TYPES GENERAUX

nombreuses pièces : aussi exquissèrent-iis à grands traits

quelques figures en qui se résumaient le genre de vie, les

coutumes et le langage qui distinguaient les unes des ,

autres les diverses professions : les paysans, les joueurs de J

flûte, les ravaudeuses, les pécheurs; ce sont là autant de T» ‘

ti<’ t-

tonie. Voyez le Scapio de Molière. Boileau a dit, nous le savons bien:

Dans le sac ridicule où Scapin s’enveloppe,

Je ne reconnais pas l'auteur du Misanthrope ;

mais entre l’autorité de Molière et celle de Boileau, nous sommes plus porté vers la première que vers la seconde. Celte scène même du sac, que le satirique voudrait eflfacer, nous y attachons un grand prix. Comment! après que Scapin a joué les deux pères pour le compte des deux Uls, il ne lui sera pas permis de continuer pour son propre compte? La vengeance, qui est la volupté des dieux, ne pourra pas être celle des fripons? Molière, par un coup de son art, a tiré son fourbe du nombre des fourbes ordinaires et originaires de la farce Italienne, en le montrant fourbe non-seulement par nécessité, par intérêt, par devoir de valet, non-seulement quand il s’agit de boire du vin d'Espagne , de garder une montre, ou d'acheter une esclave à des Égyptiens, mais encore fourbe par plaisir, par nature, pour prendre sa revanche du tour que le vieillard lui a joué (jouer un tour à Scapin, quelle audace !) ; et devant ce fripon complet, giùi constam, élevant son industrie de ruses à la hauteur d'un art et presque d’un principe, parlant du courage qu’il faut avoir dans l’adversité tout comme Sénèque, et se faisant un devoir de ne pas laisser dire qu’impunémeni on l’aura mis en état de se trahir soi-inême, il faudra crier au Tabarin, ne pas voir le comique sous le grotes(|ue, et méconnaître l’intention, le bonheur de Molière qui renouvelait ainsi le moule séculaire des valets adroits? Sans doute, il était plus beau de créer le Misanthrope, il sera plus original même de créer Figaro : mais il faut aussi distinguer, et apprécier comme des créations charmantes encore, quoique d’un ordre moindre, tes détails par lesquels les génies privilégiés rajeunissent et s’approprient les types qu’ils empruntent, les personnages qui sont du domaine public.