SOCIÉTÉ BELGE DE LIBRAIRIE, ETC HAI MAN , CATTOIR ET C

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L’accueil bienveillant qu'avait reçu du public mon opuscule sur la Simulation et la Dissimulation des maladies dans leurs rapports avec le service militaire ( 1 ) , le suffrage dont Lavaient honoré quelques médecins justement célèbres , tant dans le pays qu’à l’étranger, le jugement flatteur qu’en avaient porté les journaux de médecine, enfin la rapidité avec laquelle l’édition s’était écoulée, tout en me prouvant que j’avais atteint le butd’utilité que je m’étais proposé en le publiant, m’avaient prescrit le devoir de continuer à porter mon attention

sur cet intéressant sujet.

Les recherches auxquelles je me livrai dans cette intention ne tardèrent pas à me découvrir quelques grandes lacunes dans mon travail et beaucoup de fauteset d’imperfections, qui s’y étaient trop souvent glissées: d’une autre part, j’y remarquai quelques

(1) Bruxelles, librairie médicale de Tireher. 1836.

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réflexions critiques qui me parurent inopportunes , non parce qu’elles manquaient de justesse, mais parce qu’elles n’entraient pas dans l’esprit de mon travail. Je pensai dès lors à en faire une édition nouvelle , dans laquelle je me promettais de combler les vides , et de corriger les défauts de la première, en même temps que j’en retrancherais ce qu’il y avait de superflu.

En m’occupant de cette révision et cherchant à préciser mieux que je ne l’avais fait d’abord les caractères auxquels peut se reconnaître la simulation des maladies et infirmités, je crus m’apercevoir que ce qu’il y avait d’incomplet sous ce rapport dans mon livre était dû à ce que les symptômes propres à celles dont la feinte est possible, les causes dont elles dépendent le plus communément et les signes différentiels par lesquels on les distingue de celles qui, soit par leur siège, soit par leurs formes, ont le plus de rapport avec elles, n’avaient pas été suffisamment indiqués.

En effet, tout comme un état pathologique (maladie ou infirmité) ne peut être bien compris que par ceux auxquels le tableau de l’état physiologique est familier, de même la simulation d’une maladie ou infirmité, suppose , pour être bien appréciée, une connaissance exacte des traits sous lesquels se présenteraient ces affections si elles étaient réelles.

A côté de cette imperfection j’avais cru en reconnaître une autre. — En me renfermant exclusivement dans l’examen des questions relatives aux ma-

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ladies feintes et déguisées, je m’étais interdit la faculté d’appeler l’attention des médecins sur celles qui,sansprèteràla simulation, excitent souvent des doutes sur leur valeur comme titre à l’exemption , et dont il est de la plus haute importance de bien connaître les caractères dans leurs différents degrés, pour ne pas se laisser aller à de faux jugements, qui ue compromettraient pas moins la réputation de l’expert que la destinée du réclamant.

Si ces idées étaient justes, et plus je les approfondissais plus elles me semblaient telles, il devenait évident qu’il fallait y donner suite et changer, pour cet effet, complètement le plan de l’ouvrage.

Il s’en présentait deux. — On satisfaisait au premier en plaçant en tête de chaque maladie simulable une description sommaire de ses symptômes réels. — C’était le plus naturel et celui que j’aurais , sans doute , adopté , si je n’en avais été détourné par les considérations suivantes. — La section de l’ouvrage relative à la simulation était achevée, et quoique j’en eusse retravaillé plusieurs parties et que je l’eusse augmentée de quelques faits curieux et de beaucoup de considérations nouvelles , sa forme était restée la même; l’ordre, dans lequel les matériaux étaient classés avait déjà supporté, sans exciter la critique , l’épreuve de la publicité , et il était à craindre que l’intercalation de détails séméiologiques, n’ayant pas avec la composition une connexion étroite et nécessaire, ne luienle-

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vât son caractère d’unité, ne rompît l’enchaînement des idées , et , partageant l’attention du lecteur entre plusieurs objets , également intéressants , ne lui fit perdre les uns ou les autres de vue. — D’ailleurs, en procédant ainsi je ne franchissais pas le cercle dans lequel je m’étais primitivement renfermé , je n’éclaircissais que les seuls points relatifs aux maladies susceptibles d’étre simulées , et ne remplissais que très-imparfaitement la lacune que je pensais avoir aperçue.

L’autre plan consistait à diviser l’ouvrage en deux parties , dont la première , destinée à un examen succinct des maladies ou infirmités qui peuvent donner lieu à l’exemption et à la réforme du service militaire , servirait en quelque sorte de préparation ou d’introduction à la seconde , qui resterait séparée et dans laquelle on traiterait ex professo des affections feintes ou dissimulées.

