MARMOUTIER

Saint Martin, évéque de Tours, que son héroïque charité et ses éclatants miracles ont rendu si célèhre, fut le fondateur du grand monastère majus monasterium^ Marmoutier. Hahitué aux calmes méditations de la solitude et voulant se soustraire aux bruits importuns du siècle , il se retira à deux milles de Tours , dans un lieu qui avait été déjà hahité par saint Catien. C'était une plaine étroite , inculte , où conduisait un seul sentier de difficile accès : d'un côté , des rochers abrupts et élevés, et de l'autre une légère sinuosité de la Loire en défendaient les abords. Le saint évèque y vivait dans une simple cabane en bois ou dans une grotte du rocher. On vénérait encore au siècle dernier deux cavernes où il avait demeuré, suivant une pieuse et constante tradition. La plus célèbre, appelée le Repos de saint Martin , existait il y a moins de trente ans ; creusée dans le même bloc de rocher que la grotte de saint Brice qui subsiste encore, elle dominait celle-ci de quelques pieds. Lorsqu'on éleva au xiii^ siècle la splendide basilique de Marmoutier, la modeste cellule fut enfermée dans l'église , où elle forma le pignon septentrional de la croix , et fut ainsi conservée durant de longs siècles à la dévotion des pèlerins qui y affluaient de toutes parts. Non moins vénérée était la grotte des Sept-Dormants , habitée d'abord par saint Martin, et à laquelle attendit un oratoire avec un autel que consacra saint Catien , si l'on en croit les anciennes traditions de Marmoutier.

(1) Cette notice est dae & notre saTant et regrettable collègue , U. André Salmon ; eHe aTtit été composée pour la Touraine , où elle n*a pu prendre place. Noas sommée heartaz de poayoir rimprimer dans notre Recneil.

Elle a sarvécu aux magnifiques bâtiments de l'abbaye. Une ouTerture au sommet du coteau forme rentrée. Plusieurs degrés permettent de descendre à un couloir creusé dans le rocher, éclairé faiblement par des arceaux encombrés de plantes grimpantes. Après un léger coude , on pénètre dans l'enceinte sacrée. La grotte s'ouvre au midi sur un sentier, et la lumière y arrive abondamment. Du côté du couchant une petite porte pratiquée dans un mur moderne de soutènement, donne accès dans la petite chambre qui servit d'abord de demeure , puis de sépulture aux sept parents de saint Martin. Yis*à<vis de cette porte, et dans un léger renfoncement du rocher, s'élevait l'autel consacré à la Vierge par saint Catien. C'est dans cette caverne que, voulant soustraire aux persécutions des païens le troupeau naissant des fidèles , il se cachait pour célébrer les saints mystères. Telle est la cathédrale primitive de Tours; ce sont là nos catacombes, c'est là le berceau du christianisme en Touraine , tombé aujourd'hui dans un oubli regrettable!

Les nombreux moines qui vinrent se ranger sous la conduite de saint Martin se logèrent , comme lui , dans des cabanes de bois ou dans des cavernes. Tout était commun entre eux, et ils ne pouvaient rien vendre ni rien acheter. Les anciens s'a* donnaient à la contemplation , et il n'était permis qu'aux plus jeunes de prendre quelque distraction en transcrivant des manuscrits. Tous faisaient ensemble.un seul repas par jour, après l'heure du jeûne, et ne buvaient de vin que si la maladie les y forçait Leurs habillements étaient faits avec du poil de chameau. Les frères ne sortaient de leurs cellules que pour se rendre à l'église. Telle fut la règle instituée par saint Martin à Marmoutier; elle y fut suivie jusqu'au vi* siècle, où elle fut remplacée par celle de saint fienoit, que Maur, son disciple, vint y apporter.

Saint Martin bâtit à Marmoutier une basilique qu'il dédia à saint Pierre et à saint Paul. À la mort de saint Martin , il y avait quatre-vingts religieux à Marmoutier; mais il avait fondé en outre un grand nombre de petits monastères, puisqu'on

ne comptait pas moins de deux mille moines à ses funérailles.

L*histoire de l'abbaye, depuis la mort de son fondateur jusqu'au commencement du xi* siècle, est à peu près complètement inconnue. La liste des abbés de Marmoutier, dans ces siècles reculés , *ne repose que sur une chronique, dont nous ne pouvons garantir l'authenticité.

