DANS L'ART DRAMATIQUE

intérêt k rétudfi des sentiments généram dans l'art dra* matique : de chacun^ nous concevons un modèle parfait^ d'après lequd nous jugeons la moralité des divers siècles et le génie plus ou moins profond des écrivains.

Dans fes Nuie$ d'Aristophane^ le père^ Strepsiade^ joue un grand rôle. Mais à quel moment de la comédie et dans quelle circonstance Strepsiade paralt-oil comme père? Certes> ce n'est ni quand il conseille à son fils d'allé se fausser l'esprit chez Socrate et d'apprendre à ne pas payer ses créanciers^ ni quand il va lui«méme prendre les leçons que PhiliH>ide refu^^ ni quand il le pousse de force dans l'officine de la fausse logique et du mensonge. Quand 4onc verronsHOOus apparaître dans Sti*epsiade l'autorité fit les dn^iti paternels qu'il vient de souiller et de compro*^ mettre par sa propre conduite? Lorsque Philippide aura enfin goûté et mis à profit les préceptes de Socrate. Aris* lopfaane ne montre en Strepsiade les droits du père que pour les montrer niés et violés par un fils ingrat^ riiéteur subtil. Dans tout le reste de la comédie^ et quand il ne si'agissait que d'amener Philippide chez les sophistes^ un ami^ un'csclave^ tout autre qu'un père aurait suffi. Mais quand Aristophane a voulu montrer les suprêmes dangers d'une mauvaiae édutaiion y il fallait que l'aiemple fût étonnant et décisif : voilà pourquoi il a fait Philippide fils de Strepsiade. Strepsiade n'est père que pour être battu.

C'est qu'Aristophane ne créait ses caractères et ne touchait aux sentiments généraux que selon les nécessités