LES JOURNAUX

Herbert Spencer (Les Débats, ii décembre; — Le Figaro, 9 décembre ; — L* Eclair y i o décembre ; — L'A urore, 9 décembre ; — L* Action, 9 décembre). — Le théâtre des Concourt ( Le Figaro^ i4 décembre) .

La mort d'Herbert Spencer a passé inaperçue du peuple anglais. I^s Débats disent à ce propos :

« On peut affirmer, sans la moindre exagération, que la mort de Herbert Spencer a fait plus d'impression en Allemagne, en France, en Italie, où certains journaux ont paru encadrés de noir, (|ue dans le pays même de ce grand penseur. Bien certainement, les universitaires, les littérateurs et un certain nombre d'hommes éclairés, constituant Télite intellectuelle du pays, comprennent mieux que personne la perte que vient défaire l'Angleterre et, avec elle, le monde civilisé; mais en dehors de cette petite minorité, il est indubitable que 99 Anglais sur loo ignorent jusqu'au nom de Herbert Spencer.

« Il n'y a pas, en Europe, de peuple qui s intéresse moins à ceux, qui, dans le domaine des lettres, de la science, de la philosophie illustrent leur pays, que le peuple anglais. M. Her-

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féconde du dlx^neuvième siècle. Mais Spencer a serré le problème de pla& près. Tandis que Hegel j introduit la métaphysique» propre au génie allemand, et coosidère révolution comme le projçrès de la Pensée^ représentant le progrès de la nature et de Tbistoire, Herbert Spencer définit la loi d'évoluit<m ; uo dételoppement inconscient de Ihomogène à Phétérogèûè, aulremenl dît à une différenciation croissante. Avec une méthode aussi rigoureuse que merveilleuse, une prodigieuse abondance de preuves empruntées à toutes les scien. ces, il cherche à établir que cette loi d'évolution ainsi définie s'applique à la nébuleuse primitive, au système solaire, aux plantes, aux corps animés, aux sociétés humaines 'et à l'àme humaine. Tout Tunivers connu parcourt les mêmes phases, passe par les mêmes degrés d'évolution. t>

Le Figaro publia cette lettre inédite adressée à M. Davenay, le 2S octobre 1902 :

« Monsieur,

« Je ne suis pas descendu depuis mercredi, les désordres nerveux dont je souffrais ayant été aggravés par ma brève conversation arec vous.

c II va de soi que je ne dcFÎs pas aggraver encore mon état par one nouvelle entrevue.

«Les opinions que j'ai exprimées ici devant vous et que vous avez la liberté de publier, sont brièvement celles-ci :

c to Le socialisme triomphera inévitablement malgré toutes les oppositions ;

« ^^ Son éiablissemeot sera le plus grand désastre que le monde ait jamais connu;

« 30 Tôt ou tard, il prendra fin par un despotisme militaire. -

a Sincèrement votre

a BIÇaBEIlT SPENCBR. »

Du même journal^ cette notice sommaire :

« Spencer est mort hier matin à Brightoo. Il était né k Derby le ay avril rSao.

« Son père, maître d'école, et son onde firent son édacation. A dix-sept ans if obtient un brevet d'ingénieur civil et entre dans la Compagnie des chemins de fer de Londres à Birmin* gham. II continue à travailler dans ses heures de loisir. Il s'intéresse surtout aux sciences naturelles et â la sociologie. A vingt-six ans il devient sous-dircctcnr d'une revue économique où il défend le libéralisme politique des radicaux otiKtaîres.

cesse recours lourne- »ii cooMnunîsme et à l'anarchie. Si la société, dans sa puissance coHective, enlrcprend de pratiquer la bieofawance comme une de ses fonctions, — si tantôt en un sens et Umt6i dans un autre, par des préceptes que renforcent des exemples, on apprend aux inférieurs que FEtat a pour devoir, non seulement de leur permettre la Hbre poursuite do bonheur, mais encore de leur fournît les moyens de se procurer ce bonheur, — il se forme naturdlement parmi les paovre», et spécialement p»rmi les moins méritantfr, tme

d3a MERCVRE DE FRANCE— 1-1904

croyance fermement arrêtée que, si leur bicn-éire est iosuffisaut, le gouvernement doit en recevoir un blâme. Ce n'est pas à leur paresse ni à leurs méfaits qu*iU attribuent leur misère, mais à la mauvaise volonté, à la mauvaise forme de la société qui ne fait pas son devoir envers eux.

« Que s*ensuit-il? D'abord naît parmi eux la théorie suivant laquelle les arrangements sociaux doivent être réformés dans leurs bases, de telle façon que chacun reçoive une part égale des produits du travail, et que les difiPérences de traitements, . — dues aux différences de mérites, — soient abolies : c*est le communisme.

c Mais alors, les plus mauvais de tous,exaspérés de ne pouvoir des choses qu*ils désirent et se fondant sur cette doctrine: que la société doit être détruite^affirment que chaque homme . peut s'emparer de ce qui lui platt et «c supprimer », ainsi que . Ta dit Bavachol, tous ceux qui lui barrent le chemin.

c Ainsi commence l'anarchisme, et un retour à la lutte pour l'existence telle qu'elle a lieu parmi les brutes, d

ce Tous mes remerciements pour votre défense de mes idées et sincèrement à vous. a Herbert Spencer ».

20 Au socialisme :

« Londres, le 12 juin 1896.

«^Cher Monsieur, a I^ jugement qui a été porté,me dites- vous, sur mes idées, et les fait apparaître comme favorables au socialisme, m'a causé une grande irritation : je dirai même de llndignation. Aucun jugement ne peut-être plus contraire à la vérité.

a Considéré dans ma patrie et à l'étranger comme un champion de l'individualisme, je ne puis que m'étonner de l'audace de quiconque cherche à se servir de mon nom pour le soutien du socialisme, et je suis non moins étonné que le nom de Darwin puisse être également employé à ce même but.

« Depuis que j'ai commencé à écrire, mon hostilité au socialisme s'est clairement manifestée.

a La doctrine de la sélection qui fut découverte par moi dans son application sociale en i85o, réaffirmée de nouveau en 1862, cette doctrine, qui fut exposée par M. Darvsrin amplement dans son Origine des espèces, est diamétralement opposée à la doctrine des socialistes, et quiconque se sert de mes idées pour Je soutien du socialisme doit ignorer complètement quelles soot mes idées, car, s'il les connaissait véritablement, il serait un eriminel dans toute l'acception du mot.

