CHAPITRE SEPTIÈME

Défense des Cours deau»

SEC 7 TION PREMIÈRE

Z)és têtes de pont et de Inobservation des rives.

Des télés de pont.

(146.) Les fleuves et les rivières jouent un très-grand rôle dans l’attaque et dans la dé~ fense ; il faut donc faire connaître le parti qu’on en peut tirer sous ce double point de vue.

Les fleuves sont également favorables aux deux armées en présence; car si, comme lignes de défense , ils empêchent j’ennemi de vous atteindre, ils vous mettent également hors

d’état de saisir l’à-propos popr le joindre ; et s’ils assurent toutes les opérations que vous pouvez faire sur une rive , ils couvrent également tous les mouvemens de votre adversaire sur la rive opposée.

Cette réciprocité cessera , si , après avoir établi des ponts sur le fleuve , on les couvre du côté de l’ennemi par des ouvrages qui en défendent les approches et permettent de passer de l’autre côté quand l’occasion est favorable. Ce seront des portes toujours ouvertes pour vous et toujours fermées pour l'ennemi.

Par cet artifice, le fleuve parallèle è la firontière est la meilleure ligne que l’on connaisse , puisqu’il met à l’abri de toute insulte , en même temps qu'il donne la faculté de pénétrer dans le pays ennemi, pour y faire toutes les opérations que nécessitent les circonstances ; et présente en cas de revers une retraite assurée. Tout est %prs à l’avantage de l’attaquant.

Les ouvrages construits en avant des ponts pour les couvrir et les défendre , forment par leur ensemble des iétes de pont ; et leur disposition générale , ainsi que leur forme particulière , peuvent varier de mille manières différentes , suivant les localités.

(i 47 ") Les tracés de têtes de pont qu’indiquent la plupart des auteurs de fortification sont vicieux , en ce que les ouvrages construits suivant ces tracés , sont trop petits pour mettre les pouts à l’abri des coups de l’ennemi ; ou que , s’ils les couvrent complètement > leur forme en Ugne continue ordinairement bastinnnée , leur donne un développement si considérable , que leur garde ne peut être confiée qu’à une petite armée. Or , une tète de pont ne doit être gardée que par le plus petit nombre d’hommes possible , afin que les forces disponibles pour les batailles, qui, en dernier résultat , décident toujours du sort des Etats , soient plus imposantes.

D’après cela, il parait naturel de construire la tête de pont ( du moins quand il s’agit de protéger un passage important ) en forme de bgnc à intervalles , dans le genre de celle que nous avons décrite^ numéro ^ 4 ^) > c’est-àdire , que sur une circonférence de looo ou 1 200 mètres de rayon , nous ferons un dispositif de lunettes ou bastions détachés , se flanquant mutuellement; et que nous construirons en arrière et immédiatement sur le débouché des ponts , un ouvrage central , espèce de réduit , destiné à battre les intervalles

des ouvrages en avant, à défendre leurs gorges , et à présenter un lieu de sûreté aux garnisons de ccs ouvrages , quand l’ennemi parviendrait à les forcer.

Par cette disposition, le canon de l’ennemi sera tenu assez éloigné , pour qu’on n’ait point à craindre la destruction des ponts. ^

Si la tête de pont est construite dans un rentrant de la rivière, on peut disposer en ligne droite , ou à peu près droite , les lunettes exté- ;

rieures ; ce qui, comme nous l’avons déjà dit, '

augmente considérablement la valeur de la défense rapprochée, et diminue le développement.

Ajoutons que , dans ce cas , l’ouvrage central , le réduit de la tête de pont , peut trèsfacilement être flanqué latéralement par des batteries établies sur la rive opposée , ou dans les îles qui se trouvent très-fréquemment aux tournans des fleuves.

Toutes ces raisons réunies , nous font voir que le meilleur emplacement pour une tête de pont , est le rentrant du fleuve , ou le coude dont la concavité est du côté de l’ennemi.

Le fleuve , au lieu d’être parallèle à la frontière , peut lui être perpendiculaire. 11 faut alors occuper les deu.x rives, en construisant

une (loul)le tête de pont ; ce qui procure rimtnense avantage de pouvoir faire face à l’ennemi , de quelque côté qu’il se présente ; et de tenir toujours le Qeuve entre les deux ar~ nées , en se conservant la faculté d’attaquer quand l’occasion est favorable , ou de temporiser si l’ennemi a des forces supérieures.

