Mercure de France

Si quelque chose paraît obscor i quelqu'un, loUdaos e terme, soit dans le sens, et qu'il lui semble aroir besoin de quelque interprétation ou déci* sion, c(uMl ait recours au S. Siège apostolique. Si donc il s'élère qaSques difficultés au sujet desdits décrets. Nous nous en réservons la décision, ainsi que le saint Concile l'a ordonné» et Nous sommes prêt à pouryoir aux besoins.

(Butte de Pie IV, 96 janvier i564.) i

Très Saint Père,

SMl fallait motiver cette supplique autrement que par li3 droit du fidèle de recourir à la bonté de son pasteur, — le fait que Votre Sainteté préside la S. Congrégation du Concile suffirait ; puisque cette Congrégation connaît seule des causes matrimoniales (i).

(i) Tous ceux qui ont verse de Tar^ni aux mains ecclésiastiques h fin d'annulation de mariage peuvent envoyer leurs témoignages à Tanteur de la supplique.

Si les rersements infructueux peuvent être établis» il en sera dt mandé compte globalement à rofdcialilé comme à la Sacrée Ck>n l^ré^tion du Concile.

Si les preuves civiles de ces versements ne sont pas possibles ou

dimanche; l'église est pleine, cependant. Cela ne suffîi-il pas? LeCasuel domine tout puisqu'il a persuadé l'épiscopat de vendre les réguliers au gouvernement. Ceux qui s'étonnent du silence de Votre Sainteté sur l'expulsion des moines ne réfléchissent pas que Votre Sainteté connaît à quel point celte œuvre attribuée à la franc-maçonnerie est celle du clergé séculier.

J'emploie la publicité aujourd'hui, Très Saint Père, parce que je touche à une question d'argent et à une des sources les plus abondantes du Casuel romain; il ne s'agit pas seulement, d'un cas de conscience et de l'examen de canons conciliaires, il s'agit de millions : et jamais ma plainte ne serait arrivée jusqu'à Votre Sainteté, par filière hiérarchique.

Comme la voix cléricale, la seule qu'entende Votre Sainteté, s'enflera calomnieuse et systématique pour détourner la bienveillance, j'ai \\Me de protester que je suis un fils de TEgiise. Je crois à son Credo, j'espère en ses promesses, enfin j'adore Jésus-Christ, seconde personne de la sainte Trinité.

Je ne viens pas opposer ma pensée à l'enseignement traditionnel. Xa vanité des disputes théologiques m'est connue; et quoique Votre Sainteté conserve, à l'étonnement de tous, le nom exécrable de Saint-Office à une congrégation, heureusement impuissante, je ne soulèverai que des questions de charité.

Vingt mille chrétiens gémissent à la porte des églises, sous un étrange anathème; vingt mille croyants se voient refuser les sacrements! Pour quel crime? Celui d'autrui! Ce sont des époux malheureux qui furent trahis; ils sontanathèmes, parce qu'ils ont préféré reconstruire un foyer que fairedu

MEKGVRE DE FRANGE— 1-1904

fumier. Ils ont eu le courage, après un mariage honteux, d'en contracter un nouveau au lieu de vivre dans la débauche.

Oh I je sais, Très Saint Père, qu'il serait plus aisé dépasser la corde d'un chameau dans le trou d'une aiguille que de faire entrer l'idée de divorce dans un cerveau sacerdotal; et c'est pour cela que je ne pouvais m'adresser qu'à Votre Sainteté. La grâce des sacrements et celle de l'onction n'est pas si forte qu'elle l'emporte sur la nature de l'individu; et dans le prêtre, il y a le célibataire, qui s'exagère ses mérites autant que l'indignité d'autrui. Chacun propose au monde son propre idéal, avec une partialité fatale et un invincible aveuglement à toute autre conception. Le Concile de Trente (session 24, canon 10) en offre un exemple étonnant : « Si quelqu'un dit que l'état de mariage est préférable à l'état de virginité ou de célibat et que demeurer dans la virginité ou le célibat, ce n'est pas quelque chose de meilleur et de plus heureux que de se marier: qu'il soit anathèmel »

Les incroyants sourient à cette impériosîté! Que Ton élève en hiérarchie, en dignité, la virginité et le célibat, ce sera l'expression orgueilleuse de gens qui se font valoir et soulignent leur propre mérite. Mais vanter le bonheur « ac beatius » de cet état contredit à ce même mérite et le diminue.

La science physique, domaine où la religion ne saurait intervenir, considère les douleurs de l'accouchement comme les plus vives qui soient, sans excepter les tortures de l'Inquisition ; et telle misérable femme du peuple, qui élève sept à huit enfants malgré les coups d'un mari ivrogne, me semble plus méritante que le commun des religieuses. Serai-je anathématisé pour ces sentiments ? Il faut

ua critère ; le choix n'hésite pas, quand on parle au vicaire de Jésus-Christ; c'est la charité.

Par conséquent, le canon X gagnerait à être refait etplus bref : « L'état préférable n'est ni la virginité, ni le célibat, le meilleur et le plus heureux est l'état de charité. » Le degré de charité donne le degré de hiérarchie: et tout le reste n'est que de Torgueil qui se parle à lui-même.

La question très grave que j'apporte à la décision de Votre Sainteté a été résolue par le Concile de Trente d'une façon'péremptoire. Le canon 7 de la xxiv® session constitue la loi actuelle :

« Si quelqu'un dit que l'Eglise se trompe, quand elle enseigne comme elle a enseigné, selon la doctrine de l'Evangile et des Apôtres, que le lien du mariage ne peut être brisé pour le péché d'adultère de l'une des parties, et que ni Tune ni Tautre, non pas même la partie innocente qui n'a pas donné sujet à l'adultère, ne saurait contracter un mariage du vivant de l'autre partie ; et que le mari qui, ayant quitté sa femme adultère, en épouse une autre, commet lui-même un adultère, ainsi que la femme qui ayant quitté son mari, en épouserait un autre; qu'il soit anathème! »

Aucun prêtre n'a examiné cette loi, car aucun prêtre n'y était intéressé. Que Votre Sainteté per* mette à un laïc d'y regarder. La langue canonique, comme toute expression judiciaire, affecte un peu d'obscurité et il convient de traduire.

L'Eglise enseigne que le lien du mariage ne peut être dissous pour le péché d'adultère d'une des parties, selon l'Evangile, ye/x/a Eoangelicam.

Or, nous lisons dans saint Mathieu, c. xix, v. 9 :

— (( Mais je vous dis, que celui qui répudie sa

tant le divorce, défend le remariage. Le texte dit : « Celui qui répudie sa femme et qui en épouse une autre » ; la seconde proposition implique la faculté d'un nouveau lien, raisonnablement.

Supposons cependant qu'il y ait doute et traduisons en langue simple :

« En cas d'adultère, l'un et l'autre époux, l'innocent aussi bien que le coupable,feront vœu de chasteté. »

Voilà deux êtres destinés à la vie sociale, préparés pour elle, auxquels on impose un vœumonastique à garder au milieu du monde.

