CHAPITRE XXXIII

merveille* de l'art sont éminemment connues; je me bornerai 4 dire que, pendant les trois jours que je restai à Florence, j'avai» visité avec les plus grands détails les belles peintures de la galerie du palais Pitti. J'eus en même temps , pendant mon très court séjour à Florence, le grand plaisir de rencontrer et embrasser mon aimable ami Michel de Saint-Perest, frère de madame de Chambry.

Quanta ce qui regarde la ville de Venise, je fus frappé et émerveillé de l'aspect de cette ville, si industrieusement bâtie au milieu des eaux , qui pourrait offrir ici de longs et intéressants détails sur son gouvernement, sur les belles et innombrables peintures dont sont ornés ses églises et les palais de ses sénateurs •, mais je m'abstiendrai de reproduire ces détails , et je me contenterai de dire que, pendant une résidence de trois jours dans cette ville, j'avais vu avec satisfaction et admiré la beauté des quatre chevaux dorés qui ornaient la plate-forme de l'église de Saint Marc.

En quittant Venise je continuai ma route pour Vérone, en passant par les villes de Padoue et Vicence. La ville de Vérone était le principal but de mon voyage par l'Italie , parce qu'elle était la résidence de S. M. Louis XVIII , devenu roi de France après la mort de Louis XVII , sou neveu.

Arrivé à Vérone à la fin de 1795 , je trouvai en service auprès du roi M* le duc de Duras, premier gentilhomme de la chambre, que j'avais eu l'honneur de connaître dans sa jeunesse , seigneur autant illustre par sa naissance que par la fidélité de ses pères et la sienne à la cause du roi. J en fus accueilli avec cet intérêt que devait éprouver un homme qui avait tout sacrifié pour le trône.

l'eus le bonheur de voir le roi, et je reçus de Sa Majesté des assurances de sa protection , et de son souvenir de mes

services au siège de Toulon pour le succès de la cause royale. Je pris ses ordres pour l'Angleterre, et je fus chargé de ses dépêches pour son auguste frère et pour M. le duc d'Harcourl.

Satisfait dans les désirs que j'avais eus de présenter mes hommages à Louis XVIII, je restai vingt-quatre heures à Vérone, où j'avais rencontré M. l'«bhé Vil larou de Montblanc, ecclésiastique d'un grand mérite, dont j'avais connu le frère au port de Cette , lorsqu'il était lieutenant de marine employé sur la frégate la Badine, commandée par le capitaine Montazet. En quittant Vérone je pris la route du Tyrol à Hambourg , en passant successivement dans les villes d'Inspruck, Àugsbourg, Cassel et Hanovre.