NOTICR HISTORIQUE SUR RIVIÈRE

Rivière doit son nom, Riparia, à sa situation sur le bord de la Vienne. Avant rétablissement du pout de Chinon et de la chaussée qui traverse une large prairie, souvent envahie par les eaux, la voie romaine passait près du bourg actuel de Rivière. Kn cet endroit existait au moins un pontde bateaux. C'était Tunique moyen de communication d'une rive à l'autre pour tous ceux qui se rendaient de Tours et de Chinon à Cande, à Saumur et jusque dans l'Armorique, en traversant la basse Touraine. 11 y avait toujours afflucuce de voyageurs et probablement un entrepôt de marchandises. Nul doute que saint Martin n'ait plusieurs fois suivi ce chemin eu allant a Caude, lorsqu'il ne pouvait descendre le cours de la Loire eu bateau. Rien u 'empêche d'admettre la tradition, mal appuyée cependant par les documents , qui tient que saint Martin érigea en ce lieu un petit oratoire dédié à Notre-Dame et qu'il aimait à s'y arrêter pour prier (1). Guibcrt de Gembloux, daus une de ses curieuses lettres adressées à Philippe, archevêque de Cologne, vers la fin du inf siècle, raconte comment il avait appris sur les lieux, à l'époque de son pèlerinage à Cande, que l'on apercevait souvent des lumières merveilleuses briller dans ce sanctuaire durant la nuit.

(0 Nous ne rapporterons pas Ici le trait de la légende de saint Mezme relatif à saint Martin proposant à son disciple de I accompagner à Rome. En ce point, conune en plusieurs autres, la légende est apocryphe.

Jusqu'au xie siècle, les chartes et les chroniques gardent le silence sur Rivière. A cette époque, l'église fut donnée à Marmoutier. Nous trouverons dès lors de nombreux documents dans les riches archives de . cette abbaye. Voici l'analyse de ces pièces. Hugues, seigneur de l'Ile, en mourant vers 1037, laissait pour héritier de ses domaines un (ils encore enfant, nommé Bouchard. Thibault II, comte de Touraine, vint an château de l'Ile, afin de lui en donner l'investiture, en sa qualité de suzerain. Mais les vassaux établis au château ne voulurent pas y laisser entrer le comte avant qu'il eût donné des otages et promis de ne rien faire sans leur avis. Ils repoussaient, en effet, Bouchard, leur légitime seigneur, en haine de sa mère et sa tutrice. Le désir d'avoir à leur tète un guerrier capable de les protéger, influait également sur leur résolution. Sur ces entrefaites Aimery. frère de Hugues, arrive au château, où il est accueilli avec de bruyantes acclamations. Les vassaux le présentent au comte, en le réclamant pour seigneur. Thibault cède en partie à leurs instances en instituant Aimery tuteur de Bouchard. A ce titre il administrera les biens de son neveu pendant 15 ans, jusqu'à ce que l'enfant, parvenu à l'Age de majorité, puisse les régir par lui-même.

Aimery posséda ainsi quelque temps, au nom de Bouchard, la seigneurie de l'Ile. Lufin, las du monde et aspirant à une vie plus calme et plus réglée, il entra dans un monastère et transmit ses droits à sou frère Geoffroy Fuel.

Une révolution importante se fit alors eu Touraine. Geoffroy Martel, comte d'Anjou, enleva la Touraine à Thibault, en 1044. Il chassa du château de l'Ile Geoffroy Fuel, et s'empara de Rivière, ainsi que des autres domaines. Sur-le-champ il disposa de Rivière en faveur de l'abbaye de la Trinité de Vendôme. Geoffroy Fuel cependant réussit à faire un accord avec le comte d'Anjou et à reprendre possession de la seigneurie de l'Ile ; mais il ne recouvra pas l'église de Rivière. Ln f 060 seulement, après la mort de Geoffroy Martel, il chassa les moiues de Vendôme et se rendit de nouveau maître du prieuré. Vers

ce temps, Bouchard, élevé à la cour du comte Thibault, ayant atteint sa majorité, est armé chevalier. Le premier usage qu'il .fait de ses droits est de courir à l'Ile et d'en chasser son oncle. Geoffroy Fuel se retire à Tavenfr et s'y fortilic dans les bâtiments du prieuré. Bouchard ne perd pas de temps; il réunit des troupes et vient l'y attaquer. Geoffroy Fuel vivement poursuivi se réfugie dans l'église et se défeud du haut du clocher. Furieux de cette résistauce, Bouchard y fait mettre le feu. L'incendie dévora le clocher, l'église, le prieuré et les bâtiments du voisinage. Geofl'roy Fuel tomba entre les mains du vainqueur, qui le jeta au fond d'un obscur cachot.

Cependant deux moines de Marmoutier viennent se plaindre de la destruction de leur prieuré de Taveut. Leur réclamation était fondée; d'autant plus que cet établissement avait été fondé par les ancêtres de Boncbard. Reconnaissant la légitimité de cette demande, celui-ci leur accorde, à titre de dédommagement la moitié du domaine de Rivière. Plus tard, étendu sur son lit d'agonie, Bouchard maude Barthélémy, abbé de Marmoutier, et sentant sa tin prochaine, il donne l'autre moitié <!e Rivière à cette abbaye A tin de rendre cette donation aussi stable que possible, il fait comparaître quarante habitants de l'Ile et Geoffroy Fuel lui-même, auxquels il fait promettre sous la foi du serment de s'employer à maintenir ce domaine en la possession de l'abbaye de Marmoutier. Bouchard ensuite, sur de ne plus se relever de son lit de souffrances, revêt l*habit béuédictin et rend bientôt le dernier soupir, un 107*. Il fut enseveli dans le Chapitre du prieuré de Taveut; le comte Foulques Réchiu assistait à ses funérailles.