(146.) Les lunettes extérieures doivent contenir 300 hommes environ , avoir leurs gorges défendues par une bonne palanque , et être pourvues intérieurement d’un petit réduit ou blockhaus en charpente. Ces lunettes , d’un relief bien prononcé, fraisées et palissadées, pourront être plus espacées que celles de la ligne à intervalles ordinaire , parce qu’étant plus solides , elles ont moins besoin d’une protection immédiate ; on mettra 3oo à ^00 mètres de distance entre deux saillans. Il faut que les lunettes oflreut ainsi le caractère de la fortification mixte, afin que l’ennemi ne puisse pas s’en emparer d’un coup de main , et soit forcé h déployer l’appareil d’un siège : sans cette condition , l’armée , qui se serait écoulée par les intervalles pour se dérober à la supériorité de l'ennemi , aurait dû passer outre pour aller occuper l’autre rive , et abandonner

en conséquence , à de faibles garnisons , la défense des ouvrages e.xlérieurs. Ces garnisons, trop faibles pour résister iong-lenips , devront bientôt songera la retraite, si toutefois elle leur est encore possible : les débouchés ne seront donc plus couverts , et tpus les avantages des têtes de pont disparaîtront ainsi à ^ la première apparition de l’ennemi. Il est donc absolument nécessaire de donner aux' ouvrages extérieurs toute la force dont ils sont susceptibles.

(*49-) Quand la tète de pont n’est pas bien conditionnée , la retraite des corps qui la défendent devient difficile : voici comment elle doit sV|)érer. Le corps d’armée qui abandonne le terrain à renneml, se partage, à l’approche du défilé, en autant de colonnes qu’il y a d’intervalles dans les relrancheniens ; chacune do ces colonnes prend sa direction vers l’un des intervalles , et y pénètre pour se déployer entre les lunettes par le face en arrière en bataille. Celles de ces colonnes qui ne trouveront pas de place pour le déploiement , soit en première , soit en seconde ligne , passeront immédiatement sur l'autre rive. Quand la queue des colonnes arrive , l’ennemi ne tarda ’ i3

pas à paraître ; les lunettes entrent en jeu , jusqu’i\ ce que les déploiemeiis soient achevés; quand ils le sont, les garnisons évacuent les ouvrages avancés, s’écoulent par les intervalles des divisions, et l’infanterie déployée se trouve seule devant l'ennemi ; l’artillerie , moins quelques pièces, et la, cavalerie , à l’exceplioa de quelques escadrons , ont déjà passé les ponts. L’infanterie commence la retraite en échiquier; et la première ligne s’approche ainsi de la seconde , qui ne tarde pas à la remplacer. Cette première ligne , devenue seconde , commence à défiler en arrière par la droite et par la gaudie , pendant que la seconde , devenue première , protège du mieux qu’elle peut ce mouvement dangereux : enfin celle-ci, qui s’est aussi rapprochée des ponts par la retraite en échiquier , ,opère le passage du défilé en arrière par les deux ailes et par le centre.

Dès que le réduit central se trouve démasqué par ce mouvement , son feu commence et protège la retraite. Quand il ne reste plus que des ennemis sur le champ de bataille , la garnison du réduit se retire ; le vainqueur entre oh tumulte dans l’ouvrage abandonné , il court aux ponts pour s’en rendre maître ; mais il est arrêté par les dernières palauques, et

Di:, Gt

( ipS )

par une ou deux compagnies de grenadiers qui se sont dévoués pour faire barrière , jusqu’à ce que les pK>nts soient rompus* Quand leur tâche est remplie , ces braves se rendent à l’ennemi, comme ils en ont reçu l’ordre, ou se sauvent à la nage et dans les nacelles qu’on aura pu leur procurer.