Un vœu doit être juste, délibéré, véridique: ici, c'est un dam.

Qui oserait supposer que l'Eglise préfère l'adultère au remariage? Aucun, je pense.

Ce serait un long exposé que la critique de cette assemblée œcuménique où les prélats italiens votaient au prix de soixante écus d'or; où le nonce Simonnetta entretenait des interrupteurs à gages, où le redoutable Lainez commandait; où Pie IV dépensait cinq millions de nos jours à rallier les suffrages, disant aux ambassadeurs « que les souverains lui seraient bien plus agréables, s'ils l'aidaient à se débarrasser du Concile qu'en exterminant les Huguenots ». Cette assemblée dite œcuménique se composait décent cinquante Italiens et de soixante étrangers; elle obéissait à un pape fait à coups d'écus, qui avait trois enfants naturels, deux filles et un garçon.

Il y a quelque réflexion à tirer de ce dernier fait en faveur de l'humaine faiblesse. Comment le vicaire de Jésus-Christ, qui n'a pu garder son vœu de continence, veut-il l'exiger du commun des chrétiens?

r it

SUPPLIQUE A S. S. LE PAPE PJE X i3

qu'il suffit qu'une fcirine ait cessé de plaire pour la renvoyer.

Abraham ri^pudia Agar pour plaire à Sarah.

Moïse répudia Sepliora ou Tharbis l'Ethiopienne, et cela fut cause du murmure d'Aaron. Esdras et Néhémîe forcèrent beaucoup d'israélites à jrépudier leurs femmes, pour cetle seule raison qu'elles étaient étrangères.

D'après le sage Salomcn, celui qui garde une femme adultère est un fou.

A la basse ép cque juive, ncus voyons la femme répudier son mari; Hérodias répudia Philippe, et l'historien Josèphe, de son propre aveu, fut ainsi quitté. Bérénice répudia le roi de PonI; Mariamme, Archélaûs; Drosille, le roi d'Emèse.

Saint Basile {à' Amphiloque^ c. ix) permet à rhomme qui a répudié sa femme d'en épouser une autre.

Tertullien (/. /F, contra Marc.^ et de Monogamià) estime que le lien du mariage est dissous par l'adultère et que la femme répudiée peut épouser un autre homme.

Origène {Homilia 7 in Mathœ.) assure que, de son temps, les évéques permettaient le remariage des divorcés.

Votre Sainteté admettra que saint Basile, Tertullien méritent une autre créance que les papes de Trente.

En 1234, le Concile d'Arles (canon 10) continuait cette doctrine.

Si on ouvre le grand catéchisme deCanisius,écho fidèle de Lainez et du fameux concile, la première idée exprimée provoque l'étonnement: a le mariage est l'image de l'union de Jésus-Christ avec son Eglise. y> Plus tard, Dom Calmet dira que les deux

MKRCVRE DE FaANCE-I-1904

S de l'épouse du Cantique sont l'ancien et le ^eau Testament.

oCre Sainteté sait, par la confession au moins, le mariage contemporain se forme pour des ifs plus bas que ceux de la fornication,et qu'on )porte moins que delà concupiscence : un froid ul de vanité et d'intérêt, e mariage est indissoluble parce que l'union de is-Chrisl avec son Eglise est indissoluble. Pour prendre une proposition aussi étrange,il faut se rer que Salomon (prescience merveilleuse) a ité la fondation du Christianisme sous les traits le nouvelle femme, la Sulamite,qui venait enri- ' son harem déjà fort peuplé, leux êtres mortels, fragiles, douloureux, unis- L leurs rêves et leurs misères pour faire ensemle chemin de la vie, ressemblent-ils à la seconde sonne divine et à son œuvre ?

l'Eglise est la fille de Jésus, et non sa femme, is n'a pas connu l'Eglise : elle est née de sa t.

i l'Eglise devenait adultère, l'appellerait-on ent l'épouse du Christ ? Et chaque fois que l'a- Lère spirituel a été commis, les prédécesseurs de Ire Sainteté n'ont-ils pas fulminé et massacré? )i, on exige que l'époux reste lié à l'adultère ? îl exemple l'Eglise en a-t-elle donné?

Ille a exterminé les hérétiques, c'est-à-dire les iltères spirituels. Il y a un siècle, un homme urait en prison pontificale sans avoir commis un crime, le fameux Gagliostro. L'Eglise brûle maures, les juifsjes sorciers,les libres penseurs, ssacre les Albigeois et les protestants et elle is défend de nous séparer d'un être indigne ? }t une proposition insoutenable que de dire à

SUPPLIQUE A S. S. LE PAPE PIE X ib

un homme sans vocation d^entrer dans les ordres. « Ta femme t'a trompé, je te condamne à la solitude. ))0ù est la logique et la charité, en cela? Où est le code de cet arrêt?

La matière est tellement réservée qu'un prêlre, professeur en Amérique, a pu, tout seul, codifier à l'instar du siècle. Le cardinal Richard a donné son imprimatur, le 4 septembre 1893. Cela s'intitule Code de procédure canonique (Psiris^ Lethielleux). On y parle des esclaves et des chemineaux, pour que ce soit complet. « Art. 8. Le vagabond peut être cité devant le tribunal du lieu où il se trouve présentement. »

Les causes matrimoniales n'ayant qu'un intérêt mondain et étant toujours ruineuses, cela ressem-» ble fort à une plaisanterie; mais cela prend un air de gravité,comme au temps du jubilé,lorsqu'on dis-* pense en chaire les prisonniers de faire les visites aux églises.

« Art. i3. Le Saint-Office dispense parfois de l'observation exacte des lois rigoureuses de la procédure : mais cette dérogation ne doit jamais être supposée avantd'être effectivement obtenue. «Formule remarquable et qui se rattkche à cette autre, également productive d'intérêts :

« La partie qui introduit la cause doit avancer la somme nécessaire à tous les frais du procès» Cette somoie est fixée par rofficialité de Paris à 1000 fr. Moindre pourcertaines causes faciles, elle doit être plus ÉLEVÉE pour certaines autres... Si le demandeur est véritablement pauvre, il peut, sur le témoignage de son curé, demander l'introduction de la cause « în forma pauperum; elle n'est jamais refusée. )»

Elle n'est jamais demandée. Un pauvre d'abord est un juste, puisqu'il est pauvre : et encore une

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voisine de celle où les hommes de Tari procèdent à leur enquête I »

Les canoaisles distinguent Timpuissance en évidente, vraisemblable, présomptive.

Sanchez, le fameux jésuite de Cordoue, qui a tranché toutes les questions avec un cynisme parfait, donne aux médecins les signes évidents : « sî virilia amputata sunt; si careat utroque testicalo; si virilia arida sunt. » Celte dernière opinion, dit l'abbé Perîes, est controversée!