Grâce à un revirement de fortune, dont l'histoire de la féodalité nous offre plus d'un exemple, Geoffroy Fuel recueillit l'héritage de son neveu. Il obtint du eomte d'Anjou la confirmât m n du don de Rivière aux moines de Marmoutier. N'oubliant point la recommandation de Bouchard, il s'engagea formellement à leur eu assurer la jouissance paisible contre les prétentions de qui que ce soit, et spécialement contre al

revendication qu'en pourraient faire les religieux de Vendôme. Cédant plus tard à de mauvais conseils et, sans doute, dirigé dans sa conduite par des motifs d'intérêt ignorés aujourd'hui, il chassa les moines de Marmoutier. Mais, vers 1080, Peloquin, neveu de Bouchard, mû par des motifs différents, rendit le domaine de Rivière à Marmoutier, du consentement d'Hersendis, sa femme, et de Barthélémy, son frère. Toutefois cet acte de générosité eut des restrictions : ce fut seulement à sa mort que les moines reprirent possession pleine et entière de ee prieuré.

Tels sont, en abrégé, les faits curieux qui se rapportent à la fondation du prieuré de Rivière et à sa transmission aux moines de Marmoutier. Ces détails sont empruntés à des documents authentiques du xr siècle et tirés du cliartrier de l'antique abbaye fondée par saint Martin.

Dans le cartulaire de la Trinité de Vendôme, on trouve deux pièces propres à contrôler les renseignements transmis par les titres de Marmoutier. Dans une charte non datée, mais que les synchronismes placent entre les années 1045 et 1050, Geoffroy Fuel, du consentement de sa mère Adeuorde et de sa sœur Mathilde. dispose de Rivière en faveur de l'abbaye de Vendôme. Rivière constituait la dot de sa mère. Cette donation fut faite à la prière d'Agnès, contesse de Vendôme, et, à cause des besoins pressants du donateur, les moines lui remirent dix livres de deniers. La seconde charte écrite sous la forme d'uue notice, rapporte les faits survenus entre les années 4045 et 10G0, temps durant lequel l'abbaye de Vendôme posséda Rivière. Cette pièce est un règlement intervenu entre l'arche véquede Tours et l'abbaye pour l'administration de la paroisse. L'archevêque Arnoul, moyennant dix livres de deniers, cède à l'abbé Odéric et aux moines de Vendôme l'église de Notre- Dame de Rivière, qui devra être administrée par deux vicaires. A la mort du premier de ces vicaires, les moines paieront à l'archevêque de Tours dix livres pour droit de mutation ; dans la suite ils seront tenus à payer enflai vres seulement à chaque

mutation. Albert, moine de Vendôme, fut le premier vicaire nommé par l'abbaye.

Il faut le reconnaître, les chartes de Vendôme offrent des variantes considérables comparées à celles de Marmoutier. Suivant les premières, c'est Geoffroy Fuel, propriétaire de Rivière^ au titre de sa mère, qui dispose du domaine de Rivière. Selon les secondes, c'est Geoffroy Martel, comte d'Anjou, de Vendôme et de Touraine, qui donue ce domaine à Marmoutier. Cette cession se fait contre la volonté de Geoffroy Fuet, qui, à la première occasion, favorable chasse les moines de Vendôme. Quels sont les documents les plus dignes de foi ? Il ne saurait y avoir d'hésitation. La charte de Vendôme, portant la croix du donateur, attestée par de nombreux témoins, rédigée au moment même de la donation, porte tous les caractères désirables de sincérité. Il n'en est pas de même de la charte-notice de Marmoutier. Cette pièce a été écrite dans les dernières années du xr> siècle, c'est-à-dire quarante ans au moins après les événements accomplis. Elle ne porte aucune date, elle ne cite pas de témoins : c'est un acte destiné à conserver le souvenir de faits passés depuis longtemps. Les notices de ce genre servaient à défaut de pièces détruites par le malheur des temps; elles remplacèrent plus d'une fois des titres qui n'avaient pas existé (I). Quoiqu'il en soit, l'abbaye de Marmoutier demeura en possession du prieuré de Rivière jusqu'en ces derniers temps.

Une localité aussi peu considérable n'a pu voir se passer dans son sein aucun fait historique de quelque importance; les pièces du prieuré de Rivière serviront donc seulement à nous initier aux coutumes et aux mœurs de nos ancêtres et à relier la chaîne des temps modernes aux événements anciens.

(1 Paléographie, N. de Wailly, I, 118, 11 9.

Le 9 août 1 1 15, Raoul 11, archevêque de Tours, statue, sous peine d'excommunication, que les moines de Marmoutier posséderont seuls tous les revenus de l'autel de Notre-Dame de Rivière, malgré les réclamations de Guillaume de Rivière qui avait usurpé les oblations de l'autel. Dans ces temps de confusion et de guerres, les petits seigneurs à l'exemple des hauts suzerains s'élaient en effet souvent emparé des églises, et nous retrouverons encore des traces de la lutte entre ces deux ordres puissants ; mais presque toujours 1" intelligence et la persévérance du clergé triompha de la force et de l'avidité du seigneur.

Un peu avant 1 1 19, Geoffroy, filsd'Allaumc, investit par un couteau, Allaume, prieur de Tavent, de tout ce qu'il possédait à Rivière, ainsi que de ladime du bled de l'église, a cette condition, que les moines lui laisseraient, pendant sa vie, la jouissance de la moitié de ce qu'il leur donnait, et en outre, le prieur remet cent sous à Geoffroy. Svzille, lille de Geoffroy, confirme cette donation, ainsi que son mari, Haimeric, fils d'Yves. Robert de Rio, seigneur de Champigny, et Marquise, sa femme, y cousenteut également, moyennant 60 sous, et eu investissent, par un couteau, le prieur dans la ville deChinon. Enfin, Girberge, dame de lile-Bouchard, autorise la donation, ainsi que son (ils, lîorel, qui reçoit du prieur une fourrure de chat. Postérieurement, llaimeric Peloquin, seigneur de l'Ue-Rouchard, et Eustachie, sa femme, reçoivent 00 sous des religieuses de 3Iarmoutier, pour la confirmation de la donation de Geoffroy.

