PIECES JUSTIFICATIVES

Lettres de Lainare et de Dom Goujçet à Monseigneur de Cheylus.

Lettre de dédicace écrite à Monseigneur de Cheylus, éveque de Bai/eux, le 18 Janvier 1786, par le sieur Martin Philippe de Lamare, demeurant à Vahhaye de Fontenay, pour lui offrir son Pouille du Diocèse de Bayeu.r. (Cette lettre est reliée dans Texemplaire in-4° de la Collection Mancel, avec une autre de Dom Gouget, religieux bénédictin, demeurant à Tabbaye de Fontenay, dont Philippe Lamare élait Diomme de confiance et le serviteur, recommandant ce volume à Monseigneur de Cheylus.)

« Monseigneur,

<( J'apprends que pour concourir aux vues bienfaisantes du Koi et de l'Assemblée du Clergé de France, A'otre Grandeur a demandé des renseignements sur les paroisses et les revenus ecclésiastiques. Je croirais en cette occasion, manquer à mon devoir si je vous laissais ignorer. Monseigneur, que je ])uis communiquer à ^'otre Grandeur quelques recherches pareilles, qui dans ce moment, pourraient peutêtre lui être utiles. Je les ai faites depuis huit ans, au sujet d'un Fouillé ou Catalogue détaillé des Églises et Bénéfices de tout le Diocèse de Bayeux, auquel je travaille. Mon intention était. Monseigneur, de présenter cet ouvrage à Votre (irandeur; mais, afin de le faire plus à propos, je croyais devoir dillerer jusqu'à ce que j'eusse à peu près rassemblé tous les matéiiaux nécessaires à la j)erfection de ce petit recueil.

Cependant, je l'ai rédigé et mis dans l'ordre qui m'a paru le plus commode : j'en ai fait à la hâte une première copie et je me préparais à en écrire une seconde plus propre et mieux soignée, pour la présenter à Votre Grandeur, lorsque j'ai eu connaissance de sa lettre circulaire à MM. les Curés, oii Elle désire que les renseignements lui «oient envoyés avant la fin de ce mois. Je ne pourrais, en si peu de temps, achever ma seconde copie, qui m'occuperait la plus grande partie de l'année. Mais si Votre Grandeur juge que mon travail lui soit de quelque utilité, je prends la liberté de lui offrir la première, toute défectueuse qu'elle est, persuadé, Monseigneur, qu'étant dans les mains et sous la protection de Votre Grandeur, nul n'en pourrait disposer à mon préjudice.

Au reste, on trouve dans ce Fouillé, l'état de l'Eglise Cathédrale, des Paroisses, des Communautés et des Bénéfices simples. La partie des cures, qui intéresse le plus dans le cas présent, indique leur distance de Bayeux et de Caen, leurs Saints Patrons, leurs annexes, leurs présentateurs et collateurs et enfin les Décimateurs, c'est-à-dire les possesseurs des dixmes de chaque paroisse.

Sans autre préliminaire. Monseigneur, je serais allé sur le champ à Bayeux pour porter cet ouvrage à Votre Grandeur, mais je ne puis pas disposer librement de ma personne ; parce que depuis dix huit ans, je suis attaché à M. l'abbé Gouget, religieux non réformé de l'Abbaye de Fontenay, auquel je sers de lecteur et de secrétaire, et qui ne peut se passer longtemps de moi à cause de son grand âge et de sa vue presque éteinte.

Je m'estimerai infiniment heureux, Monseigneur, si mon travail est agréable à Votre Grandeur, et si Elle daigne le recevoir avec cette bonté qui Lui est si naturelle, comme un faible témoignage du très profond respect, avec

lequel, j'ose me dire, Monseigneur, etc. Signé : Lamare. A TAbbaye de Fontenay, le 18 janvier 1786.

Lettre de M. VAbbé Goulet.

u Monseigneur,

u Je manquerais au devoir et aux mouvements de mon cœur, si je ne saisissais pas l'occasion de répéter encore une fois avant ma mort à ^'otre Grandeur le témoignage de mon respect le plus profond et le plus attaché. Le jeune homme qui me procure cette occasion, demeure avec moy depuis vingt ans, pour suppléer à la faiblesse de ma vue et pour m'aider à acquitter les obligations de mon état. Une des principales est la lecture ; et c'est à quoy il employé, pour mon usage, environ trois heures chaque jour. Cette nécessité de lire lui a donné un goût pour l'étude à laquelle il se livrerait avec excès, si je n'avais pas l'attention de le retenir.

Le premier objet dont il s'occupa, sans aucun dessein déterminé, fut de recueillir, après mon retour dans le pays, et de faire par lui-même des recherches historiques sur le Diocèse de Bayeux ; la collection nombreuse qu'il en iist, lui suggéra ensuite l'idée d'en faire le Fouillé. Il y travailla, sans interruption, pendant huit ans, avec une ardeur infatigable, soit en se transportant sur les lieux pour vérilier tel fait et acquérir de nouvelles connaissances, soit en entretenant une correspondance avec les Bénéliciers les plus instruits, soit en consultant les titres originaux et les auteurs, tels que le Gallia Cliristidiia, M. Huct et autres, qui ont donné quelques notices relatives à son objel. De sorle (pie, sou

petit ouvrage, quoique non exempt, peut-être, de fautes, est un des plus exacts et des plus méthodiques qui ait paru en ce genre.

J'ose espérer. Monseigneur, que A'olre (Grandeur, après s'en être fait rendre compte, voudra bien l'honorer de son approbation et permettre à l'auteur de le rendre public. "C'est une récompense de son travail, qui ne peut manquer d'être agréable et utile au Diocèse.

Il me sera flatteur d'y avoir contribué, quoique très indirectement et d'y avoir trouvé un moyen de marquer à Votre Grandeur le zèle et le respect, avec lesquels j'ai l'honneur d'être, Monseigneur, etc.