« Nou8 espérions, dît V Action, voir Herbert Spencer présider le congrès de la libre-pensée, à Home, en face du Vatican. »

Ce ridicule immense lui aura été épargné. Mais il était capable de cela, peut-être. Il se considérait vraiment comme un pape, — et un pape infaillible.

Le Figaro publie un ancien document. C'est une lettre d'Edmond de Concourt à M. Lothar^ de Vienne, où il expose ses théories dramatiques ; en voici les passag-es essentiels :

« Dans cette pièce de la Faustin, que vous venez si aimablement de traduire et de faire accepter par le Deutsches Volkstheater, vous voulez bien voir une pièce d'un théâtre nouveau, q«ie vous qualifiez de théâtre de l'avenir, et vous me faites l'honneur de me demander un manifeste de mes idées théâtrales.

a Je ne puis vous refuser, et je vous avouerai qu*après de longues réflexions et même pas mal de variations en ma manière de voir à ce sujet, je suis arrivé à la conviction qu'il n*y a pas de révolution radicale à introduire au théâtre, qu'on ne paut décidément pas supprimer le dénouement comique ou tragique, les monologues, les apartés, etc., etc., en un mot, tout ce qui fait fatalement partie de son outillage convention-' nel, et cependant, en dépit de cet outillage, je crois qu'il y a un théâtre neuf à créer : théâtre quej*ai cherché dans Gei^ minie Lacerieux jouée par Réjane, dans la Faustin qui va être jouée par MH- Sandrock, dans Manette Salomon que je viens de terminer.

c Et la petite révolution que je tente se réduit à l'emploi de . deux choses : jl

(i) M. Riboi a, croyons-nous, tout en le jugeant, une grande admiration pour Spencer.

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« loA mettre dans une pièce plus de ressourenirs de la vie vécue qu'on o^en met d'ordinaire; à apporter moins de sauce vandeoillièremeni ima^native autour des situations ; à faire mieux toucher la vraie réalité des sensations^ des sentiments , des passions ; à montrer les caractères dans une étude poussée à fond, sans souci du chut / futur d'un public bégueule ou pubibond ; à rejeter cette facile enluminure des existences, trop semblable à delà peinture décorative hâtivement brossée; enfîh, dans l'analyse de l'humanité des bonshommes des planches, à se rapprocher du livre pour la mise en valeur et en nature de ses personnages ;

<K 20 A employer le moins possible» dans la langue théâtrale^ la phraséologie livresque ; à se servir de la parole coupée^ cassée, brissée, pour ainsi dire minée de la conversation ; — enfin à trouver une langue — là est pour moi le grand art de l'auteur dramatique, — une langue parlée n'ayant rien de la réJactîon du livre, tout en laissant sentir, sous la libre et volante parole, un écrivain.

« En résumé, voici mes conclusions : pour la peinture des êtres et des sentiments, le théâtre doit se rapprocher le plus possible du livre ; pour la langue, s'en éloigner autant que c'est faisable.

« Je crois encore que la composition théâtrale par tableaux •— la composition shakspearîenne — est préférable à l'acte ; qu'elle est une forme plus rapide, plus débrouillarde et en même temps plus démonstrative ; qu'elle permet de plus nombreux changements de lieux : qu'elle aide à débarrasser l'action des personnages dans les moments où on n'a pas i>esoin d'eux ; et qu'elle évite le remplissage des actes trop courts par des scènes vides.

« Maintenant je pense qu'en France le théâtre tourne trop absolument autour de l'amour. N'y a-t-il pas d'autres grands sentiments comme l'ambition, la haine, l'envie, etc., etc., trouvés dignes d'être interprétés par le théâtre antique, et qui demeurent plus que jamais du théâtre, en ce siècle de psychologie...

ce C'est sous l'influence de cette idée que, dans la pièce des Frères Zemganno, tirée de mon roman, je décidai Paul Alexis et Oscar Méténier à n'introduire dnns la pièce que le sentiment fraternel, et s'il m'arrivait un jour de chercher une pièce dans M^^ Geruaisais, mon ambition serait d'intéresser seulement le public avec le sentiment maternel. »

M. de Concourt termine en exposant le droit qu'ont les

LES THÉÂTRES

Odbon : V Absent, i>îèce en quatre actes, de M. Georges Mitcbell, musique de M. rernan Le Borne (28 novenrbre) ; Iphigrénie, tragédie ta cioq actes, en vers, de M. Jean Moréas» d'après Euripide (10 décembre). —Vaudeville: Reprise de Germinie Lacerteva^, pièce en dix tableaux, d'Edmond et Jules de Concourt ; les Coteaux du MédoCy comédie en un acte, de M. Tristan Bernard (a décembre). — Gtmnasb : Le Beiçur de Jérusalem^ pièce en quatre actes, de M. Maurice Doanay (3 décembre). -* Tbéatrb SARAH-BcRnsARD'i : La Sorcière, drame en cinq actc^ de M. Victorien Sardou, musqué de M. Xavier Leroux (i5 décembre). — Théâtre Antoitîe : La Parx chez soi^ comédie en un acte, de M. Georges Courteline (>5 novembre); Afaiemité, piète en trois actes^ de M. Brie ux (g décembre). — ATHÈKés : Le Prince consort, comédie faotaiaisie ea trois actes, de MM. Xanrofet Chance], musique de M. Paul Marcelles (a5 novembre). — Forte-Saint-Martik : G?i/ Blas deSaniillane, pièce en cinq acte» ef huit tableaux, de MM. Armand d'Artois et Gorges Duval (26 novembre). — (Êuvre : L'Oasis^ pièce en cinq actes» de M. Jean JalUen (i3 décembre) «

M. Georges Mkefaell a Pâme sensible: nous entendimes de Ici, W y a quelques armées, un drame urtitulé ia Maison^ où on larmoyait presque autant que dans une tragédie bourgeoise du dix-huitième siècle ; aujourd'hui, il nous donne TAbsent» pîèce qui mettra à une rode épreuve les glandes lacrymales des spectateurs. Il faut avouer que les personnages de f Absent sont \^ propres artisans de leurs douleurs. II y a là une grand' mère qui accueille assez légèrement les mauvais propos que tiennent sur une femme des commères de village, et qui, par la suite, refuse avec une insistance quelque peu puérile d'avouer son erreur à son petit-fils. Il y a là un père dont la rudesse est parfois excessive, et un fils dont la crédulité violente esl assez inconsidérée. Ce n*est pas par la juste observation des caractères que vaut la pièce de M. Georges MltcheD, ni^ semble- t-il, par Tétude exacte des mœurs. La scène de V Absent tsitn Zébnde, chez des paysans» mais elle pourrait aussi bien être à Toulouse, chez des bouti* qnîers, ou à Londres, chez .de riches iodustrielsr» L*auteur

aTÎÔ MEHCVRE DE FRANCE-I-1904

aurait^il d*abord écrit sa pièce, sans désigner d*aacun nom les lieux ni les personnages^ puis aurait-il cherché, pour la situer^ un pays qui donnât prétexte à des costumes amusants, à dos décors pittoresques, et à des noms qu'on n*ait pas trop souvent entendus? On est tenté de le croire, tant les actes des personnages de V Absent sont peu locaux, tant leurs discours sont peu colorés.

