APPARTENANT A LA SOCIÉTÉ ARCHÉOLOGIQUE

Aa mois de décembre de l'an 1477 ^ le roi Louis XI désirant augmenter son artillerie , fit fabriquer douze bombardes , savoir : trois à Paris , trois à Orléans , trois à Tours et trois à Amiens. Ce fait est mentionné dans le troisième livre des Chroniques dTnguerrand de Monstrelet , par ses continuateurs (car il était mort en 1 454) , voici ce texte :

« Au mois de décembre, audit an (1477), le Roy pour tous- « jours accroistre son artillerie , voulut et ordonna estre faictes N douze grosses bombardes de fonte et métail de moult grande « longueur et grosseur, icelles estre faictes , c'est à sçavoir, « trois à Paris , trois à Orléans, trois à Tours^ trois à Amiens « et durant ledit temps^ fict faire bien grande quantité de boules « de fer es forges entrans es bois près de Creil, dont il bailla » la charge à maistre Jehan de Reilhac, son secrétaire. » (Édition de 1592, page 196).

Il est peu probable que ces douze bombardes existent toutes encore de nos jours. Néanmoins une d'elles est conservée dans le Musée départemental et communal d'antiquités du Calvados , sous le n** 580 du catalogue , et une autre appartient à la collection de la Société archéologique de Touraine. On peut la voir sur le deuxième palier de Tescalier du Musée, à main droite en montant. Cette pièce de rempart qui , sans doute, avait appartenu aux murs d'enceinte de la ville de Tours dès le xv* siècle, était, en 1844, la propriété de M. Nourrisson-Delalande, qui, sur les instances de M. Boilleau, conservateur du Musée (lequel lui a les plus grandes obligations] , consentit à s'en des* saisir en faveur de la Société. Depuis longtemps elle était dé«

posée dans on établissement sitaé Cour dei Prés et nommé « La Calandre^ » où elle serrait à charger le cylindre.

Nous ne pensons pas que Ton se soit aperçu Jusqu'à présent, que le nom qui fut donné, en 1477, à notre bombarde, était indiqué en relief sur la pièce même. Nous avons été assez heureux pour découvrir et déchiffrer ce nom sur l'extrémité de la volée. On y lit en lettres du xv* siècle « Lahire. »

On sait qu'Etienne de Yignolles , connu sous le nom de Lahire , fat un de ces braves chefs d'aventuriers qui servirent Ciharles YII contre les Anglais. Il fdt le compagnon d'armes de la Puceile d'Orléans au siège de cette ville, et se distingua par des exploits tels que lorsqu'il mourut par suite de ses blessures, en 1442, à Montauban, le Boi Charles YII s'écria : « Je perds « aujourd'hui le plus grand en armes que j'aye oncques vu et « verrai! »

n n'est donc pas surprenant que trente-cinq ans plus tard le roi Louis XI ait honoré sa mémoire en imposant son nom à l'une de ses bombardes.