Signé : Gouget, religieux de Fontenay.

A Fontenay, le 19 janvier 1786. »

Lettres adressées par lMoiiseig:ueur de Luyiies, évêque de Bayeux, aux Bénédictins de l'Abbaye de Fontenay, au sujet de la discipline ecclésiastique ( 1 ).

Bayeux, ce 19 novembre 1744.

Je suis informé. Monsieur, qu'il entre des filles et des femmes dans les chambres de vos religieux, qu'elles y mangent avec eux et que, même, elles couchent dans l'intérieur de la maison. Je suis surpris que vous souffriez un pareil abus, d'autant plus que ces fdles et femmes tombent évidemment dans le 17"'' de mes cas réservés et que vos religieux sont très coupables devant Dieu de les induire à

(1) Ms. in-f", n» 137 de la Bibliothèque de Gaen.

faire une action à laquelle est attachée une peine crexcommunication encourue par le seul fait. Je vous prie de m'informer au plus tôt des mesures que vous aurez prises en conséquence de ma lettre pour remédier à cet abus. Il est étonnant que vous Fajez toléré jusques icy. Je vous suis, Monsieur, bien sincèrement dévoué en Notre Seigneur Jésus Christ.

Paul, évêque de Bayeux.

A Monsieur le Prieur de lAbbciye de Fonteuay, près Caen.

A Bayeux, le 10 avril 1748.

J'apprends avec douleur, Monsieur, qu'aucuns de mes réglemens ne sont exécutés, et qu'on n'a tenu aucune des paroles qu'on m'avait données. Je veux cependant absolument que la régularité soit rétablie dans votre maison. J'épuise toutes les voyes de douceur et de patience ; ne me forcez pas, je vous prie, à agir de rigueur. Je m'y déterminerai avec peine, mais avec une fermeté inébranlable et assurément vous et vos religieux aurez tout à vous reprocher, si vous m'y contraignez. Je vous avertis encore avec la tendresse et la charité d'un père. N'y soyez pas insensibles. Lisez ma lettre à votre communauté assemblée : je suis persuadé que les cœurs de vos religieux y seront sensibles et que ceux qui ne veulent pas se soumettre, se rendront enfin. Je vous suis, Monsieur, bien sincèrement dévoué en N. S. J. G.

L'évêque de Bayeux.

A Monsieur le Prieur de l'Abbaye de Fontenay, près Caen.

A Paris, le 17 novembre 1748.

Pour conserver, Monsieur, et la bourse de vos religieux et Tesprit de charité qui est encore bien plus précieux, je vous prie d'assembler la communauté et de lui dire, de ma part, que je désire pour le bien de la paix, qu'elle remette entre mes mains le jugement des différentes questions qu'elle a agitées vis avis de M. son Abbé, et qu'elle suspende jusques à mon retour toutes procédures à ce sujet. Aussitôt que je seray arrivé à Bajeux, la communauté m'enverra 2 députés; M. l'Abbé viendra, ou m'enverra un député de sa part, avec pleins pouvoirs. Si les parties le veulent, il j aura encore un avocat de part et d'autre, pour expliquer la cause. Et tout bien expliqué et bien entendu, je fmiray l'affaire par une transaction, signée des deux parties.

J'espère, Monsieur, que vous m'informerez incessamment que la communauté s'est portée avec empressement à accepter une proposition aussi raisonnable à tous égards. Je vous suis, Monsieur, bien sincèrement dévoué en N. S. J. G.

L'évéque de Bayeux.

A Monsieur le Prieur de V Abbaye de Fontenay, près Caen.

A Versailles, ce 10 janvier 1749.

Par votre dernière lettre. Monsieur, vous m'avez paru si décidé à plaider, que j'ay cru inutile de vous rien mander à ce sujet. Comme il me paraît, par votre lettre du 5 de ce mois, que vous êtes demeuré dans l'inaction, je vous diray qu'une transaction, passée en grande connaissance de cause, après un examen exact fait à l'amiable, et super lite ntota, ratifié par votre supérieur majeur, sous les yeux duquel elle aurait été faite, aurait un degré d'autorité qui

vaudrail bien un arrêt et qu'il n'y aurait aucun tribunal qui voulut permettre que les parties revinssent contre une pareille transaction. A'ous ferés bien de m'envojer un mémoire détaillé des demandes que vous voulés faire à M"*. l'Abbé et des raisons par lesquelles vous vous fondés pour les former et pour vous départir des dispositions de l'ancienne transaction. Si vos demandes sont justes, je les manderai à M'. l'Abbé, et si, (ce que je ne crois pas), il n'acquiesçait pas à ce qui est juste et raisonnable, pour lors, en prenant le parti de plaider, vous n'auriés rien à vous reprocher. \ oilà. Monsieur, ce que je pense et ce que je vous charge de dire de ma part à votre communauté. Il ne faut jamais rompre l'unité et la charité qu'en la dernière extrémité et il faut même conserver toujours l'amour et la pratique de Tune et de l'autre de ces vertus, au milieu de la chaleur des procès. Mais comme il est ordinaire que cela n'arrive pas, il faut éviter le procès tant que l'on peut. Je vous suis. Monsieur, bien sincèrement dévoué en N. S. J. G.

L'évêque de Bayeux.

A Monsieur le Prieur de l Abbaye de Foiitenay, près Caen, à Caeri (1).

(1) Ces deux deiTiiéies lettres ont trait aux contestations et aux griefs continuels que les religieux suscitaient à leur abbé. Depuis longtemps, il était question d'introduire à Fontenay la réforme de Saint-Maur, et ils s'y opposaient par tous les moyens.

Aoiuiuatiou et installatioit de l^oiu (îou^et a 1 abbaye de Fontenay.

Registre des i/isiniuitio/is. T. XXXA'III; (manuscrit n" 269 de la bibliothèque capitulaire de Baveux, f" 308, v°.)

