MY DEAR SIR

“ I am requested by the gentlemen who had the honour of waiting upon you on Friday last, to acknowledge your favor of the 11th, and to address their acquiescence in your determination to decline the small proof of private attachment and public respect which they intended. But while they do justice to the delicacy of your motive, they cannot but hope that some other manner of manifesting the high sense they entertain of your services, more congenial t» your feelings, may soon be afforded them — services which have provel so beneficial to the Province and so honorable to its natives.

“ I remain, dear sir,

“ Most truly yours,

“J, BABY.” “ John B. Robinson, Esquire.”

On trouve peu d'exemples semblables de nos jours. Au contraire on entend battre la grosse caisse, quand un dignitaire politicien annonce son arrivée dans quelque endroit, On l'exalte à son de trompe, il reçoit des adresses quémandées et convenues d'avance.

Quand la vogue a disparu, et que le héros du jour est tombé, soit dans l'oubli, soit dans le mépris, on reste dégoûté du servilisme bas et de l'obséquiosité fade qui s’étalent sottement dans ces sortes de compliments, qu'on ne lit plus ensuite que comme curiosités, ou étude de mœurs locales.

Pendant que cet ouvrage se termine la mort vient de moissonner mon oncle William-Louis Bâby, le dernier survivant des enfants de Jacques Bâby, à l’âge avancé de 85 ans et 7 mois. Quel bon et brave homme ! J'extrais la notice suivante du “ Detroit Evening News,” 9 déermbre 1897, et une autre partie tirée du “ Ævening Record, Winusor, O., 14 décembre “A VETERAN OF 37.”

“ Mr. William L. Bâby, a descendant of one of the oldest French families in America, and for twenty-two years an officer in the Canadian eustoins, died shortly after two o’clock this afternoon, at the British-American Hotel, Windsor, where he was residing. A week ago he had a parulytic stroke, but wns apparently recovering until this morning, when he took a turn for the worse and sank rapidly.

William L. Bâby wus born at Sandwich in 1812. His family was founded in the seventeenth century by Jacques Bâby de Ranville, son of the seigneur

de Ranville. Jacques was an officer in the famous Carignan Regiment, and came with it to America. Nearly a century later, in 1760, two of his deseunl-: ants, Jacques Duperron Bâby and M. Antoine Bâby, settled in Detroit «nd during the siege of Pontiac the two brothers rendered invaluable assistance to the garrison.

After the revolution the Bâbys returned with the other United Empire Loyalists, and on the taking of Detroit in 1812 one of them, Francis, was appointed murshall for the territory of Michigan, which position he held till

Mr. Bâby was educated in Toronto, and spent his boyhood there. On coming to man's estate he Lought a farm at Chatham, Kent county, and lived there for a number of years.

During the rebellion of 1837-8 he was a lieutenant, commanding a company of the Kent county militin He was not called out till Jun 8, 1838, when the “ patrivts ” from Detroit made an attack on Amherstburg. They had seized the schooner “ Ann, ” loaded her with arms and suiled her down to Gibraltar, twenty miles below Detroit, on the American side, The Canadian troops were posted behind trees and kept up a hot fire on the schooner. The man at the helm was shot down, many of the crew were wounded, and the. haliards were cut, letting the mainsuil drop. The schooner drifted down the stream till she ran ashore at Elliott’s Point, and there she was boardel by Lieut, Bâby and his company. The patriots surrendered, and Dr. Theller being wounded, Lieut. Bâby carried him on his shoulders to the shore.

Mr, Bâby was married three times. His first wife was a eousin, Miss Bâby, daughter of the late Francis Bâby, of Windsor. After her death he married Miss Jacobs, daughter of Mr. George Jacobs, township of Raleigh, Kent county. His third wife was Miss Eliza C. Chipman, daughter of Judge Chipman, of Detroit, and sister of Congressman J. L. Chipman. By her he had one son, Mr. W. E. Bâby, the well-known Detroit lawyer.” Detroit “ £vening News.” Dec. 9.

