N CHAPITRE XXVI

Louis XVI n'avait pas cessé de croire que l'adoption des dispositions contenues dans cette paternelle déclaration devait suffire pour arrêter le succès des propositions insi* dieases d'un petit nombre de factieux et novateurs, qui, sous les noms séduisants d'égalité et de liberté, offrait à la France les fausses et trompeuses jouissances d'un bon-. heur imaginaire.

Le roi voulait donner aux provinces de son royaume et à Farinée une communication bienveillante de sa déclara r tion, dont sa main royale fit la remise d'un exemplaire a^x commandants de chaque députation, auxquels, daps l'attendrissement de $on cœur, il adressa ces bienveillantes paroles :

<( Messieurs, retournes dans vos foyers et à vos fonctions) dites & vos concitoyens que leur roi est leur père, leur frère., leur ami; qu'il ne peut être heureux que de leur bonheur, grand que'de leur gloire, puissant que de leur liberté , et souffrant que de leurs maux, »

Tel fut le paternel langage du roi. Pendant la d>urée de cette revue, les cœurs attendris des fédérés donnèrent la preuve que les Français de 1790 voulaient, comme leurs aïeux , être fidèles à leur roi.

M. de Lafayette parut partager ces sentiments, et, comme il est dans mon cœur et dans mes pensées d'avoir des éloges à donner plutôt que des censures, je dois dire que ce jourlà le général reçut avec beaucoup de modestie les démonstrations de joie et les félicitations de la garde nationale de - Paris, dont le dévouaient pour lui était sans bornes. J'atteste que je l'entendis souvent répéter ces mots 1 « Messieurs, je ne suis rien ici ; ce n'est pas de moi que vous devez vous occuper, et o'est au roi seul que vous devez vos respectueux hommages. » Je le dis avec regret, pourquoi la conduite de

ce général à d'autres époques n'a-t-elle pas été ainsi prononcée pour le maintien du trône et de la puissance de Louis XVI? Armé et fortifié d'un grand crédit sur la population de la capitale, le général Lafayette pouvait mettre un frein au succès du délire des novateurs, ou plutôt des révolutionnaires de cette fatale époque.

La France , plus calme dans la continuation d'un règne paisible , eût acquis moins de célébrité par les étonnantes victoires de ses armées, mais lé sang français eût été moins prodigué, et l'histoire n'aurait pas eui reproduire les crimes et les horreurs qui ont flétri sa réputation de douceur, de modération et de sagesse.

' La satisfaction qu'on avait de la présence du roi se manifesta dans la fête qui, dans le même jour, se donna sur l'emplacement de la Bastille, fête joyense et tranquille , où tous les cœurs parurent n'avoir que le même sentiment d'amour et de dévoûment pour Louis XVI.

Les divertissements et les danses de cette fête furent à la fin du jour transférés aux Champs-Elysées, où le génie des lampistes porte au plus haut degré l'éclat de cette mémorable illumination, dont les .souvenirs de cette époque attestent encore l'effet magique, qui depuis lors n'a jamais été égalé dans aucune fête publique. Les danses furent prolongées fort avant dans la nuit. Il y régnait une cordialité si pure, que des larmes de joie coulaient de tous les yeux.

Le roi et toute sa famille honorèrent cette fête nocturne de leur présence : on eût dit, aux nombreux cris de joie qui s'élevèrent de toutes parts, que la capitale était délivrée des brigands du 6 octobre.

L'assemblée nationale, cependant, peu satisfait» des démonstrations d'amour des fédérés pour le roi, manifeste bientôt son désir du départ de ces mêmes fédérés dont elle