CHAPITRE IV

Des variations que M. de Vauhan a mises dans V application de son premier tracé , relaUs^ement aux terrains differens qu'il avait à fortifier.

rliEir n'est plas rare que «le rencontrer nn terrain sur lequel il conYÎenne de construire une place de guerre , dont tous les fronts doiyent être parfaitement éganz et semblables entre eux. On éviterait même aujourd'hui une telle position , parce qu*on s*est aperçu que Ton n*en peut tirer aucun profit. Il est plus avantageux ^ pour défendre une place , de savoir par où Tennemi doit naturellement l'attaquer , que d*étre réduit à l'attendre indifféremment sur tous les fronts. C'est le défaut de quelques-unes de nos places , en très-petit nombre , dont tous les fronts se ressemblent à peu près.

Presque partout où Ton a fortifié, il était question d'enceindre une yille déjà toute établie. Il a donc fallu souvent se conformer à ses contours , et toujours au terrain qu'elle occupait; des rivières, des marais, des hauteurs s'y sont rencontrés , et ont offert autant d'exemples particuliers que d« positions différentes pour appliquer les règles générales , ou s'en écarter à propos. Il en sera de même vraisemblablement toutes les fois que l'on voudra, ou fortifier des villes qui ne le sont pas encore, ou rectifier et augmenter la fortification de quelque point que ce puisse être. Chaque situation demande des égards et des considérations qui lui sont propres; .et c'est là que l'officier du génie doit appliquer la science du coup-d'œil militaire.

48 IfoRTIflCATIOV PE&MÀNEKTÏ.

Le talent du tracé consiste à bien saisir et faire Valoi^ les ayantages qae la nature nous présente, et à sur-^ monter par les moyens les plus courts ou les moins dispendieux les obstacles qu'elle nous oppose. C'est en quoi s'est éminemment montré le génie supérieur du maréchal de Yauban. Ce sont les tracés Taries dont il a fait usag« qui nous ont douné de quoi rassembler à peu près tous les principes qu'il faut suivre dans les différentes circonstances qui peuvent se présenter. Mais nous embrasserions ici un travail trop étendu ^ si nous voulions entrer dans le détail de tous les exemples qu'il nous a laissés. Nous nous contenterons d'en choisir quelques-uns 9 propres à nous fournir les remarques générales les plus utiles sur le tracé des enceintes.

§. I. Variations dans le carré.

Le Port-Louis du Rhin est l'exemple d'un carré , oit le côté extérieur a été fait moins long que ne. le prescrit la règle générale. L'étendue de l'île en largeur ne per<^ mettait pas d'y construire un grand carré. On a donc donné à ses fronts 120 toises seulement de côtés extérieurs sur le sens de la largeur de Pile , et i,5o toises sur l'autre sens. Ce fort , quoique de peu de capacité , assure cependant la possession de l'ile, comme le ferait une plus grande place, qui aurait coûté beaucoup davantage à bâtir. D'ailleurs ou a bordé l'ile d'un retranchement en terres et gazonnages palissade , ce qui supplée parfaite^memt à la médiocrité dufort^ et lui fait occupe^ Tile toute entière.

La différence entre les côtés extérieurs d'un carré donne moyen d'y éviter la trop grande proximité des angles de courtines à la gorge des bastions. Lorsque les côtés en sont égaux, et n'ont pas 180 toises^ cette gorge est tellement étranglée par les courtines qu'il n'y reste

2>reiqae plas de patMge pour commoni^iiicr au terre* piein da bastion.

C'est par la même raison, et poor ménager Tespace compris dans Venceinte du fort 9 qne le grand côté da Fort-Loais a été constmit , en ne donnant à la perpendlcalaire que ^ da côté extérieur, et le petit côté, en donnant à sa perpendicnlaire ^, malgré la règle de loi donner ^ poar le carré.*

On a profité en dernier lien de cette idée pour gagner « dans les cas de besoin , a toises d'espace de plus en lar« genr que par le passé derrière les courtines f sans rac*^ courcir la perpenditculaire. Au lieu de faire aboutir lea lignes de défense aux angles extérieurs , ou du cordon de la coartine , comme autrefois , on porte la conrtine d'environ a toises en avant , en sorte que les lignes de défense aboutissent aux angles intérieurs de son parapet. Par Tancienne disposition , il 7 avait une partie du para*pet intérieur du flanc qui ne voyait pas la face du bastion, et, comme ce parapet n'est destiné qu'à la flanquer, on n'ôte rien au flanc en le raccourcissant de cette portion , qui procure l'avantage d'avoir plus de terrain derrière la courtine, ceqai élargit en même temps la gorge du bas^ lion. C'est aujourd'hai l'usage généralement recn; nous en verrons l'application au tracé moderne.