« Art. 178. Si les spécialistes déclarent Timpuissance absolue inguérissable et antécédente, le mari peut demander une autre expertise. »

La S. C. du Concile, depuis i84o, exige que lafemme demeure trois quarts d'heure dans un bain tiède, dont les experts auront reconnu la pureté.

« Art. i83. Une récente instruction du Saint- Office permet de se contenter de deux sages-femmes au lieu de trois de jadis. {Instructio in processu super viri impotentia,)

C'est une religieuse de 1;î rue Oudinot (des Augustines de Meaux) qui préside.

La bulle « Dei Miseratione » mériterait la signature du père Sanchez. Radicalement absurde, elle prétend enseigner aux médecins à discerner la virginité. Or, elle est indiscernable : le sceau du pucelage peut être rompu, le plus naturellement du monde, par un caillot de sang menstruel. Cetttt question stupide du défeziseur du lien aux mSde-* cins : « Groyez-vous que Mai ime ait pu employer quelque fraude pour simuler la virginité? » donne ridée de ces ridicules pratiques.

Si l'impuissance est absolue, rimpuissantne peut se remarier. Ils sont trois, Sanchez, Castropolao^ ^euréoias, à baver comme limaces cette sentence i

autre, se pourrait faudrait

mariage mce deît valide

di femme ièle, s'il >n tracter îférence.

e société 3 à une consen- I. »

s de ma nnais le amitié et ormelle.

les oblind pas le

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^n en le ri" irlage. »

Hent les peu près

t à Tune fidélité,

unité, perpétuité, cause la nullité du mariage. «

Rien de plus étrange que la question du mariage non consommé, pour nous laïcs, qui considérons tout acte de luxure comme une consommation, et ne nous estimerions pas moins trompés pour ravoir été extra vas naturale. De ce fatras, il résulte que le mariage catholique est soluble, pour le riche, quoique beaucoup, après avoir payé fort cher, n'aient rien obtenu. Dans ce seul titre du défaut de consentement, un habile homme trouvera des motifs de divorce. Ces lois fantomatiques, propices pour le malin, implacablesausimpleet indignes surtout de la plus sainte communion qui soit sous le ciel, doivent être revues et corrigées. Sans m'aventurer jusqu'à un programme de réforme, j'implore de Votre Sainteté l'obligation pour tous les clercs de délivrer un reçu des sommes qu'ils acceptent à fin d'annulation. L'argent ne change pas de nature, en passant dans la main des oints ; et le prêtre qui vend les biens spirituels doit quittance à l'acheteur. Les tribunaux ecclésiastiques ne présentent aucune garantie; ils sont secrets, non seulement dans leurs séances, mais dans leurs lois.

c Le canon XII : Anathème sur celui qui dira que le mariage n'appartient pas aux juges ecclésiastiques. ))

Que sont les juges, les applicateurs d'une loi? Où et quand juge-t-on? A l'officiali té diocésaine I Quand on pénètre dans l'archevêché de Paris, on croit se glisser sous la grande pyramide, à l'effarement qu'on y cause et au mouvement de chauve-souris qui se produit. Quant à la Sacrée Congrégation du Concile, c'est encore plus loin, plus obscur.

Nous n'avons aucune confiance, Très Saint Père, dans une justice sans code et dont les séances sont

MERGVRE DE FRANCE— l-ig

hypothétiques. L'Eglise doit les mêmes garanties d'honnêteté que le Siècle. Il faut un code : non la compilation d'un abbé^maisun codeofficiel,romaîn, portant riraprimatur de Votre Sainteté ; la publicité des audiences, l'usage de la langue française pour les causes françaises et un tarif de la procédure. Il n'y a cependant pas de papier timbré, ni d'enregistrement devant la Sacrée Congrégation du Concile : et le Maître a dit : « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. « Nous disons nous, pauvres laïcs : « Que la justice du Pape ne soit pas plus chère que celle de la République, que le prêtre ne nous tonde pas plus ras que ne font les avoués civils. »

Pierre Lombard, le maître des sentences, déclare: « La cause efficiente du mariage est le consentement. » Or, la Sacrée Pénitencerie admet que le défaut de consentement entraîne la nullité,ainsi que les erreurs sur l'état social de la personne.

« Quand l'erreur relative aux qualités de la personne devient en réalité une erreur sur la personne, le mariage devient nul. »

Je crois épouser une personne dont je ferai ma compagne cl la mère de mes enfants, et je trouve à la place une femme vicieuse et infidèle. Quoi! la plus grande erreur n'est-elle pas de prendre une dévergondée pour épouse?

Que vient nous redire l'abbé Péries avec ce cas, c( si l'une des parties estesclave,àrinsude l'autre»? Il ajoute: « Quand l'erreur porte justement sur un point considéré comme « condition sine qua non » du mariage. » Quel point plus esse.uiel que la fidélité et l'honnêteté?

Ici se placent mille circonstances du for intérieur, et toujours d'après l'abbé Péries :

ment. » Ur, beaucoup se marient avec Tintention d'éviter la fécondation. Ils n'estiment pas assez la femme pour la rendre mère etcontractent,avec cette restriction de n'engendrer que si l'épouse démontre sa dignité : prudence explicable, qui ne part pas d'un naturel pervers, mais averti par l' expérience.

Admettons, pour un moment, l'interprétation de l'Eglise et toute la rigueur littérale. « Le mariage catholique n'est rompu que par la mort. » Acceptons cette dure loi, puisque c'est la loi de Dieu, et lisons l'Evangile afin de nous y mieux conformer.

A celte lecture, il apparaît que les prêtres ont aussi des devoirs écrasants. Jésus-Christ leur ordonne ceci : « Ne prenez ni or, ni argent, ni monnaie dans vos ceintures, ni sac pour le voyage, ni deux tuniques, ni souliers, ni bâton. »

Nos curés des villes ont de confortables presbytères, un traitement de l'Etat, un casuel abondant et vivent en fonctionnaires, sans privation, certes,ni mortification d'aucune sorte. Nos évoques, magnifiquement vêtus, occupent un des plus beaux palais de la cité, vont en carrosse; une cour sacerdotale les entoure et ils sont célèbres par leur publique gourmandise. Votre Sainteté elle-même ressemble à un empereur, dans cette cour pompeuse et théâtrale où la seda cfestatoria et lesflabclîifères ajoutent la splendeur orientale aux carabiniers, aux dragons et aux suisses de la royauté -occidentale. Tous les traits de César, Votre Sainteté les ajoute aux traits évangéliques.

Loin de moi l'absurde pensée de ne pas tenir compte .du temps révolu, des circonstances changées et de la^faiblesse humaine. Mais si les prêtres

n'ont pas assez de vertu pour réaliser l'idéal évangélique, si Votre Sainteté ne se conforme pas à la parole divine, elle qui reçoit directement les dons du Saint-Esprit, comment nous, chétifs hommes du siècle, pourrions-nous mieux? Il y a une absurde exigence à exiger du laïc ce que Votre Sainteté elle-même ne donne pas!

