CHAPITRE JLI. SgS

gentd'un complot contre la race des Bourbons? Je tenterais en vain de trouver la vérité, et mes souvenirs ne me permettent ici que d'exprimer la profonde douleur dont je fus accablé , et que je partageai avec toute la France, et surtout avec ma famille entière. Le prince reçut avec éclat la pompe funèbre de sa sépulture à Saint-Denis , royal séjour des dépouilles mortelles des rois et princes de France*

Madame la duchesse de Berri , sa jeune épouse de sang royal, était, à la mort du duc, dans un état de grossesse. lie 29 septembre suivant elle accoucha d'un enfant mâle dont la naissance était si vivement désirée. Les amis du trône comptaient les jours d'attente de cet événement, et lorsqu'on fut informé de l'arrivée des premières douleurs de l'accouchement de la princçsse, on compta les heures et les minutes. On fut aux écoutes du bruit du canon qui devait confirmer ou dissiper les espérances de la France. Ce fut dans le cours de la nuit du 29 au 3o septembre que le vingt-et-unième coup de canon annonça la naissance d'un prince. En racontant ici ce qui se passa chez moi à cette heureuse nouvelle , je ne crains pas de dire qu'à quelques légères nuances près, la scène fut la même chez la grande majorité des Parisiens. Pour ce qui me regarde, je dois dire que le vingt-et unième coup de canon me trouva sans sommeil, et, dans mes rêveries, je sautai subitement de mon lit , et je courus à la chambre de mon épouse ; elle était comme moi très éveillée *, je la trouvai à genoux sur son lit , en prières , et en pleurs de joie 5 nous nous embrassâmes de cœur, en nous faisant des félicitations respectives*, nous restâmes plusieurs instants dans l'agitation d'un grand contentement , et nous rendîmes grâce à Dieu du

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succès d'un événement que la France appelait à grands cris. Quelques justes plaintes , et d'autres plus ou moins exagérées > laissèrent quelque temps le roi indécis sur ses résolutions ; il crut enfin devoir céder à l'opinion qui lai demandait un nouveau ministère.

Louis XVIII appela dans son conseil des ministres nouveaux que Ton lui désigna comme méritant -toute sa confiance. Il avait besoin de cette consolation et de ce dédommagement de ses souffrances * qui altéraient sa santé ; il sentait s'approcher le terme de sa royale carrière; il voulut néanmoins , avant l'entier épuisement de ses forces , présider à la cérémonie du baptême de son petit-neyeu, le fils du duc de Berri. Cette cérémonie fut préparée avec un grand éclat ; toutes ,le$ bonnes villes de la France y envoyèrent des députés; la cathédrale de Paris fut changée en une sorte de palais céleste , ornée de fleurs et d'illuminations delà plus brillante clarté; le coup-d'œil et la sainteté du lieu pénétrèrent d'admiration et d'attendris* sèment l'immense et imposante assemblée des spectateurs de tous les rangs qui- avaient été invités à assister à la célébration du baptême de l'enfant royal. Des estrades élégantes préparées à grands frais, les ornements de l'église, les riches habillements des grands dignitaires du royaume, la présence du roi et de sa Cour , l'extérieur saint du vertueux cardinal archevêque qui devait donner au prince l'eau du baptême , tout cet ensemble de grandeur et de merveilles présentait à l'œil charmé une sorte de tableau magique qui électrisa tous les cœurs. J'atteste pour mon compte que je n'ai de ma vie vu un spectacle plus iraposant et plus merveilleux , préférable pour les cœurs religieux aux plaisirs mondains des grands théâtres, dont je