Il y a pourtant des qualités dans VAbsent:\t premier acte du drame est clair, et, aux dernières scènes, traité avec une violence qui n'est pas sans vigueur. La situation développée au troisième acte est gracieuse, et, au dernier acte, le dénouement heureux, souhaité par le public attendri^ est amené avec une aimable ingéniosité.

L'excellente interprétation de V Absent ajoutera au plaisir qu'y goûteront certains spectateurs. Mlle Sylvie joue triomphalement un rôle agréable de jeune fille, qu'elle fait on ne peut plus charmante; Mm« Tessandier est une noble grand mère ; M. Gémier prête au père o£Fensé toute la force de son jeu, et M. Dorival rend avec bonheur les indignations et les attendrissements du fils. Mmes Dehon et Marcilly, MM.Cornaglia et Daumerîe méritent aussi des éloges.

Les décors de l'Absent sont bien faits et les costumes plaisent.

La partition qu*a écrite M. Fernand Le Borne pour accomjMigner l'Absent est importante, — trop importante. Le prélude du quatrième acte en est, me semble-t-il, le meilleur morceau.

II nous a été donné de voir à Paris la belle tragédie de M Jean Moréas, Iphigénie. C'est un noble plaisir que d'entendre une pareille œuvre. J'espère le goûter encore, et je souhaite que bientôt, dans une longue suite de représentations, de nombreux spectateurs acclament Iphigénie*

Mines Silvain, Tessandier, Roch, MM.Silvain,Gorde, Boyer oni retrouvé ici le succès qu'ils avaient eu à Orange.

Il ne faut pas s'étonner qu'on ait repris Germlnle Lacerteux. La pièce qu'Edmond de Concourt tira du roman qu*il avait écrit avec son frère reste d'un haut intérêt. Les procédés du drame-chronique y sont appliqués à l'humble aventure d'une bonne, et le misérable amourde Germinie n'est pas moins tragique que ceux des reines et des nobles bourgeoises. Il y a, dans Germinie Lacerteax, des scènes admirables, et qui

reslenl parmi les plus émouvantes du théâtre contemporain. On souffre pendant la scène, si simple, où la pauvre Germinie, enceinte, doit servir silencieusement le dîner où a invité ses petites parentes MHo de Varandeuil et Fagonie lamentable de la friste fille a de quoi faire pleurer les spectateurs les plus insensibles et les plus endurcis.

M"** Réjane créa le rôle de Germinie, elle joue encore le rôle de Germinie : elle j est d'une grandeur simple, vraie, souveraine; jamais elle ne fut plus digne d'être acclamée. ^fme Dajnes-Grassot est parfaite dans le personnage de M1I« de Varandeuil. M°^<» Cécile Caron et Jeanne Bernou et M\f. Marié de Lisle, Lérand et Baron fils font preuve de talent.

L*acte nouveau de M. Tristan Bernard, les Coteaux du Médoc, est d'une bien spirituelle ingéniosité. M. Tristan Bernard nous a démontré victorieusement qu'on pouvait encore renouveler au théâtre les heureux effets du téléphone.

MU* Marthe Régnier et M. Tarride jouent le plus finement du monde les Coteaux du Médoc,

Il serait difficile de ne pas reconnaître en le Hatour de jréraaalem une des meilleures comédies de M. Maurice Donna/, si les antisémites qui la virent représenter n'avaient faussé le sens et la portée de la pièce.

L'erreur de M. Maurice Donnay — erreur que commettent, comme lui, beaucoup de très honnêtes gens, mais qu'a fait naître et que veut exploiter une bande abjecte — est de croire qu*il existe, aujourd'hui encore, une race juive. La question juive, si tant est qu'il y ait une question juive, n'a rien d'ethnologique; elle est toute religieuse. Il n'y a pas plus de race juive qu'il n'y a de race catholique, protestante ou musulmane. On rencontre partout des êtres qui restent attachés au fétichisme primitif : beaucoup de nos contemporains n'implorent-il pas Notre-Dame de Lourdes ou saint Antoine de Padoue? On rencontre des malheureux qui, incapables de penser par eux-mêmes, remettront le soin de les guider à un pasteur ou à un rabbin. On rencontre des hoinmes et des femmes qui agissent d'après leur conscience et qui sont fiers de vivre francs et libres. Si, dans les familles qui ont pratiqué la religion juive autrefois, il y avait plus d'individus libres que dans les familles catholiques ou protestantes, cela ne pourrait être qu'à l'honneur de la culture juive; mais la longue persécution qu'ont subie les juifs, celle dont ils souffrent encore,

sBS MERCYRB DE FRANCE ^1-1904

robllgatîoQ oà Hs ont été, pendant des siècles, de ne patiqner que des métiers exigeant de rintefligence et de la subtililé, Texelnsion prononcée contre eux des professions brutales et avilissantes, la modestie de leur égTise, leur petit nombre ont certainement contribué à lear donner le goût des méthodes qui font des indépendants et des sages. 11 j a d'ailleurs des jtiifs cléricaux et imbéciles; il eu est qui soUicilent et obtiennent des titres dans la noblesse pontificale ; il en est qui collaborent aux œurres les phis lâches et les plus rétrogrades; et l'on pourrait citer, heureusement, des chrétiens dont le libre esprit ne connatt plus grand'chose des anciens préjugés.