Gilbert, ou Galbert , fut choisi et bénit par saint Martin; il mourut après avoir administré l'abbaye pendant vingt-trois ans. Aycard , son successeur, reçoit les derniers soupirs des Sept-Dormants et les enterre dans leur grotte.

On voit se succéder comme abbés de Marmoutier, Guilde* mand, Pèlerin, Audemond, Dominique, lldemar, Mainfroid, Dieudonné, Yulgrin, Benoit, Hildric, Martin II, Godon, Latin, Gymon, Fandile, Boniface^ Eustache, qui vivait sous l'épiscopat de Grégoire de Tours, Frotier, Guichard, Genesins, Volusien, Antime, Bégionnaire, Didier, Principius, Pétrucion, FéUx, Baudelus, Bernon, Clément, Thibaut, Haton, Pierre, Aigalfus, Francelion, Aignan, Jean, Daniel, Isembert, Henri, Robert, Alexandre, Bertaire, Gaudrégésile , Baoul, Michel, Ismarns, Romain, Godescale, Barthélemi, Léonins, Bétaire, Ligier, AgUe, Jonas, Aufrise, Biomire; mais nous ne pouvons rien préciser sur l'époque, la durée ou les actes de leur administration.

Grégoire de Tours nous apprend seulement que sous l'épiscopat de Yolusien (490-497) on construisit à Marmoutier une basilique dédiée à saint Jean ; celte église subsistait encore en 1096. Baudelus est probablement le même que le clerc palatin, abbé de Marmoutier, nommé Baidulus , qui, sous le règne de Gharlemagne , reconstruisit l'église de Saint-Savin en Poitou, jadis détruite par les Vandales.

A partir du ix* siècle , les documents authentiques viennent donner quelque certitude à l'histoire. Nous trouvons l'abbé Jérémie nommé dans le diplôme par lequel Louis le Débonnaire confirme en 814 les privilèges de Marmoutier.

Théoton, probablement abbé séculier, reçoit pour son mo*

nastère des donations en 831 et 833 , et est tué en 834 dans une bataille contre les comtes Lambert et Mainfroid.

Selon quelques critiques, Adalard, abbé de Saint-Martin de Tours , succéda à Théoton dans l'administration de Marmoutier.

Après lui y Renaud , frère du comte Vivien, parait dans des diplômes de Charles le Chauve de 843 à 845. Au moLs de novembre 846 il fait le pèlerinage de Rome , et en rapporte Tannée suivante le corps de saint Gorgon, en rhonneur duquel il élève une église qui existait encore en 1096.

Le comte Vivien prend la qualité d'abbé de la basilique de Saint-Martin et de Tabbaye de Marmoutier, dans la charte du 1*' janvier 846 , par laquelle il restaure et dote la chapelle des Sept-ûormants. Il était probablement abbé laïque de Marmoutier, tandis que Renaud y exerçait la surveillance ecclésias* tique. Vivien est tué en 851 dans les guerres de Charles le Chauve contre les Bretons.

En 852 un diplôme du roi Charles le Chauve confirmait la possession de divers domaines au monastère de Marmoutiar, dont le comte Robert était alors abbé.

Herberne , gardien de l'oratoire des Sept-Dormants en 846, était abbé ecclésiastique de Marmoutier , lorsqu'en 853 l'abbaye eut à supporter toute la fureur des Normands , qui n'avaient pu s'emparer de la ville de Tours , défendue par le débordement simultané de la Loire et du Cher. Us massacrèrent cent seize moines, et, se saisissant de l'abbé, ils lui firent subir miUe tortures afin de le forcer à révéler le lieu où étaient cachés les trésors du monastère, qu'on avait eu le temps d'enlever, et les vingt-quatre religieux qui avaient échappé à la mort en se réfugiant dans les grottes voisines. Après la destruction de l'abbaye, Herberne et ses religieux sont recueillis par les chanoines de Saint-Martin, qui donnent à la congrégation exilée une tour qui communiquait à l'église. Mais au bout de six mois , à l'approche de Rollon et de ses farouches soldats, les habitants de Tours, saisis de frayeur, veulent au moins

