'une personne de mon âge; priez Dieu\ ma fille, qu'il m'en fasse tirer la conclusion que le christianisme nous enseigne. »

Quoique madame de Grignan, pour sa propre tranquil* lité , blessât souvent le cœur de madame de Sévigné en tâchant de renfermer dans de justes bornes les soins et les inquiétudes maternelles, pour elle gênantes et importunes, cepeadant il est probable qu'elle ne fit jamais de bien ferventes prières pour la guérir entièrement de cette tendance passionnée «t pour la lui faire reporter vers Dieu, comme le christianisme le lui ordonnait ; ou si elle fit de telles prières, elles eurent bien peu d'efficacité : nous en avons la preuve dans la seule lettre qui soit restée de madame de Sévigné à sa fille pendant le séjour que celle-ci fit auprès d'elle '. Voici quelle fui l'occasion de cette lettre :

• Conf<*rc« la 3'^partie.(Ie ces t^énioireSycU. wiii, p. :U8et 349.

CHAPITBB VII. 141

Madame de GrignaD, aussitôt son arrivée à Paris, de* vint grosse, fit une fausse couche, et mit au monde au bout de sept mois un enfant qui ne naquit pas viable '. Dans les deux derniers mois qui précédèrent cet accouchement, madame de Grignan fut souvent souffrante et langoureuse, et madame de Sévigné, moins que jamais, ne pouvait être disposée à la quitter d*un seul instant. Cependant le Bien bon, qui suivait partout madame de Sévigné, s'en était séparé pour se transporter à Lyvry, où il se trouvait à la fin de mai avec sa société, composée de plusieurs de ses parents et de ses amis. Madame de Grignan , que le monde et les affaires retenaient à Paris, sachant bien que sa mère ne restait eu ville qu'à cause d'elle, la pressait toujours d'aller à Livry , comme elle avait coutume de faire dans la belle saison . Madame de Sévigné s'y détermina, et c'est alors qu'ell e écrivit à sa fille ' :

> GoDférez Suite des Mémoires du comte de Bussy-Rabutui, ma. autographe de Flnstitut, p. 79 verso (lettre du 16 août 1674 à madame de Sévigné). — Bcssy-Rabctin, Lettres (16 août 1674 ), 1. 1, p. fl7,édit.de 1737,in.i2.— Sévigné, /^«rw (16 août 1673), t. IIÎ, p. 242, édit. M. ; t. III, p. 351, édit G. Dans ces deux dernières 6dtlions celte lettre est tronquée. — Lettres inédites de madame de SÉVIGNÉ, Paris, Klosterman, 1814, in-8°, t. III et IV, p. 8 et 10.— Jhid., Paris, in-12, édit. Bossange et Masson ( Paris, juin et juillet 1674), fausse date, p. 8 et 9.— Sévigné , Lettres {ii juin et 10 juillet, vraie date), 1. 111, p. 347 et 348, édit. G.

' SÉviGNl^, Lettres ( !«" juin 1674 ), t. III, p. 343, édit. G. ; t. III, p. 239, édit M.,^LeUres de madame de RABOTiOf-CflANTAL (samedi, juin 1674), la Haye, Gosse, I726,in-12,t. II, p. 7.—Ibid, (à Uvry, ce f juin 1674 ), édit. 1726, sans nom de lieu, dite de Rouen, t. II, p. 23. La date du samedi de l'édition de la Haye, si on la complétait par rédilion de Rouen, reporterait celte lettre à Tannde 167f>, ce qui n'est pas; il faut mettre : Vendredi 1^' juin 1674.

\\2 MÉMOmES SUR MADAME DE SÊVIGNB.

^ " De Livry, le l*"^ juin 1674. »

a il faut y râa bonne, qae je sois persuadée de votre fonds pour moi , puisque je vis encore. C'est une chose bien étrange que la tendresse que j*ai pour vous I Je ne sais si, contre mon dessein, j'en témoigne beaucoup; mais je sais bien que j'en cache encore davantage. Je ne veux pas vous dire l'émotion et la joie que m'ont données votre laquais et votre lettre. J*ai eu même le plaisir de ne point croire que vous fussiez malade ; j'ai été assez heureuse pour croire ce que c'était. Il y a longtemps que je Tai dit : quand vous voulez, vous êtes adorable ; rien île manque à ce que vous faites. J'écris dans le milieu du jardin, comme vous l'avez imaginé ; et les rossignols et les petits oiseau^ ont reéu avec un grand plaisir, mais sans beaucoup dfe respect , ce que je leur ai dit de votre part ; ils sont situéii d'une manière qui leur ôte toute sorte d'humilité. Je fus hier deux heures toute seule avec les hamadryades ; je leiir parlai de vous; elles me contentèrent beau<îouppar leUr réponse. Je ne sais si ce pays tout entier est bien content de moi, car enfin. Après avbif joui de toutes ses beslùtés , je n'ai pu m'empêcher de dire :

Maisj quoi que vods ayeij vous n'avez point CaUste ; Kt moi je né vois rien quand je ne iâ vols pas;

Cela est si vi'ai que je reparti; api*ès dîner avec joie. La bienséance n'a iiulle part à tout ce que je fais ; c'est ce qtii est cause que les excès dé liberté que vous me donnez me blessent le ccëut. Il y a deux, ressources dans le mien que vous ne silurien comprendre. Je vous loue d'avoir gagné vingt pistoles ; cette perte a paru