LES PICOTÉ DE BELESTRE

La famille Picoté de Belestre compte aussi parmi les plus anciennes et les plus distinguées du vieux Montréal. Elle était d’origine noble et reconnue telle ; aussi l’un des premiers marguilliers d'honneur, choisis pour représenter la noblesse dans l'Œuvre et Fabrique de Notre-Dame de Ville-Marie, fut-il Pierre-François Picoté de Belestre, en janvier 1671.

On a trouvé, en 1830, les 5 pierres de fondation de l’ancienne église paroissiale de N.-D. de Montréal, posées en 1672. Chacune portait une plaque de plomb sur laquelle étaient gravés le nom, les titres, etc, de celui qui l'avait posée, ainsi que l’année, la date, ete. et, en plus, les noms des marguilliers. Sur chacune était le nom de “ Noble Homme, Pierre Picoté, écuyer, Sieur de Belestre, marguillier d'honneur.”

François-Pierre Picoté de Belestre, fut fait chevalier de St-Louis. I avait épousé Marie Pars, décédée, 3 nov. 1684.

Voici les noms de quelques-uns de leurs enfants :

Périnne, baptisée 1643 et mariée, 2 septembre 1664, à Michel Godfroy de Tonnancour, inhumée aux Trois-Rivières le 19 déc. 1723.

Hélène, née en 1656, mariée d’abord, le 23 août 1676, à Antoine de La Fraynaye, et en second lieu à Jean-Baptiste Céloron de Blainville, et décédée le- 23 nov. 1701;

Françoise, née en 1659, et mariée Jacques Maleray, le 7 janvier 1687;

Marie-Anne, baptisée 9 fév. 1673, et mariée à Sieur Alphonse de Tonty, le 17 fév. 1689;

François-Marie, baptisé le 5 février 1677 et marié: 1° à Marie-Anne Bouthier, inhumée au Détroit, le 9 octobre 1729; et 2° à Murie-Catherine Trottier, veuve Jean Cuillerier.

“ Après M. du Puis,” dit l'abbé Faillou, “ l'homme de la colonie le plus propre au métier des armes était, sans doute, M. Picoté de Belestre. Trois mois après la mort du Major Closse (1662), M. de Belestre se mit à la tête d'un parti qui défit complètement les Iroquois, et il leur infligea une seconde défaite subséquemment,”

M. de Casson s’exprittie ainsi, en 1659, parlant du même : “Outre les “ personnes déjà mentionnées qui vinrent de France par ce vaisseau, à Ville- “ Marie, je dois nommer M. Picoté de Belestre, qui orne bien cette colonie, tant “ dans les temps de lu guerre que dans celui de la paix, à cause des qualités “avantageuses qu'il possède pour l'une et pour l’autre, Je donne ce mot “ d'éloge à sa naissance et à son mérite.....,”

Mademoiselle Mance avait amené avec elle, dins ce même vaisseau, Mademoiselle Périnne Picoté de Belestre.

Le frère de celle-ci, François-Marie, ayant toute l’ardeur militaire qu'avait son père, alla en 1706, avec MM. de Beaucourt et de Linctôt, à lu tête de cent Canadiens, combattre pour la France en l'Isle de Terreneuve, où il se distingua grandement, d'après une lettre de M. de Costebelle, contenue dans les Documents de Paris. Il marcha en tout sur les traces de son père. Comme lui, il fut décoré de la Croix de l'Ordre Royal et Militaire de St-Louis.

Etant passé au Détroit, après s'être signalé dans ses courses contre les Anglais et les Sauvages, il y mourut le 9 octobre 1729, laissant son unique fils, François-Marie II, pour continuer les glorieuses traditions de sa famille.

Ce fils, né en 1719, de Catherine Trottier, se maria deux fois : 1° à Marie- Anne Nivard-St-Dizier, et 2°, 25 janvier 1753, à Marie-Anne Magnan, nièce de Madame Raymond Bàby.

Il n'eut des enfants que de la première femme, parmi lesquels, François- Louis, baptisé le 11 avril 1739, et marié à Delle Joachime Coulon de Villiers. Celui-ci eut une assez grande famille, mais ses enfants ne paraissent point avoir fait souche au pays.

François-Marie IT, lui aussi chevalier de St-Louis, commandait au Détroit, à la fin du régime français en Canada, et fut forcé de remettre ce poste aux mains de ceux que ses ancêtres et lui avaient si souvent et vaillainment combattus ; ce qu'il ne fit qu'avec la plus grande répagnance. Revenu à Montréal, il se retira à l'écart, mais plus tard, ayant prêté le serment d’allégéance à la couronne d'Angleterre, celle-ci trouva en lui un sujet des plus fidèles. Il fut appelé au Conseil Législatif. (1)

En 1775, lors de l'invasion américaine, à la tête de ln noblesse canadienne et du haut commerce, il alla reprendre le fort St-Jean sur l'ennemi, et reçut, pour cctte prouesse, les remerciements publics du général Carleton. Ayant remis la place aux mains du major Preston, de l’armée régulière, il n’en continua pas moins ses services jusqu’à la paix, On le retrouve à la pose de la première pierre de N.-D. de Bonsecours, avec deux autres chevaliers de St-Louis, en 177%,

Parvenu à un âge très avancé, il décédu à Montréal, le 30 mars 1793, où on lui fit de pompeuses funérailles,

(1) Tout le monde connait l'incident entre luiet le jeune Fränks, de Montréal, à l'occasion de l’insulte nuitamment faite au buste du Roi, sur la place du marché en 1775, L'esprit d'indépendance commençait à se manifester en cette ville au sein de l'élément anglais,

Murie-Anne Magnun, son épouse, l’alla rejoindre bientôt dans la tombe, quelques mois après seulement,

Il laissa une unique fille de son premier mariage, Mario-Anne-Angélique, veuve de Angus McDonnell Sainduig. Bibaud, dans sa “ Bibliothèque Canudierne,” en dit beaucoup de bien,

Hautement distinguée par sa bravoure, son intrépidité, ses vertus, il est malheureux, pour le Canada, que cette illustre famille se soit ainsi éteinte.