Le prédécesseur de Votre Sainteté portait une émeraude d'un prix scandaleux et on a trouvé des millions dans sa chambre mortuaire : son pontificat ne fut qu'une incessante concession au siècle, et, malgré son sourire énigmatique et qui n'était qu'italien, il vendit sa bénédiction urbi et orbi à un industriel pour Tamusement des impies. Je n'incrimine pas S. S. Léon XIII, je cite son exemple éclatant, pour que Votre Sainteté n'imite pas les scribes et les pharisiens en liant des fardeaux trop pesants sur les épaules des fidèles.

Il y a dans la surhumaine fonction du pontificat deux côlés : l'un aisé^ simple, agréable, c'est d'accueillir, de bénir. On s'agenouille, et Votre Sainteté sourit; Votre Sainteté parle et on applaudit; Votre Sainteté règne et on l'adore. L'autre part du pontificat est tellement écrasante qu'à y penser l'esprit s'effare; la conscience de l'univers Hépend de la parole de Votre Sainteté. Elle seule lie et délie, et il y a tant de choses à lier et d'autres à délier ! Nous écoutons l'ordre précis, formel; nous attendons le geste qui dirige. Vaine attention, inutile attente. Votre Sainteté a parlé et n'a rien dit,

L'épithète d'église militante oblige les chrétiens à servir; elle oblige le Pape à commander. Lorsque s'est produit ce fait si important d'une loi française dissolvant les congrégations, Léon XIII ne se contenta pas de ne rien dire comme en ses encycUques;

SUPPLIQUE A S. S. LE PAPE PIE X a3

il ne paria même pas; et Ton vit ce spectacle scandaleux d'un ordre obéissant à la loi civile el d'un autre lui résistant. Les incrédules eux-mêmes éclatèrent en étonnement, le Pape n'avait pas parlé; le Pape avait laissé la parole à la panique.

Un autre événement beaucoup plus considérable, si considérable qu'il ne s'est rien produit d'égal depuis Constantin, vient de stupéfier le monde ; l'instruction et l'éducation sont interdites aux réguliers ! Votre Sainteté continue à bénir les pèlerins et à recevoir ses officiers, je veux dire les prêtres, et ne semble pas se douter que l'âme française échappe au christianisme.

Il n'y a pas de justice, dans l'Eglise, pour le laïc contre le prêtre, quelque scandaleux qu'il soit. Le curé couvre ses vicaires, l'évêque couvre le curé, la Curie couvreles évoques et l'Eglise actuelle ressemble à la France de Louis XVI . Un pape qui fait des vers latins> un roi qui fait des serrures ; un clergé qui ne sauve que le casuel, une noblesse sceptique; des fidèles qui commencent à lire l'Evangile et à réfléchir ; des manants qui raisonnent de la chose publique : ce sont là des symptômes identiques de révolution prochaine. Le jour où le Concordat sera dénoncé pour le salut du christianisme, il ne faut pas croire que nous accepterons de payer les prêtres et les évêques que nous subissons àcetteheure.

Que Votre Sainteté ne se figure pas que nous souhaitions aucun changement à la doctrine et qu'il y ait l'ombre d'hérésie dans nos vœux I Nous voulons seulement une égale répartition des impôts.

En 1789, on payait, en France, 82 pour 100; en 1904, le fidèle porte tout le poids de la discipline ecclésiastique. On lui vend tout trop cher, les dispenses et le divorce.

RCVRE DE FRANCE- 1-1904

il mauvais ? Non, il est morne. Beauprétres disent leurs premières messes ent.Bienlôtcelteémotion se raréfieet nd la place du mysticisme. Est-ce à )tre qui dit sa messe laidement, vitepas à la présence réelle? Non, mais Lomroe est telle qu'il s'habilue même levient machinal dans ce qu'il répète

point des critiques acrimonieuses 5, mais despreuves de l'infirmité hu- 'ayant établi la médiocrité des pasnt la prétention d'exiger du troupeau >ïques.

is envoyé son fils pour quil juge le pour que le monde soit sauvé. Or le ne sauve pas. Il applique une solu^^ elle à divers cas de la conscience, oint à la détresse du pécheur.Qu'esti sans charité ?

chrétiens sont privés des sacrements I personnel Nul ne prend en mains la malheureux, nul ne se fait le cory« )uveaux parias et ne porte leurs lat pieds de Votre Sainteté, ^ère, voici une femme "qui a eu son ;on ventre par un mari ivrogne. Elle mrreau ; elle a trouvé un autre père ts. Grâce à ce nouveau mari, elle les

ère, voici un homme dont la femme e; pour augmenter son luxe, quoi- ) ; le malheureux l'a quittée et main- ^ement avec une autre épouse chréde lui. »

Celle femme, les prêtres de Voire Sainteté la déclarent infâme ; cet homme, les prêtres de Votre Sainteté le disent excommunié : ce sont des bigames, des concubins, des hérétiques. Allons donc! Ce sont des malheureux. Très Saint Père.

Pour nous lier sur les épaules des fardeaux aussi lourds, il faudrait des mains pures de concussion, chaudes de zèle, des mains d'exemple I

En voyant les prêtres accomplir les travaux apostoliques comme les Etienne et les Paul, nous secouerions notre lâcheté, et nous les imiterions. Mais tant que le prêtre ne sera qu'un fonctionnaire, d'une application d'officier, d'une éloquence deprofesseur, d'une mentalité bourgeoise, on devra conclure que notre génération ne peut mieux produire; le prêtre médiocre ne saurait exiger du fidèle l'héroîcité.

Car, se punir pour la faute d' autrui, se faire eunuque matériellement ou spirituellement, renoncer à l'amour, c'est de l'héroïsme 1 Je cherche vraiment les héros du clergé et je ne les vois pas. Au contraire, la sensibilité des laïcs beaucoup plus vive s'ébranle souvent et agit. Il y a encore des artistes enthousiastes : quant à des prêtres passionnés, je n'en ai jamais vu. Comment se blasent-ils, c'est un des tristes mystères de l'espèce : qu'ils soient ignorants ou savants, cela est secondaire: je ne leur demande pas même la charité, mais de la pitié pour ceux qui ne sont pas assez riches pour acheter des consolations et des dispenses, et qui pleurent à la porte de l'église parce qu'ils n'ont pas l'or qui l'ouvre.

En 1876, sous Pie IX, une Brésilienne a tué son esclave et blessé plusieurs autres, sans que l'absolution lui ait été refusée ni qu'une pénitence lui ait été imposée : mais elle observait le maigre !

a6 MERCVRE DE FRANCE— 1-1904

Le fils du président de la République française a fait sa première communion à Saint-Philippe-du- Roule ; cela est à honneur au président : mais où sont les anciens canons sur les persécuteurs et leur famille? La fille du président Faure a pu jouer à l'abbesse, et s'amuser sous l'invocation de saint Philippe de Néri : c'était la fille d'un persécuteur aussi. La famille royale d'Italie jouit de l'absolution quoiqu'elle ait pris Rome et qu'elle la garde. Votre Sainteté n'excommunie pas les puissants, mais les pauvres divorcés sont infâmes, exclus dés sacrements, hérétiques, excommuniés — s'ils sont pauvres !

