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f/abbayc de Marmoutier est redevable de son origine à saint Martin, qui, |)eu de temps après son ordination, se retira dans le lieu où sont ses restes, y bâtit une église en Wionneur des apôtres saint Pierre et saint Paul, et y rassembla jusqu'à quatre-vingts disciples ou moines, dont la réputation devint si éclatante, qu'au rapport de Su Ipice- Sévère, il n'y avait point d'église ni de monastère qui ne désirât d'en avoir quelqu'un pour évéque ou pour supérieur. C'est de cette école que sont sortis, suivant la commune opinion, non-senlement saint Brice, successeur de saint Martin dans l'épiscopat ; saint Clair, prêtre et chef d'un petit monastère près de celui de saint Martin; Sulpice-Sévère, auteur de la vie de ce saint; mais encore saint Maurille, évéque d'Angers; saint Corentin, évéque de Cornouaille; saint Vieture, évéque du Mans ; saint Martin, archevêque de Lyon; Héron, archevêque d'Arles; saint Florent, prêtre et solitaire de Montylonne, en Anjou; saint Martin, abbé de Saintes : saint Martin. abl)é de Brivesla-Gaillarde ; saint Romain, abbé de Blaye; saint Maxime, ou Mexme, abbé de llle-Barbe, puis de Chinon, etc., etc.

Cette abbaye n'avait pas d'autre nom, alors, que celui de monastère de l'évèque ou de Saint-Martin; mais dès le sixième siècle, on l'appelait le grand monastère, en latin tnajus tnonasierium, d'où est venu le nom de Marmoutier.

A la Un du cinquième siècle, du temps de saint Volusien, évéque de Tours, ou bâtit dans Marmoutier une église

sous l'invocation de sainl .Iran, qae l'on croit être ceîlc dont on voyait les mines au b»s de Rougemont vers le milieu du xvi* siècle.

Dans le w siècle vécut et se sanctifia saint Leobard, dont la vie a été écrite par Grégoire de Tours.

Dans le i\e siècle, Charlemagne , et à son exemple, Louis-le-l)él>onnaire et Charles-le-Chauve, ses successeurs, accordèrent plusieurs privilèges considérables à cette abbaye et la prirent sous leur protection, ce qui n'empêcha pas sa ruine totale par les Normands en 853. 11 ne resta que vingtquatre religieux, qui, avec leur abbé Héberne, se réfugièrent auprès des chanoines de Saint-Marliu , et furent ensuite charges d'accompagner le corps de ce saint, lorsqu'on le transporta eu Bourgogne, pour le soustraire à la fureur des barbares.

L'abbaye de Marmoutier étant destituée de religieux, on y mit des clercs ou chanoines, qui l'occupèrent jusqu'à la fin du siècle suivant; l'observance régulière y fut rétablie par l'autorité d'Eudes 1", comte de Blois et de Champagne, auquel appartenait la Touraine.