CHAPITRE XXX

driers de F Europe comme souvenir {les calamités de notre pauvre France !

Louis XVI, le plus vertueux des rois, ce royal martyr,, venait de cesser de vivre; et, tandis que la grande majorité dès Français était plongée dans le deuil et la douleur, les clubs jacobins applaudissaient à l'horrible assassinat du meilleur des rois* Le club de Cette fut sollicité de donner* son adhésion à l'infâme jugement de la convention. La proposition en fut faite : un sage clubiste de mes âfriis, M'. Destnarets, et moi, nous nous levâmes spontanément , et nous combattîmes à outrartœ cette proposition fmpie; et ce fut alors qu'exaspéré moi-même, je m'écriai avec véhé~ menée : « Ouï, je le déclare , le jugement et la mort de Louis XVI sont un horrible assassinat. » A ces mots, prononcés par moi avec énergie , les vociférations des jacobrhs éclatèrent contre mon ami Desmarets et contre moi ; mais" nous avions porté la conviction de «e erime*dans le cœur de la majorité des cJubi s tes présents à la séance, et la motion fut rejetée.

Au même instant les jacobins se retirèrent en désordre, avec insolence et dépit; et moi, pénétré de la plus profonde douleur, je crus devoir me priver pendant quelque temps des jouissances de la société de mes amis, lorsque, dans les premiers jours de mars, je reçus de l'administration des douanes une lettre qui' m'annonçait, dans lés termes les plus flatteurs , qu'en dédommagement des dangers que j'avais courus à Marseille, elle venait de me' nommer & fa direction de Toulon, où elle espérait que le crédit de mon beau-père me serait d'un grand appui pour ma prise de possession de cette direction.

Cette nouvelle était séduisante pour mon épouse et pour moi-même, parce quelle nous rapprochait de sa famille)

cependant je crus par .prudence devoir rester quelques jours indécis sur mon acceptation. J'écrivis à mon digne parent M. Thiériat, directeur à Montpellier, pour lui demander ses conseils. Il me donna d'excellentes raisons pour me décider à accepter cette direction, et dès ce moment je fis mes préparatifs pour me rendre à Toulon, mais seul et saus ma femme, qui ne devait venir me rejoindre que lorsque je lui aurais annoncé qu'elle pouvait s'occuper de notre démé* nagement.

■ Arrivé à Toulon., je fus accueilli avec une grande affec> tion et contentement de M. de Montespin, mon beau-père, major- commandant du fort de là Grosse-Tour. 11 m'apprit que les autorités de Toulon avaient l'iutentioii de demander la direction des douanes pour le sieur Berlue, entreposeur du tabac, en faveur duquel M. le directeur Contencin avait donne sa démission sans l'autorisation de l'administration.

Je ne fus point inquiet de cet obstacle, et je déclarai aux autorités que, ma nomination étant légale, j'allais me faire reconnaître dans toute l'étendue de ma direction par tous les employés sous mes ordres. J'ajoutai cependant que, si M. Contencin avait des regrets d'avoir donné sa démission, j'étais prêt à lui rendre sa place avec l'approbation de l'administration.

Après vingt-quatre heures de réflexion , M. Contetiein vint me voir : il me remercia de mes offres , en m 'assurant qu'il préférait obtenir la pension de retraite à laquelle il avait droit. Dès lors je traitai avec lui du prix de plusieurs meubles qu'il offrait de mé céder.

En définitive», je le remplaçai sans obstacle. J'annonçai à mon épouse cette nouvelle, qui lui fut très agréable, parce qu'elle allait retourner au lieu de sa naissance et près de sa digne famille. Je l'engageai à s'occuper sans retard de son