Pour ménager Mammon et ses prêtres, les prêtres de Jésus-Christ ont mis une correction au sermon sur la montagne, et « Bienheureux les pauvres » est devenu « Bienheureux les pauvres en esprit ».

Tant d'accommodation avec le siècle manifeste non pas l'indignité d'une catégorie, une faiblesse originelle. Le pasteur ne doit pas oublier que son devoir est de paître le troupeau autant que d'en être obéi.

Quand les Rohans,évêques héréditaires de Strasbourg et cardinaux d'oncle en neveu, dans leur palais de Saverne, avaient 700 lits, 180 chevaux, i4 maîtres d'hôtel, 26 valets de chambre, et qu'on y trouvait en tout temps vingt femmes des plus aimables de la province, l'Eglise s'est-elle émue de cet étrange spectacle ?

A la veille de 1789, que font les cent trente et un évoques et archevêques, les sept cents abbés commendataires, les vingt-cinq chapitres nobles de femmes et les dix-neuf chapitres nobles d'hommes? Le Concile de Trente ne les concerne pas.

Ecoutez la vocifération du canoniste;on croirait qu'il exorcise Satan en personne ou ranté-Christ,

SUPPLIQUE A S. S. LE PAPE PIE X i^

OU Judas: les mots volent comme les pierres d'une lapidation :

« Infamiajuris I caractère d'hérésie, illégitimité des enfants, iniquité à recevoir les sacrements et les bénédictions de l'Église et privation delà sépulture ecclésiastique, excommunication latœ senten^ iiœ, intervention du bras séculier selon la constitution d'Urbain VIII. » Quoi encore ! Quel fagot manque au bûcher et comment nommer le crime qui entraîne une telle kyrielle d'exécrations, et pour lequel les prédécesseurs de Votre Sainteté décrétaient la mort?

Ce crime efifroyable est simplement l'acte vertueux par lequel l'homme, forcé de renvoyer sa femme adultère, se remarie au lieu de paillarder et d'aller chez les courtisanes.

A voir les fusils, les sabres et les pertuisanes qui environnent Voire Sainteté ; à entendre les acclamations qu'elle accepte : « Viua el papa ref »; à considérer que les ambassadeurs des puissances politiques l'entourent au lieu de ceux des puissances religieuses, on retrouve la volonté vingt fois séculaire de dominer à tout prix.

Aucun homme n'exerce un pouvoir sans l'exagérer et aucun homme ne s'arrête dans la voie despotique ; et des despotes le plus implacable est celui qui tient son pouvoir du ciel.

Le prêtre confond perpétuellement sa personne et sa fonction; et Léon XIII a écrit qu'il tenait la place de Jésus-Christ, il^ voulait dire de saint Pierre.

Combien de braves femmes du peuple, courageuses, économes, vraiment chrétiennes, se révèlent exemplaires du jour où elles appartiennent à un homme qui ne boit pas entièrement sa paye et n'assomme pas, en rentrant, épouse et enfants!

de déliavec un giutre !

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ce n'est point un signe, mais un fait d'ordre naturel; les animaux se marient ou s'accouplent et la plupart des théologiens voient surtout l'accouplement. Exag*^ration des mérites de la continence, exagération des péchés de la chair,tels sont les caractères de toute la littérature sacrée. Au contraire, exagération de la liberté sexuelle, exagération de la licence amoureuse forment le caractère de la littérature profane.

Pour le mystique, rien n'est permis en cette matière, et pour le laïc, tout paraît l'être.

Je ne suis pas éloigné de l'opinion de Canisius; je suis prêt à honorer le prêtre bon ou mauvais, à une condition toutefois, c'est qu*il ne se plaise pas à me persécuter dans ma foi et à me torturer dans ma conscience.

Nous sommes nombreux qui considérons notre curé comme un huissier sacramentel et qui prenons les sacrements, sans souci de l'impureté du prêtre. Qu'avons-nous à faire de lui, au reste, en dehors de la confession et delà communion? Nous subissons en humilité les fades exhortations du confesseur et nous lisons nos heures, pendant le pitoyable prône.

Dans la somme des péchés du Père Benedicti : « Le mary qui retient sa femme persévérante en adultère public et habite avec elle, en lui rendant le devoir de mariage,'consent au péché de sa femme, laquelle il doit chasser de sa maison. Voire, mais après le divorce fait entre eux, se pourra-t-il remarier à une autre ? Non, pour ce que le mariage n'est pas dissous quant au lien, ains seulement quant à la couche. Que fera donc le pauvre mari qui est innocent ? Qu'il implore la grâce de Dieu pour vivre en continence. Duras est hic sermoy me direz-vous, et chose bien difficile à faire. . • Il est bien

non seulement péché, s'il le rend, ains aussi (qui plus est, s'il le lui demande. En outre, il contracte bigamie et irrégularité et hérésie. »

Quand ce dernier mot est prononcé, on se félicite de Fimpuissance actuelle du clergé. La francmaçonnerie se contente de barrer le succès à ses adversaires: et cependant elle dispose, à cette heure, du bras séculier. Il faut lui donner acte de sa mode* ration, puisqu'elle ne frappe que les biens et non les personnes.

La question du divorce se réduit à celle du mariage et, sorti de la zone casuistique, Télucidation ne tardera pas.

L'homme qui commence la vie humainement, qui se marie, et qui est trompé, c'est-à-dire malheureux, méritede la compassion et non un châtiment. Or, quel dam comparable à celui de la solitude! Son associé l'a trahi et l'Eglise l'oblige à vivre et à vieillir seul. Pourquoi ? Parce que l'union de Jésus-Christ avec son Eglise est indissoluble. Cet homme n'a point de rapport avec Jésus-Christ non plus que la femme adultère avec l'Eglise. N'importe! cette allégorie dérisoire d'un ascétisme échauffé fera un paria, un misérable.

11 a eu un foyer et il est seul. Il ira où vont les

SUPPUQUB A S. S. LE PAPE PIE X 3i

gens sans foyer, aux lieux sales et vulgaires, et s'il devient débauché ou ivrogne, qu'importe,les canons de Trente seront respectés.

Cependant Taduitère qualifie Tagissement de l'être marié : le moindre désir, la moindre caresse constituent pour lui des péchés mortels.

Destiné par le créateur à la vie conjugale, il y tendra d'autant plus que sa nature sera honnête. Il devra donc accepter pour compagne secrète une femme répudiée,ce que Jésus défend formellement. Car, quelle femme de bonne réputation acceptera l'infamie que l'Eglise jette sur la seconde épouse d'un homme divorcé ?

Pour le père Benedicti, le mariage du catholique avec le protestant ne compte pas !