Je vois en quoi rbéroïne du Retour de Jérusalem^M. Donnay nous dit qu'elle est juiva — diffère des chrétienjues qui renloureot. Elle est inteliigenle, elle est caltivée, elie est franche. Mais aucune de ces qualités n'est spécifique du groupe juif. Elle s'habille d'une laaaière un peu voyante, elle protège ses amis, au détriment de ceux qui lui sont indifférents, elle a quelque exagéralion dans la manière dont elle exprime son admiration pour les écrivains et les peintres qu'elle connaît. 11 n'y a là rien qui soit bien particulier aux juifs; mais ses amis sont juifs, son couturier est juif, les artistes qu'elle admire sont juifs. Je connais des protestants qui n'ont jamais aidé que des protestants, et des catholiques pour qui M. Gharran devint le plus merveilleux peintre du monde, le jour où il exposa le portrait de Léon XIll. Judith a des particularités fâcheuses peutêtre, elle a, du moins, le grand mérite d'en savoir et d'en avouer la raison.

Elle a pleuré, nous dit-on, en voyant prier,sur une place do Jérusalem, des juifs chassés de Russie; elle a juré d'être la sœur fidèle de ces malheureux. Une pareille douleur, un pareil serment ne peuvent que l'ennoblir. Judith eùX crié d'horreur, je pense, au récit des massacres de Kichînew, et elle doit mépriser, sans doute, l'hypocrite législation qu»ont établie les chrétiens de Rou mante. En agissant ainsi* elle prouve seulement qu'elle est sensible à l'injustice : et ceux qui ne souffrent point du long martyre où succombent les juifs pauvres dt Russie et de Roumanie, ceux qui, si faibles qu'ils •<>ient, si peu qu'ils puissent, ne le dénoncent point ni ne s'efforcent de. le faire cesser prouvent qu'ils ne comprenneni guère l'exigence de la fraternité humaine. ' Les amis de Judith ne sont pas d'ailleurs méprisables. Voici

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REVUE DQ AfOIS aSo

Lazare Hœûdeboho'; nous ne faiecms guère que Teatrevoir, ntaÎB nous ne peuTons que l*estimer kautienient ; Tœuvre à q«ot il 8*e8t doa&éest iK>ble et pore. Voîet le docteur Lourdau, dont les préoccupations ne sont pas médiocres, et qui semble raitott^er ferlement des questions qui Tintéressent. V.Awenberg' a*e6t pas très bien élevé, il met une affectation quelque peu ridicule à contredire de brares gens dont les opinions ne sont pas les siennes, et son arrogance n'est pas fatle pour p4àire', en outre, il semble qu'en actes il ne soit pas aussi indépendant qu^en paroles . Vowenberg ne serait pas fort agréable è fréquenter", mais il faut avouer que, dans la discussion oà il prend part, il garde le dernier mot : mettre un bomme à la porte n'est pas répondre a des arguments. Je suis étonné qu'on n^att pas accusé M. Maurice Donoay d'un pbilosémiiisme excessif.

l>a pauvre Jnditli n'est guère heureuse^ dans la vie. Elle esaaje du mariage, elle essaye de f union libre. Toute jeune, elle s'est anusée à lldée d'entrer dans la bourgeoisie titrée ; elle a épousé M. de Chouzé. Le peu que nous apprenons de M . àe Cbouzé n'est pas pour nous le faire aimer ; M . de Chouzé doit être un triste imbécile. Aussi, Judilb Tabandonnc4-elle sans remords, pour vivre avec Michel Aubier.

Michel Aubier n'est pas inintelilgent, mais il n'a pas l'intelligence hardie L'anarcbisme dont l'accuse son père doit être siagalièrement modéré. H n*us dit lui-même, d'ailFeurs, qu'il iiésHe sans cesse sur la route qti^il doit prendre ; les chemins iK>ffveauK le tentent, mais il en voit le péril, et il n'jQse s'y engager ; H se résigne aux sentiers connus, aux sentiers doux et faciles, avec quelque remords, pourtant. Il affirme comprendre la noblesse de certaines œuvres, mais il ne veut pas y participer activement. Ce n'est pas qu'il craig»e de se compromettre, mais par des scrupules sentimeotauz il «e se compromettra pas. Les rudesses, la francJbise de Judith t'effraient. Le personnage de Michel Aubier^ ^ qui. ne parvient qu'à gâcher sa vie, est finement observé. J'estime, d'ailleurs qu'il eût pu fort bien être d'origine juive, conme Judith eût pu «être d'origine chrétienne.

Michel -et ^dith n'étaient guère faits pour vivre ensemble, non parce que leurs ancêtres étaient attachés à des cuhés différents, mais parce que leurs natures sentimentales, leurs tempéraments divergeaient. On comprend qu'ils se séparenL Et la scène où ils se disent adieu est d*une grande beauté. EUc ebt parmi les plus simples et les plus pathétiques qu'ait écri-

34o MERCVRE UÊ FRANCE— I-i 904

tes M. Doonay. On ne songe plus, en récoulànf, que/ dans ie Retour de Jérusalem^ il s'est aigri, un instant, de la question juive; on assiste, ému, au dénouement désolé d*iin drame sentimental, sobre et fort.

Le Retour de Jérusalem est joué avec un rare ensemble par M™«" Simone Le Bargy, Andrée Mégard, GabrielleDorziat, MM. Dumény, Calmettes, Numés.

M. Victorien SarJou a voulu ajouter un drame à ceux qu'il écrivit déjà, el qui sont innombrables : il a fait la Sorcière M. Victorien Sardou réduit maintenant ses pièces au strict nécessaire ; on dirait souvent qu'il ne nous montre qu'un scénario: peut-être désire-t-il laisser à l'imagination des spectateurs le soin de le compléter.

M. Sardou — on ne peut le nier — sait varier agréablement les tableaux d'un drame. Il passe au cours de la Sorcière d'agréables images sous nos yeux ; il en passe de terribles.

Tout le drame, d'ailleurs, semble avoir été combiné pour que nous assistions à une séance du funeste tribunal de l'Inquisition. Les scènes où l'on interroge la triste Zoraja, faussement accusée de sorcellerie — et coupable, en vérité, d'être musulmane, d*ètre savante el d'être amoureuse — ne sont pas sans grandeur. On aime entendre dire leur fait à des moines sanglants et fourbes, cruels et cyniques. Et Ton se prend à songer que, parmi nos contemporains, il est beaucoup déjuges — et je ne parle pas seulement de juges militaires — qui ont gardé pieusement les procédés cbers aux inquisiteurs.

M"^^ Sarah Bernbardt est d'une éternelle jeunesse : elle est gracieuse au possible quand elle aime don Enrique, elle est d'une énergie hans pareille quand elle répond aux inquisiteurs. Mtte Moreno est effrayante dans le rôle d'une pauvre folle, haineuse et hallucinée ; Mtl« Blanche Dufrène est touchante dans le personnage d'une malheureuse que les moines forcent à commettre un faux témoignage. M. de Max joue le Cardinal Ximénès avec une vérité terrible.