“ Windsor, Ont., Dec. 11.—The large crowd that gathered in St. Alphonsus Church this morning in attendance on the funeral of the late William L. Bâby, ex-collector of customs, furnished an impressive testimonial as to the esteem in which the deccased was held by the citizens of Windsor and Detroit. The seating capacity of the church was completely exhausted. The casket containing the remains was literally covered with floral offerings from many friends. The pall-bearèrs were Judge Horne, Litut.-Colonel Beattie, William McGregor, M.P., Miles Cowan, J.E. Davignon and James Scully. The services at the church were brief, The Rev. Father Bayard officiated, and was assisted by the Rev, Father Vandyke, of Detroit. Lieut.-Governor Patterson, of Manitoba, was present, The interment took place at L'Assomption cemetery, Sandwich.

His life was not a very eventful one of late years, but, when a young

man, he took an active part in what was called the “ Patriot” war. The Bâbys have always been truly loyal to the country of their aloption and none more s0 than the one recently taken from us. When the so-caled Patriots invaded this part of Canada in 1837-38, Mr. Bâby, being a lieutenant in the Kent militia, served under Col. Prince, who was then in cominand of the militia in the western district. As he tells us in his book, “ Souvenirs of the Past,” he was at the tuking of the celebrated schooner Ann, and it was to him that “ General Theller,” who commanded the Patriots, delivered up his sword. The latter being severely wounded, Lieutenant Bâby, with his usual tenderness of heart, curried him on his back to the shore, and thence to the headquarters of Col. Prince, not far from the scene of action.

Mr. Bâby's life, in many respects, was a reflex of his father"'s.

In all his dealing with the public as an officer in the Customs service he was always courteous and obliging, always the true gentleman, kind and considernte to all with whom he came in contact. He was a kind husband and father ; with one of the swectest of dispositions he endeared himself to all who knew him. In adversity he was ever patient and uncomplaining ; no one ever heard him say an unkinl word of any one. He was always the true, christian gentleman.

"To those who knew Mr. Bâby intimately, this obituary notice will bring ‘home to them how perfectly the noble qualities of the father were transmitted to the son. Mr. Bâby is the last of a past generation of truly noble men, Noble by birth, noble in his purity of life, he will never be forgotten.”

William L. Bâby, était un homme d’une stature superbe; grand, bien fait, beau de prestance et de figure. Avec un cisque militaire sur la tête, il ressemblait à Guillaume de Prusse, le vieil empereur d'Allemagne, et d'une manière frappante.

Cuuseur charmant, plume facile et élégante, comme on le voit par ses opuscules, il plaisait en compagnie, et la douceur de son caractère, comme la bonté de son cœur, le faisait aimer de tous. À table, il n’y avait pas de convive plus agréable. Gentilhomme de vicille roche, d'une urbanité parfuite, de sentiments élevés, il était le digne fils de son père.

L’Hono:uble François Bâby, fils de Raymond I, de son mariage avec mademoiselle de La Naudière, avait laissé trois fils, pour continuer sa lignée. (Voir l’appendice B.)

François, le plus âgé, était né avec un esprit d'entreprise remarquable, comme la suite l’a définitivement prouvé, et se lança jeune dans les affaires, Voulant faire grand, il se livra à l'exploitation du commerce de bois sur une . trop grande échelle pour ses ressources financières. La suite amena une faillite dans laquelle ses créanciers, vu l’aisance de la famille Bâby, se montrèrent fort

hostiles à leur débiteur. La loi permettait alors la contrainte par corps pour dette ; la conséquence fut que François Bâby traversa lu frontière et habita Albany, dans l’état de New-York. Au bout d'un certain nombre d'années il revint au pays et parvint à satisfaire ses créanciers.

On raconte qu'après avoir réglé tout compte avec un de ceux qui l'avaient le plus malmené, et avoir pris une quittance finale en bonne forme, il lui demanda s'il était parfaitement satisfait et content. L'autre, qui croyait sa créance perdue à jamais, ne pouvait se taire en remerciements. François tira une autre somme assez ronde de son portefeuille. “ Voilà, dit-il, pour vous “payer les injures que vous avez dites de moi, et pour vous clore le bec à “ l'avenir.”