L'acte que nous venons d'aualyser nous montre quelles étaient les nombreuses formalités dont on entourait alors la transmission de la propriété. Toute aliénation d'un bien quelconque devait être consentie par les héritiers de l'ayant cause, et de plus, confirmée par les seigneurs dans le fief desquels était situé l'objet de l'acte ou dont relevait le donateur. Nuos appellerons ici l'attention sur ce signe matériel, employé dans presque tous les actes, pour servir de

preuve à la volonté : ainsi l'investiture par le couteau, ainsi l'argent et les fourrures donnés en présence de témoins, ur, cest émoins étaient souventdes hommes simple», il était important de donner des faits à prouver à leur foi ardente, mais qui les mettait cependant en quelque péril, non des paroles sur le sens desquelles on eut pu les tromper. Lorsque en effet, s'élevait une contestation, les témoins du fait matériel venaient attester ce qu'ils avaient vu, et le prouvaient par le jugement de Dieu, c'est-à-dire par les épreuves de l'eau, et surtout du fer chaud. Les religieux de Marmoutier possédaient donc, ntfus l'avons déjà vu, l'église de Rivière et tous ses revenus, mais ils n'exerçaient point la charge de curé; le prieur de Ta vent, dont dépendait alors Rivière, présentait à l'archevêque de Tours, un prêtre pour desservir la paroisse. Une ordonnance de Gilbert, archevêque de Tours, fixe en 1 H9, les droiLs respectifs de chacun. Le curé jurera fidélité au prienr qui le présentera à l'archevêque. Il aura pour revenu un muids d'avoine et un muids de blé à préleuer sur la dime de Rivière. Il percevra de plus le revenu de l'étole, c est-à-dire cequi est donné par les paroissiens pour les confessions, le baptême, les enterrements, les relevailles, les fiançailles et les messes des morts. Tout ce qui sera offert à l'église par des étrangers, appartiendra au prieur ; les autres oblations reviendront également aux moines, sauf un detiier qui sera prélevé par le desservant de Rivière, pour chaque messe dite dans son église. Kn outre, il aura le droit de manger à la table des moiues, toutes les fois que, sur leur invitation, il assistera à leurs matines. Tel est le premier règlement dans lequel nous voyons en présence les deux intérêts distincts du prieur et du curé. Ils seront dans une lutte perpétuelle, dont nous trouverons souvent la trace, jusqu'à ce qu'enfin le curé gagnant pas à pas un terrain qui lui est toujours disputé, finisse par avoir le champ à peu près libre.

Cependant, Guillaume de Rivière, malgré la donation de Bouchard de nie. malgré les confirmations de Raoul II et de

Gilbert, et l'excommunication lancée contre lui, ne voulait point rendre à l'abbaye de Marmoutier, l'église de Rivière et les revenus qu'il en tirait. Seulement, pour qu'elle ne tombât point, contrairement aux canons de l'église, en des mains laïques, il la donna à son neveu Normand, engagé dans la cléricature.

Mais atteint d'une maladie grave, il voit dans cet accident la main de Dieu qui le frappe, et reconnaissant son injustice, il abandonne au\ moines l'église de Rivière, saaf la jouissance qif i* réserve à son neveu, sa vie durant. Gilbert, prieur de Tavent, accepte la restitution. Marsupie, femme de Guillaume de Rivière, Hazon, Guillaume et Savary, leors enfants, ainsi qne Normand, son neveu, ratifient ce désistement. L'acte est dressé à Rivière, en l'année H 24, en présence de Robert de Rio, seigneur de Champigny, et de plusieurs seigneurs et religieux. Kn l'an 1130, un chevalier de Chinon , en prenant l'habit religieux, à l'abbaye de Marmoutier, faisait, suivant la coutume, quelques donations à sa communauté. 11 lui concédait diverses dimes et la partie dn cimetière de Rivière, sur laquelle est bâtie la maison de Marsupie, femme deGuillaume de Rivière ; la donation est confirmée par les frères et neveux du nouveau moine, qui s'engagent à la faire ratifier par le fils de Robert de Rio, et par Peloquin de l'Ile, seigneurs féodaux des choses concédées.

Vers le même temps, Hildebcrt, archevêque dé Tours, confirmait les privilèges et règlements faits par ses prédécesseurs.

Quelques années plus tard, Savary, fils de Guillaume, étant entré dans la cléricature, cherche à faire revivre les prétentions de ses ancêtres sur l'église, jusqu'à ce qu'enfin, reconnaissant ses torts, non-seulement il se désiste de son injuste réclamation, mais aussi se donne lui-même, avec tousses biens, à l'abbaye de Marmoutier, à la condition qu'il pourra y prendre l'habit religieux, si Dieu lui en donne le désir. Hugues U, archevêque de Tours, confirme le désistement et la donation

faite en sa présence, dans le Chapitre de Màrmoutier. Cette donation de soi-même avec tous ses biens, constituait ordinairement le servage; cependant je ne puis croire qu'il en ait été ainsi dans cette occasion. Et voici mes raisons, Savary étai1 clerc, et le servage et la cléricature s'excluaieut tellement, qu'un serf ou un collibert devaient être affranchis avant de pouvoir recevoir le plus petit degré dans le» ordres.

Enfin, nous ne voyons ici aucun des signes matériels par lesquels un bommelibre aliénait sa liberté au profit d'un autre, soit l'imposition de quatre deniers sur sa tête, soit lorsqu'il entourait son cou de la corde des cloches de la communauté à laquelle il se donnait Ici il met simplement ses mains entre les mains de l'abbé témoignage de l'hommage qu'il lui rend et non pas de sa liberté qu'il lui abandonne.

Comme nous l'avons dit plus haut, la lutte était engagée entre le prieur et le curé, lutte dans laquelle étaient en jeu et les revenus de l'église et la suprématie. Voici les principales dispositions du règlement, fait en l'année I 184, par l'archevêque Barthélémy. Les moines paieront au desservant un muids de blé et un muids d'avoine, dans l'octave de la Saint- Michel ; mais quant au muids de vin, il est remplacé par les vignes abandonnées au prêtre par les religieux. Il percevra les oblations des messes des morts en totalité, si elles viennent de ses paroissiens ; le tiers seulement, si ce sont des étrangers.

