ACTE TROISIÈMK

d'estombreuse, bas.

Il vient nous taper de cent sous...

TOMBELAIN.

Oui. Je suis logé à la même enseigne que toi.

PINGOUX.

Moi, si je n'avais pas des invitations à dîner en ville...

DAVENAY

C'est à peine si nous touchons nos « lignes ».

DIVOIRE.

Ecoutez, mes enfants. Quelquefois, il m'est arrivé de vous emprunter cent sous à l'un ou à l'autre pour aller boire un bock...

PINGOUX.

On peut encore t'en offrir un...

DIVOIRE, entremêlé île longs àiienccs.

Non. Aujourd'hui c'est plus sérieux. Nous sommes sans le sou à la maison. J'ai quatre mioches, vous le savez. A midi, nous avons mangé des pommes de terre et bu de l'eau. Tout à l'heure il va falloir dîner. Il n'y a rien, rien. Tout est au Mont-de-Piété et les reconnaissances sont vendues. J'ài voulu engager mon pardessus, on me l'a refusé. C'est pas tout. Ma femme va accoucher d'un jour à l'autre. Nous n'avons pas seulement une paire, de draps de rechange... J'ai couru, après un louis toute la journée... Si seulement j'avais eu cent sous !... J'aurais été au tripot... Mais rien... (Relennnt ses larmes.) Je n'ose plus rentrer à la maison. C'est pas rigolo, allez, d'entendre les petits qui gueulent : « J'ai faim », avec delà colère et de la souffrance dans les yeux. Ah ! bon Dieu I il faut que

j'en aie plein le cœur, poiir vous dire ça... Plus de crédit nulle part... On crève de froid dans notre chambre... (Sanglotant.) Etmoi je ne puis rien !... Rien... contre tout ça... (Un temps. Se reprenant.) Je vous demande pardon... C'est idiot, mais c'est plus fort que moi. Pouvez-vous me prêter cent sous ?

TOMBELAIN .

Mon pauvre vieux, je le voudrais bien, mais je ne peux pas... Je te jure...

Si tu m'avais dit ça Mer, j'avais de l'argent. Je t'en aurais donné avec plaisir.

PINGOUX, allant lui seriner la main.

Mon cher ami. Tâche d'attendre à lundi, je dois toucher huit cents francs... il y en aura lamoitiépour toi...

DAVENAY, cherchant dans son gouss9i.t

Moi, j'ai juste trente-deux sous... pour dîner.

DIVOIRE, les regardant tous les trois tour à tour.

Alors... VOUS ne pouvez pas ?...

TOMBELAIN.

Mais, tu vois... ce n'est pas la bonne volonté qui manque...

PINGOUX

Evidemment »

CABÈREBAC.

Monsieur Divoire... moi, je les ai, les cent sous... et même dix francs. , Seulement, je n'ose pas...

Il les lui tend.