« Le mari peut laisser sa femme huguenote et sorcière, et la femme le mari huguenot et sorcier. Pour ce que hérésie est une fornication plus grave que celle du corps, voire plus que la sodomie; de sorte que celui mesme qui aurait commis un péché contre nature (ce que à Dieu ne plaise) peut faire divorce. D'icy je lire une conclusion, que le plus grand pécheur des catholiques n'est point si méchant que le plus juste des hérétiques, se juste il y a. De même une femme adultère de son corps pourrait bien laisser le mary hugeuot,car combien qu'il ne soit adultère de son corps, il est toutefois adultère spirituel, qui pis est. » (Liv. II, c. vi, p. 191.)

Maintenant voulez-vous savoir ce que pensait en 1826 l'abbé Bergier, confesseur de Monsieur, frère du roi ?

a A ce sujet,nous avons deux questions à résoudre : la première, s'il est juste de punir les hérétiques par des peines afflictives, ou s'il faut les tolérer ; la seconde, s'il est décidé dans l'Eglise romaine

3a MERCVRE DE FaA.NGE—I-1904

que Ton ne doit pas garder lu foi jurée aux hérétiques, selon le Concile de Constance. »

Qu'est-ce qu'un hérétique ? « Celui qui a une opinion à lui, qui suit sa propre pensée et son sentiment particulier », et saint Fulgence achève de préciser : « Les bonnes œuvres, le martyre même ne servent de rien pour le salut à celui qui n'est pas dans l'unité de l'Eglise. »

Hors de TEglise, point de salut ! J^en suis d'accord pour ceux qui connaissent TEglise et la repoussent. Mais ceux qui l'ignorent n'ont-ils pas un mérite infini à la deviner et à se conduire chrétiennement sans être chrétiens et à faire les œuvres d'une doctrine dont ils n'ont pas la formule?

Socialement, le mal c'est la fornication, et non le concubinat. Li doctrine des confesseurs est fausse parce que idéologique ; ils n'envisagent que la résistance au commandement. Tout ce qui est fortuit est pardonné. Une femme pèche chaque mois, mais par aventure, avec des gens différents et sans esprit de liaison; on l'absout douze fois. Une autre avoue une liaison ancienne et appelée à durer, on lui refuse l'absolution. Le prêtre voit un mépris de la loi dans cette continuité. Or, l'être qui ne s'est donné qu'à un être, que ce soit légitimement ou non, mérite une estime relative.

Chaque fois que l'amour est unique et durable» il est digne; chaque fois qu'il se pluralise et passe, il s'avilit; et toute la casuistique du monde ne fera pas que ce qui ressemble le plus au mariage ne soit la meilleure chose, après le mariage lui-même. .Je crois donc que non seulement le mari qui a répudié sa femme peut en épouser une autre, mais je suis persuadé qu'il le doit, chrétiennement et socialement.

Il est plus Tchrélien de recommencer un eflFort vers Tunité que de se jeter en débauche ; et il est plus social de prendre une seconde femme que de promener partout son désir adultère.

Car une chose n'est pas juste parce que Dieu la veut, mais Dieu la veut parce qu'elle est juste, dît saint Thomas.

Qu'une vaine crainte des propos stupides ne gêne point Votre Sainteté. L'immobilité n'est pas la vie; et ce qu'il y a de plus admirable dans l'œuvre ecclésîale, c^est assurément l'adaptation différente qu'elle a su réaliser, suivant les époques.

Le catholicisme n'a qu'un but : rendre Jésus sensible, Jésus aimable, Jésus présent: et à force de le sentir, nous finirons pas l'aimer assez, pour le chercher dans les voies de la perfection.

Qu'on ouvre et qu'on laisse entrer, sans trop de questions et de formalités, les pécheurs et les désorientés, au lieu de les arrêter sur le seuil par des façons rébarbatives.

Le mal en matière sexuelle, c'est la polygamie, ou la polyandrie, ou l'adultère ; le bien, c'est la monogamie et la monandrie ou le mariage.

Tout les points de vue sont d'accord, religieux ou sociaux, sur cette proposition.

Il faut empêcher, à tout prix, l'adultère, et favoriser à tout prix le mariage. L'Etat l'a compris le premier en ôtant toute excuse à l'adultère et en autorisant le remariage. L'Eglise, au contraire, préfère la polyandrie et la polygamie au mariage; parce qu'il s'agît de sauver l'intégrité de son appareil despotique.

Est-ce un faux rapport que la pluralité des confesseurs absout la fornication de hasard avec un être de hasard et tient rigueur à une liaison sérieuse

et durable; douce aux luxurieux, elle se fait rude aux concubius.

Le concubinat, cependant, se rapproche du mariage et vaut mieux que la débauche. Que manque- \ril au^ ^concubins, pour ,étre des époux ? |Le bon plaisir d'un pape qui fut concubin et qui faussa ou laissa fausser le texte de TEvangiie .

Que Votre Sainteté examine les canons, elle les trouvera inexorables et abusifs.

Faut-il prendre les paroles de Jésus comme des exhortations à la vie parfaite ou comme des ordres positifs, des conditions sine qua non du Salut?

En tout cas, on devra prendre pareillement les paroles adressées aux apôtres et celles dites aux fidèles 1 Si les premières ne sont pas de commandement, les secondes non plus ; car aucun mattre ne peut exig^er que le disciple fasse plus que lui.

« On ne fait point un précepte de ce qui est audessus de la loi, » dit saint Ambroise,el il précise: le conseil invite, mais laisse libre; le précepte s'impose à la volonté. S'il est de précepte que le mari trompé doit faire vœu de célibat, il sera aussi de précepte que le prêtre « ne prendra ni or, ni argent dans sa ceinture, ni sac pour le voyage, ni deux soutanes, ni souliers, ni bâton ». Cela serait absurde, et le ministre du Seigneur transformé en vagabond ne pourrait plus remplir son ^ministère avec dignité. Mais le mari trompé et à qui il est interdit de fonder un foyer, n'est-il pas un vagabond sexuel, gêné, dans son rôle social et ses autres devoirs, par la nécessité de rechercher la tendresse d'une femme disqualifiée ?

L'Eglise, Très Saint Père, se compose de prêtres et de l'humanité ; et jamais l'humanité ne fut représentée auprès du Pape : toute la discipline est

SUPPLIQUE AfS. S. LE'PAPE PIE X 35

Vœuvre du roi et de la noblesse, pardon, du Pontife et de ses officiers, et ce n'est pas équitable. .