François Bâby avait repris activement les affaires, et exécuta de grands travaux pour le gouvernement du Canada, tels entre autres que la construction des quais et des phares sur le littoral du Saint-Laurent, en bas de Québec. Il devint très populaire, car il payait largement ses employés, et continuait la paie de ceux qui, par accident ou maladie, étaient incapobles de travailler. Sa popu- Jarité éclata quand il fit élire son fils, tout jeune homme, député du comté de Rimouski, et ensuite député du comté de Térniscouata.

Les ministres sentaient son influence et recherchaient son appui. Lui les aidmt ; et il est à croire que de part et d'autre chacun y trouvait son compte, Il sut en profiter et amasser une belle fortune, dont il usait libéralement,

Ïl mourut subitement le 6 août au soir, en 1864.

Ceux qui ont lu superstition de croire à la fatalité du nombre 13 à table, trouveront, duns cette mort soudaine, une confirmation de leur erédulité,

J1 ÿ avait ce jour-là dîner chez lui d'une dizaine d'invités Au moment de se mettre à table, Madame Juge Duval se mit À compter les convives et, en en voyant 13, elle ne voulut pas prendre place avant d'envoyer quérir un autre convive. Celui-ci mandé ne put venir. M. Bâby insista auprès de Mme. Duval etfinit par la gagner en lui disant : “ Emilie,” c'était son nom, “ assieds-toi, je prends tout sur moi.”

Vers les onze heures il prit sa bougie pour se retirer et, en ouvrant la porte, il tomba mort,

Essayez maintenant de persuader à Mine Duval, ou à bien d'autres comme elle, que ce nombre 13 n'est pas fatal !

Cependant, aux yeux de la raison et par le caleul sur la vitalité, on arrive à la conclusion que c'est une loi de la nature: sur 13 adultes la probabilité est que un doit, dans le cours ordinaire, disparaître durant l'année.

J'extrais de“ The Quebec Gazette,” august 8, 1864, abridged from the “ Daily News,” la notice suivante :

"No publie man in this Province has been more prominently before the publie for the last twenty yenrs; he was the object of vituperation, of scandal, and envy in one section, and beloved and respected in an other, were

his excellent qualities were better known and appreciated. So important influence did he exercice at no late period in the public councils of the country that he was not injustly supposed to be the lever by which ministries were held together, and by which the legislation of the country wus in part directed. He was connected with all the great publie ent-rprises of the day, and the history of the lutter part of his life is the history of the rise, groth and progress of the country.

Mr, Bâby was a descendant of the old french noblesse, which emigrated after Champlain had laid the foundation of à North American empire. Branches of the fanily are scattered over both sections of Canada, where they are recognized for their enterprise, industry and skill.

On the conquest of Canada by the English, the Bâbys at once, after the trenty, transferred their loyalty t» Great Britain and have ever since been consistent supporters of the British Crown.

Few men, after the term of life, after they pass three score and ten, are possessed of energy sufficient to commence again life’s lattle ; but s0 indonitable was his perseverunce, so zealously did he labor, so much impresse 1 was he of the importance and value of improving the lower St. Lawrence navigation, that he conceived all the great pro ects which have since been curried out, viz : the builling of whurves, an improved system of light-houses, and the introduection of steam tugs for the benefit of the commerce of this port, What he dit, he did well : the wharves are the best of their kind on the continent ; the light-houses are equal to any on the coasts of England or France , and the only objection that can be urged agninst the steam-tugs is that they are too custly for our yet limited trade.