<( Nous, Messire Michel Gabriel Piédoiie de Charsigné, abbé commendataire de l'abbaye Saint Eslieune de Fontenay, de Tancieu ordre de Saint Benoist, au diocèse de Bayeux, salut. Sur ce que nous sçavons Doni Benoist Gouget, religieux proies de Tordre de Saint Benoist, congrégation de Saint Maur, que la faiblesse de votre tempérament et vos infirmités continuelles vous empêchent de soutenir la rigueur de la règle de la réforme de Saint Maur ; étant duement informé que votre zèle au service. Tintégrité de vos vie, mœurs et saine doctrine sont au point que vous pouvez obtenir d'être admis au nombre des religieux de notre dite abbaye de Fontenay, sous le bon plaisir de N. S. Père le Pape et du Saint Siège apostolique, nous vous admettons et reci?vons par ces présentes pour y avoir une demeure à Finstar des autres religieux, pour jouir des mêmes droits, honneurs et privilèges dont ils ont ch'oil de jouir, sous la condition que vous nous porterez honneur et révérence ainsi qu'aux supérieurs et que vous vous conformerez à la règle et en remplirés exactement tous les devoirs et obligations et que vous ne pourrez faire usage des présentes qu'après, sur icelles, vous être pourvu des autres acquès requis et nécessaires; requérant nos vénérables prieurs, religieux et chapitre de notre dite abbaye de Saint Estienne de Fontenay vous recevoir et installer à une des places ou

manses monacales de notre dite abbaye, en la manière accouUimée, aux fins de jouir, comme eux seulement, des droits, honneurs et privilèges y aUachés. En foi de quoy, nous avons signé le présent. Donné à Gaen, en notre lioslel, scis paroisse Saint Jean, rue Guilbert ; devant nous Philippe DudouëL, notaire royal et apostolique, au diocèse de Bayeux, reçu et immatriculé aux Bailliage et OlïicialiLé de Gaen, y demeurant paroisse Saint Pierre, rue de Geôle, Le vendredy après midy, vingt huitiesme jour de mars 1749. — Insinué le 29 mars audit an. »

(\° 270, /" 76, v". Prise dliabit en Vahbaye de Fontenny de Dam Gouget). — Extrait des actes capitulaires de labbaye de Saint-Etienne de FonLenay, f" 32, v°, de ce qui suit.

« Au chapitre de Fabbaye de Fontenay, ordre de Saint Benoist, diocèse de Bayeux, tenu par nous Dom Gharles Michel de la Mâche, prieur claustral et perpétuel de ladite abbaye ; Dom Jean Baptiste Poulain ; Dom Iiobert d'Argouges ; Dom Jean Pierre Baltard ; tous prêtres religieux profès de ladite abbaye, et Dom AngeDoinel delà Saussaye, clerc et aussy religieux profès de ladite abbaye, capitulairement assemblés au son de la cloche sur les 10 heures du matin ; s'est présenté Dom Benoist Gouget, âgé de 48 ans ou environ, religieux bénédictin cy devant de la Gongrégation de Saint Maur, transféré en ladite abbaye de Fontenay par bref et sentence de Monsieur Fofficial d'Evreux, dont cy dessus copie, prieur titulaire des prieurés simples réguliers de Notre Dame de Poix et de Saint Pierre de Gouy ; lequel nous ayant huuiblemenl supplié de le recevoir et de le revêtir de l'Iiabit de religieux pour vivre suivant la règle et manière de ladite abbaye ; nous, après mûre délibération, duement informés de ses vie. et mœurs; tous,

d'un consentement unanime, l'avons revêtu dudil liabit, par les formes et cérémonies ordinaires, le 1'"' jour de janvier 1750, en présence de Charles Le Coquelin et de Jean Louis Dufresne, prêtres chapelains en cette abbaye. — Insinué et contrôlé, le 2 janvier IToO. »

Reg. X 4. Manuscrit 271 ; f" 142, v". — Attestation ou lettre du noviciat à l'abbaye de Foatenaij de Doni Goulet. « Nous, soussigné. Prieur et religieux de l'abbaye de Saint Estienne de Fontenay, ordre de Saint Benoist, de l'ancienne observance, au diocèse de Bayeux, certilions que Dom Benoist Gouget, cy devant religieux et Prieur dans la Congrégation de Saint Maur, a reçu l'habit le deuxiesme jour d'octobre dernier, dans le chapitre de notre dite abbaye, en présence de la communauté et des sieurs Coquelin, Dufresne et Maizeray, prestres ou témoins appelés à cette fin ; et ce, en vertu d'un bref par lui obtenu de notre très S. P. le Pape et fulminé à Evreux, le 23 septembre dernier ; et que ledit Dom Gouget s'est toujours comporté dans notre monastère avec régularité. En foy de quoy, nous luy avons délivré le présent acte, signé de nous et des témoins, pour lui valoir ce que de raison. Fait en notre dite abbaye de Fontenay, le 7 novembre 1731 . Signé: d'Argouges, sacristain ; M. de la Mâche, prieur ; la Saussaye, aumônier; Baltard, procureur; Poulain de Valendré, religieux chantre; C. Coquelin; J. Maizeray, et Dufresne; avec paraphes. — Insinué et contrôlé le 28 février 1752. »

Même registre ; f° 277, recto et verso. — Installation en possession de V abbaye de Fontenay, par MM . les religieux bénédictins. « Aujourdhuy, 24 septembre 1752, avant midy, en présence de Philippe Dudouët, notaire royal et apostolique, furent présents les K. B. Pères Dom Gilbert

de Saint- Affriqiie, prieur de Tabbaye de Saint Estienne de Caen, Pierre Boudier, prieur de Saint Vigor de Bayeux, Dom André Trablaire et Dom Noël Marie Le Goux, procureur général de la Congrégation de Saint Maur... arrivés sur les neuf heures, ils ont trouvé Messire Gabriel Piédoûe de Charsigné, prestre, docteur de Sorbonne, abbé commendataire de ladite abbaye ; Dom Charles Michel de la Mâche, grand prieur perpétuel et aumônier titulaire de ladite abbaye ; Dom Robert d'Argouges, sacristain titulaire ; Dom Ange Joseph de la Saussaye ; Dom Pierre Baltard, procureur, s'étant trouvé absent, ainsi que Dom J. B. Poulain de Valendré, secrétaire ; tous les cinq religieux profès de ladite abbaye, composant la communauté d'icelle... etc. » (1).