Si Votre Sainteté juge inconvenante la forme de cette supplique, c'est qu'elle ignore ce que sont nos évèques et son nonce;et que leur indifférence insondable pour les âmes, leur identification de jour en jour plus complète avec les fonctionnaires civils étaient de sûrs garants de leurs mépris et de leur déni de justice. En outre, ils ont perdu depuis longtemps toute autorité, non tant par insuffisance que par entêtement dominateur. Les plus orgueilleux des hommes n'apprécient chez le fidèle que la passivité de l'obéissance. Ils ne s'eslîment point missionnés pour convaincre, mais pour contraindre : ce sont des gendarmes, et non des apôtres. Leur arrogance éloigne les meilleurs: ils montrent leur rabat comme premier et dernier argument ; ce geste est trop archaïque. Il y a vingt ans, à Lisbonne, on assommaitceux qui restaient debout sur le passage du S. Sacrement et aujourd'hui on jette des pierres à celui qui le porte. Un excès en appelle un autre; et à Dieu ne plaise que je pallie aucun des attentats actuels contre le catholicisme : je suis allé sur les bancs de la correctionnelle en 1881 pour avoir protesté en faveur des moines expulsés. Aujourd'hui je n'irais pas. Ai-je moins de foi en Jésus, en Marie? Non, certes, ma foi s'est affermie dans l'étude. Mais je distingue entre la religion et le clergé, entre le dogme et la discipline, entre l'Evangile et les canons.

La bulle confirmative du Concile défend à tous, même ecclésiastiques de quelque dignité que ce soit, et séculiers de quelle puissance qu'ils puissent être, sous peine d'interdiction de l'entrée de l'église pour les prélats^ et aux laïcs sous peine ^ excommunia

36 MERGVRE DE FRANCE—I-igoA

cation encourue par le fait : de commenter, gloser, annoter, remarquer et interpréter le dit Concile à quelque titre que ce soit, même à celui d'augmenter la force des décrets et d'en assurer l'exécution.

Un incrédule, après cette citation, s'arrêterait par mauvaise foi ; moi, fidèle, je mets, en épigraphe de ma supplique, ce passage de la même bulle dePielV qui justifie entièrement ma démarche: « Ques'il y a quelque chose qui paraisse obscur à quelqu'un, soit dans le terme, soit dans le sens des ordonnances, et qu'il lui semble pour cela avoir besoin de quelque interprétation ou décision, qu'il aitrecoilrs au Saint Siège apostolique. Nous nous en réservons l'éclaircissement et la décision et nous sommes prêt à pourvoir aux besoins. »

En vertu de cette invite du Pape, qui a terminé et promulgué le Concile de Trente, j'implore l'examen de Votre Sainteté sur les points suivants :

i^ Est-il vrai que, par deux fois, saint Mathieu, d'abord V. 3 1-32 etensuitexiv-g, met dans la bouche de Notre-Seigneur Jésus-Christ la permission du divorce pour cause d'adultère ?

tP Est-il vrai que littéralement «celui qui répudie sa femme, sauf pour cause d'infidélité, et qui en épouse une autre », implique, selon la raison et la grammaire, que la permission de divorce nécessite la faculté d'un nouveau mariage? Car autrement « celui qui répudie sa femme » ne commet point d'adultère.Ce sont deux actes différents, de rompre un lien et d'en former un nouveau. Ce qui constitue l'adultère, c'est le remariage, et non la répudia^ tion. Donc, l'exception de répudiation doit s'entendre aussi du remariage.

Cette question n'est point de celles que l'Eglise peut se réserver, car elle ne comporte qu'une lec-

împDtée à Tignorance ou à l'étourderie, provient d'une volonté ferme d'alourdir le joug ecclësial, volonté excusable^ peut-être, par le but poursuivi, mais qui doit se rétracter devant Tévidence.

La pire hérésie serait celle de l'Église elle-même, si elle tenait contre la parole de son fondateur (ce qui ne se peut). Dès lors, les canons touchant le divorce cessent leur autorité puisqu'ils sont basés sur une fausse lecture du saint Evangile.

Est-il vrai qu'il ly ^a dans les paroles de Jésus, comme l'Eglise l'enseigne, des préceptes et des conseils, des commandements et des exhortations?

Si rÉglise fait de tous les conseils des préceptes, et de toutes les exhortations des commandements, elle doit mettre un joug égal sur les ecclésiastiques et sur les laïcs. Que le prêtre soit tenu à une observance aussi littérale que le fidèle.

Est-il vrai que les saints,par enthousiasme,et les ecclésiastiques, par une conception césarienne de leur pouvoir,ont préconisé les uns un idéal de perfection, et les autres une obéissance excessive, et qu'il y a lieu, pour le fidèle, d'implorer un soulagement devant des ordres excessifs, donnés par ceux mêmes qui n'eurent jamais à les subir ?

Est-il vrai qu'il y a, dans le clergé romain, un esprit d*entétement qui confond l'intérémabilité du dogme avec les applications forcément changeantes de la discipline?

Est-il vrai, que l'hérésie, c'est-à-dire la pensée individuelle ou dissidente en matière de foi, a été.

et est encore,donnée comme le péché des péchés: ce qui est'contraire à la raison et a permis à TE^lise de commettre l'homicide, avec une effroyable cruauté?

Est-il vrai que la Papauté n'a jamais précédé le mouvement de l'opinion occidentale par des adoucissements aux mœurs^et que l'Inquisition n'a cessé que par l'intervention des gens du siècle?

Est-il vrai qu'il y a cent ans la Papauté condamnait à morty pour un délit purement spirituel, Cagliostro, qui a péri en prison, sans qu'on puisse lui imputer d'avoir tué, ni volé, ni débauché personne?

Est-il vrai que les saints ordres, et même le sacrement du Saint-Esprit,le Suprême Pontificat,laissent subsister l'homme et ses tendances : et que l'infaillibilité n'est que dogmatique et non disciplinaire; d'où il résulte que le catholique doit croire à ce que l'Eglise enseigne sur le mystère et accepter l'Immaculée Conception, mais non pas subir les sublimes exhortations des saints non plus qu'il n'obéit aux visions des poètes; que la perfection,enunmot, ne saurait être que l'application de la volonté individuelle, et non la règle imposée à l'ensemble du troupeau?

On appelle simonie l'échange d'une chose temporelle contre une chose spirituelle. Au c. viu des Actes parait un certain Simon, qui pratiquait la magie. Mais il entendit Philippe.Lorsque ce Simon vit que le Saint-Esprit était donné par l'imposition des mains des apôtres, il leur offrit de l'argent (18- 19) en disant : « Accordez-moi aussi ce pouvoir afin que celui à qui j'imposerai les mains reçoive le Saint-Esprit. » Mais Pierre lui dit : a Que ton argent périsse avec toi puisque tu as cru que le don

de Dîeu s'acquérait à prix d'arg^ent. » A cela Simon répondit : « Priez yous-mémes le Seigneur pour moi, afin qu'il ne m'ar^ive rien de ce que vous avez dit. »

Appelons donc simoniaquele catholique qui vient dire au prêtre : « Faites-moi obtenir l'annulation de mon mariage. » Mais quel nom convient^il de donner au prêtre qui répond : « Donnez d'abord quatre mille, ou dix mille francs,ou cinquante mille » et qui, les ayant reçus, n'obtient pas ou n\ême ne demande pas l'annulation? Car, avant que la S. G. que préside Votre Sainteté touche l'argent du simoniaque, le prêtre intermédiaire, l'officialité diocésaine, prélèvent chacun le plus qu'ils peuvent sur la somme.

