Mémorial des honneurs étrangers conférés à des Canadiens [microforme]

Quatre ou cinq lustres à peine ont roulé dans . l’abîme des siècles depuis que le Canada restait comme ignoré du reste du monde. La France savait-elle—la France de Louis-Philippe —que quelques Sulpiciens passaient de temps à autre au Canada ?....…. Si elle en était instruite, elle croyait peut-être que ces missionnaires s’expatriaient brûlant du zèle d’évangéliser les sauvages, et c’est, après tout, l’état de choses que l’un d’eux, feu l’abbé Térnet, avait envisagé en y venant. Qu'était-ce que le Canada, où l’Angleterre et la France s'étaient bravement mesurées sur les champs de bataille historiques de la Monongahéla, du lac Horikan ou George, d'Abraham et de Ste-Foye ?.. Ce qu'était ce grand pays, Isidore Lebrun le disait aussi tard que 1838 *:—‘* Le pavillon de la France flotte toujours loin du Saini-Laurent ;

* Tableau politique < et satstique des deux Canadas. Paris et’ Londres.

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nos 380 navires qui se livrent à la pêche, et leurs 8000 matelots, n’approchent ni de la Nouvelle- Ecosse, ni du Canada: ces pays sont presque inconnus des chambres d’assurance maritime, et lors du naufrage de la frégate l’Africaine, l’équipage français crut que l’isle de Sable était une possession hollandaise.”

Notre levée de 1837, nous a imposé, en résultat, l’Union; mais elle nous a valu du moins les franchises politiques dont, antécédemment, nous ne jouissions, ou desquelles le peuple canadien ne jouissait que dans l’imagination du gouverneur Simcoe, quand en 1792, inaugurant la législature du Haut-Canada, il préconisait la constitution coloniale la reproduction parfaite de ia glorieuse constitution britannique !.…

La levée du peuple canadien, toute partielle qu’elle était, nous fit sortir encore de l’oubli du monde. Le nom de Papineau fut dans toutes les bouches ; le nouvelliste Anthony Trolope ne le portraitisa pas seulement dans un de ses romans : dans le charmant ouvrage du professeur Liebig,—Legal Hermeneutics * le compositeur bostonais, lui, à imprimé Papineau là où 1! entend citer le jurisconsulte Papinien |!

* De la bibliothèque du Juge MacKay, depuis donnée au collège McGill, dont ce magistrat est lun des gour verneurs. +.

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Mais si, sous Louis-Philippe, roi des Français, ous étions comme ignorés de notre ancienne étropole, la France a depuis trop obéi, peuttre, à la loi naturelle des réactions ; mieux ût valu, ce semble, frayer d’un pas mesuré Blans les sentiers patiemment tracés par les attemare, les de Puibusque et les Barthe, que auser une coqueluche soudaine qui peut faire uelques hommes à l’esprit pondéré, remettre n mémoire l’apophtegme du grand mime et oète de Rome—Publius Syrus: Fama quod nihil est esse facit. Quelques cordons de la Légion d'Honneur accordés par la France ont provoqué des improbations trop ardentes, maïs, cependant, motivées.

BrBAUD.