CHAPITRE XX

que la jeunesse et la candeur de 1a mariée , et la naïveté de roqn contentement, le# avaient extrêmement attendris.

Rentrés dans les appartements de mon beau -père, nous reçûmes de tous le* assistants les félicitations d'usage ; et çoroine on dînait alors en France de 1res bonne heure, on pe tarda pas à se mettre à table* En entrant dans la salle à Danger, nons trouvâmes une table élégamment servie de mets recherchés, auxquels les convives firent comme nous beaucoup d'honneur; le milieu de la table était garni d'un pfoteau, sur lequel on avait dressé, en sucrerie , la représentation tfa fort delà Grosse-Tour, dont les canons, cependant, légèrement chargé* de poudre , n'étourdirent point les oreille* des convives* Lie dîner fut terminé par un toast porté à la santé des époux» et par quelques chansons joyeuses de bon goût; ta soirée se passa en conversations familières sur le sujet du jour et sur le bonheur des deux époux et de leur avenir; quant à mon épouse et à moimême, nos entretiens furent des déclarations et promesses de tendresse. L'heureux moment arrive enfin : madame de Montespin conduit avec moi sa fille au lit nuptial , à ce tombeau de la virginité d'une jeune mariée, désormais lasyle et le ténjoin du bonheur des deux époux. Un seul! instant pensive et silencieuse, mais bien sure de ma tendre affection pour sa fille, la bonne mère nous embrasse et seretire ic Bonne nuit, nous dit-elle; à demain. » A peine le jour a-t-il chassé les ombres de la nuit , l'impatiente mère est au,* écoutes à la porte de notre chambre, et, dès qu elle nous entend parler, elle en demande l'entrée, qui lui est immédiatement accordée; 9e$ premiers regards se portent sur les yeux de sa fille, elle croit y entrevoir le contentement et le bonheur. Elle nous tient de nouveau serrés (laps &çs bras, en s'écriant : « Mon gendre, mou digue et

estimable gendre , que je vous doive long-temps et toujours la félicité de ma fille chérie, premier rejeton de mon union conjugale avec son vertueux père. *

Quelque pressé que je fusse de retourner à Villeneuve , j'accordai avec plaisir à monsieur et madame de Montespin une quatrième journée de plus de séjour auprès d'eux ; mais le cinquième jour, dans la matinée, je montai dans ma voiture de poste, emmenant avec moi le joli trésor que je venais d'acquérir. J avais eu la précaution d'annoncer à l'abbé de Beaupré le r jour auquel j'arriverais à Villeneuve. Des dispositions furent faites par mes amis, et surtout par les plus bupés de la confrérie des pénitents noirs, pour nous faire une réception un peu marquante. Une petite compagnie de f usilliers bourgeois vint au devant de nous; et, à l'instant même que ma voiture fit son entrée sur le terri-* toire de Villeneuve*-lès~Avignon, une décharge de mousqueterie annonça notre retour et entrée dans ma résidence. Les sœurs du couvent de Sainte-Elisabeth, où mon épouse avait récusa première éducation /voulurent être les premières à revoir et embrasser leur élève chérie. Voulant satisfaire leur affectueux désir, je fis passer et arrêter ma voiture devant la porte de leur couvent $ le plus grand uombre des sœurs attendaient au tour notre arrivée. Ma femme descendit de voiture pour recevoir leur félicitations et embrassements, après lesquels nous remontâmes en voiture, pour nous rendre dans ma maison d'habitation, devant laquelle nous trouvâmes une foule considérable de curieux. Des salves de boîtes et de fusils furent tirées en notre honneur, ainsi qu'un petit feu d'artifice de très bon goût.

Quelques minutes après notre entrée chez moi , une députation delà confrérie des pénitents noirs'se présenta pour nous offrir ses hommages , et pour nous inviter à assister le