ACTE TROISIÈME

C'est pas de ma faute si on n'a pas voulu l'acheter qu'à trois sous le kilog... pour faire des cornets !... J'ai mis 30.000 francs dans le journal. Ils sont mangés .. Qui est-ce qui en a profité ? Toi !.. . Et puis, je t'ai fait avoir les palmes académiques auM juilletf..

JACQUES

Et mon bonheur que j'ai perdu !... Et mon bonheur ! . . .

EMMA

Ah ! tu me fais rire !... Et si je te réclamais mon argent ?... Comment me le rendrais-tu ?... Je te le donne... Seulement ne m'agace pas avec ton honneur ! . . .

Que veux-tu dire ?...

EMMA

Je dis que lorsqu'on accepte de l'argent d'une femme dont on est l'amant, on n'a plus le droit de la faire au gentilhomme éploré...

JACQUES

Ne m'insulte pas maintenant, entends-tu, ne m'insulte pas !...

EMMA

Ah ! là ! là ! J'ai eu une belle idée le jour où j'ai accepté de vivre avec toi !...

JACQUES

Et moi donc K.. Ah \ si c'était à refaire...

EMMA

C'est peut-être moi qui ai été te chercher ! Il a

fallu que j'aie une rude envie de me venger de ta bète de femme I

JACQUES

Je te défends déparier de Louise de cette façon, elle vaut mieux que toi !...

t." EMMA.

Faut croire que non, puisque tu l'as quittée pour me prendre...

JACQUES, menaçant. Assez I

EMMA

Ah ! tu ne vas pas me battre, ni me menacer ; c'était bon dans le temps ça; avec l'autre !...

JACQUES

Vois-tu, tu es une femme sans cœur, sans dignité, sans pudeur !

EMMA

Cause toujours, tu m'intéresses ; et toi, qu'est-ce que tu es donc ?...

JACQUES

Je vaux mieux que toi, dans tous les cas !...

EMMA

Il n'y a pas beaucoup de différence. Tu peux parler d'avoir du cœur, toi, oui... Quand on lâche sa femme et sa fille comme tu l'as fait, sans s'inquiéter si elles auront toujours du pain, on n'est qu'un drôle ! Entends-tu! un drôle!... Mais qu'est-ce que tu as donc de plus que moi?... Ton honneur, je viens de t'en parler, et les juges t'ep recauseront demain ou

ACTK TROISIÈME 105

après!... Ton talent! Ali ! malheur ! Tu as fait un ou deux bouquins quand tu étais jeune, et depuis, tu vis là-dessus... Tu es vidé... Un poète, toi !... Tu n'es qu'un arrangeur de mots. Un homme de talent, toi ! tu n'es qu'un raté !...

JACQUES, avec éclat.

Et toi tu n'es qu'une fllle ! Et les filles insolentes on a le droit de les giffler...

Ah ! pas de bêtises ! hein ?... Ou j'appelle et je te fais chasser !...

JACQUES

C'est moi qui te chasserai...

EMMA

A ton aise I,..

JACQUES

Et où irais-tu ?.. . Qui est-ce qui voudrait de toi ?

EMMA

Je ne serais pas embarrassée ; tu me pousses à bout. Eh bien apprends ceci !... J'ai retrouvé mon mari I

JACQUES

Alexandre Veule-Ducloux.

EMMA

Oui, Ducloux... et je l'aime, et je l'aime, et je le lui ai dit, et il oubliera tout, je partirai avec lui. . . Et tout de suite. . . Bonsoir I...

Elle va pour sortir.

1\ ta ramène.

JACQUES

Emma ! . . . Emma ! . . .

Qu'est-ce que tu veux ? . . .

JACQUES

Allencls ! attends ?. . . (Un très long silence, un combat se livre au dedans de Jacques, puis d'une voix étranglée). Ah ! que je suis misérable ! (La tèle basse ; à Emma, sourdement, avec honte.) Emma ! Je t'aime toujours et je ne veux pas que tu partes. T'es bien gentille( Il tombe dans un fauteuil et éclate en sanglots.)

EMMA, entre ses dents*

Ce sera plus facile ! . . .

JACQUES, se traînant à genoux.

Pardon ! je te demande pardon !... Mais reste. . . Je suis fou de toi... Je t'aime. . . Emma ! pardon \. .. Tu ne réponds pas ! . . . Aie pitié de moi, ne suis-je pas à plaindre?... Je souffre au delà de tout... Je m'humilie. . . je suis lâche... je ferai ce que tu voudras.... pardon !. . .

EMMA, lui donnant une tape sur la joue-

Allons relève-toi grande bête ! . . .

JACQUES

Oh ! comme tu es bonne, c'est oublié, c'est fini !... Dis-moi que tu ne m'en veux pas »...

EMMA

C'est entendu !, . . Mais qu'est-ce que tu vas faire ?