La mise en scène de la Sorcière est des plus intéressantes. Malheureusement on n'entend guère, et je le déplore, la musique, que, pour le drame de M. Sardou, a écrite M. Xavier Leroux.

M. Georges Courteline vient encore de nous réjouir par une de ces petites comédies qu'il imagine si plaisamment et qu*il écrit avec tant de force. La Paix ches soi a tout ce qu'il

Too ne vojait pas toujours très bien quelle thèse il avait voulu aoutenîr. Peu à peu, sa manière s'est modifiée. M. Brieux a négligé l'inlrigue pour la thèse. Aujourd'hui il ne noua donne plus guère que des thèses dramatiques. Dans les Remplaçantes, M. Brieux usa franchement de son nouveau procédé ; là encore, pourtant, l'intrigue gardait une certaine importance ; dans Maternité, comme dans les Avariés, l'intrigue, rudijnentaire, n'est imaginée que pour permettre à des personnages divers de se rencontrer el de disserter sur le sujet qui intéresse M. Brieux el qui, pense-t-il, intéressera les speclateors. C'est là, en somme, un ingénieux moyen de faire une conférence.

Le public, d'ailleurs, écoute avec passion les conférences de M. Brieux. Et cela ne vient pas seulement de Tintérêt qu'il prend aux sujets choisis. M. Brieux fut, de tout temps^ un auteur dramatique adroit; tout ce qu'il fait est scénique; maintenant, il est plus habile que jamais. Après avoir, pendant deux actes, montré comment sont traitées les mères, par les plus actifs partisans même de la repopulation, M. Brieux veut poser ses conclusions : pour lui, la situation où la société réduit les femmes d'ouvriers, les petites fonctionnaires, les filles-mères rend Tavortement légitime. Il nous fait assister au jugement, par la cour d'assises, d'une sage-femme qui a pratiqué plusieurs avortements. Voici les accusés, les avocats, les témoins, les magistrats. L'acte est mouvementé, il est vigoureusement conduit, et son efiPet est incontestable. M Brieux a sur, en quelques mots, nous présenter ceux des personnages que nous ne connaissions pas encore (il n*en est qu'un qui paraisse dans les trois actes de la pièce), il a su nous faire participer à leurs peines; l'issue du procès ne nous laisse pas indifférents. Nous en arrivons presque à ne plus songer que 4;e8 personnages ne sont que les porte-paroles d'un auteur ;

34a MERCVUE DE FRANCE— 1-1904

c'est avec uo înlérét d*ordre dramatique que nous suivons la scèoe qu'on nous met sous les yeux. £t, en fin de compte, M. Brieux^ sans nous ennuyer, nous a fait entendre la plus grave des conférences. Et je n'oserais pas affirmer que les idées^de M. Brieux parvinssent à lous intéresser, s'il nous les exposait ailleurs que sur un théâtre.

La conférence de M. Brieux est admirablement mise en 8cène,''et elle est dite tiès fortemcLt par M™" Jeanne Rolly, Jeanne Lion, Danielle Lory, Grumbacb^ Miller^ par MM. Antoine, Signoret^ Marquet.

C'est une comédie très agréable que le Prince consorts de MM. Xanrof et Cbancel. L'aventure du prince Cyril, mari de la petite reice Sonia, a de quoi nous attendrir; le malbcu-* reux pensait pouvoir, sans être ridicule, faire le pauvre métier de prince consort ! MM. Xanrof et Cbancel ont su, avec la plus aimable dextérité, mêkr le léger et le grave; il est des moments où le Prince consort touche à la farce, il en est d'autres où il tourne presque à la tragédie. Le père de Cyril — un roi détrôné — est d'un comique excellent, et la tante de Sonia, princesse exubérante, est d'une fantaisie parfaite. Deux fantoches divertissants passent, de temps à autre : le président du Conseil et un lieutenant des gardes. MM. Xanrof et Cbancel ont été bien inspirés le jour où ils ont écrit le Prince consort.

M"«» Lericbe et Duluc, MM. Coquet, Maury, Levesque, Leubas tiennent, comme il sied, les rôles du Prince consort.

Nous avons été quelque peu déçus par la représentation de Gil Blas de Santillane. Que de pièces admirables on pourrait tirer du livre merveilleux de Le S»ge I Quelle pièce agréable en avaient tirée, sans doute, MM. Armand d'Artois et Georges Duval 1 C'est, je pense, le travail des répétitions qui l'a léduite à n'être rien, ou presque rien. On a, sans doute,mutilé le dialogue primitif,supprimé des scènes entières ; on voulait tout sacrifier au plaisir des yeux, on y a trop bien roussi.

M»" Maggie Gauthier, Jetnne Brîndeau, Irma Perrot, Delphine Didier, MM. Capellani, Séverin Mars, Bouthors, Léon Noël ont, de leur mieux, interprété Gil Blas de SanU'lla ne.

Il ne me semble pas que l'Oasis soit des meilleures parmi les pièces de M. Jean Jullien. Certes, l'idée qu'il y a déve-

a44 MERCVRE DE FRANGE— 1-1904

sente Fimpéneux besoin de débrouiller Técheyeau confus de sensations disparates. Un cigare passable et une bière incolore m*en fournissant le prétexte, j'avais cherché le recueillement désiré en un recoin d'une taverne bourdonnante, lors* que mon attention fut attirée par des propos partis d*une table voisine. Des gens venus du même endroit que moi, assez différents d*âge, d'humeur et surtout d'avis, y devisaient de r Etranger, Vun d'eux semblait fort excité et s'exprimait sans précaution.

— On pouvait espérer que le symbole était mort avec Wagner; noyé avec l'Amieau, dans la teutonne «c profondeur » d'un Rhin limoneux, métaphysique et capitaliste. Que son fantôme, en baudruche made in Germant/ et gonflée de vent^continue ses ballades romantiques,errant la nuit dans le brouillard des Lorelei ou autres nébuleux rochers, rien de mieux : il est chez lui. Mais que revient-il faire sous notre ciel limpide, au bord de notre clair Océan, dans notre vie vivante, vraiment c profonde » parce que réellement vécue avec notre chair, avec notre sang qui bouillonne, avec nos nerfs qui vibrent et notre cerveau qui perçoit nettement et vile? El pourquoi nous faut- il le revoir apparaître, rapporté par un Français de France, un noble artiste dont l'œuvre et les efforts divers s'imposent à notre admiration ou à notre respect?