Le fort du Rhiii, démoli en 1714, était situé dans une tie vis-à*vis la citadelle de Strasbourg. Il était encore plus petit que le Fort-Louis. Il n'avait que 60 toises de côté extérieur, par dés raisons relatives aux localités. Le tracé en était exactement conforme à la règle générale pour le carré ; voici pourquoi : .

On ne doit regarder un tel fort que comme une grosse redoute bastionnée, où il s'agit de tenir un détachement à l'abri des surprises par batqaux , pour être informé .de ce qui se passe sur le Rhin. Les attaques réglées^n'y sont pas à craindre, puisque le poste, entouré d'eau, jouit d'une

Bo For Tir I c ÀTioH pbuxi itekt r.

communication «Tec la rive opposée , qni ne peut éite coupée. Si Tennemi fait de nuit une descente dans cette lie , comme il ne peut enlever le fort d*emblée , il est contraint an jour de lâcher prise et de se retirer. Il n'y avait donc aucune nécessité de sortir de la règle générale pour le tracé de ce fqrt.

Le. Fort-Louis « à une demi-lieue de Dunkerque, et le Fort-François , de Bergues , tous deux sur le bord da piéme canal) sont encore deux carrés de loo toises de c6té extérieur* La perpendiculaire y est de > de ce côté } mais les flancs de leurs bastions en ont plus de f «

On doit donc remarquer que M. de Vauban ne suivait pas exactement dans le tracé du carré sa méthode générale 9 par plusieurs raisons. Il n^a construit aucun carré de 180. toises de côté extérieur, mais tous plus petits, parce que leur situation »*en exigeait pas de si grandsv De là 9 comme les gorges des bastions auraient été nécessairement trop resserrées s^il avait suivi sa méthode gé* néralc, tantôt il a fait la perpendiculaire moins grande , tantôt il a fait les faces des bastions plus longues; il prenait ce dernier parti lorsque le côté du polygone avait moins de lao toises, et le premier, lorsque le côté en avait davantage* Ces changemens à sa méthode générale faisaient que le flanc demeurait toujours de même grandeur , et même était quelquefois plus étendu que la largeur du fossé.

S« IL Variations dans le Pentagone.

On s*est également servi du pentagone, ou du carré , pour construire des forts aux environs des places , sur quelques emplacemens nécessaires a occuper pour Tavan^ tage de ces places.

Tels sont le fort de Scarpe^ à Douay, et le fort Saint* François » à Aire. Leur côté e^^térienr est généralement

ChafitaeIV. 5i

de 80 toisef , «t da ret te leur tracé est ordinairement conforme à la règle pour le pentagone.

Le peu d*cspace entre les flancs de ces bastions ne per* met gnère d*y placer une tenaille» et comme on ne considère encore ces sortes de forts qoe comme de bonnet redoutes protégées par la proximité des places , on n'j construit une demi-lnne ou un réduit , que snr la courtine où se trouve la porte.

Le plus grand usage que Ton ait fait du pentagone , et quelquefois du carré, a été pour les citadelles des grandes YÎlles. Lille, Arras, Strabourg, etc., ont des citadelles peu tagon aies ; Metz, Gambray et quelques antres en ont de carrées. Ou voit par le tracé des différens fronts qu*y a construits M. de Vauban , comment il a va» rié sa méthode suivant les circonstances.

On remarquera sans doute particulièrement Ténorme étendue des communications de la citadelle de Strasbourg à la ville. Les fronts en sont d'une grandeur au-delà de toutes proportions ordinaires* M. de Tauban les regardais comme à peu près inaccessibles aux attaques, parce qu'elles sont trop difficiles à y former, et c'est le cas d'économie sur la dépense.

Hooingue, assis sur la rive gauche du Hhin, à une demi-lieue de Bàle , est un pentagone dout le c6té extérieur qui borde le Rhin est de a 10 toises, et les quatre autres de 175 toises chacun. M. de Tauban est sorti de sa méthode générale , ^ur ce grand côté, pensant que l'ennemi ne pouvait y porter ses attaques qu'en surmontant de grandes difficultés qu'il ne trouverait pas sur les quatre autres fronts. Il n'a cherché par cette raison qu'à se pro* curer sur le Bhin une découverte la plus près et la plus étendue qu'il fût possible, avec l'avantage de former la place un peu plus grande. Les circonstances ne sont plus aujourd'hui les mêmes pour ce front, puisque les tràitésont liait démolir lesronvrages à cornes de la rive droite du Rhin.

S% FORTIFICATIO N P EEMÀ N BNTÊ.

Il faut souvent remonter aux temps où M. de Vaubau traça les places, pour découTrir les bons motifs qui guidaient assurément tous ses pas.

