ATTITUDE VU FOETUS

^positions que les mouvemens de la mère peuvent lui imjj primer.

Ainsi, nous ne pensons pas que le calcul rapporté cidessus prouve en faveur de l'opinion que voudrait faire [prévaloir son savant auteur sur la cause de la présentation f fréquente de la tête. Nous croyons encore, avec tous ceux qui nous ont précédée, que l'extrémité céphalienne du i tronc est celle qui se présente en bas, parce qu'elle est la ; | plus pesante. Elle est encore la plus pesante lorsque le cerveau vient à manquer, parce que, dans ce cas, l'encéphale est remplacé par une masse d'eau contenue dans la dure-mère ; laquelle membrane, le plus souvent, se rompt comme la poche de l'eau, soit spontanément ou artificiellement. Cette dernière circonstance viendrait à manquer, que l'extrémité céphalique du tronc serait encore la plus pesante, puisque le cœur, le poumon compacte, le foie très - volumineux , très -pesant, offriraient encore un poids plus considérable que l'extrémité inférieure. Smellie , qui était aussi de cette opinion, appelle à son aide l'antique autorité d'Aristote que l'on n'est pas peu surpris de trouver là (1).

Quoi qu'il en soit de la cause de la présentation de la tête, nous prendrons les faits tels qu'ils sont ; nous continuerons, autant que possible, de nous appuyer sur eux : ils trompent moins que les théories.

A mesure que le fœtus augmente de volume, la quantité d'eau diminue, ou elle est en moins grande proportion : il est obligé de se courber, de se replier sur luimême pour s'accommoder à la forme voûtée de la cavité de l'utérus, dont les parois plus rapprochées des surfaces de l'enfant s'opposent à ces grandes évolutions , à cette culbute que l'on a cru long-temps qu'il faisait vers la fin

(t) Préface de l'édition anglaise, page tO.