CHAPITRE XXXI. ïty

ces derniers , en qualité de capitaine à la suite de l'année. Nous donnions à presque toutes les sorties faîtes contre les ennemis.

Le roi d'Angleterre, instruit de l'occupation de Toulon par ses armées, en concurrence avec les Espagnols, envoya des renforts et en sollicita tant auprès du roi de Naples que du roi de Sardaigne. Les généraux anglais Mulgrave (i) et O'Hara arrivèrent à Toulon ; l'amiral Goodall fut gouverneur de la ville , et le chevalier Ëlliot , devenu depuis lord Minto , fut envoyé comme ministre plénipotentiaire. Les Espagnols avaient pour chef des troupes de terre le général don de Gravina, officier du plus grand mérite La flotte anglaise était composée d'officiers valeureux , qui souvent faisaient le service de terre. Des troupes piémontaises et napolitaines vinrent enfin renforcer la garnison de Toulon, qui devint imposante.

L'armée révolutionnaire s'était aussi considérablement augmentée; mais les troupes alliées déjouaient toutes les tentatives hasardées par les républicains pour se rendre maîtres de la ville ; les chefs des alliés donnaient l'exemple de la valeur aux soldats. Le général O'Hara conçut l'entreprise hardie d'aller prendre une batterie formidable qui faisait beaucoup de mal aux redoutes protectrices de Toulon , et sa trop vaillante témérité fut cause qu'il fut fait prisonnier. Le général lord Mulgrave ne développa pas moins d'intrépidité, ainsi que le général Gravina. Le 1 er novembre, les troupes républicaines s'étaient emparées, comme par magie , de la redoute du fort Pharon. A peine en est-

(i) J'eus l'honneur de loger chez moi le gênerai lord Mulgrave, seigneur aussi affable que brave. J'ai reçu de lui l'accueil le plus flatteur peudant. mp v n séjour à Londres.

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oh instruit , que la générale est battue. G ravina et Mulgrave se mettent à la tête chacun (Tune colonne de leurs troupes*, le fort est repris en moins de deux heures, six cents républicain» faits prisonniers, et plus de douze cents culbutés derrière fa montagne. Gravina reçût une blessure à la jambe; j'étais à ses côtés. Cette victoire glorieuse, et dont toute la ville avait été témoin, fit de ce jour un jour de fête.

Les sections nommèrent, le lendemain, des députés pour aller complimenter les chefs et généraux des puissances alliées ; j'eus l'honneur d'être mis à la tête de la dépu tation. Je présentai à chacun des quatre commandants des troupes royales alliées une branche de laurier, et une copie de l'adresse de félicitations desToulonnais sur leur victoire et la reprise du fort Pharon. Les généraux Mulgrave et Gravina , le prince Pignatelly et le colonel Rati , me promirent de solliciter de leur souverain une récompense honorifique, en ma qualité de chef de la dépu tation. Lord Mulgrave garde dans ses archives, comme un gage de l'estime desToulonnais, la copie de l'adresse que je lui ai présentée en leur nom. Il conserve chez lui, à Londres, un grand et superbe tableau dans lequel il est représenté en pied, marchant à la tête de sa colonne sur le fort Pharon. Elle valut au général Gravina sa promotion au grade de lieutenant-général. Je ne dois pas oublier de dire que , dans cette circonstance comme à presque toutes les sorties, les régiments français Royal-Louis et autres se signalèrent par la plus grande valeur. Le dévouement était général , au point que nombre d'habitants sollicitaient l'honneur de marcher dans les rangs et k la suite de l'armée alliée. Ce fut pour ma présence à ces sorties dans les rangs des Napolitains et des Piémontais , et pour mon dévoue-

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ment civique , (Jùe tes rois de Naples et de Sarchngile taon* accorde les titres et croix de chevalier des ordres royaux dont ils sont grands maîtres.

Cependant, malgré la victoire et reprisé du fort Pharon, \ëê jacobins" s'agitaient pour le 'désordre ; ils parvinrent à exciter la jalousie <¥es Espagnols Centre les Anglais : de là ùti querelles, des combats singuliers, et la perte d'une quantité de* bravés soldats pour" une cause étrangère à la cause commune. Le roi d'Angleterre fut instruit de cette mésintelligence ; les républicains en eurent connaissance ; il redoublèrent leurs attaques. Les troupes alliées et les troupes françaises firent des prodiges de valeur, surtout à la prise de Grand'-Camp. La perte de l'ennemi fut incalculable *, mais comme il reparaissait sans cesse avec de nouvelles troupes, il resta maître du champ de bataille; les alliés , ne pouvant résister au nombre , se retirèrent sur la ville avec des pertes considérables ; bientôt on parla de la possibilité d'une évacuation.

Cependant S. À. R. Monsieur , oncle du roi , cédant au vœu des Toulonnais , s'était mis en route dû fond de l'Allemagne pour se rendre à Toulon ; mais, par une fatalité attachée au sort de la France, l'évacuation de Toulon fut résolue avant l'arrivée du meilleur et du plus sage des princes. Ainsi s'évanouirent les espérances de bonheur dont les Toulonnais s'étaient flattés. Je ne chercherai pointa pénétrer lès motifs qui purent décider les alliés à abandonner une si belle cause *, je dirai seulement que quelques esprits turbulents contrariaient et enchaînaient les bonnes intentions des chefs > et que c'est dans l'espoir de détruire toute l'influence de ce parti ambitieux que. le baron d'Imbert et moi nous demandâmes la fermeture des sections et le retour entier et complet à toutes les formes ad-

u5o MÉMOIRES.

ministratives du gouvernement monarchique : mais notre espoir fut déçu.

Le général anglais Dundas, aujourd'hui lord Clanricarde, de concert avec les chefs des escadres combinées, et le chevalier Elliot, arrêta des dispositions nécessaires pour faire une retraite sûre : les habitants et leurs fortunes devaient être protégés , et il fut donné l'assurance que l'évacuation se ferait avec ordre , calme et méthode.