H^ORIAL DES FÊTES FRANCO-CANADIENNES

Ceat le faubourg Saint-Roc, où vit eu travaillant Une race d'élite au cosur fort et vaillant.

Là surtout, ébranlant cea poitrines robustes, Où trouvent tant d'échos toutes les causes justes, Retentit douloureux ce cri de désespoir :

t La France va mourir I >

Ce fut navrant I

Un soir, Va de ces soirs brumeux et sombre de l'automne Où la bise aux créneaux chante plus monotone. De ses donjons, à l'heure où les sons familiers De la cloche partout ferment les ateliers, La haute citadelle, avec sa garde anglaise.

Entendit tout à coup tonner la Marseillaise, Mêlée au bruit strident du titre et du tambour...

Les voix montaient au loin ; c'était le vieux faubourg Qui, grondant comme un flot que l'ouragan refoule, Gagnait la haute ville, et se ruait en foule Autour du consulat, où de la France en pleurs. Drapeau toujours sacré, flottaient les trois couleurs.

Celui qui conduisait la marche, an gara au torse D'Hercule antique, avait sous sa rustique écorce — Comme un lion captif grandi sous les barreaux — Je ne sais quel aspect farouche de héros.

C'était un forgeron & la rude encolure, Un fort ; et rien qu'à voir sa calme et flére allure. Et son mâle regard et son grand fï\>nt serein, On sentait battre là du cœur sous cet airain.

Il s'avança tout seul vers le fonctionnaire ;

Et, d'une voix tranquille où grondait le tonnerre.

Dit : « Monsieur le consul, on nous apprend là-bas

Que la France trahie a bexoin de soldats.

On ne sait pas chez nous ce que c'est que la guerre :

Mais nous sommes d'un sang qu'on n'intimide guère ;

Et je me suis laissé dire que nos anciens

Ont su ce que c'était que les canons prussiens.

Au reste, pas besoin d'être instruit, que je sache,

Pour se faire tuer ou brandir une hache ;

POUR L'ÉRECnON DC MONUMENT DE JAGQtlES CARTIER 135

Et c'est la hache en maJn que nous partirons tous ; Car la France, Monsieur... la France, voyez-vous... •

II se tut ; un sanglot Tëtreignait à la gorge.

Puis, de son poing bruni par le feu de la forge

Se frappant la poitrine, où chacun eût pu voir

D'un scapulaire neuf flottor le cordon noir :

« Oui, monsieur le consul, reprit-il, nous ne sommes

Que cinq cents aujourd'hui ; mais, tonnerre I des hommes.

Nous en aurons, allez !..- Prenez toujours cinq cents.

Et dix mille demain vous répondront : < Présenta I... »

La France, nous voulons épouser sa querelle;

Et, fiers d'aller combattre et de mourir pour elle,

J'en jure par le Dieu que j'adore A genoux.

On ne trouvera pas de traîtres parmi nous l .. •

Le reste se perdit, car la foule en démence

Trois fois aux quatre vents cria : « Vive la France I »

Hâlas I pauvres grands (xeurs I leur instinct filial

Ignorait que le code international.

Qui pour l'âpre négoce a prévu tant de choses.

Pour les saints dévoùments ne contient pas de clauses.

Et le consul, qui m'a conté cela souvent,

En leur disant merci, pleurait comme un enfant.

Louis Fréchette,

Et les coupes de vio de Champagne circuleut. Et de chaudes poignées de main s'échangent.