The spirit of enterprise wh'eh Mr, Bâby inculeated among his country men the Franco-Canndians is worthy of all praise Nature is not prol fic of geuius like that possessed by the deceas:d, and it may be many years before we have another such enterprising publie spirit in our midst. Mr, Bâby hand been in poor health for the last twelve months. His powerful frame had broken down under incessant toil and fatigue ; and although his death, caused by discase of the heart, was unexpecteil and sudden, yet there is no doubt that his days would not have been prolonged for any lengthened period,

He was elected to the Legislative Council for the Stadacona division, in 1861, at the time when Mr, Huot was unseated, béating Mr, Fournier, his opponent, by a majority of thirteen hundred, As a politician he was a corisistent and constitutional conservative.”

On lit dans le “ Journal de Québec,” du 10 août 1864, une notice nécrologique, d'où je tire le passage suivant :

Aujourd'hui ont été conduits à leur dernière demeure, les restes mortels de l'honorable François Bâby, si soudainement enlevé à sa famille, au milieu d'une vie toute pleine d'activité,

Le convoi funèbre est parti de la deineure du vénérable défunt à 10

heures ce matin, pour se rendre à la cathédrale où il a été inhumé. Le concours des citoyens qui assistaient aux funérailles était considérable, Les cordons du poèle étaient portés par Sir E.-P. Taché, l'hon. G -E Cartier, l'hon. N. Bossé, les hons, juges Caron, Taschereau et l hon. Geo. Pemberton. .....

Le sujet de cette courte notice était un homme d’une incroyable énergie et d'une activité surhumaine. Faible, en apparence, de constitution, jamais il ne succomba à ja fatigue ou au travail. Déjà, à l’âge de 19 ans, il faisait des entrep'ises considérables. S'il succombait aujourd’hui, c'était pour se relever demain, avec un redoublement d'énergie, d.ns des entreprises plus considérables, et lorsque la mort vint si soudainement le frapper, il rêvait des entreprises plus grandioses que toutes celles qu'il avait accomplies jusque là Dans sa course ardent, accidentée par des naufrages, il a, tout naturellement, laissé sur son passage des amis et des ennemis; mais personne ne lui a jamais contesté les rares qualités qui l'ont rendu si remarquable, surtout dans les quinze dernières années de sa vie, c’est-à-dire, une sûreté de coup-d'œil extraordinaire, une connaissance profonde du cœur humain, une volonté agissante et rapide comme l'éc.air dans sa marche, et une générosité sans limites, Des milliers de personnes peuvent uttester la bonté de son cœur et l’on peut dire que personne n est allé frapper en vain à sa porte. Nulle infortune n'a jamais trouvé son cœur feriné.”

M. François Bâby épousa demoiselle Clotilde Pinsonnault, sœur de l'évêque Mgr. Pinsonnault, de London, Ont. et laissa un fils et une fille.

Le fils, Michel-Guillaume, surnommé Francis, a épousé demoiselle Marie- E. Wilhelmine Renaud, et n'a pas d'enfant.

C'est lui qui a représenté successivement, à l'Assemblée Législutive du Canada, les comtés de Rimouski, Témiscouata et Saguenay.

Il a sa demeure à Québec, mais il passe une grande partie de son temps à l'étranger et l'hiver à Paris.

Sa sœur, Alice, maintenant La ly Caron, d'Ottawa, a épousé le 25 juin 1867, Sir Joseph-Philippe-Adolphe-René Caron, K. C. M G., avocat-conseil de la Reine en mai 1879, membre du Conseil Privé du Canin, ministre de la milice, 9 nov. 1880, et fuit chevalier le 25 août 1885,

De ce mariage sont nés un fils et une fille, e Ca

Jacques-Raymond, cadet de François, épousa demoiselle Mouet de Moras, et ne parait pas avoir laissé de lignée.

Joseph-Louis, le dernier fils, vit naître de son mariage, 22 août 1831, avec demoiselle Caroline Guy, pas moins de 14 enfants, ainsi qu'on le voit au tableau généalogique B.

L'ainé est l'honoruble Juge Bâby, de Montréal,

Si la lignée Bâby à Québec semble devoir s'éteindre, elle promet, à Montréal, de voir croître de nombreux rameaux.