Il aura toujours le tiers* des pains et deniers que l'on nomme charités et qui sont donnés en mémoire des morts. Les oblations des fiançai 1 les et relevailles lui appartiendront , sauf la sixième partie qui reviendra aux moines; mais il recevra seul les chandelles offertes aux mariages et relevailles. Enfin , il aura le denier ou l'obole offerts aux fêtes de la Toussaint, Noël et Pâques; et, après l'oblatron prélevée par les moines , il lui sera laissé douze deniers. Il lui est dû également un denier pour chaque messe qu'il chantera. Les religieux, de leur cote, auront en totalité toutes les autres

oblations quotidiennes , ainsi que les deniers donnés avec le pain bénit, et de plus les deux tiers des offrandes mortuaires venant d'étrangers , et les deux tiers de toutes les charités dounées pour les morts. Les chandelles de toutes provenances, sauf celles des mariages et relevailles, appartiendront exclusivement aux moines. La redevance des chandelle* , qu1 est pavée à la Saint- Barthélémy , sera partagée également entre le desservant et les moines, et si elle r.e suffit point aux besoins du culte, chacun s'en fournira à ses frais. Resteront en commun les ornements et linges de l'autel, ainsi que l'huile de la lampe qui doit brûler toujours dans le temple.

^ous rapporterons à peu près à cette époque la donation de deux arpents de vignes , situés proche le clos Gontier , faite à l'abbaye de Marmoutier, par Adelin de Pray , et Rervilde, sa femme , pour leur anniversaire.

Jusqu'ici les revenus attachés à l'obédience de Rivière n'avaient pas été assez considérables pour y établir une communauté séparée. Mlle relevait du prieuré de ïavent , fondé eu 987 , et déjà riche et florissant , et c'est ainsi que nous voyons dans les actes de 1 1 19 et de 1 12 i les prieurs de Tavent agir comme administrateurs et supérieurs de l'obédience de Rivière. C'est en l'année 1209 que nous trouvons , pour la première fois, mentionné un prieur de Rivière; son nom était Geoffroy La charte qui le mentionne semble indiquer qu'il n'avait dans son prieuré qu'un seul religieux, tandis que Edcn, prieur de Tavent, est à la tète d'un chapitre de moines; l'érection de l'obédience de Rivière en prieuré me semble donc à peu près de cette époqne, quoique cependant elle puisse être remontée d'environ cinquante ans.

L'acte de 1209 constate la donation par les prieurs de Rivière et de Tavent, à Aimeri, prévôt de Cravant, d'uue terre avec une fuye et une roche sises à Cravant, sur le chemin de Chinon , moyennant un cens annuel de six sous au proUt du prieur de Rivière , et de trois sous quatre deniers pour celui de Tavent.

Les documents relatifs au prieuré de Rivière n'ont qu'un médiocre intérêt jusqu'au milieu du xvie siècle. Ainsi, en 1245, André, archidiacre d'Outre - Vienne , revenant de Cande, reçoit l'hospitalité à Rivière (I). Un acte du 5 juillet 1065 constate uu accord intervenu entre le prieur, Eflroy, seigneur de Rivière, Jean Honneau et Philippe de Montsoreau, chevaliers, au sujet de la dimc de quelques pièces de vigne situées à Rivière. (2) En 1292, Philippe de Iteaumanoir, bailli de Tourainc, donne au nom du roi, des lettres concernant un cens dû par le prieuré (3). Renaud, archevêque de Tours, par ses lettres datées de Caude , le 0 août 1302, approuve un compromis intervenu entre le prieur et le curé (h). En <324, l'abbé de Marmoutier visite tous les domaines, églises, prieurés, celles et chapelles dépendant de son abbaye. Le dimanche 10 février, il arrive à Rivière et constate que la régularité y est en honneur , que les moines sont de bonne vie et mœurs , que l'office divin est célébré chaque jour selon l'usage de l'abbaye, que les livres de l'église sont en bon état. 11 ajoute que les vêtements sacerdotaux et les ornements de l'autel servent aux moines et au curé (5).

Les revenus du prieuré étaient peu considérables; aussi

furent -ils réunis à ceux de l'infirmerie de Marmoutier en

1456, par sentence d'Alain, cardinal du titre de sainte

Praxède , légat du saint Siège et archevêque d'Avignon. Le •

(1) D. Housseau, tom. tiii. a» 3588. Arcli. de Marmoutier.

(2) D. Housseau, t. vu, n* 3182.

(3) Ib. tom. vu, n» 3389.

(4) Ib. t. Vin, n» 3466.

(5) Livre des visites des Prieurés de Marmoutier, nia. original en parchemin, aux archives d'Indre-et-Loire.

Chapitre de la Congrégation avant donné son consentement à cette mesure, la réunion fut accomplie le 24 juin 4457 (1). L'inventaire des titres de l'infirmerie nous apprend que, par bail à ferme, le revenu du temporel du prieuré de 4584 à 4663, variait de 75 à 4 00 livres (2).

En 4507, Jeanne de Luaine, dame du bois de Veude, femme de Léon de Saint - Gelais , seigneur de Seligné ou Celigny, fonde une chapelle par testament et fait d'amples douations. Klle est enterrée dans l'église de Rivière, près du tombeau de son père Cette dame avait épousé en premières noces Pierre Du Puy ; l'ainé de ses enfants s'appelait René Du Puy et était seigneur de Bascher. Parla mort de sa mère, il devint également seigneur du Bois de Veude. Les tombeaux, placés sous le chœur de l'église, ne sont-ils pas ceux de cette famille Du Puy (3)?

Pour terminer ce que les documents recueillis par D. Housseau nous appreunent de Rivière, nous dirons que la cure, au commencement du xvne siècle, avait environ 200 livres de revenu Plus tard, d'après le Pouillé de 16?8 , le revenu était estimé à cinq cents livres, lin 4604 , le curé et le moine délégué par l'abbaye de Marmouticr faisaient leur office en commun : le premier officiait aux graud'mesaes, le second remplissait les fonctions de chantre.

A. SAÏiMON.

(1) Hist. Majoris Monasterii, ma. bibllolh. Turon, t. m, loi. 111-174. ;2) Archlres d'lTidre-fl-Lo»re, fol. 211-213. (8) D. Housseati, t. x, n* 1453.

CASTELLl'M DE LARÇAY.

Messieurs,

Lorsque nous déconvrimes la vieille ruine gallo-romaine, qui est située sur le point culminant de Larçay, nous n'hésitâmes pas un seul instant à y reconnaître des constructions gallo-romaines. Notre premier soin fut d'en informer la Société archéologique de Touraine, sollicitant en même temps la visite d'une commission pour contrôler notre appréciation sur ce monument autique de notre province qui, par un hasard des plus étonnants, n'avait jamaisété signalé à l'archéologie (1).