— Vous vous emballez bien à tort, objecta un blond plus tranquille. Et puis, mon cher, vous avez une drôle de façon de dauber sur le romantisme. On croirait entendre un verset de l'Apocalypse ou un vieux discours de Victor Hugo. D'abord, le symbole n'est pas l'allemand que vous dites ; il est au moins autant français. Si vous lisiez le Courrier musical^ vous auriez su, de M. de La Laurencie, le nom de quelques entités abstraites des « Miroirs » de notre scolastique. Amor^ Pradentia, Justicia nous assurent que la mentalité de nos pères eût très bien accepté et compris « Vita ». Enfin je ne vous parlerai pas des romans de la Rose ou de W^^ de Scudéry, ni même de Rabelais ; mais vous avez oublié La Fontaine, qu'il est fort malaisé de défranciser. Chez celui-là^rien n'est en baudruche, ni les héros, hommes ou bêles,ni le symbole,de qui des tableaux de réalité bien vivante — et contemporaine — gagnent une insoupçonnable profondeur, une signification si pénétrante et précise, que la a moralité t> en apparaît, cerles,surérogatoire. Il y eut de tout temps un symbolisme français, et celui qu'on découvre dans V Etranger est avant tout a humain ». On n'y rencontre pas des gnomes

hamides, un dragon ventriloque, une chevauchée de walkyries adultérines, les dieux prolifiques, retors et verbeux d'un Walhall Scandinave et crépusculaire ; ce sont des êtres de notre humanité quotidienne et sociale, qui parlent notre langage, qui vivent et souffrent aujourd'hui et parmi nous...

— Il est certain, interrompit un troisième, qu'on ne peut guère reprocher à l'Opéra d'avoir situé P Etranger sur la plage de Biarritz. J'avoue, pourtant, que ce mélange du rêve et du réel me gêne pour la préalable invraisemblance qui en résulte. Cet « Etranger t> avait assurément le droit de n'être pas électeur,mai8 on imagine mal un administré français, voire immigré, qui ne soit contribuable. Alors^ com- OQent personne ne saurait-il son nom, et cela dans un petit port de notre province où Jusqu'aux douaniers, tout le monde le tutoie et où sa veine insolente fait envie et scandale?

-- Pour que l'émotion soit humaine et le symbole efBcacei il n'est pas nécessaire que l'action soit strictement vraisemblable. D'ailleurs, le vrai lui-même ne Test pas toujours.

— Enfin, reprit le premier un peu calmé par la douche, français ou germain vous convenez qu'il y a symbole. Voudriez-vous me l'expliquer ? Je confesse n'y avoir rien compris, et c'est même à cause de cela que j'en avais déduit la filiation bien authentique.

— II est cependant assez transparent. L'Etranger, c'est l'Artiste^ l'artiste véritable et complet. Il représente l'Idéal, l'idéal de beauté, l'idéal d'amour, de dévouement, de sacrifice. Je n'ai pas besoin de vous traduire c Vita :». Elle est toutefois une exception dans la vie commune. C'est l'àme d'une élite que froissent les promiscuités, les bas appétits, la lutte sournoise, cupide et vaine de ceux-là qui, pour vivre^en ^ perdent jusqu'à l'excuse et tarissent en soi les vraies sources de. vie. Elle éprouve bientôt leur vilenie ou leur néant, et se détourne pour suivre son rêve idéal, en dût-elle mourir.

— Mais l'émeraude ? . ..

— Par son origine, l'émeraude symbolise le caractère sacré de la mission de l'Artiste ; car lui aussi est un Apôtre de Vérité. Il porte au front le signe des prédestinés, c Ich diene » est sa devise; c Servir », sa joie et son devoir. Il déchoit s'il succombe un instant à la passion égoïste^ oubliant l'amour idéal el fécond, — Caritas.

— Votre interprétation est plausible et belle, intervint un autre, mais je crois que vous exagérez le symbolisme transcendant. Pourquoi ne pas reconnaître ici la puissance de la

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bonté et de riotelligeoce virile sur une Ame simple et droite, une créature de saine jeunesse, que le seul printemps de sa puberté avait entraînée d'abord vers un joli gas sensuel, fat et un peu niais ? En somme, c'est presque l'histoire de C/aadine à Paris. Sur la partition, l'étranger a les quarante-deux ans de Renaud. Il aime Vita sans se l'oser avouer; Vita l'aime sans s'en douter. Ils étaient faits l'un pour l'autre. Un sublime et inutile dévouement le leur dévoile, et, n'était l'aveugle fatalité qui les fait périr ensemble dans la tempête...

— Mais c'est Témeraude jetée par Viia dans la nier, c'est l'émcraude sacrée qui a causé cette tempête I...

— Pour engloutir Finnocent Jean-Marie et son Artémîse ? Oh! non; ce serait trop gratuitement injuste et cruel ! Pour moi, c'est une catastrophe, un accident tragique, mais un a accident »; une atroce fatalité qui refuse le bonheur promis, sûr, et effleuré seulement.

A ce moment s'éleva une voix nouvelle/très douce, avec un léger accent qui scandait les mots comme une caresse.

— Je pense aussi qu'il ne faut pas chercher là trop de symboles. Je n'en vois qu'un, pour ma part, mais c'est précisément cette tempête et son dénouement. Ce beau drame est surtout simplement, profondément « humain » et vous en méconnaissez le héros, car cet a Etranger » n'est pas des vôtres. Il vient d'un pays où le rêve alourdit le bon regard du peuple enfant^ où l'idéal absolu ne fait pas peur à la volonté des forts. C'est un homme de haute culture, un grand seigneur comme notre Tolstoï , comme lui, un chrétien militant par l'exemple, un pur soldat du vrai Christ. Il a vu l'inanité du monde et renoncé A ses mensonges. Il a voulu tra-