(1) On remarquera que. dans le procès-verhal ci-dessus, le nom de Dom Gou,ç(et ne fij^ure pas. Cependant, il avait bien été admis, comme le constatent les actes précédents, au nombre des religieux de l'abbaye de Fontenay dés le mois d'octobre 1751.

Mais il faut noter qu'en 1752, l'abbaye, par les soins de son abbé, messire Piédoûe de Charsigné, fut réunie à la congrégation de Saint-Maur, et que la réforme y fut introduite. Or, il résulte de la lecture du Mémorial de Lamare et d'une consultation prise par lui auprès d'un M. Piales, avocat à Paris, que Dom Gouget avait fait opposition à l'introduction de la réforme de Saint-Maur dans l'abbaye, et qu'il ne donna mainlevée de cette opposition entre les mains de Dom Le Goux, procureur général de la congrégation, que le 10 juillet 1752, <' en renonçant à tout ce qu'il pouvait prétendre sur la manse conventuelle et même au droit de résider et être logé dans le cloître >>. Toutefois, Dom Benoit Gouget n'accepta jamais cette réforme et resta fidèle à l'ancienne observance. Ceci explique que son nom ne figure point sur le procès-verbal d'installation des religieux de la nouvelle congrégation.

Vie (îe Dom Benoit Oouiret, écrite par lui-même en 17S8, étant alors âgé de 87 ans : le titre latin qu'il y mit et qu'on a cok-

0 serve annonce assez l'intention qu'il avait en l'écrivant. / Titre ajouté par Lamare.)

Ad^ersus malevolos obtrcctatores.

Dom Benoit Gouget, le huitième des douze enfants de Maître Charles Gouget, avocat à Caen(l), naquit le vingt sept may mil sept cent un. x\près les humanités au collège des Jésuites, et ensuite dans la pension et collège de Beaumont en Auge, il entra dans la Congrégation de Saint Maur, où il avait déjà deux frères et où il fit profession le 30 mars 1718, en l'Abbaye de Jumièges.

Après le cours ordinaire de philosophie et de théologie en l'Abbaye de Fécamp, il fut choisi, avec Dom Charles

(1) Charles Gouget, avocat à Gaen, y demeurant, paroisse Saint-Martin, en sa maison nommée alors le Luxembourg, où se tient aujourd'hui l'Académie d'équitation, naquit en janvier 1657 et mourut le 10 août 1710. Il avait épousé Blanche Rose Lefèvre, née en 1672 et morte le 25 juillet YihS). Il en eût six garçons et six filles, dont voici les noms :

1» Gaspard Charles, né le 18 février 1692; mort le 13 juillet 1789, prêtre, curé de Mondeville, près Gaen.

2" Marie Blanche, née le 14 juillet l(>'.t;>; morte à Gaen le ") décembre 1773, sans avoir été mariée.

3» Françoise Marguerite, née le 23 octobre 1694; morte tille, à Gaen, le 13 juin 1764.

4» René Thomas, né le 15 février 16f'6 ; mort le \" juin 1745, prétrr, prieur de l'abbaye de Préaux, diocèse de Lisieux.

5» Mai'in Charles, né le 29 avril 1697; jtrètre. religifnx bém'dictin, mort rn l'abbaye de Saint Pierre sur Dives, le 17 mars 1770.

6" Blanche Rose, née le 11 octobre 1698 : morte fille à Gaen. Ir21 nuiy 1775.

7" Aubin Charles, né le 27 février 1700 ; mort à Gaen, le !'='■ mars 1765. paroisse

Toustain, Dom Prosper Tassin et Dom Pierre Lenfant, pour travailler à Thistoire de Normandie. Mais ce projet ayant échoué, Dom Gouget se livra à Tétude de la controverse, suivant son goût et Tavis de Dom François Le Tellier, ancien et célèbre professeur en théologie, auquel il avait donné sa confiance. Mais une maladie dangereuse, qui, à la fin de ses études, Favait conduit à la porte du tombeau et qui fut suivie d'une convalescence longue et douloureuse, engagèrent les Supérieurs à lui interdire l'étude pendant quelque temps. Pour cette fin, ils l'envoyèrent en l'Abbaye de Bonneval où il fut cellerier pendant deux ans. Sa santé s'y étant, en effet, ralTermie, il obtint de Dom Mathieu Hue, visiteur, la permission de se retirer en l'Abbaye de Josaphat, près Chartres, pour s'y livrer à l'étude dont il avait fait choix. Mais à peine y eut-il passé huit mois, que Dom René Laneau, nommé Prieur de Saint-Père de Chartres, par le Chapitre Général de 1729, et depuis Supérieur général, vint l'y trouver pour l'engager à se charger de l'ofTice de Procureur dans son monastère (1).

Quelques égards que deubt Dom Gouget à ce supérieur, dont il avail reçu en dilTérents temps des ^témoignages

St Jean. Il était avocat et avait épousé Marguerite Luce Le Pailleur, morte à Moueii, près Caeii, vers 1772, de laquelle il n'eut pas d'enfants.

8» Benoit, doiil du (''crit ifi la vie.

'.)o Marianne ; née le 27 sepleinbi-e 1702; morte fille à Gaen. le 5 octol^ro 172ti.

