ACTE m, SCÈNE II

SB LA BRIVE, de l'autre côté du gudridoa.

Monsieur, l’orgie est pour mon intelligence ce qu’est un orage pour la campagne, ça la rafraîchit... elle verdoie!., et les idées poussent, fleurissent !... In vino varietas.

Hier nous avons été interrompus dans notre conversation d’affaires...

DR LA BRIVE

Beau-père, je me la rappelle parfaitement... Nous avons reconnu que nos maisons ne peuvent plus tenir leurs engagements... nous allons, en style de coulisse, être exécutés, vous avez le malheur d’être mon créancier, et moi, j’ai le bonheur d’être votre débiteur pour quarante-sept mille deux cent trentetrois francs et des centimes.

MBRCADBT.

Vous n’avez pas la tête lourde.

DB LA BRIVE

Rien de lourd, ni dans les poches, ni dans la conscience... Que peut-on me reprocher?... En mangeant ma fortune, j’ai fait gagner tous les commerces parisiens, même ceux qu’on ne connaît pas... Nous inutiles!... Nous oisifs!... Allons donc!... nous animons la circulation de l’argent...

Par l’argent de la circulation... Ah ! vous avez bien toute votre intelligence.

Je n’ai plus que cela.

MERCADBT.

C'est notre Hôtel des Monnaies à nous autres... Eh bien! dans les dispositions où je vous vois, je serai bref.

DE LA BRIVE

Alors je m’assieds !

Écoutez-moi... Je vous vois sur la pente dangereuse qui mène à cette audacieuse habileté que les sots reprochentaux faiseurs. Vous avez goûté aux fruits acides, enivrants du plaisir parisien... vous avez fait du luxe le compagnon inséparable de

voire existence. Paris commence à l’Etoile et finit au Jockey-Club... Paris, pour vous, c’est le monde des femmes dont on parle trop ou dont on ne parle pas....

DE LA BRIVE

C’est vrai...

MERCADBT.

C’est la captieuse atmosphère des gens d’esprit, du journal, du théâtre et des coulisses, du pouvoir.. Vaste mer où l’on pêche!... Ou, continuer cette existence, ou, vous faire sauter la cervelle!..

Non! la continuer sans me...

Vous sentez-vous le génie de vous soutenir en bottes vernies à la hauteur de vos vues !... de dominer les gens d’esprit par la puissance du capital... par la force de votre intelligence ? Aurez-vous toujours le talent de louvoyer entre ces deux caps où sombre l’élégance : le restaurant à quarante sous et Clicby?

DE LA BRIVE

Mais vous entrez dans ma conscience comme un voleur... vous êtes ma pensée !.. que voulez-vous de moi?

Je veux vous sauver en vous lançant dans le monde des affaires.

DE LA BRIVE-

Par où ?

Laissez-moi choisir la porte.

DE LA BRIVE

Diable !

Soyez l’homme qui se compromettra pour moi...

DE LA BRIVE

Les hommes de paille peuvent brûler.

Soyez incombustible-