' vailler de ses mains, apprendre à « servir » ses frères en se servant soi-même, et, ne conservant de ses richesses qu'une pierre inestimable, une sainte relique pour le protéger et le conduire, il est parti conquérir les âmes à sa foi, prêcher l'amour, le bien, l'équité suprême. Il combat tous les ennemis de son rêve idéal: le respect d'un pacte social honteux, l'obéissance à la loi barbare, la discipline impie d'un inepte militarisme. 11 convertit bientôt Fàme sœur de Vita. Grâce à lui, elle discerne enfin la sottise criminel le d'une aveugle fidélité à la fonction acceptée, le faux honneur d'un scrupule imbécile, la superstition de <x la consigne », lodieux de la a part de prise », et l'inconsciente infamie du blanc-bec et suffisant gabelou. N'en doutez pas, c'est pour satisfaire à l'optique simpliste de la scène, que le poème a transposé en fatuité de bel-

lÂtre cette «c fatuité morale 9, indissoluble compagne et conséquence de ce que ces gens appellent « le devoir accompli ». Mais, juste au moment qu'il vient de persuader Vita^ « TEtranger d sent que c*est lui-mècne qui fut conquis par elle* Comme Guntram en face de Freibilde rendue libre et s'ofTrant, il aperçoit qu'il a démérilé. Croyant lutter pour Tamour idéal, il a cédé au désir égoïste. Il a troublé une âme naïve et dérobé un cœur; et il frémit en se devant avouer^t reconnaître prêt à subir avec joie tous les jougs méprisés, pour posséder celle qu'il aime « d'amour ». Lui indigne, il donne à Vita rémeraudc, gage sacré de l'avenir idéal, et il s'éloigne pour un autre exil...

Ici, sans se hausser d'un comma pythagoricien, la voix fluide devint âpre et d'un froid d'acier. Les phrases s'échappaient martelées, on sifOantes comme des lames aiguisées coupant l'air.

— Alors intervient Tadmirable symbole où le penseur a su montrer le salut du monde gangrené, content et^orgueilleux de son ignominie. C'est la tempête déchaînée par le mal ou la faiblesse complaisante, l'ouragan qui anéantit l'innocent avec le coupable. Les meilleurs sont tentés par la chair, le lucre ou la vanité, et succombent. L'unique rédemption est dans la Mort, qui prépare les demains radieux sur les ruines pourries du présent, la Mort jusliciére et^féconde, apôtre et instrument de l'anarchie salvatrice...

Un petit frisson cingla le silence où sombra Tullime parole. Le blond reprit le premier ses esprits :

— Je ne crois pas que telle fut l'intention de Vincent d'indy.

— On ignore souvent le fond de sa propre pensée.

— Il n'en reste pas moins que le symbole était très explicable, conclut le germanophobe un peu goguenard. Je dois en convenir. Il Test même trop, vraiment, pour que Tembar* ras du choix et la difficulté de vous accorder ne nous engagent à l'abandonner. Nous nous entendrons^mieux sur la musique. Celle-ci, heureusement, défie tout encombrant symbole. Elle est belle de la sereine splendeur de la « musique pure ». Jamais peut-être V. d'Indy n'avait déployé une maîtrise aussi aisée, plus sûre de soi-même dans la minutieuse probité de récriture. Ici, tout vaut pour ce qu'il vaut, et apparaît à son plan, encore qu'aucun dessous ne soit négligé afin de truquer la perspective au profit de l'effet. Les mélopées'empruntées & la liturgie et à la muse populaire nuancent d'austérité ou de fraîcheur la noblesse enthousiaste de l'inspiration. L'émotion

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purement musicale est sans mélange et la perfection de cette polyphonie, si naturelle que les beautés sont prodi^ées parmi les menus détails de sa trame souple et solide. Vous avez la partition ? A la cinquante-troisième page, cherchez ce cri de l'Etranger : « Mais si tu parviens à graver un signe sur le vieux roc... » Le chant domine un entrelacs sonore dont le charme et l'apparente simplicité cachent néanmoins un mer« veilleux contrepoint double, constitué des « imitations » d*uQ thème unique exposé, à la fois, et fragmenté c par diminution» en arabesques ondulantes. Oser parler de « métier i serait aussi absurde ici qu'à l'égard d*un chef-d'œuvre de Bach. Cei I art n'a rien de commun avec les pédanteries artificielles d'un

E c style sévère » et conservatorial. Là et partout ailleurs, l'ar-

tiste parle librement sa tangue naturelle ; sa pensée en revêt sa forme spontanée — et spécifique. C'est le comble de Tari absolu, l'apollinienne beauté de la musique pure.

— Ce que vous dites est cent fois vrai, répondit le positif et sentimental claudiniste. La profonde sincérité de cet art, avant tout, en fait Findisputable beauté. ^Etranger est un fleuron de plus à la couronne de notre musique française, dont de récentes et multiples comparaisons nous permettent quelque fierté. Mais je ne puis m'empécher d'être troublé de Pardeur de votre admiration pour ce que vous nommez, je crois, « la forme spécifiquement musicale de la pensée :», en constatant que vous entendez par là l'usage naturel et spontané d'une syntaxe contra pu ncti que. Cerle^i, si le mot s'applique à la mêlée des^sons) , la « polyphonie » est étemelle, car elle évolue avec l'art et, comme la mélodie dont elle est née, elle a su devenir a harmonique d. Mais le contrepoint est c monodique » par essence et définition : point contre point ; note contre note. Voudriez-vous priser, en ses combinaisons, le but suprême de l'art musical ? Les plus captivantes ressortissent d*une mentalité qui n*est plus la nôtre. Elles portent la marque d'une époque révolue, d'un stade évolutif de notre développement sensoriel. Nous ne pensons plus en « notes ». Le son que nous entendons est complexe , et nous Favions éprouvé long^mps avant d'en posséder la certitude. Nous l'éprouvons toujours plus fortement. Aujourd'hui, non seulement nous ne pouvons plus concevoir la mélodie sans l'harmonie adéquate, mais nous pensons volontiers en «.résounances», en € accords » formés des éléments naturels et constitutifs du son musical, phénomène objectif et complexe. C'est au xvii« siècle, chez Mersenne et Descartes, qu'on rencontre le premier

indice d*tine perception coosciente des harmoniques partiels les plus proches. Le contrepoint fut le langage naturel de nos pères, tant que leur sensation n'avait point ou que vaguement éprouvé les effets de cette complexité. Même alors que cette influence nouvelle apparaît évidente et transforme insensiblement la pensée musicale, le contrepoint resta quelque temps, pour rharmonie novice, un légitime et bienfaisant compagnon. Il lui devint peu à peu un mentor gênant et, bientôt, dangereux. Dans le concept sonore, « note » et « intervalle » sont désormais des abstractions. Une polyphonie de « monodies j» combinées est un composé, sinon artificiel, du moins arbitraire, d'entités abstraites. Si le contrepoint a pu constituer jadis Texpression spontanée de la pensée et sa forme spécifiquement musicale, c^est qu'il correspondait au total de la sensibilité contemporaine ; aujourd'hui, il serait tout au plus une sorte de .< représentation » métaphysique d'une réalité complexe gratuitement épitomée en entéléchies, et appauvrie de tout le déchet de Tabstraction simplificatrice. On ne peut plus guère, en tout cas, réserver encore à ses combinaisons le monopole de la c musique pure », y reconnaître la somme intégrale ou la suprême expression de Tart.