(i5o.) Le réduit de la tête de pont ou l’ouvrage central , est une partie importante qui ne doit point être négligée, puisqu’il couvre immédiatement le passage, et qu’il assure la retraite des derniers défenseurs des ouvrages avancés. Le réduit doit donc, aussi bien qué les lunettes , être construit de manière à offrir la plus grande difficulté pour l’attaque. Ce sera ordinairement un double ou un triple front bastionné , dont les deux ailes seront défendues par des batteries construites en arrière sur' la rive opposée. Les passages seront réservés sur CCS ailes ; ils devront avoir une vingtaine de mètres en largeur , et être masqués intérieurement par des traverses.

Les réduits seront eux - mêmes pourvus d’autres réduits en charpente , construits immédiatement devant chacun des ponts^ et doQt nous avons vu plus^aut l’utilité.

On doit avoir soin encore , en construisant une tùte de pont , de disposer une ou deux batteries à l’effet de rompre les ponts, quand l’ennemi aura forcé inopinément l’ouvrage central , et n’aura pas donné le temps de les brûler ou de les couper h la hache.

La Fig. 44* représente l’ouvrage central ou le réduit d’une grande télé de pont , où toutes les circonstances que nous venons de développer se trouvent réunies.

(i5i.) Il arrivera quelquefois qu’on n’aura qu’un seul pont h couvrir ; alors l’ouvrage central pourra avoir beaucoup moins d’étendue que le précédent , et n’élre composé que d’un seul front bastionné avec de longues branches sur les côtés ; ou bien ne présenter qu’un grand bonnet de prêtre , une grande lunette défendue par la rive opposée (Fig. 45“ )• Ces deux dernières dispositions se font fréquemment dans la petite guerre ; c’est ce qui m’engage à en présenter les figures sous le même numéro , en indiquant la forme générale sans entrer dans aucun détail relativement aux di- . mensions , parce que ces dimensions n’ont rien de fi.xe.

Observation des rives.

(iSa.) Les têtes de pont sont aussi favorables à L’attaque qu’à la défrise : ainsi , quelle que soit l’attitude d’une armée , tous les ponts dont elle sera maîtresse devront être couverts par des retranchemens ; mais il faudra de plus , dans le cas de la défensive , observer les gués , et se mettre en état de disputer^le passage du Heuvc , sur tous les points où la forme de son cours peut favoriser ce passage.

En face des gués que l’ennemi menacera de traverser en forces , l’Ingénieur construira des ouvrages concaves d’un grand développement, , en forme de tranchée ou parapet sans fossé, garnis de quelques batteries, afin que l’ennemi, après avoir passé le gué et être parvenu à se rassembler sur la rive , se trouvé exposé aux feu.\ convergens de la tranchée et des batteries. Entre la tranchée et la rivière , il y aura des espaces libres, pour permettre à la cavalerie de charger les premiers rassemblemens de l’ennemi.

Nous semblons nous éloigner ici de nos préceptes , en indiquant la forme concave pour celle qui convient particulièrement aux Iraor

cKées construites devant des gués d’une grande importance ; mais c’est que , dans ce cas , on attaque l’ennemi lorsqu’il cherche à se former, plutôt qu’on ne j^nse à se mettre en état de résister à ses irruptions ; on a alors des forces supérieures ; on est véritablement sur l’offensive. Il convient donc d’envelopper l’attaquant , et de l’écraser par des feux croisés.

Souvent une redoute, une lunette, ou une simple batterie , suffiront pour observer des gués de moindre importance que ceux que nous avons supposés plus haut.

(i53.) Les saillans de la rivière ou du fleuve correspondant à des rentrans de la rive ennemie , sont les endroits où l’établissement des ponts est le. plus favorable à l’attaquant, numéro (i47)' Il faudra donc construire sur ces saillans , s’ils sont menacés , quelques ouvrages dont le choix dépendra de la forme du terrain, de l’espace compris dans le coude de la rivière , de la largeur de celte rivière , et des hauteurs qui peuvent se trouver à la portée du canon.

Une bonne redoute sera le plus souvent l’ouvrage qui s’opposera aux tentatives que l’enAemi pourrait faire pour établir ses ponts.

zc ' v-jk

Quelquefois, pour occuper toul l'espace, il faudra un ou plusieurs fronts biistionnés , en avant de chacun desquels on jelera une lunette pour mieux découvrir les rives.