Ancien disciple de M. de Caumont, nous dûmes également en informer ce grand maître de la science qui, lui-même, quelques années plus tôt, avait été assez heureux pour découvrir le castellum de Juhleins (Mayenne); nous joignîmes à notre lettre le plan de la forteresse et les dessins des murailles et des tours qui en formaient l'ensemble.

M. de Caumont voulut bien nous promettre de venir, le plus tôt possible, visiter ce monument qui semblait piquer trèsvivement sa curiosité. « Dix fois , dit-il, dans un rapport qu'il en fit plus tard dans son Bulletin monumental, j'ai été sur le point de prendre le chemin de fer pour aller visiter cette enceinte; » et ce projet, si facile d'exécution, n'était pas encore réalisé lorsque M. Hoach Smith, savant archéologue d'Angleterre, passa la mer pour venir la visiter.

(i; Voir le tome v de U Société archéologique de Toareine, pefe* 130 et 33$.

Eu effet, Messieurs, M. Hoach.Snjilh, qui, en Angleterre, remplit la même mission que M. de Gaumont en France et avec lequel nous étions depuis longtemps en correspondance, s'empressa de passer le détroit avec un autre savant archéologue de son pays. Ayant été avisé à temps de l'arrivée de ces doctes étrangers, nous nous empressâmes d'en faire part à notre bon président, M. l'abbé Bourassé, qui voulut bien se joindre à nous pour les conduire à Larçay et leur faire les honneurs de notre curieuse découverte.

Apres avoir visité minutieusement la forteresse et les débris des monuments sur lesquels elle est comme entassée et pris toutes leurs mesures, ces Messieurs nous remercièrent trèschaleureusement, nous félicitant de nouve u sur notre précieuse découverte.

A quelque temps de là, nous reçûmes de M. Boaeh Smith l'envoi d'une brochure extraite de ses CoHectnnea antigva. L'auteur y rend compte de son excursion en France et entre dans des détaits tris-minutieux sur le Caslellum de Larçay, * sur la Pylc Cinq-mars et sur laManciode Thésée.

U joint à son détail sur le monument de Larçay, trois planches, la première indiquant la tour de l'Est, la deuxième le plan de la forteresse, et la troisième un pan du mur intérieur en petit appareil appuyé sur de grosses colonnes rondes coulées diamétralement par le milieu. Cette brochure et son contenu, dont le texte est en langue anglaise, nous a été analysé, avec sa bonté habituelle, par notre Président, M. l'abbé Bourassé.

M. de Caumont ayant lui-même reçu l'envoi de cette brochure, et désirant faire part de cette découverte aux archéologues de France, dans son Bulletin monumental, crut devoir visiter à son tour cette enceinte fortifiée qui, dit-il, dans une petite notice qu'il publia peu après, lui parut, dans son genre, un des plus intéressants monuments gallo-romains que ren- . ferme la France; il compléta quelques parties du plan et des dessins levés par M. Boach Smith, auquel il ajouta une esquisse de la tour et du mur de l'ouest.

M. de Caumont dans son excursion visita également l'aqueduc de Fontenav, qui passe au pied du coteau que domine la forteresse; il en constata de nouveau l'épaisseur, la hauteur des murs et leur orientation.

Pour l'intelligence de notre sujet, nous pensons, Messieurs, qu'il devient nécessaire d'entrer dans de nouveaux détails qui seront en quelque sorte une dissertation sur l'âge présumé d'un monument qui n'a pu être élevé que par suite de l'appréhension de quelque grand danger d'invasion, puisque, semblable en petit à notre Cœsarodunum , il a également nécessité, pour sa construction, la destruction de tous les édifices qui l'entouraient. Ici se présente, tout naturellement, une question qui nous a souvent été adressée par les visiteurs de la forteresse.

Quels sont les monuments qui, à cette époque, se trouvaient à Larçay ? Nous avouons, au premier abord , qu'il est fort difficile d'y répondre, et pourtant il devait y en avoir et même d'une assez grande dimension. D'abord ces grosses colonnes rondes dont les fûts sont sciés par la moitié, et qui, réunis, présentaient une circonférence de 2 mètres 10 centimètres. , Nous en avons compté dix-huit sections. Viennent ensuite ces fûts de colonnes cannelées d'ordre dorique , ayant 1 mètre 10 centimètres de circonférence, qui supportent également le mur intérieur de l'est. Sous ce mur il y en a encore d'autres dont les arbres en espalier défendent les fouilles. Nous avons aussi remarqué que toutes les habitations modernes qui masquent la façade principale sont remplies de débris de colonnes et d'autres monuments moins appréciables.

La construction de ces habitations ne nous a pas paru fort ancienne ; leurs propriétaires se sont procuré des caves, en faisant sous les murailles intérieures des fouilles dans le soussol primitif de la forteresse. Une de ces caves, pratiquée sous une des tours de l'ouest , a mis à jour bon nombre de fûts de colonnes rondes ou cannelées, de diverses grosseurs ; elle nous a paru la plus anciennement fouillée. Du reste, pour l'archéologue

zélé, toutes ces caves sont intéressantes à visiter, car eHes sont toutes formées par l'enlèvement du sol primitif dont le plafond est rempli de débris sculptés de divers genres ; ce qm a fait connaître, entre les monuments ouvragés, une grande quantité de gros blocs de toutes formes et dimensions dont la destination primitive ne peut être appréciée.

Avant d'entreprendre l'historique ancien' de l'enceinte galloromaine et de ses environs, nous devons d'abord, Messieurs, en esquisser l'état actuel.

I^iroay , petit bourg, sur la rive gauche du Cher, à 16 kilom. de Tours, n'était guère conuu avant la découverte du monument dout nous nous occupons aujourd'hui (I).