10" Marguerite, née le 4 juillet 170"> : UKjrle fille à Gaen, le 25 octobre 17.Vi.

11" .Jacques ; né le 14 octobre 170(). mort prêtre religieux Prémontré, en l'abbaye de Mondaye, le 11 novembre 1782.

12" Scbolasliqiie ; née le 22 mars 170N : imirle âgée de deux ans.

(Note du iiianusci'it.)

Il) Il fut ordonné prêtre la veilh' de l;i 'rriiiil(''. par M. de Lorraine, do (|tii il a reçu Imis les ordres, quoiqu'il demeuiAt ;'i h'escamp : parce cjue les autres évê([Ues lie ce lemps là ne voulaient pas (irdnnner ceux i]ui avaient appelé de la coiistilii lii.iii papale l'nificintus . ()i-. Dom (inugi'l était ili''s loi-s appi'lant et cette d(''mai'clii' de sa pai'l fut cause ([iic dans ta suite, ses supérii'urs l'empêchérenl de passer en Angleterrr. pour Iravailtei- ;'i riiistnire 'de Normandie. Il célébra sa

d'amitié et même d'estime singulières, il ne put se résoudre à y consentir et à sacrifier son goût pour l'étude à l'exercice d'un emploi pour lequel il se sentait une répugnance invincible. Cependant l'autorité s'étant jointe aux instances prenantes et réitérées de Dom Laneau, il fallut obéir et se rendre en l'abbaye de Saint Père dans le ftiois de septembre 1729. Dès qu'il fut nommé Procureur, il se trouva chargé d'un travail étranger, dont on ne va parler que parce qu'il lui procura une relation, qui, comme on le verra, devint pour lui de la plus grande importance. M. de Thésut, abbé de Saint Père, venait de mourir. Il avait institué, pour son légataire universel, M. d'Aguesseau de Frêne, l'un des enfants de M. le Chancelier : et pour exécuteur testamentaire le célèbre avocat, M. Huet. Celui cy écrivit à Dom Gouget, pour le prier, en sa qualité de Procureur, de vouloir bien se charger de la visite des Églises, bâtiments et fermes de l'Abbaye, dont la réparation tombait à la charge de la succession, d'en faire ordonner et consommer l'exécution et pour cette fin il joignit à sa lettre une procuration avec une autre lettre de M. d'Aguesseau, contenant les mêmes demandes. Dom Gouget n'eût rien de plus pressé que de remplir ce qu'on exigeait de lui. Après avoir consommé le tout, il alla en rendre compte à M. d'Aguesseau de Frêne. Ce petit service, rendu promptement et à propos, opéra la plus grande sensibilité dans ce seigneur, qui voulut que, dans toutes les occasions, où il pourrait lui être utile, Dom Gouget s'adressât à lui avec la

premirre messe le 8 octobre 1726, en l'abbaye de Saint Etienne de Caen. où il passa trois mois et d'où il alla demeurer à Bonneval. Depuis tant de temps ([ue les Bénédictins ont entrepris l'histoire de la Province de Normandie, n'est-il pas bien élonnant qu'elle n'ait pas encore été rendue publique? Nous sommes en (Note de l'auteur).

plus entière confiance ; et celui cv n'a pas manqué d'en j)rofiter pour le bien de la Congrégation de Saint Maur, lanl qu'il lui fut possible d'y demeurer.

Dom Laneau, Prieur de Saint Père, avant été nommé visiteur de Bourgogne en 1730, Dom Pierre Huet lui succéda jusqu'au Chapitre Général de 1733, qui le nomma abbé de Saint Martin de Sées et mît en sa place, dans rAbl)aye de Saint Père, Dom Thomas Le Febvre, oncle de Dom (]iouget. Celui ci crut avoir trouvé le moment favoral)le de reprendre ses études, parce qu'il lui parut peu convenable que l'administration totale d'une communauté se trouvât réunie en principal dans l'oncle et le neveu. Il en prit donc occasion de se démettre de son office, malgré la résistance de Dom Le Febvre, à qui il rendit un compte général de sa régie et rentra dans la solitude.

Elle ne fut pas longue, car Dom Pierre Huet, étant averti de son dessein, avait écrit à son insu au Supérieur Général, (Dom Hervé Mainard), qui ordonna à Dom Gouget de se rendre incontinent à Sées, pour y être cellerier. Il y remplit cette fonction jusqu'en mars 1736, où Dom Thomas Le Febvre, Prieur de Saint Père, étant mort, il y fut envoyé pour lui succéder, avec ordre de partir sans le moindre délai et avec défense de faire aucune réplique. En effet, le Chapitre Général devant se tenir après Pasques. il était nécessaire que le Prieur de Saint Père put se mettre au fait du temporel, pour en porter les états à la diette, qui précédait le Chapitre.

Dom Gouget fut Prieur de Saint Père jusc[u'au Chapitre Général de 1742, c'est à dire six ans et plus ; après lescjuels il fut envoyé Prieur en l'Abbaye de Saint Germer, diocèse de Beauvais. Il y fut presque toujours malade, surtout par les attaques fréquentes d'une ophtahnie, qui le mil eu danger de perdre totalement la vue et qui l'alfaiblit beaucoup.

Il y avait dans cette abbaye, un Collège, établi en 1684, par M. l'abbé cle la Grange, en faveur de six pauvres gentilshommes. Il avait donné pour celle fin à la comniunaulé son logis Abbalial et de plus trois Prieurés pour leur entretien. Cela donna occasion d'y établir une pension qui avait été nombreuse et qui, jointe aux externes qui venaient des environs se loger dans le bourg pour prendre pari à l'éducation qui y était très bonne, formait un collège où les humanités étaient enseignées jusques et compris la rhétorique. Mais ce collège était beaucoup déchu et la cause de son institulion, tellement oubliée, qu'il n'y avait plus alors aucun gentilhomme gratuit dans le nombre des pensionnaires. Dom Gouget crut donc que l'un de ses premiers soins devait être de le rétablir. Il engagea les Supérieurs à envoyer de bons régents et en nombre suffisant et il obtint de M. Bégon, évêque de Tout et Abbé de Saint (iermer, tous les secours pour lui rendre sa première utilité, tant pour l'enseignement que pour toutes les autres parties d'éducation et la commodité du logement.

