XVII DECEMBRE

* Le dix-septième jour de décembre de l'an 1681, mourut à Lemberg en Galicie le P. Samuel Kosciusko, de la noble famille lithuanienne de ce nom alliée à celle des Radziwill. Le P. Samuel ne se prévalut jamais de cette haute naissance, et n'eut d'autre ambition dans la Compagnie que d'occuper la dernière place. Après ses études de théologie, dans lesquelles, malgré son application, il avait peu réussi, il fut envoyé dans un collège de la Province et donné pour compagnon au Père Procureur, chargé de l'administration des terres de ce collège. 11 remplit cette humble fonction avec tout son zèle et son dévouement ; par sa simplicité, ses manières affables, sa charité, il gagna si complètement le cœur des paysans avec lesquels il avait à traiter, que de longues années après, ces pauvres gens le regrettaient encore et, en apprenant sa mort, le pleurèrent avec des larmes presque inconsolables.

De cet ofBce, le P. Kosciusko fut appelé au ministère des missions ; il s'y dépensa pendant vingt ans et y déploya les vertus d'un apôtre, l'amour des âmes, la patience et surtout la plus tendre charité pour les pécheurs. 11 n'était implacable que pour luimême. Il se flagellait au moins deux fois par jour et crucifiait sa chair de toutes manières. 11 avait sans cesse devant les yeux la

pensée de l'éternité et se préparait chaque jour à paraître devant Dieu. La veille de sa mort, étant encore debout et rien n'annonçant une catastrophe prochaine, il pria son Père spirituel d'entendre sa confession générale, car il voulait se tenir prêt pour le grand voyage ; le cœur lui disait, ajoutait-il, que le moment était venu. Et en effet, le lendemain matin, on le trouva dans sa chambre étendu sans vie ; il était âgé de soixante-trois ans et en avait passé quarante-cinq dans la Compagnie.

Summar. vitm defunct. Prov. Polon. (Arch. Boni.). — Patrignani, Menol., 17 die, p. 144.