Afin que ces lunettes aient Iq plus de saillie possible , voici leur tracé. Après avoir construit le front bastionné (Fig. 46*) . on joindra par une droite les milieux A et B des faces, et sur cette droite, comme base, on construira un ^iangle équilatéral ABC , dont le sommet C donnera le saillant de la lunette, et dont les côtés CB et CA indiqueront la direction des faces, que l’on pourra faire égales en longueur h celles du front bastionné , et qui comprendront entre elles l’angle de Go°.

Les fossés des faces de la lunette se termineront vers les flancs par une pente douce en forme de glacis, dirigé à la crête du parapet du bastion en arrière, afin que ce bastion puisse les voir et les défendre.

(i 54 ‘) Les cours d’eau qui séparent les armées , né sont pas toujours des fleuves ou de grandes rivières ; ce ne sont très-souvent quede simples ruisseaux , ou de petites rivières torrentueuses, dont la largeur est assez faible pour que des ouvrages établis sur une rive ,

puissent empêcher les approches de la rive op|)osêe.

Un semblable cours d’eau doit être observé sur toute l’étendue qu’occupe la position : il faut alors établir en arrière, une lijnie composée d’ouvrages détachés, placés le plus avantageusement suivant les localités , se flanquant mutuellement , et croisant leurs feux sur les parties les plus guéables de la rivière ou du ruisseau, qui formera , dans ce cas, un aêantfossé couvrant la ligne.

(i55.; Lorsqu’à cause des hauteurs dominantes on est obligé de s’éloigner de la rivière hors de la portée du mousquet , il faut chercher à rendre impraticable la partie qui vous en sépare, en y creusant des criques ou petits fossés , disposés en quinconce; ou encore, si la chose est possible , un grand fossé parallèle à la rivière , que l’on remplira d’eàu par des canaux de dérivation. On aura alors un avantfossé , qu’on défendra comme on auroit fait la invière , si l’on avoit pu s’en approcher davantage.

Ceci fait voir que nous ne regardons point comme sudisantc une défense d’artillerie , et que pour empêcher un passage de rivière ,

nous donnons la préférencp aux feux de mousqiieterie ; ce qui n’empt'clie pas de les soutenir per ceux de l’artillerie , qui devienaeut alors Irès-eflicaces.

SECTION SECONDE

Des Inondations et des Digues.

(i56.) On ne trouve pas toujours, quand on est sur la défensive, des rivières pour se couvrir ; il faut alors savoir tirer parti des moindres ruisseaux que le pays peut offrir, en retenant leurs eaux par des digues placées de distance en distance, jïour former des espèces d'étangs, dont la profondeur augmente à mesure qu’on s’approche de la digue.

L’expérience a fait voir qu’une bonne digue ne devait pas avoir plus de trois mètres de hauteur: ainsi, d’une digue à l’autre, lorsqu’on en met plusieurs successives , la différence de . niveau ne doit être que de i", 5o , pour qu’à l’endroit le moins profond l’inondation entre deux digues ne soit point guéahle. Donc , après avoir fixé l’emplacement de la première digue, on trouvera celui des autres,

en faisant un nivellement, ou en s'en rappoiv tant à ce que peuvent savoir les meuniers de l’endroit, relativement aux pentes des eaux.

On fixera l’axe horizontal de la seconde digue à I “, 5o au-dessous de celui de la première ; l’axe de la troisième, d’une même quantité audessous de celui de la seconde , et ainsi des autres ; en sorte que l’espacement des digues dépendra de l’inclinaison du terrain. Il suit de là, que ce genre de défense ne convient point aux pays de montagnes , parce que les pentes y sont trop considérables ; et non-seulement il est inapplicahie en pays de montagnes , mais encore dans les vallons , où le ruisseau n’a pas d’encaissement , et où ses berges très-peu prononcées, sont trop écartées l’une de l’autre ; parce que , dans ce cas, les digues qu’il faudrait construire , ayant une étendue considérable , seraient pénibles à construire et difficiles à défendre.

Nous ne pouvons point fixer la limite de la longeur des digues, parce que leur construction dépend des moyens qu’on a à sa disposition.

Dans certains cas, une digue de loo mètres paraîtrait un ouvrage gigantesque ; dans d’autres cas , la construction d’une pareille digue ne serait qu’une chose très-ordinaire.