Pendant ces premières occupations qui lui parurent les plus pressantes, il ne négligea pas les intérêts temporels de la communauté. Par la connaissance qu'il prit de ses revenus, il s'aperçut que l'on avait commis une erreur considérable dans l'arpentage et la distribution des coupes de la moitié de la forêt de Telle, qui lui appartient, d'où il arrivait que la communauté faisait tous les ans une perte très forte dans la quantité des taillis qu'elle devait couper et des baliveaux qu'elle était autorisée d'abattre sur chaque arpent. Il requit donc la Maîtrise de procéder à un nouvel arpentage et à une nouvelle distribution des coupes. Par cette opérai ion, il se trouva que la communanlé avait dû couper, depuis dix huit ans, c'est à dire depuis le premier arpentage, vingt sept arpents, ainsi que les baliveaux

qui étaient dessus. La restitution qui lui en fut faite produisit la somme de trente et une mille livres, dont il revint à la Communauté, déduction faite de ce qui devait revenir à l'Abbé pour une partie des baliveaux, vingt deux mille livres.

Dom Gouget crut ne pouvoir mieux employer cette somme qu'à la construction d'un bâtimenl pour les hôtes, dont les fondements avaient été déjà jetés, quarante ans auparavant, jusqu'au rez de chaussée, et, depuis ce temps, totalement oubliés. Il acheva tout ce bâtiment de 113 pieds de longueur et eût la satisfaction de le rendre logeable dans l'espace de trois ans qu'il passa à Saint Germer.

Il ne borna pas là ses soins. L'Eglise avait été incendiée deux cents ans auparavant, pendant les guerres des prolestants, et la voûte de la nef avait été détruite. On s'était contenté d'y substituer un plancher en sapin, qui était peu solide et par cette raison, dangereux. Ce plancher déparait d'ailleurs l'édifice qui peut être compté entre les belles et grandes églises de province. Dom Gouget entreprit d'y faire construire une voûte en bois, de la même forme que celle en pierre du reste de l'église : ayant sous la main, un charpentier très habile, il réussit au point d'avoir joint à la solidité un monument digne de la curiosité des gens de l'art. Il aurait continué l'ouvrage dans les survoûles de trois chapelles, qui avaient éprouvé le même sort que la nef, mais le Chapitre Général qui l'envoya Prieur en l'Abbaye de Saint Evroul, l'obligea de laisser imparfait cet ouvrage, qui fut achevé par son successeur, Dom César Le Pin.

Il en avait commencé un autre très important, (pi'il fui également obligé d'abandonner, quoiqu'il fut (h'jà ])ien avancé. On a dit cy devant que la pension et le collège de Saint Germer devaient leur origine à rétablissemeiil, fait en l()(Si, j)ar M. rAbl)é. de l'éducation gratuite de six pauvres

gentilshommes, pour lequel il avait cédé aux religieux son logis abbatial et leur avait donné les Prieurés de Serans, de Bruille-Vert et de Bruille-Sec. Mais, ayant perdu celui de Serans, lequel était le plus considérable, ils avaient négligé ce précieux établissement ; de sorte qu'il n'y avait plus dans la pension un seul gratuit, lorsque Dom Gouget afrriva dans cette Abbaye. Un de ses principaux soins fut donc de rétablir les choses dans leur premier état et de le rendre stable.

Pour cette fin, il écrivit à M. Bégon, évéque de Tout et Abbé de ladite Abbaye, qui entra généreusement dans ses vues et lui donna, en conséquence, le Prieuré de Notre Dame de Poix, dont le revenu était à peu près de trois mille livres. La communauté jouissait encore de ceux de Bruille-Vert et de Bruille-Sec, et en outre, de celui du Saint Sépulchre, qui était le plus considérable. Tous ces bénéfices réunis pouvaient suffire abondamment à l'entretien de six gentilshommes gratuits, conformément à la première institution. Mais il fallait rendre cet établissement stable par la conservation des Bénéfices. Dom Gouget se proposa donc d'en faire éteindre les titres, et d'en faire unir les revenus au collège de Saint Germer. Il en écrivit à M. l'Evéque de Toul, Abbé et Collateur, qui y donna son consentement avec joie : il alla ensuite trouver M. l'Évêque de Beauvais, dans le diocèse duquel étaient les trois derniers, et ce Prélat ne se livra pas, avec moins de plaisir, à un projet si utile. Il n'était plus question que d'obtenir des lettres patentes, pour procéder aux procès verbaux de commodo et incommoda, et c'est à quoi Dom Gouget travaillait, lorsque le dérangement total de sa santé l'obligea d'aller prendre les eaux et les bains à Bourbon. Il y était à peine arrivé qu'il reçut une lettre du cellerier de sa communauté qui le priait de revenir par Bourges, pour y voir M.

l'Abbé Patousleau de Laverdin, chanoine de la Sainte Chapelle et titulaire du Prieuré de Saint Pierre à Gouy, dépendant de IWbbaje de Saint Germer; lequel, à ce dernier titre, était tenu envers la communaulé d'une rente annuelle de six livres, dont il devait vingt années.