Pour visiter le castcllttm, c'est devant l'église, qui est à gauche de la route, qu'il faut s'arrêter, en s'adressant àt^auberge de l'Ascension; au même endroit se trouve un sentier, fac4le à gravir, et cinq minutes après, en tournant à droite, on se trouve vis-à-vis <de la première tour de Test; c'est cette four qui de prime- abord nous a enseigné le monument dont nous allons donner le détail. M. de Caumont (2) a remarqué, comme nous, que cette tour, ainsi que la muraille f|ui suit du midi au nord, aété complètement dénudée de son ancien appareil avec chaînés de briques ; néanmoins, en la considérant de phis près, on retrouve quelques sections de ces zones de briques encore très-appréciabbles sur divers points. Oes fours sont en

(1) Noos devons maintenant rappeler ici que c'est chu* la Lonk de celle commun» que lui lichemenl assassiné le savant bellénide Paul Louis Courier. Os trouve à I "endroit même où le crime fui consommé un monumeot funéraire eo marbre blanc.

h) M. de Caumont dans son Court tTmtiqviUi monumentales, t. XI, p. 160, s'exprime ainsi : Dans les murs militaires très-épais 'voir la phmbe xx de l'Atlas^, les briques d'appareil pénètrent quelquefois jusqu'à deux pieds dans l'intérieur de la Maçonnerie et l'en eo a pbré deux rang» cAle-è-cdte. mai* généralement il n'y en a qu'un rang. A la Mai te de ceux du Ca>arcKkiuuni, il «j oie : En généial les briques que I on voil dans les tour» des mors militaires sont plus courtes que celles des murs droits et la forme ronde de ces tours a nécessité de pelile» dimensions :comme à Larçay).

maçon nerte pleine ; comme forme, la première est très-remarquable, elle a une hauteur de 4 mètres 50 centimètres ; elle est appuyée, comme les autres dont nous allons parler, sur une muraille dont l'épaisseur au-dessus des grosses assises est de 4 mètres et de même hauteur que les tours qui paraissent avoir été construites plus tard, et appuyées sur cette muraille ; toutes ces tom-s sont demi-cylindriques ; leur distance, de l une à l'autre, est de f8 à 19 mètres, leur épaisseur est de 4 mètres environ, ce qui, réuni à la muraille, forme au pied une épaisseur de 8 à 9 mètres. (Voir Ratissiersurlemcme sujet, page IW, Éléments d'Archéologie. "Ere Gallo- Romaine).

Le nom de Larcay (1), (Larcay um, I H 9, etLarchaium vicus en -12771), semble tirer son étymologic du mot Arx, forteresse, ets'étre changé en son nom actuel comme beaucoup d'autres que nous pourrions citer, s'ils n'étaient bien connus sous les noms d'Arces, d'Arcis, d'Arcé ou de Larçay (2). ïl y en a beaucoup en France. Près du palais des Thermes, à Paris, se trouvait jadis une citadelle et un palais, nommé Li-Arx. An vi« siècle , le poète Portunat l'appelait le Jardin de la reine Uitrogothe; niais on le trouve encore désigné aux xii" et xm" siècles, sous le nom de Lias et de Laas (Li-Arx), la citadelle ou le palais ; il était alors dans la dépendance de Saint- Martra-des-Prés. L'hôtel de Cluny s'est élevé depuis sur ses fondations, et, outre 4e belles ruines, offre aujourd'hui aux archéologues un musée antique fort remarquable (3).

11 y avait également à Paris, près du palais, une église fort ancienne, nommée Sauclus-Petrus-Arcis; ce nom lui veuait d'une forteresse qui était près du palais Saint-Pierrc-de-Ia- Forteresse <4).

(i; Voir le i.

do document* sur la géographie ancienne de Tour». ne . par A. de la Ponce.

(2) L'ancien nom de Ste-Maure était, du -on, Arciacum.

(3) Le Droit, guetle des tribunaux. 26 avril 1866. (*) U Siècle, numéro du 27 mir» 1861.

Non loin d'Azay-sur-Cher, il y a, près de Baigneux et des Hautes-Maisons, le Puy-d'Arcey, Puy-de-la-Forteresse. Entre Vaas, ancien Fines de laTouraine, et Saint-Aubin, il y a Saint- Germain d'Arcey. 11 y a en France un grand nombre de lieux du nom d'Arcis, qui Font probablement adopté en raison du voisinage des forteresses.

Dans son Histoire du château de Mois, M. de la Saussaie nous apprend que, pendant la durée du Bas-Empire, les camps à demeure s'étaient très-multipliés dans les Gaules ; on les avait environnés de murailles et garnis de tours pour les défendre contre les invasions continuelles des Barbares. Ce fut Forgine de la plupart des forteresses gallo - franques. Le camp à demeure était souvent divisé en deux parties : la forteresse proprement dite castrum, et une seconde enceinte plus petite portant le nom de castellum (i).

Le castellum de Larçay, tel qu'il est eucore aujourd'hui, présente la forme d'un carré long parfaitement orienté (2).

Le côté sud, qui, selon nous, en formait la principale entrée, présente un développement de 75 mètres environ; il était flanqué de quatre tours, dont les deux extrémités sont seules appréciables, les deux du centre étant masquées par des constructions hybrides.

Le côté nord de l'enceinte n'offre aucune trace de construction; le coteau présente de ce côté une pente très-rapide, qu'il serait presque impossible de gravir; sans doute il y avait de ce côté un système de défense, qui n'est pas appréciable aujourd'hui. A l'orient, sur trois tours qui existaient il en reste encore deux ; la troisième a été en partie détruite de nos jours, par les effets de la mine. A l'occident, la tour d'angle est entière, mais il y a cinquante ans euviron, un architecte, du nom de Vallée, à qui elle appartenait, Fa surmontée d'un belvédère et gratifiée d'un mortier et d'un badigeon qui ne

(1) M. de la Smiqn, Château de Biais, in-f, p. 21

(2) VwrlepUncijoiirt. M.

permetteut plus de l'apprécier aujourd'hui. A la suite de cette tour, un logement complet de closier est installé contre la muraille d'enceinte, qui/st assez bien conservée de ce c6té, intérieurement et extérieurement, et où le petit appareil avec zones de briques est très-appréciable. Hue seconde tour* appuyée également sur la muraille en a été séparée de quelques centimètres, et la muraille qui la supportait en a senti le contre-coup. Nous avons toujours attribué ces fentes à des fouilles anciennes, tellement inintelligentes qu'elles ont forcé les fouilleurs de délaisser la cave, ce qui n'empêche pas les archéologues d'y descendre.