En procédant de cette manière on étendait , il est vrai, beaucoup le terrain de la discussion; mais en même temps qu’il devenait plus vaste, il devait devenir plus profitable, s’il était convenablement exploité , et remplir une lacune dont chaque jour les jeunes médecins se plaignent , savoir : l'absence de tout commentaire et de toute interprétation du réglement sur la visite des hommes.

Après y avoir bien réfléchi et avoir pris l’avis de quelques confrères , dont l’opinion est pour moi d’un grand prix , c’est pour le dernier que je me suis décidé.

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Le plan une fois convenu, il fallut aviser aux moyens d’en poursuivre l’exécution.

Le réglement, arrêté par résolution royale du 15 janvier 1821, n° 59, relatif à V examen de V aptitude ou de V incapacité des hommes sous le rapport du service militaire (1), continuant à être obligatoire en Belgique daus tout ce qui regarde la visite sanitaire des hommes de guerre , il était , sinon de stricte rigueur, au moins de haute convenance de le prendre pour guide. M. le chirurgien-majorCochc avait adopté la même marche en écrivant sou ouvrage intitulé : De V opération médicale du recrutement , et , à défaut d’autres motifs , je me serais cru suffisamment autorisé par son exemple. Aussi, m’y suis-je conformé en ce qui regarde la valeur et la dénomination des infirmités ou maladies qui y sont reprises , tout en m’en écartant pour l’ordre daus lequel il convient de les étudier (2).

Pendant que j’étais occupé de mettre mes matériaux en ordre , je reçus de la libéralité de M. Marshall, Inspecteur -général adjoint des hôpitaux militaires de la Grande-Bretagne , deux de ses ouvrages , relatifs l’un et l’autre à la partie du service qui faisait le sujet de mes recherches (3).

Cet envoi me fut d’une grande valeur, et j’en remercie publiquement cet honorable confrère, dont

(1) Voyez plus bas, p. 18.

(2) Voyez, pour les motifs qui m’ont décidé, p. 89.

(3) Hints to youtig medical officers of the army on the examination of recruita and respecting the feigned desabilities of

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les procédés dans cette circonstance sont d’autant plus obligeants que je n’ai jamais eu avec lui aucun rapport, et qu’il s’est décidé spontanément, et sans aucune démarche de ma part , à m’envoyer ces livres, en apprenant de M. le docteur André Combe, que j’avais vainement cherché à me les procurer dans le commerce.

Je les ai mis amplement à contribution , et on pourra juger par les faits que je leur ai empruntés , quelle vaste expérience a présidé à leur confection.

Ce fut dans leur lecture que je puisai la première idée de mettre en regard et d’offrir à la comparaison les diverses dispositions législatives et administratives concernant le recrutement en vigueur dans les pays avec lesquels nous avons les rapports les plus intimes , tant matériels que moraux , et de réunir , de manière à pouvoir les embrasser d’un coup d’œil , les documents officiels , lois, réglements , décisions, circulaires, qui régissent la matière dans le royaume. De cette manière, mon ouvrage devenait utile , non-seulement aux médecins , mais encore aux administrateurs et officiers de tous grades

soldiers with official documents. By Henry Marshall. Surgeon to thc forces. London and Dublin, 1828.

On the enlisting, the descharging and the pensionning of soldiers with the official documents, ofthese branches of mililary duty. By Henry Marshall Dcputy, inspector-general ofarrav hospitals. London, Edimburgh and Glascmv, 1882.

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qui , dans une qualité quelconque , concourent à l’opération médicale du recrutement.

Cependant (j’ai hâte de le dire), en mettant en relief les traits les plus saillants des maladies et infirmités , je n’ai pas eu la moindre prétention de faire de la médecine populaire, et d’initier à la pathologie des personnes étrangères aux sciences médicales ; j’ai de ces sciences une trop haute opinion pour les croire accessibles à d’autres qu’à ceux qui , après s’y être préparés par des études fortes et soutenues , se livrent à leur poursuite avec zèle , persévérance et bonne foi. — Je ne saurais me faire à l’idée qu’un Traité de médecine, quelque parfait qu’on le conçoive , puisse jamais donner des notions claires et justes d’une maladie à ceux qui n’ont pas étudié l’anatomie et la physiologie (je dis plus, qui n’ont pas eu l’occasion de fréquenter les lits des malades) , de quelque promptitude de couception , de quelque ardeur de pénétration qu’on les suppose d’ailleurs doués. — Je persiste à croire que, en raison, les médecins seuls, et j’entends ici les médecins praticiens, ont qualité pour émettre une opinion et prendre une décision sur tout ce qui concerne la santé publique et privée , et que, du moment que leur omnipotence dans les questions qui s’y rapportent est contestée, et à plus forte raison transportée ailleurs, il n’y a plus aucune garantie pour les intéressés, et que leur avenir est livré au hasard , ou , ce qui est pis encore , au caprice.