CHAPITRE XXVI

miers mois Je 1789 , avant l'ouverture des états * généraux, la rareté des farines et la cherté du pain excitèrent une révolte dans la ville de Cette -, le peuple demanda la diminution du prix du pain. Le maire de la ville de Cette n'avait ni autorité ni pouvoir, ni moyens de satisfaire à cette demande. Sa maison fut pillée ; on parvint à arrêter deux des chefs et complices de cette révolte. La cour des aides de Montpellier se saisit de cette affaire, trois des coupables furent décrétés de prise de corps, et bientôt condamnés , suivant la loi , à la peine de mort. L'un d'eux s'était échappé, et fut exécuté en effigie comme coutumace \ les deux autres furent pendus sur la place publique consacrée aux exécutions.

Immédiatement après la révolte , 1 autorité municipale avait cru prudent d'instituer et organiser une garde bourgeoise; j'avais contribué à l'adoption de cette mesure nécessaire à la sûreté publique. Les principaux habitants et notables furent convoqués pour délibérer sur les moyens d'obtenir du blé et des farines au plus bas prix. On parvint à s'en procurer, ces farines furent distribuées au plus bas prix possible aux nécessiteux , et à la classe la plus indigente. M. de Balain vil lier, intendant du Languedoc, au premier bruit des plaintes et murmures du peuple, s'était rendu à Cette pour en prendre une plus ample connaissance; les révoltés furent instruits de son arrivée*, ils se mirent à la recherche de ce magistrat, auquel ils annoncèrent vouloir faire un mauvais parti. Je fus heureux de pouvoir, avec quelques amis, le soustraire à leurs recherches. La garde bourgeoise que j'avais indiquée fut organisée en deux fois vingt-quatre heures, et je fus nommé, avec M. Coutet l'aîné, capitaine d'une des huit compagnies qui devaient former la totalité de cette garde -, ces huit corn-

pagnies reçurent un nom et une distinction : celle dont fêtais un des capitaines fut nommée compagnie du Périgord. Des patrouilles nocturnes assurèrent la tranquillité de la ville *, les choix des capitaines et officiers furent parfaits. Nous documentâmes nos soldats bourgeois sur la nécessité de réparer le tort que la révolte faisait à l'honneur et la réputation de la ville de Cette. Nos conseils et exhortations obtinrent le plus grand succès, au point que, le jour de l'exécution des coupables, les compagnies, convoquées et assemblées sur différents points de la ville , présentèrent un aspect aussi édifiant qu'imposant. Chacun se fit un devoir de se rendre à son poste, la tranquillité dé la ville fut calme et parfaite, et l'exécution des criminels eut lieu dans un profond silence, qui annonçait le respect religieux que la société doit aux lois qui la protègent. Cet exemple de prompte justice de la part de là cour des aides de Montpellier vint à propos pour arrêter ou au bioins pour suspendre les dispositions séditieuses qui précédèrent l'ouverture des états -généraux.

L'institution de nos compagnies bourgeoises parut nécessiter l'adoption d'un uniforme quelconque. Lte plus grand nombre le désirait , et Ton choisit de préférence la couleur bleu de roi, comme si on avait prévu que cette couleur serait un jour celle-des gardes nationales de France. Il est à remarquer pour l'honneur de la ville de Cette que les états - généraux n'étaient pas encore assemblés , et que conséquemment la ville de Cette avait présagé et devaucé les décisions de l'assemblée constituante. Nos compagnies ne tardèrent pas à être habillées en uniforme, parce que les capitaines, et surtout ceux de la compagnie du Périgord, furent les premiers à aider de leur bourse ceux de leurs soldats qui étaient les moins en état de faire cette dépense.