Du centre de cette tour on peut, étant assis, apprécier facilement le système de ces constructions extraordinaires, que M. deCaumont a dessinées avec grand soin, en signalant leur analogie avec les fondations gallo - romaines de diverses enceintes de la même époque.

Nous devons maintenant, Messieurs, rechercher à quelle époque on peut attribuer avec quelque certitude la construction de ces enceintes mystérieuses où nous retrouvons enfouis pèle-mèle ces débris de monuments qui semblaient attester une ère de tranquillité et de civilisation.

Chalmel nous apprend que, depuis leur dernier échec, les Turones nosèrentrien entreprendre pour leur liberté. Environ cent ans après, l'empereur Hadrien (4), étant tenu dans les Gaules, s'occupa d'en soulager les peuples en leur accordant divers privilèges; le Cœsarodunum, qui, à cette époque, n'é tait encore qu'une forteresse, fut embelli de nombreux monuments pour lesquels la magnificence romaine n'épargnait rien, pouvant d'ailleurs y suffire sans gène, par les immenses tributs que lui donnaient les Gaules. H entre dans de très-grands détails sur tous ces monuments, qui paraissent généralement avoir été construits pendant le long règne d'Hadrien et sous lesAntonins,ses successeurs. « Par toutesces attentions, dit-il,

1) Htdrica, «kJ.-G.de 117 è 138.

« Les souffrances du peuple, dit un savant historien, M. Henri Martin, étaient inexprimables, (.a classe inférieure et surtout les malheureux habitants des campagnes prirent en horreur le régime romain, l'ordre romain et la civilisation même, dans le sens littéral du mot , c'est-à-dire la société organisée par cités. Ils se soulevèrent contre les officiers civils et militaires, contre les percepteurs, contre les curies. D'igno rants agriculteurs prirent les habitudes des guerriers; le paysan insurgé imita l'ennemi barbare en ravageant son propre pays, et une multitude de ces Bagaudes, nom galliquc qu'ils se donnèrent probablement à eux -mêmes, et qui signifie les insurgés, mirent le siège devant Autun (ville tresfortifiée), qu'ils forcèrent et saccagèrent après un siège de sept mois. Ses édiiiees avaient été ruinés, ses florissantes écoles fermées, son enceinte dépeuplée, ses murs abattus. »

Ces faits se passaient vers l'an 209 ou 270. Depuis dix ans, les Gaules insurgées avaient reconnu Posthume (J) comme empereur gaulois, assassiné après neuf années de règne, ainsi que Victorin, son lils, qu'il avait associé à l'Empire. Bien que les monnaies de cet empereur aient été trouvées fréquemment dans la Touraine, et même en très-grande quantité, ou ue connaît rien sur ce règne qui regarde notre pays ( j).

Après la mort de Posthume, plusieurs ambitieux de basse extraction tentèrent de se faire proclamer empereurs dans les Gaules et eurent des règnes éphémères; un seul, Tétricus, gouverneur d'Aquitaine, fut élu par les Gaulois.

C'est principalement sous ce règne qu'eut lieu la plus forte révolte des Bagaudes, à la tête de laquelle se mit Tétricus (3) , qui, en 269, assiégea les Romains retranchés daus la citadelle d'Autun. Nous serions porté à croire que c'est à cette

(1) Posthume s'adjoignit Victorin qui régna deax ans comme empereur gaulois, «Je

(2) TrebeUius Pollion est le seul écriTain qui parle de Posthume Gis.

(3) D'autres auteurs attribuent ce fait d'arnre» à Victorin, associé à l'empire par Posthume.

— Dtgitizetfby Googte-

Plan du Castellum de Larçay

Muraille Sud-Est.

époque que remonteCassarodunum, ainsi que Poitiers, Orléans, Le Mans et beaucoup d'autres cités, dont les fondations sont du même genre de construction, et dont les premières assises furent les débris de ces magnifiques monuments édifiés sous les Antonins. Toutes les forteresses isolées dans la campagne durent prendre les mêmes précautions; chaque villa galloromaine dut se fortifier en prévision de pareils botes.

Un historien moderne (t), qui a fait beaucoup de recherches sur les Bagaudes, nous en trace ainsi le portrait :

- Les Bagaudes pillaient et brûlaient les villas des sénateurs et des curiales, attaquaient et forçaient les cités et poursuivaient avec fureur les officiers impériaux. Ce ramas d'esclaves, de colons, de petits propriétaires ruinés, de chrétiens persécutés, de vieux gaulois héritiers des haines druidiques contre Borne; ce peuple de barbares que le désespoir avait enfanté dans les entrailles d'une civilisation incomplète et oppressive, s'entendit d'un bout à l'autre de la (ïaule, essaya de s'organiser et se choisit deux empereurs, yElianus et Amandus, de 285 à 287. Suivant une légende du vu* siècle, dit l'auteur, ces deux empereurs étaient chrétiens. »

Un auteur moderne ('2), qui a écrit avec un grand discernement l'histoire de la Gaule armoricaine, s'exprime ainsi sur cette révolte :

« Les agents du fisc comme une nuée d'oiseaux de proie dévoraient la substance des provinces; et telle était leur avidité que le désert s'étendait incessamment devant leurs pas. » Rien de plus douloureux que le tableau que trace Lactauce (auteur contemporain), de la misère des populations à cette époque, tableau reproduit mille fois, mais qui vient singulièrement en aide à nos recherches sur l'époque de la destruction d'une grande partie de nos anciennes cités galloromaines.

(I) Heori Martin.

Ci) Ut notre de la Gaul$ armoricatne par, Aurélien de Courtoo, p. 183.