,§. III. Fariations dans F Hexagone,

Les côtés extérieurs des fronts de Sarre-Loais ont 180 toises de longueur , k Tezception , comme à Huningue, du front sur la riyière , qui est de 24^ toises. M. de Yauban a eu trois raisons d*en user ainsi : 1^ il voulait donnera cette place plus de capacité ; a^ il ne craignait point les attaques sur cette partie , et pouvait s'y écarter de sa règle sans conséquences dangereuses pour la place; 3^ il voulait dépas« ser et flanquer les branches d'un ouvrage à cornes qu'il construisait sur l'autre rive de la Sarre. Il n'a donc point du tout suivi sur ce front sa méthode ordinaire.

Les autres fronts de cette place sont tracés par une perpendiculaire de I du côté extérieur , an lieu de \ porté par la méthode générale* Nous n'en pouvons découvrir d'autre raison que le dessein vraisemblable d'acquérir daiis la place autant de capacité qu'un hexagone puisse permettre.

Phalsbourg est un antre hexagone de M. de Vaiiban, dont les six fronts sont égaux. Il est inscrit dans une ellipse; k terrain le demandait ainsi pour occuper tout le plateau sur lequel cette place est assise. La perpendiculaire a été faite de | au lieu de \ , pour ne pas trop étrangler les gor^ ges des quatre bastions qui terminent les fronts situés dans le sens du petit diamètre de ee plateau.

On voit encore à Longwi l'exemple d'un hexagone oit l'un des fronts est de aoo toises de côté extérieur. Mais ce front ne craint point les attaques , et son étendue contribue à augmenter la capacité de la place»

I^ous devons remarquer en général que, pour l'hexagone, ainsi que pour les polygones précédens j il convient de varier la règle de la perpendiculaire, en sorte qu'on lui donne i du côté extérieur, lorsque ce côté est de 180 tôt-

Chapites IV. SB

ses , et tCBlement f , lorsque ce c^é te trouTe ploi flonrt » pour ouvrir les gorges des bastions*

.$. ly. Variations dans rEptagone»

L'enceinte de Manbenge est composée de sept fro»!*^ dont cinq sont égaux entre eux , chacun de 184 toises de côté extérieur; le 6* de 175 , et le 7* de 3i4 ; c'est-à*diro d*nne grandeur démesurée. M. de Yauban , pour raccourcir la trop grande portée des lignes de défense de ce dernier front , les y a fait ficher dé 44 toises sur la courtine 9 ce que Ton appelle prendre un second flanc , on feu de courfine, II a porté en avant de cette courtine une espèce de tenaille , pour en couvrir la trop grande étendue , et pour flanquer de plus près les faces des deux bastions au moyen des petites branches de cette espèce de tenaille*

Il y a grande apparence que la difficulté de se couvrir sur ce front contre les plongées de la hauteur en avant « a déterminé M. de Yauban à composer ce grand front. Cependant il n*est pas impossible de se mettre à Tabri d*un tel commandement. Il est vraisemblable qu'en pareil cas on prendrait aujourd'hui le parti de former un bastion plat au milieu de ce long côté, pour y avoir deux fronts et d.eux demi- lunes à Tordinaire; ce qui n'aurait pas coûté beaucoup plus que ce grand front avec sa grande tenaille»

Franekenthal 9 petite ville a six lieues au-dessous de Landau 9 fut terrassée pendant les guerres entre la France et l'Empire^ Elle fut rasée à la paix de Ryswich ; mais on y remarque encore la forme de renceinle. On voulut d'abord en faire un ennéagone, qui fut ensuite changé en un eptagone.

Il n'est pas douteux que ce dernier parti ne fut préférable ; i^ avec deux fronts de moins , il renferme à peu près le même espace , d'où s'ensuit une garde plus aisée , ainsi qu'une moindre dépense; 2^ le côté extérieur, en

54 Fort iFiG ÀTioir psaxANEifTE.

faisant un eonéagonef n'aurait eu que 1 34 toises, au lieii que celai de Teptagone qu'on adopta en arait 170, et par conséquent approchait plus de la meilleure règle. S*il eût été possible d*enceindre le même terrain avec un hexagone de 180 toises de eôté^ il eût encore été préférable à reptagohe de 170.

§• y. Variations dans V Octogone,

Schelestatt fut fortifiée en \6*j^* Quoiqu^on y reconnaisse en général la méthode de M. de Yauban, cepen* dant on remarque dans son tracé quelques diffcrencea essentielles avec celui des autres places du même temps»

i^ On prend ici un feu de courtine, comme au grand front de Maubeuge, sans qu'il en paraisse aucune raison ; ce que M.- de Yauban ne fait nulle part ailleurs, lorsqu'il emploie les flancs concaves et les orillons. On y donne en même temps a la perpendiculaire près de ^ du côté extérieur, ce qui resserre les courtines sur les bâtîmens de la yille. On soupçone que ce tracé peut venir de quelque autre main que de M. de Yauban.