sauver les reliques de saint Martin. On confie donc ce précieux dépôt à Herberne, à ses religieux et à douze chanoines de Saint-Martin; douze bourgeois de la ville sont chargés de les escorter et de pourvoir à leur besoins. Os allèrent d*abord à Cormery, puis à Suèvres, à Orléans, a Saint^Benoit-sur-Loire, à Chablis . et enfin à Auxerre. Reçu avec de grands honneurs dans l'église dédiée à saint Germain , le corps de saint Martin ne tarda pas à y attirer de nombreuses aumônes à cause des miracles qu'il y opérait; aussi, lorsque après plus de trente ans d'absence les Tourangeaux vinrent réclamer les reliques de leur puissant patron , il fallut presque recourir à la force pour les obtenir. Saint Martin fut enfin ramené au milieu de son peuple , et Herberne obtint la récompense de son dévouement par sa nomination au siège archiépiscopal de Tours en 890.

L'abbaye de Marmoutier, entièrement détruite par les Normands , resta longtemps déserte. Enfin , lorsque la Touraine commença à respirer un peu , le chapitre de Saint-Martin y envoya des chanoines , avec rautorisation du roi. Cette communauté , qui ne dépassa jamais le nombre de vingt-quatre chanoines , avait pour dignitaires un doyen , un trésorier, un prévôt et un chantre; à la tète de tous apparaissait comme abbé séculier et administrateur des biens de l'abbaye le comte de Touraine. Le premier que nous remarquons est Robert le Fort , vers 861 ; mais en 865 Charles le Chauve le dépouille de l'abbaye de Marmoutier et en gratifie son fils Louis. L'année suivante , Robert , réintégré dans sa dignité , perdait la vie à Brissarthe , dans un glorieux combat contre les Normands , le 25 juillet 866.

Hugues l'Abbé administre pendant deux ans les abbayes de Marmoutier et de Saint-Martin de Tours, comme tuteur d'Eudes^ fils de Robert le Fort ; en 868 il les remet aux mains d'Eudes.

Eudes gouverna ces deux abbayes jusqu'à l'année 887, où les principaux seigneurs de France l'appelèrent au trône.

Robert saccède à son frère Eudes comme abbé et comme comte de Touraine , et conserve ces dignités jusqu'à son élévation au trône, en 922. On connaît quelqnes chartes de Robert comme abbé de Marmoutier. Sous son administration, l'abbaye fut menacée d'une extinction complète. I^s Normands , dans une dernière invasion , en 903 , avaient tellement désolé la Touraine ^ qu'Herbeme , archevêque de Tours , obtint de l'abbé Robert l'union de Marmoutier et de ses domaines à la cathédrale, pour dédommager celle-ci des pertes qu'elle avait eu à supporter. Mais les chanoines de Marmoutier supplièrent leur ancien abbé de ne point détruire ainsi un monastère qu'il avait autrefois gouverné ; ils le firent donc revenir de sa résolution , ainsi que leur abbé Robert , qui s'engagea, lui et ses successeurs , à respecter les privilèges et exemptions de l'abbaye. Cette importante affaire se termina en 912.

Hugues le Grand succède à son père , en 922 , dans l'administration de Marmoutier, qu'il conserva jusqu'à sa mort, en 956. Une charte de 942 fait connaître le doyen Dacfroid.

Hugues Gapet, fils de Hugues le Grand, lui succède en 956; nons trouvons sous sa prélature, comme doyens, Godefroy en 966, en 979 Huddon, et Hugues en 981.

La régularité fut rétablie dans le célèbre monastère pendant que Hugues Capet était abbé de Marmoutier. Les chanoines non astreints à la clôture ni aux vœux de pauvreté et d'obéissance, soumis seulement à l'autorité lointaine et trop indulgente des abbés séculiers, ne tardèrent point à tomber dans le désordre. EnGn, le scandale devint si public, que l'on jugea indispensable d'y remédier. Avec les consentements de Hugues Capet, abbé de Marmoutier, du chapitre de Saint- Martin , qui avait envoyé dans l'ancienne abbaye une colonie de chanoines , et de Lotbaire , roi de France , Eudes hr, comte de Blois et de Tours , fait venir de Cluny treize moines avec l'abbé Mayeul. Cet événement mémorable eut lieu vers Tannée 932.