INTRODUCTION

En présence d’une hypertension intra-cranienne à évolution chronique, se posent encore à l’heure actuelle de nombreux problèmes.

Problèmes diagnostiques tout €’abord. Car si la première hypothèse qui vient immédiatement à l’esprit est celle de tumeur cérébrale, d’autres causes d’hypertension, malgré leur moindre fréquence, doivent être envisagées, telles que certaines encéphalites, les œdèmes cérébraux, les abcès du cerveau, par exemple. C’est parmi ces causes que se trouvent, en bonne place, les méningites séreuses, sur lesquelles des rapports récents considérables ont appelé, l’année dernière encore, l’attention.

Problèmes thérapeutiques aussi, et de toute première importance, puisqu'une intervention chirurgicale aussi sérieuse que la trépanation est en cause. Faut-il intervenir systématiquement contre toute hypertension intra-cranienne ? Faut-il éliminer toute chirurgie cérébrale? Ici les neurologistes se divisent en deux clans. Le premier clan, constitué par les partisans d’un interventionnisme constant, estime que tout syndrome d’hypertension intra-cranienne, quelle qu’en soit la cause, d’ailleurs fréquemment difficile à préciser, est justiciable de la trépanation exploratrice. Cette intervention à le double avantage de pouvoir être le premier temps d’une cure radicale, s’il existe une tumeur cérébrale, et de constituer une opération palliative bénigne, s’il s’agit simplement d’une méningite séreuse. À ces interventionnistes, s'opposent les partisans d’un diagnostic différentiel précis, minutieux, et d’une thérapeutique particulière appliquée à chaque cas.

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Nous nous rangeons résolument parmi les partisans de cette deuxième méthode. Nous croyons, en effet, que les méningites séreuses sont plus fréquentes qu’on ne l’admet couramment, et qu'elles constituent un diagnostic différentiel habituel avec les tumeurs cérébrales; nous n’ignorons pas, par ailleurs, qu’un trépané, même à la suite d’une simple opération palliative, restera Loute sa vie un infirme, exposé au syndrome post-traumatique avec tout ce qu'il comporte de céphalées, de vertiges et de diminution de la capacité de travail; nous avons vu, enfin, les bons résultats, les résultats remarquables même, du traitement médical dans le cas de méninvite séreuse. Aussi croyons-nous qu'il faille opposer, au point de vue thérapeutique, les tumeurs cérébrales dont nous ne nous occuperons pas, et les méningites séreuses.

Parmi ces méningites séreuses, comme on le verra dans le courant de cet exposé, 1l y a utilité à distinguer des iormes anatomo-cliniques. Les méningites séreuses avec kyste arachnoïdien formant une véritable tumeur au sens général du terme relèvent de la même thérapeutique chirurgicale que les méningiomes. Mais il existe quelques formes de méningites séreuses, caractérisées uniquement par une hxpersécrétion de L. C. R., avec une réaction arachnoïdienne minime, sorte de « pleurésie des méninges », pour lesquelles il nous semble excessif d'utiliser les moyens chirurgicaux.

Les traitements anti-infectieux, la ponction lombaire, les injections de sérum glucosé hypertonique, — en attendant des recherches plus précises sur l’étiologie de ces affections qui permettront peut-être un traitement spécifique, — sont des moyens médicaux classiques non négligeables. La radiothérapie, préconisée surtout par Flatau et Gauducheau, doit s'inscrire aussi dans cette liste comme une véritable méthode

de choix.

Les observations que nous apportons, dont quelques-unes ont déjà fait matière à publications, démontreront (nous

qe es

l'espérons) les bons effets de cette thérapeutique, et c’est à le premier argument de notre thèse.

Et, cependant, lorsque nous avons recherché les travaux sur ce sujet, nous avons été frappé de leur rareté. Bien mieux, il ne semble pas que la radiothérapie soit appliquée systématiquement en dehors des tumeurs cérébrales.

Nous nous sommes demandé pourquoi ce traitement, anodin dans les méningites séreuses, car les réactions ÿ sont beaucoup plus rares qu’au cours des tumeurs cérébrales, n’était pas passé en vogue ?

Peut-être est-ce parce qu'il ne s'appuie sur aucune base expérimentale, — contrairement aux injections de sérum glucosé hypertonique, qui ont bénéficié des travaux de nombreux physiologistes ?

Nous avons été, dès lors, tenté d'appuyer de preuves expérimentales les bons résultats que nous avions observés en clinique. En collaboration étroite et constante avec le Dr Pauly, nous Avons entrepris une série d'expériences à cet effet.

Le plan de ce travail était le suivant :

10 S’appuyer sur une connaissance complète de la physiologie du L. C. R. et, pour cela, après avoir lu la majeure partie des travaux consacrés à ce sujet, refaire quelques-unes des expériences d'écoulement du L. C. R. avec les modifications apportées par l'injection des produits pharmaco-dynamiques.

Cette tâche a été remplie.

20 La plupart des fistules du L. C. R. ne pouvant être employées pour notre travail, mettre au point une technique permettant de vérifier à tout moment la tension du L. C. R. Dans ce but, nous avons été amené à essayér la mise en place d’un trocart dans le ventricule latéral par voie sinuso-frontale. On trouvera plus loin la description de cette technique avec l'exposé de ses avantages et de ses inconvénients.

30 Apprécier les lésions du système nerveux déterminées par les irradiations Rœntgen intensives.

40 Appliquer, enfin, à un chien pourvu d’une fistule du L. C. R., avec ou sans association d’un bloquage postérieur réalisant lhydrocéphalie, un traitement radiothérapique, et étudier par la méthode conjuguée des prises de tensions cépha-

lo-rachidienne, artérielle et veineuse, —— comme l’a recommandé Becht, — la variation de tension liquidienne, s’il s’en produit.

En d’autres termes, tenter de déchiffrer le mécanisme physiologique qui préside à l’amélioration des symptômes constatés en clinique, et de reconnaître s’il s’agit bien d’une réduc- Lion de la production, —- certains disent de la «sécrétion » — du liquide ou de simples variations vaso-motrices.

La dernière partie de ce programme, entrepris dès octobre 1935, n’est malheureusement pas terminée, malgré nos efforts.

Pour mener à bien cette tâche, nous nous sommes heurté, en effet, à des difficultés innombrables : recherches d’un laboratoire (et nous renouvelons notre gratitude à M. le professeur Aubertin qui a bien voulu nous accueillir), difficultés inhérentes à toute étude expérimentale, inconvénients de faire de l’expérimentation dans un centre de radiothérapie d’hôpital, où se trouvent constamment des malades, difficultés de transport des animaux d'expérience du centre opératoire de la Faculté de médecine au centre de radiothérapie de lPhôpital Saint-André.

Tout notre espoir, c’est que ce travail constitue un premier effort et engage à d’autres travaux plus complets.

Notre thèse comprend trois parties :

Une première partie, consacrée aux faits acquis et aux inconnues du problème de la physiologie du L. C. R.

Une deuxième partie consacrée à l’étude clinique des méningites séreuses.

Une troisième partie consacrée à la radiothérapie dans le

traitement des méningites séreuses.