CHAPITRE XL1V

J'étais resté à Paris jusqu'à conclusion et obtention de ma demande. Dans .cet intervalle je reçus la visite de M. l'abbé Villaron de Montblanc, émigré, mon ami : il arrivait d'Angleterre, et était charge par M. John Symmons de me remettre un paquet de papiers de famille que je lui avais confie*, et parmi lesquels était mon manuscrit ayant pour titre Révolution royaliste de 1793 à Toulon. Je dois ici quelques détails sur ce manuscrit.

Pendant mon émigration et mon séjour à Londres je n'avais jamais cessé de croire à la possibilité du retour de la monarchie et de la rentrée de son roi en France. Dans cette pensée , d'un consolant avenir, j'avais rédigé une narration fidèle des événements royalistes de 1793 à Toulon, et, comme je l'ai déjà annoncé, j'en avais confié le manuscrit à la garde et aux soins de mon ami M. John Symmons, pour me l'envoyer à Paris quand je lui en ferais la demande. A la rentrée de Louis XV11I en France H crut que c'était le moment de me renvoyer ce manuscrit; il en fit la remise à notre ami commun , M. l'abbé Villaron de Montblanc , fidèle émigré. J'annonçai au roi la réception de mon manuscrit , et l'intention où j'étais de le livrer à l'impression , en lui demandant la faveur d'en accepter la dédicace. Le roi connaissait mes importants services à Toulon •, il approuva l'impression de mon manuscrit, et accepta la dédicace de cet ouvrage , que je publiai incessamment sous le titre de Révolution royaliste de 1795 à Toulon (1).

L'arrivée à Paris de mon ami l'abbé de Monlblanc me

(1) Ici J'invite mes lecteurs à revoir dans- la dernière page du lient ièine chapitre les détails que j'ai donnes sur la publication de mon Histoire de Toulon, et plus particulièrement sur la quatrième édition, publiée en 1828, sous le ministère Martignac. |

procura le plaisir de le revoir, et <x4tii de recevoir des nouvelles de M. John Sy minons , sou ami et le mien » qui* pendant mon émigvatiou , avait été si bienveillant pour moi. L'abbé de M oui blanc méritait mes plus sincères affections. Ses vertus, ses talents et son noble caractère, lui avaient obtenu l'honneur et la rare faveur d'être *ecu, quoique Français, docteur de l'université d'Oxford : aussi la plus bienveillante considération de Leurs Majestés Louis XVIII et Charles X lui fut-elle accordée, et Ta dignement élevé à 1 archevêché de Tours \ il en exerce les fonctions avec autant de zèle que de modestie, et je m'estime heu* reux d'être compté par lui au «ombre de ses amis lès plus dévoués.

Aussitôt que j'eus reçu de jVL le duc d'Auuioat la nouvelle officielle de ma nomination de lecteur à compter du I er octobre iSt4^ je tue préparai à retourner à Lyon, où ma présence était nécessaire pour la reddition de mes comptes.

M. de Saint-Cricq était alors administrateur des douanes , chargé provisoirement de la direction générale , vacante, depuis l'abdication de Bonaparte, parla retraite volontaire de M. Ferrier, directeur général du choix de l'empereur Napoléon. M. Ferrier, mal conseillé, avait cru devoir suivre la mauvaise fortune de Bonaparte, auquel il devait son élévation. M. de Saint-Cricq, son ami , plus prévoyant , crut devoir rester à 6on poste. Il en fut bien avisé, car c'est de cette époque que datent ses heureux et rapides progrès dans la carrière financière et politique, dans laquelle il*a montré du talent, et surtout un esprit 611 et adroit : car, quoique entré dans les douanes par la seule protection et bienveillance de M. Gollin deSussy, et sans avoir passé par les grades d'admission obligés, il a rapide-

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tneul devancé les plu* anciens employés supérieurs de l'administration des douanes. Un insigne bonheur a couronne toutes ses espérances*, je rien suis pas jaloux. Il est père d'une farhile intéressante, qui jouira après lui d'une brillante fortune , dont la divine Providence lui a accordé le bienfait. Lié avec lui dans ses débuts dans la carrière des douanes , il ma paru souvent flatté et satisfait de nie compter au nombre de ses ami6. Nous avions, ma femme et moi , été liés avec sa femme, madame Clémence de Saint* Criçq, franche royaliste, qui ne cachait pas ses opinions , et qui se plaisait avec nous* Elle était mère d'aimables eu** fants, dont elle avait, ainsi que M. de Saint* Cricq, soigné très particulièrement l'éducation» Elle me recevait toujours avec confiance et plaisir*

Aujourd'hui , retiré du monde et dans ua grand âge , ne vivant que des souvenirs de ma vie passée , je ne veux pas oublier de faire ici l'aveu que, d'après la connaissance parfaite que M. de Saint-Cricq avait de mon émigration, de mes dangers, pertes et sacrifices pour la cause royale* j'ai eu à me plaindre, ou au moins à regretter-, qu'il n'ait pas saisi l'occasion et l'époque du retour du roi pour me faire nommer administrateur des douanes, quand il en a en te pouvoir et la possibilité : car il n'y avait alors que mon ami: le secrétaire général de Lavigerie qui eût droit à être en. concurrence avec moi, autant par sou mérite que par sort dévoument bien connu au trône des Bourbons , titre , qui pouvaient balancer les sacrifices de mon émigration et tes années de mon exil de ma patrie.

M. de Saint-Cricq ne pouvait également ignorer qu'à l'époque de la tentative et de l'expéditiou de l'Ile -Dieu» dont on espérait le succès, S. A. R. le comte d'Artois, et M.I'cvèqued'Arras, son conseil, proniirentaM.de Mussey,

fermier général, et à moi, de nous mettre à la tête de l'administration des fermes du roi , lors de la rentrée en France de Sa Majesté.

M. de Mussey fut provisoirement nommé intendant général de l'armée de l'Ile -Dieu. Homme probe et méritant sous tous les rapports, il était le seul fermier général émigré y il avait par son émigration évité le malheureux sort de ses collègues , victimes de leur dévouaient au trône. «Tétais moi-même le seul directeur en titre émigré.

Ces détails sont connus de la digne famille Mussey, avec laquelle fêtais très lié, et dont le (ils n'a pas été récompensé, suivant ses droits, à la restauration.

Tout le monde a vu et connu Pintérêt particulier dont m'honoraient Louis XV1I1 et S. A. R; le comte d'Artois : ce fut le prix de mes pertes, dangers et sacrifices à Toulon, sans compter le mérite d'avoir sauvé au trésor public cinq cent mille francs , effets de crédit de ma caisse , dont le gouverneur autrichien à Lyon voulait s'emparer.

A ces explications franches je ne crains pas d'ajouter que, si le digne M. Gollin de Sussy, le plus sincère et le plus loyal de mes amis, eût eu à cette époque le pouvoir de la direction générale des douanes, j'aurais été nommé au titre d'administrateur. Je. donne pour certitude de la probabilité de ce, juste avancement* les nominations successives auxquelles , à mon retour en France en 1802 , il m'a élevé , et surtout ma nomination à la très belle recette principale de Lyon, dont le revenu et les émoluments étaient supérieurs à ceux de la place d'administrateur.

Ce nouveau récit prouve assez l'indifférence avec laquelle j'ai été traité par ?d. de Saint-Cricq quand il avait le pouvoir d'être juste envers moi. Il aurait pu sans difficulté imiter le digue ministre comte Gorveto, qui , connaissant