La demi-lune, à Schelestatt, est plus grande que le bastion , et elle en recouvre les épaules de 10 toises. Cette disposition est bien avantageuse , comme nous le verrons par la suite, mais a été peu imitée , si ce n'est dans ces derniers temps où l*on a construit les demi-lunes encore plus grandes, d*après les motifs que nous détaillerons.

Menin, qui fut démoli en I744) ^tait une place équi-< valenteà un grand octogone, ayant trois de ses frontii éjgaux , de la construction de M. de Yauban. Il n*y avait point observé sa méthode générale 9 la perpendiculaire n'ayant ici que 25 toises, a des fronts de plus de 190 toises de côté. Il y a lieu de croire qu'il a voulu dans cette occasion ménager les fonds du roi > en ne formant que trois fronts au lieu de quatre qu'il aurait fallu pour occuper cet espace. Mais en n'y construisant que trois fronts ^

€KA»iTft« IV* BK

il «r^du la perpendiculaire plus courte, pour nepaa trop resserrer l'espace intérieur.

Nous dcTons remarquer 9 en passant, rincouTénient 4iai résulte de ces dispositions « qu'on est quelquefois obligé de suivre par des circonstances qui ne te présen** tent pas d'abord aux yeux sur le terrain. L'angle que lar* ■nait sur ces fronts h face du bastion arec celle de la de* snl-lone était trop obtus. Le feu de la face de la dent* lune s'ouvrait trop sur les accès- du bastion. SuiTant lea bonnes maximes de la fortification , cet angle aurait dû être presque droit , pour qu'une face pût flanquer direc* tement l'autre.

•Lorsque le local ne le permet pas , on doit essayer de faire la perpendiculaire plus longue» d'allonger les facea du bastion , ou de faire les demi*lunea plus grandes. L'angle dont nous parlons devient alors supportable, et la défense du bastion beaucoup meilleure.

FribourgfCn Brisgaw, démoli en i745,éloit l'une dcis places que M. de Yaubtn avait le mieux fortifiées. Le tracé des fronts de la ville était un des plus corrects que nous eussions de lui ; mais les demi^lunes n'étaient pas assez grandes » et ne couvraient pas les épaules des bastions*

$, YI. Variations dans Fennéagone.

Tonl fut fortifié en 1700 , par des raisons qui ne subsistent plus. On y voit un tracé par lequel on a diercbé principalement l'économie. Le ùblé extérieur n'est que de 170 toises , et la perpendiculaire d'un peu plus de ^« Il aurait fallu construire au moins un front de plus^, et embrasser un plus grand espace, pour y mettre toutes choses en règle. Mais ici les demi^lunes sont grandes , et ré« couvrent de 10 toises les épaules du Jïafstion.

56 FOETiriCATIO^ir »SEMÀ irsiTTE.

$. TIL Régies générales pour le tracé des Fronts qui

bordent une rïpière.

• Ces denx dernières places nous donnent occasion de placer ici une réflexion importante. M; deYauban s*y est éloigné du bord des rivières sur lesquelles /elles sont situées; ce qui lui a fourni le moyen de pratiquer un chemin couvert et son glacis entre la rivière et là place. En beaucoup d'autres villes , au contraire , on s'est établi de façon que la rivière borde immédiatement l'enceinte, comme à Huningue, à Sarre-Louis 9^ à Tfaionvillef Namur, Maëstrich , etc. Si l'on consulte l'histoire des sièges de toutes celles de cette dernière espèce qui ont* été attaquées « on voit que Tassiégeant a presque toujours porté «es attaques sur les bastions du haut et du bas de la rivière.

C'est une preuve assez complète que ces places y présentent ordinairement leur faible, quoique la difficulté de traverser une grande rivière semblerait annoncer ce côté comme le plus fort. Coè'horn remarque, avec beaucoup de raison , que dans le temps des basses eaux il reste toujours une lisière de sable ou un rivage le long des revétenlens qui bordent la rivière, par où l'assiégeant arrive sans danger jusqu'aux brèches de ces revêtemens, que l'on ouvre par des batteries placées de l'autre côté de la rivière. La répugnance qu'il a contre cette mauvaise façon defortifiei^ en général le long des rivières eàt donc très-bien fondée. M; de Yauban nous assure qu'il pensait absolument de même. iVamur, dit-il (Projet' général pour Namur, manusc. de 1703), est appuyée sur Vun des bords de la Meuse ^ mais n'occupe pas Vautre bord, ce qui est le plus grand défaut qui puisse se trouver dans une place de. guerre , puisque h côté qui n^ est point occupé par la fortification demeure au pouvoir de l ennemi > qui y prend tel établissement quUl lai plaît, et ne manque