(i 57.) Le proGl des digues, ainsi que leurs déversoirs pour l’écoulement du superflu des eaux, ne dépendant pas de leur longueur; nous allons entrer dans quelques détails à ce égard.

Et d’abord , si la digue ne peut pas être battue par l’artillerie , il suffira de lui donner au sommet - 1 ”, 5o de largeur, dans l’hypothèse où elle serait construite en terre , comme cela a presque toujours lieu. Les terres peuvent se prendre en aval ; cela dorme , en oet endroit , une plus grande profondeur d’eau, ce qui ne peut être qu’un bien ; et si ces terres n’étaient point assez liantes et laissaient filtrer les eaux , il ne faudrait point hésiter à les aller chercher au loin dans la campagne ; cela augmente la durée du travail , mais cela est nécessaire pour la bonté de l’ouvrage. Le meilleur moyen d’empécher les filtrations , est de contruire l’intérieur de la digue en terre glaise , bien corroyée.

Quand la digue doit résister à du canon, son .sommet doit être à l’épreuve, ou d’environ 3 mètres d’épaisseur.

Les talus de la digue peuvent être tous deux Il terre coulante ; mais pour plus de perfection, il faut faire celui d’amont , plus doux que

celui d’aval, en lui donnant pour base le double de sa hauteur , afin d’éluder le choc des eaux , et pour que leur pression soit moins considérable.

(i58.) Si , après avoir construit la digue en terre , selon le profil que nous venons d’indiquer , on permellait aux eaux de s’élever audessus , pour prendre leur écoulement sur toute sa longueur , elle ne tarderait pas k être entièrement détruite , pour peu que ces eaux eussent de vitesse.

Pour éviter cet accident, on ménage une partie do o“, 20 h o", 5o plus basse que le reste de la digue, et d’une largeur suffisante pour donner passage k toutes les eaux du ruisseau. Cette partie formant creux sur le dos de la digue , construite plus solidement que le reste, s’appelle un Déversoir.

Ce déversoir se construit on fascinage (Fig . 47 *), c’esf-k-dire , qu’après avoir élevé la digue en cet endroit, jusqu’à une certaine hauteur, on commence un double revêtement ilc fascines bien piquetées; revêtement qui, non-seulement doit recouvrir le déversoir et le talud d'aval , mais encore s’étendre au-dessous en forme de radier , pour que la chute des cau^

( ao5 )

qui s’écoulent par le déversoir , n’occasionnd pas d’afTouiileiuens au pied de la digue, h'épaisseur de ce radier est prise dans le terrain, et on lui donne un peu plus de largeur qu’au déversoir , par le moyen de quelques fascines 'placées le long de ses côtés ; et cela , pour mieux remplir le but qu’on se propose en' le construisant. Pour plus de solidité , on pourra construire, sur le revêtement de fascines qui compose le radier , des clayonnages autour des têtes des piquets qu’on aura laissés déborder à dessein. Ces piquets devront avoir au moins i<°, 5o de longueur. Le clayonnage pourrait se faire également sur les revétemens du déversoir ; mais si l’on trouve que ce travail soit trop long, on se contentera de maintenir les extrémités des fascines , par d’autres , posées en travers et fortement piquetées dans les premières.

‘ Les joues du déversoir, ou les parties laté^ .raies de son ouverture, sont égalensent revêtues en fascines , qui recroisent celles du fond du déversoir , sont piquetées sur cellesci , et servent à les maintenir.

(iSg.) Pour construire la digue, on commencera par établir ses deux extrémités , en

( ao6 )

la laissant ouverte vers son milieu, pour donner un libre passage aux eaux , pendant qu’oa travaillera au déversoir placé à droite ou à gauche du ruisseau. Le déversoir achevé, on bouchera le trou qu’on avait laissé au milieu , et l’on achèvera la digue , en ayant grand soin de bien lier les nouvelles terres avec leâ anciennes.

fi6o.) Quand il est question de couvrir d’une inondation, des ouvrages de fortification mixte, il peut arriver qu’on veuille se procurer la faculté de pouvoir tendre et détendre l’inondation à volonté. On y parvient par le moyen des écluses, qui remplacent alors le déversoir. Ces écluses, construites en charpente, se font à vannes ou à poutrelles.