Dom Gouge t ne fut pas fâché d'avoir par là une occasion de voir Dom Guillaume de Launay, abbé régulier de Saint Sulpice, son ancien ami. Lors donc qu'il eût cessé l'usage des eaux et des bains de Bourbon, il alla à Bourges, où, dans une première visite à M, l'Abbé de Laverdin, il lui déclara quel en était l'objet. Après cette première annonce, ce bon abbé n'eut rien de plus pressé que de lui offrir son Prieuré. Dom Gouget le refusa, par cette raison, que dans ces résignations faites aux réguliers, les résignants laissaient à peine de quoi faire les charges et souvent moins qu'il ne fallait et qu'il était très éloigné de pareils marchés peu conformes au droit commun. Le bon abbé insista en disant qu'il produirait les baux et documents du produit actuel, dont il ne demandait que la moitié, parce qu'il aimait mieux perdre que d'être dans la distance de quatre vingts lieues, dépendant d un receveur qui le trompait journellement par des dépenses inattendues et des avances peut-être supposées. Cependant Dom Gouget persista dans son refus, promettant au surplus à M. de Laverdin de faire éclairer son receveur et de lui rendre bon compte de la vérité des faits.

Dès le lendemain, M. l'abbé de Laverdin ne manqua pas de venir à Saint Sulpice, où dans une visite à Dom de Launay, abbé, il lui fit part de sa proposition et des réponses de Dom Gouget. Il le pria de se joindre à lui pour vaincre le refus de celui cy. Dom de Launay s'en excusa : néanmoins, comme il avait été Prieur de Saint Germer et connaissait la valeur dudit Prieuré, il pressa Dom Gougel dans le j)arlicii-

lier de ne pas manquer cette occasion et fit tant par ses instances, que l)om Gouget consentit à accepter la résignation en s'obligeant à une pension de quatorze cents livres, qui élait précisément la moitié du fermage, après la vérification qui en avait été faite et sans y comprendre les rentes seigneuriales qui étaient considérables et n'avaient pîis été comprises dans le revenu.

La communauté de Saint Germer sut très bon gré à Dom Gouget de cette négociation, et celui cj n'eut rien de plus pressé que de travailler à l'extinction des titres, tant de ce Prieuré que des quatre autres dont il a été parlé. Il commença par rédiger les motifs de la requête qui devait être présentée à cette fin, lesquels, joints au consentement tant de lÉvêque diocésain que du coUateur dudit Bénéfice, ne pouvaient manquer d'obtenir leur effet.

Les choses en étaient là, lorsque le Chapitre Général de la Congrégation, qui se tint alors en 1745, envoya Dom Gouget, Prieur, en l'Abbaye de Saint Évroul, et l'obligea conséquemment d'abandonner l'ouvrage qu'il avait commencé. Quoique la communauté de Saint Evroul, dans laquelle ledit Chapitre venait d'établir un cours d'études, fut comptée entre les plus nombreuses de la province, ce Monastère, situé dans un pays d'étangs et de forêts, convenait peu à l'état languissant de Dom Gouget, lequel fut picqué de ce qu'après avoir demandé dans les trois précédents chapitres sa démission de la Supériorité, on l'avait envoyé dans un lieu peu propre à son rétablissement. Cependant il s'y rendit sans délai pour ne pas laisser apercevoir son mécontentement, bien résolu, néanmoins, de saisir cette occasion pour quitter la Supériorité de laquelle il avait peu de goût.

En effet, trois mois après il rendit son obédience au Très Révérend Père Général, qui ne voulut pas l'accepter

et qui emploïa auprès de lui tous les moïens les plus touchants pour l'engager à continuer. Mais Dom Gouget persista dans son refus, peut-être d'une manière peu convenable à l'obéissance que doit un religieux, ce qui ne fut pas oublié dans la suite.

Il se retira, avec la permission du ^'isiteur, dans l'Abbaye de Conches, distante dEvreux de quatre lieues, dont le bon air et le vaste enclos et d'ailleurs la célébrité du médecin de cette petite ville, avaient déterminé son choix. Le Prieur de cette communauté, bon religieux, mais très lésinier, trouva fort mauvais qu'un ancien Supérieur, dont la santé dérangée exigeait beaucoup de dépense, eût choisi une maison qui, selon lui, était trop peu à son aise pour y suffire. Ce mécontentement alla au point de faire éprouver à rinfirme des duretés inconnues dans la Congrégation, par le refus des secours les plus communs. Ainsi Dom Gouget, dont le dépérissement croissait de jour en jour et lui faisait croire qu'il avait peu de temps à vivre , crut ( 1 ) .

(1) La lin de cette autoljiographie manque. Les pages qui préctklent ont été reliées dans le nis. llOde la Collection Mancel, avec d'autres débris de copies, notes et brouillons de Laniare. L'épitaplie et la lettre circulaire de décès qui suivent se trouvent à la lin du grand Fouillé in-4» de Laniare. (Bibl. de Gaen, Coll. Mancel. ms. n» 109.) Les six derniers folios de ce Pouillé contiennent des copies d'actes et des documents ou notices qui ont été ajoutés postérieurement à sa rédaction.

Epitaplie de Doiii Gon^et, mort à Foiiteuay, en 1790.

« Nonagenarius obiit 10 jiili 1790. Hic jacet in spe resurrectionis Dommiis Benedicius Gouge t, presbyter et monachus Fontaneleiisis, qui, clum vixil, suorum semper memor delictorum, pia lolius ecclesiae, ac proinde veslra, supplex, apud Deuni expostulavit sufFragia. »

Lettre circulaire que j'écrivis à ses parents et amis pour leur annoncer sa mort,

« M. On recommande à vos prières, vénérable et discrète personne Dom Benoit Gouge t, né à Caen, paroisse Saint Martin, le 27 may 1701; religieux profès de l'Ordre de Saint Benoit, congrégation de Saint Maur, en Tabbaye de Jumièges, le 30 mars 1718 ; prêtre ordonné à Bayeux, par M. de Lorraine, en 1726; successivement Prieur des Communautés de Saint Père de Chartres, Saint Germer et Saint Évroul, même congrégation ; ancien titulaire des Prieurés simples de Notre Dame de Poix et de Saint Pierre à Gouy, diocèse d'Amiens : canoniquement transféré en 1732, pour cause d'infirmités, dans l'ancienne observance du même Ordre, de l'Abbaye de Saint Etienne de Fontenay, près Caen, où il a fini saintement sa vie le 10 juillet 1790, âgé de 89 ans, l mois, 14 jours.