Le prêtre, à vrai dire, ne promet pas l'annulation, mais il ne la déclare jamais impossible. Si j'ai cité le code de l'abbé Péries, le plus récent, le plus clair et le plus honnête, c'est pour montrer que, malgré le texte de l'indissolubilité, on trouve, dans les questions de for intérieur,une échappatoire à tous les cas.

Mais si ce prêtre médiocre ou escroc veut nous prirer de la nourriture spirituelle et nous refuse les sacrements, en vertu de l'espèce de démence sacerdotale qui a inspiré et inspire encore les canons en matière laïque, alors, Très Saint Père, comme il s'agit du salut que nous voulons de toute notre force, nous crions afin qu'on nous entende et nous frappons, afin qu'on nous ouvre. Et nous crierons et nous frapperons jusqu'à ce qu'il nous soit répondu et jusqu'à ce qu'il nous soit ouvert. Et nous les appellerons par leur nom, par le nom de leur péché, et nous frapperons avec les propres armes qu'ils ont forgées contre nous. Car le royaume d^s

4a MERCVRE DE FRANCE— 1-1904

cieux appartient aux violents; et il ne se lasse point celui qui marche vers son Dieu, et il ne s'effraye d'aucun obstacle. En vain le clergé voudra fermer l'église au croyant ; le droit de Tamour l'emportera sur cette discipline inventée par une caste contre l'humanité. Il n'y a pas de Concile qui puisse m'empêcher d'adorer Jésus et d'appeler la Vierge ma mère; il n'y a pas de Père Jésuite qui ait le droit de se placer entre mon maître et moi. C'est au Christ que j'ai affaire, c'est à Marie immaculée que je vais : les Sanchez, les Gasparini ne m'arrêteront pas.

Votre Sainteté a des clés pour ouvrir, bien plus que pour fermer : son rôle de délieur l'emporte sur celui de Heur,

Forcés à prendre des airs de charité pour ne pas heurter l'opinion, les prêtres depuis cent ans s'efforcent à défendre l'indissolubilité du mariage au nom de la famille et de l'enfant.

L'expérience leur montre que les secondes unions, presque toujours heureuses, sont du moins très durables, et celase conçoit : l'expérience acquise à nos dépens profile vraiment et ceux qui se choisissent ainsi savent ce qu'ils font. Quant à évoquer les mœurs du Directoire à ce propos, cela nous semble une détestable plaisanterie. En dehors des frais proprement dits, le divorce amène dans rexistence,même indépendante, de telles perturbations que nul ne s'y engage aisément.

En peu d'années, des milliers de remariages se sont produits, et ces concubins ne diffèrent ni par leur conduite, ni par la considération sociale des autres époux, sauf devant la grille du confesseur.

Quant à l'enfant, mieux lui vaut de vivre avec un seul parent que de voir des scènes de massacre en bas de l'échelle ou des scènes de cynisme en

SUPPLIQUE A S. S. LE PAPE PIE X 4i

haut ; il vaut mieux qu'il ne méprise qu'un seul de ses auteurs au lieu des deux ; il vaut mieux qu'un drame se soit passé que s'il en est le témoin ; il vaut mieux, pour lui, le baiser d'une marâtre ou d'un parâtre que les friandises d'un amant ou d'une maîtresse de passage.

Et parce que cela vaut mieux, il faut que cela soitl

Selon le catéchisme, l'Eglise est la société des fidèles répandue par toute la terre; en réalité, l'Eglise se réduit au clergé et plus particulièrement à cinquante cardinaux italiens.

On dit que les prêtres représentent les fidèles. A peu près comme la maréchaussée représente le peuple et comme le seigneur représentait son village. Si Votre Sainteté croit entendre la pensée des catholiques parisiens lorsque Mi' Richard lui parle, elle se trompe; elle n'entend que le chef des prêtres. Personne ne représente les fidèles auprès du Pape ; le tiers état ne saurait comment formuler ses doléances, forcément interceptées par la noblesse. Votre Sainteté ne nomme ni les évêques, ni les curés; nous les recevons malgré nous: donc ils ne représentent ni le Pape auprès des fidèles, ni les fidèles auprès du Pape 1 Votre Sainteté les accepte ^u les subit comme nous les subissons, mais ils ne sont ni de son choix, ni du nôtre.

La suppression du pouvoir temporel a rendu un immense service à l'Eglise; la dénonciation du Concordat rendra la vie à l'église gallicane.

Pour l'heure, il s'agit de chrétiens qui frappent à la porte de l'église et qui demandent les sacrements.

« Si vous ne pardonnez, votre père qui est dans les cieux ne vous pardonnera pas non plus » ; ces

MBRGVRE DE FRANCE-4-1904

suppliants sont des malheureux et non des coupables. Ils implorent cependant : au nom de celui qui a dit ses apôtres : c< Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. »

Sur ma conscience, l'annulation romaine est une question d'argent.

Le fait que beaucoup ont donné inutilement d'énormes sommes ne prouve rien que Tindignité des prêtres-avoués. A qui fera-t-on croire qu'un spécialiste est si peu sûr des questions canoniques qu'il puisse accepter quarante-quatre mille francs dans rincertitude du résultat? Gomme toute l'habileté consiste à payer également le défenseur du lien et l'avocat proprement dit, l'issue n'est douteuse que par le fait des intermédiaires.

La procédure in forma pauperum ressemble fort à la question du domicile pour le vagabond. Ni l'un ni l'autre ne s'inquiètent de l'opinion mondaine et, encore une fois,rannulation n'intéresse que les gens connus et importants.

II ne m'appartient pas de dicter à Votre Sainteté la conduite la plus sage. Le Saint Esprit, que j'invoque, seul peut opérer par son incréée lumière le grand changement ici humblement demandé.

Toutefois, Votre Sainteté ne laissera pas peser sur la Congrégation qu'elle préside une suspicion aussi infamante ni permettra aux prêtres le délit d'escroquerie : car simonie renferme l'idée de vente et ceux dont je parle reçoivent l'or et ne livrent rien.

Je me suis fait le coryphée d'une détresse digne de la pitié pontificale. A regret, j'ai montré la faiblesse humaine sous la tiare et sous le nimbe. N'était-ce pas le plus puissant des arguments en faveur des pauvres divorcés?

Je n'ai dénoncé personne: je ne veux pas affliger

même des coupables. Il suffit que leur commerce abominable cesse.

J'ai révéla le fait, et non les faits; le vol, et non les voleurs. Que cette charité tourne au profit de ceux que désole une injuste privation des sacrements.

Selon le dogme de Tinfaillibilité, je suis prêt à me rétracter sur une bulle « motu proprio » de Votre Saint été, car Votre Sainteté, parlant arèi ^/or6/,ne peut errer; mais je ne dois aux SS. Congrégations qu'une discussion déférente.

Que Votre Sainteté daigne pardonner toutes les expressions imparfaites ou intempestives de cette supplique et qu'elle m'accorde la bénédiction apostolique que je demande avec les sentiments d'une filiaÛté indéfectible à la sainte Eglise Catholique.