Les vannes sont de.pelites portes è coulisses, qu’on soulève verticalement par le moyen d’ua levrier ou d’un cric, quand on veut donner passage aux eaux.

! Les poutrelles sont des pièces de bois bien dressées , s’assemblant è languette les unes dans les autres, et dont les extrémités glissent également dans des coulisses. Par le moyen de ces poutrelles, qu’ou peut placer dans les coubsses une à une, on peut tenir l’inondation à la hauteur qu’on juge convenable.

( ao7 )

(i6i.) Qu’on se serve de la vanne ou des poutrelles , les revêtemens des parties laté» raies de l’ouverture de la digue , doivent être en charpente , ainsi que le radier ; ces revêtemens seuls, sont d’une solidité sufEsaiite pour de semblables ouvrages. La Figure 48* donne l’élévation d'une écluse à vanne, mise en jeu par deux levi’ers.

La hauteur du déversoir à écluse dépend do celle h laquelle on veut porter les eaux ; elle ne doit pas dépasser 5 mètres, comme nous l’avons déjà dit. Quant à sa largeur, elle dépend de la quantité d’eau qui doit s’écouler par le déversoir. ' ‘

Les pièces de bois mises en travers du déversoir pour la manœuvre’ des leviers, pourront servir à établir un petit pont , quand on voudra faire de la digue un passage habituel. Au moment du danger ces poutres seront enlevées , et la communication se trouvant interrompue , n’offi*ira plus à l’ennemi de moyen de surprise , pourvu toutefois que la digue soit gardée. *

(162.; Une inondation ne peut pas se tendre 'en un instant; il faut à l’eau plus ou moins de tëmps pour s’élever à son‘ niveau , suivant sa

vitesse et la capacité qu’elle doit remplir. LTngénirur doit donc s’assurer de ces deux éléniens de calcul pour n’étre pas pris au dépourvu ; et conimenrer à temps , pour que l’enuemi , en arrivant^ ne trouve plus le passage guéable.

Or , pour calculer le produit d’un ruisseau qui coule d’une manière uniforme, il faut multiplier la vitesse moyenne du courant par le profil transversal, c’est-à-dire, par la section de l’eau au passage de l’écluse. On fait de même pour évaluer le prwluit d’une rivière pu d’un fleuve; c’est toujours en multipliant la surface du profil trausversal par la vitesse moyenne. . ,

Les expériences de Dubual ont appris à déterminer la vitesse moyenne d’un courant , quand op connaît sa vitesse à la surface. U étant cette vitesse exprimée en pouces du pied de Boi , et V la vitesse moyenne clierchée , on a

( — r)* exprime ici la vitesse au fond du

courant.

Si donc S est la surface de la section du cours d’eau I T le temps cherché^ et C la capa-

cité que l’inondation doit remplir, oü aura VTS = G

d’où T =-!L-

vs

~ s (ü-i-(KÏJ -i;»;

T indiquera des secondes . C , S , ü doivent être mesurées avec la même unité cu~ hique , carrée et linéaire.

(i63.) Les digues serviraient de ponts k l’ennemi , si l’on n’avait soin d’en couvrir la tète par un ouvrage , ou d’en défendre les approches et le passage par quelques batteries k feux croisés ou d’enfilade.

Ordinairement l’ouvrage en tète 'd’une digue est une lunette, dont les faces sont défendues par des batteries construites en arrière sur l’autre rive.

Il pourrait arriver qu’il fût impossible de placer l’ouvrage immédiatement à la tète de la digue; on le construira alors au plus près, et l’on disposera le tracé de manière que les feux soient efficaces k la tète de la digue.

La lunette , avons-noUs dit , doit être défendue par des batteries en arrière ; il seraif cependant possible que l’inondation fût assez

( aïo )

large pour que ces batteries n’eussent plus un efTet assuré ; il faudrait alors les rapprocher , et les construire sur des terrasses au milieu de l’inondation , terrasses avec lesquelles on communiquerait par le moyen de jetées en terre de 5 mètres de largeur. Ce travail est certainement très-considérable ; mais aussi il est bien rare qu’une inondation ait plus de 4<>o è 5oo mètres de largeur; et c’est seulement alors que ces terrasses sont nécessaires.

( ail )