■ Les-ccnsiUjius, dit-il, se répondant daus chaque localité, bouleversaient tout Vohs eussiez dit une invasion ennemie, une ville prise d'assaut... Les champs étaient mesurés jusqu'à la dernière motte, on comptait les pieds des arbres et les ceps de vigne, on inscrivait les bétes. on émettrait les hommes; dans l'enceinte des villes étaient aglomérées la population urbaine et celle des campagnes, tandis qu'au dehors se pressaient des troupeaux d'esclaves Chaque propriétaire était là, avec ses hommes libres et ses serfs. On n'entendait que le bruit des fouets et de la torture; les fils étaient obligés de déposer contre leurs pères, les esclaves fidèles contre leurs maîtres, les femmes contre leurs maris, etc. »

Ces horribles vexations jetèrent enfin le désespoir dans toutes ces populations. Armés des instruments de leur profession et poussés par une fureur aveugle, ils abandonnèrent leurs champs; les laboureurs devinrent fantassins, les patres montèrent achevai et portèrent au loin le carnage et la dévastation. Le chef militaire, qui commandait en Tourainé pour Malien, avait dù connaître par avance la révolte et les grands malheurs dont le pays était menacé; il dut certainement prendre des mesures extraordinaires pour préserver Cssarodunum, sa capitale. Des camps retranchés et des défenses de tout genre furent organisés en toute hâte partout où le besoin s'en fit sentir.

Ainsi que nous l'avons dit plus haut. Messieurs, ces bandes féroces et indisciplinées, que le pillage guidait, dnrent, avant de s'attaquer aux enceintes fortifiées, piller toutes les villas isolées; mais leurs efforts durent se briser devant les enceintes fortifiées, et pourtant le camp d'Amboise, qui semblait inaccessible par sa position retranchée, fut, comme la cité d'Anton, entièrement saccagé. Le castellum de Larcay , malgré ses épaisses murailles, qui ne pouvaient contenir qu'une faible garnison, dut avoir le même sort.

Le plateau qui est renfermé entre le Cher et l'Indre, de Saint- Avertin à Blérë et dont Conucc} fait le triangle,, uous

parait avoir été plus habité et pins fortifié que les Item circonvoisins de la même côte. Voici la raison que nous pourrions en donner ; troi9 anciennes voies, encore apparentes aujourd'hui, le traversaient à cette époqoe : l'une venant dn Csnro* dm mm, passait le Cher à Sainl-Avertin et franchissait le eotean sud-est; une autre, venant d'Amboise, se bifurquait à Bière ; une section allait directement à Truyes, 1 autre se rendait à Saint- Martin-le- Beau et devait pRsser le Cher au gué de Baigneux. Ces trois voies sé réunissaient, à Truyes , à la grande voie méridionale se dirigeant vers Loches (I).

L'importance do l'aqueduc du Foutenay est bien appréciée; ce eanal, dont le parcours est bien connu aujourd'hui, suivait le cours du Cher, de lilcré à Tours (2) , en recueillant les tributs des diverses «onrcesdu Fontenay, d'Athée, d'Azay, de Véretaet de Saint-Avertin ; son entretien et sa garde devaient nécessiter un nombreux personnel, ainsi que eelni des trois voies dont nous venons de parier. L'importance de ta cote (te l'Indre est également attestée par des nombreuses ruines d'habitations gaHo- romaines. Doïniyes à Conrcay etReiguac, les restants d'un aqueduc asse» important ont été reconnus par notre Société, dans une excursion qu'elle dirigea vers ce» localités.

Nous pourrions citer, à l'appui de nos recherches sur cette côte, des noms de lieux fort significatifs, latouT des Brandons, qui a dû avoir une assez grande* importance par sa position centrale. On suppose généralement qu'une mansio y était établie, avant les ruines actuelles qui, relativement, sont plus modernes. Vis-à-vis de Saint-Mai lin-le- Beau il y avait un gué connu sous le nom du gué de Bagneux ; près de Ki se» trouvait une voie creuse, les Hautes-Maisons, les Maisons- Rouges, les Granges-Rouges, le Puy-fTArçay, le grand village

ri) Voir les caries Je Cawiui.

Voir la noiiot sur l'aqueduc du Voulaaaj. Mia*»r<* 0* la Boctftf analogique de Ton rai n«, |. III, p. 176.

des forges des Ferrières ; de toutes ces localités il ne reste plus rien que des noms et des ruines. Le prieuré du Grès a dû également, outre ces belles ruines monastiques actuelles, être un endroit fort important ; en parcourant ce lieu et ses environs, pendant plusieurs saisons d'été, nous avons constaté une grande quantité de divers vestiges gallo - romains , tristes débris de l'incendie et de la destruction de diverses villas. Certes, dans certains de ces endroits, qui ne sont pas encore cultivés, des fouilles intelligentes ou heureuses pourraient conduire à la découverte d'objets intéressants pour la science. Nous citerons pour exemple celles faites à La Chavonnière, près d'Azay-sur-Cher, qui, parmi de nombreux débris de la mèmeépoque, ont procuré au propriétaire des fouilles un petit trésor monétaire qui semble venu à propos pour nous faire connaître l'époque où cette belle contrée fut ravagée et anéantie. Ce trésor monétaire fut trouvé par M. de La Tour, propriétaire de l'ancienne maison de Paul - Louis Courier, entre Véretz et Azay, qui voulut bien nous faire donner avis que, par suite de fouilles faites dans l'intérieur de la Chavonnière , ses ouvriers avaient trouvé quantité de tuiles à rebords, des fûts de colonnes, des pierres sculptées etdiverses monnaies romaines.

Après avoir visité minutieusement ces débris antiques, nous engageâmes M. de La Tour a bien surveiller ces fouilles, qui bientôt amenèrent la découverte d'un vase en terre contenant quatre à cinq mille monnaies de billon argenté ; ces pièces, couvertes d'oxyde de cuivre, ne nous furent communiquées qu'en partie; néanmoins, nous en avons nettoyé environ deux ceuts, et nous avons constaté que celles de Posthume y étaient dans une proportion de 80 pour 100. Les autres étaient de Valérien, de sa femme, Mariuiana, de Galien,deSalonine, sa femme, et de Salonin, son fils (I).

(i) Bn 1850, an* dfcoaTtrte 1 peu Pr* identique eat lien a Vrigny, prAâ de S»iot- Gaorgw (Cher\

Les monnaies de Posthume, étant en plus grand nombre et des mieux conservées, nous ont porté à croire, avec quelque certitude, que cet enfouissement de monnaies a dù avoir lieu sinon sous son règne, au moins peu de temps après sa mort, qui replongea les Gaules dans de nouvelles révolutions, et nous concluons en indiquant l'époque de la fin du m' siècle, comme étant celle où furent construites les enceintes du Caîsarodunum et de quantité d'autres enceintes fortifiées de la Gaule qui eurent le même sort.