Prêtre consommé dans la science des livres saints et de l'histoire ecclésiastique.

Religieux pénitent, détaché du monde, et pratiquant

continuellement les vertus propres à l'état monastique, pour la réformation duquel il a montré sans cesse un grand zèle.»

Copie de ma con.snltatioii donnée par }p Piales, avocat an Parlement de Paris, le 1 ' février 1777.

« Le Conseil soussigné, qui a pris lecture d'un mémoire à consulter pour le sieur Martin Philippe de Lamare et Marie Magdelaine Gosselin ; ensemble des copies d'actes qui sont à la suite dudit mémoire, dans lequel on demande si la Communauté de Fontenay pourra, après la mort de Dom Gouget, exercer quelques droits sur les meubles et effets possédés dans la maison claustrale par lui occupée;

« Estime qu'il faut examiner d'abord les dispositions desdits actes et leur mérite. Le premier de ces actes est une transaction, passée le 10 juillet 1752, entre Dom Le Goux, procureur général de la Congrégation de Saint Maur, comme fondé de procuration du Supérieur général de ladite Congrégation, d'une part ; et Dom Benoit Gouget, religieux proies de l'abbaye de Saint Etienne de Fontenay, prieur titulaire du prieuré simple et régulier de Saint Pierre à Gouy ; jDar laquelle ledit Dom Le Goux acquiesce aux sentences de fulmination de bref de translation dudit Dom Gouget, de la Congrégation de Saint Maur, en ladite maison de Fontenay. Et celui cy, de son côté, donne main-levée de l'opposition par lui formée à l'introduction de la réforme de Saint Maur dans ladite abbaye de Fontenay, et renonce à tout ce qu'il pourrait prétendre sur la manse conventuelle et même au droit de résider et être logé dans le cloître.

Le second est un acte passé par devant notaires à Caen,

le 9 janvier 1771, par lequel les demoiselles Gouget vendent tous leurs meubles à Dom Gouget, leur frère, moyennant une somme de 1200 livres; dont 400 livres payables comptant; autres 400 livres destinées pour frais d'obsèques desdites venderesses el les autres 400 livres payables après leur mort aux deux domestiques ; savoir: 300 livres à Marie Magdelaine Gosselin et 100 livres à Pbilippe de Lamare. Le troisième est un acte de dépôt, fait le 2() novembre 1773, chez un notaire de Gaen, d'un autre acte par lequel Dom Gouget reconnaît avoir cédé et transporté à Martin Philippe Lamare, son domestique, la propriété de tous ses meubles qui sont et se trouveront à l'avenir, tant dans la maison de ses sœurs, avec lesquelles il demeure, que dans tout autre lieu; desquels l'inventaire a été fait, en y comprenant ses habits et linges de toute espèce ; à la charge : 1" que ledit Dom Gouget conserverait, pendant sa vie, l'usage desdits meubles, linges, livres, etc., sans néanmoins, qu'il puisse en rien distraire, ni donner à d'autres: 2" que ledit Lamare le tiendra quitte, dès lors, des gages qui lui sont dus et qu il continuera de servir ledit Dom Gouget jusques à sa mort, sans qu'il soit obligé de lui donner d'autres gages qu'autant qu'il le jugera convenable: 3" que, dans le cas où ledit Lamare cesserait de le servir, soit par son choix, soit par sa volonté, la présente cession et transport seraient et demeureraient sans effet, en comptant avec lui ses gages à raison de 100 livres par chacune année de son service; 4° que ledit sieur Lamare sera chargé d'acquitter toutes les dettes qui pourront se trouver lors de son décès et de même les provisions de vin, cidre, bois, beurre, huile et autres qui se trouveront lors de son décès, lui appartiendront, comme faisant partie des meubles et effets dudit Dom Gouget, dont il cède et transporte par le présent la propriété audit Martin Philippe Lamare. »

(Suit une convention pareille pour les gages de Magdelaine Gosselin.)

« Par un cinquième et dernier acte du 26 septembre 1776, sous seing privé, ledit Dom Gouget déclare qu'il est convenu avec ledit Martin Philippe Lamare et Marie Magdelaine Gosselin, qu'ils se chargeront du soin et de la dépense de sa nourriture et de la leur, ainsi que de celle du jardinier et autres ouvriers qu'il sera nécessaire d'employer dans la maison ; comme aussi qu'ils se chargeront de son entretien, tant en habits qu'en linges de toute espèce et même en meubles à son usage et à l'usage de la maison ; de sorte qu'il ne soit plus chargé d'aucun soin à ces différents égards. Et pour, par lesdits Lamare et Gosselin, acquitter tout ce que dessus, à commencer du P' octobre 1776, ledit Dom Gouget s'oblige de leur payer conjointement et solidairement, par chacun an, la somme de 1800 livres, payable de quartier en quartier et d avance, par portions égales, chacune de 430 livres. Et, en conséquence, il leur abandonne, à commencer dudit jour, 1" octobre 1776, la libre disposition et jouissance de lout ce qui lui appartient en habits, linges et meubles de toute espèce, dont il leur avait ci devant cédé la propriété, par actes du P' jour de mars 1771 et P'" octobre 1773, pour par eux en disposer selon qu'ils le jugeront convenable. »

Les paragraphes suivants n'ont trait qu'à la discussion des actes cités et ne contiennent aucun renseignement sur notre chroniqueur et Dom Gouget. Nous avons donc jugé inutile de les reproduire.

Cette consultation se trouve transcrite par Lamare, au milieu de ses notes, dans le ms. n" 109 de la Collection Mancel.