— Nous voilA bien loin de V Etranger^ car vous ne prétendez pas, j'imagine, que la polyphonie n'en soit « harmonique V et de savoureuse modernité. Peut-être ai- je eu tort de parler d' <c imitation ». Tout terme technique fleure le procédé. Mais il ne faut pas s'arrêter aux mots, et juger la chose d'après la seule et conventionnelle étiquette. En musique, tout se tient ; le contrepoint est Tancêtre de toute polyphonie. Voudriez-vous renoncer au bénéfice des conquêtes passées, et bannir du langage sonore certaines combinaisons possibles, parce que la forme purement musicale en est traditionnelle, encore que libérée et, à mon humble avis, toujours propre, par sa cohérente complexité, à la plus haute expression de la pensée géniale?

•^ Non certes ; ce serait restreindre les ressources de Tart, et l'appauvrir d'une autre façon. Mais c'est votre enthousiasme qui m'émeut. Depuis une trentaine d'années, nous avons fait des progrès en musique.Nous y avons même acquis assez de culture pour en comprendre et aimer le passé. On nous a nourris de sonates, abreuvés de symphonies, et nous avons violé les plus mystérieux secrets de la fugue. Tremblons d'oublier trop que le passé est le passé ; de nous laisser séduire par ses beautés au point d'en rechercher dévotement

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rimage ou la ressemblance^ pour lui dédier noire plus sûre admiration. Souvenons-nous que ce que nous appelons « classique » fut, en son temps, noraleur et, souvent, révolutionnaire. Redoutons un art devenu a historique » ; c'est ainsi, assure Nietzsche, qu'arts et religions ont coutume de mourir. Pour qu'il vive, notre art doit évoluer sans cesse, s'appuyer sur le passé sans doute, mais afin de suivre son exemple, et marcher toujours plus loin vers l'avenir.

^- Etes-vous si certain que cet appui même soit tutclaire ? articula la voix, amie et alliée. Pour moi > j ^admire fort ce Mansart, qui voulait rebâtir votre Notre-Dame au goût de son génie. Mais il avait d'autres préjugés. Je Tavoue, une bonne suite de quintes augmentées ou justes m'inspire plus de respect qu'une ingénieuse <( imitation » ou un savant travail thématique. Nous nous débattons trop souvent dans les langes de l'éducation. La condition idéale de Tartisle créateur serait bien probablement l'ignorance ou le mépris du passé. D'ailleurs, pour continuer celui-ci sans le savoir soi-même, l'inconscient génie en fait table rase et poursuit, chantant libre et joyeux, la montée d'Iserlech vers des cimes immaculées.

— Nous déraillons, interrompit le blond défenseur du symbole.La «musique pure » vous égare en son spécieux labyrinthe. Vous y jouez à cache -cache, emprisonnés chacun dans un sentier divers. Avez- vous tressailli tout à l'heure, subjugués, quelque instant, par une force immédiate ? C'est un fai^ d'évolution musicale, que le a contrepoint » et V « harmonies» se sont développés côte à côte, générateurs de l'art à la façon d'un couple tour à tour ennemi ou fécond, où votre Nietzsche eût reconnu sans peine « l'esprit apollinien » et « l'ivresse dionysiaque». Sans doute est-ce dans l'exaltation dionysienne que riostinctde Fartiste déchiffre la nature, pénètre le phénomène sonore et lui arrache des ressources nouvelles, propriétés ignorées jusque-là, mais virtuelles, et que nous nommons harmoniques. L*histoire de notre musique montre, après chacun de ces efforts, une période où intervient, et domine, pour un temps, l'intelligence apollinlinne, créatrice de formes, soumettant la plasticité de la matière conquise aux combinaisons logiques de la pensée volontiers systématique, jusqu'à ce que d'autres conquêtes l'obligent à recommencer son ouvrage. On constate une alternative analogue dans l'œuvre de la plupart des grands créateurs. Chez certains, la portée de l'essor est inespérable de ses débuts. De /îienr/, qui eût attendu 7>/5/an ?

REVUE DU MOIS a5i

Après, et jusqu'à Parsi/al, c'est comme uo vol d'aîgle qui plane. Eu effet, soil qu'il ait achevé son ëvolutiou sensorielle, soit que son génie se repose pour un nouvel élan, un moment ▼ienl où l'artiste semble se concentrer en soi-même, s^arréte satisfait des c moyens d'expression i> acquis ; désormais, il modèle et pense, et souvent, alors, 11 fait son cbef-d*œùvre. OuiyNietszche a raison; une profonde vérité s'exprime en son symbole : la beauté accomplie de la tragédie est d'essence double et divine. Hier, Dionysos nous émerveilla dans Fervaal ; Apollon, aujourd'hui, nous émeut avec V Etranger,

Une intempestive et bruyante invasion rompit le charme isolateur. On était retombé sur la terre, et même en plein boulevard. Les causeurs dérangés s'enfuirent et je les suivis, songeant que peut-être, en effet, l'émotion est belle autant que a beauté, touchante, et qu'il est vain de rechercher les causes, de disséquer l'instrument de sa joie, d'analyser son cœur après qu'il a battu au contact de l'oeuvre harmonieuse et haute où un grand artiste mh, avec son g^nie, tout son cœur.

JEAN MÀRNOLD.

PUBLICATIONS If ART

Lks Livres: Gustave Geffroy: La National Gallery^ Fer Lamoi, i5 fr. — Gustave Geffroy : Versailles, Per Lamm, i5 fr. — Les Revues : Gazelle des Beaax Arts; lievue de l Art Ancien et Afoderne; VAri Décoratif; La Chroniaae des Arts; Le Bulletin de r Art Ancien et Moderne; Revue de la Bijouterie; Le Journal des Arts; L Ermitage; L'Occident ; V Amateur des Arts; Le Courrier Français ; Vlntention généreuse; La Carte postale illustrée ; Kunit and Dekoration.

Les Livres. — M. Gustave Geffroy "continue d'édifier le monument de critique artistique et humaine dont la première pierre a été le beau livre rup Le Louvre dont j'ai parlé icimême. Cette collection 'sur Les Musées d'Europe s'augmente celte année de deux volumes, La National Gallery et Versailles, où se concentre le précieux Liebig des observations et des émotions d*un écrivain entre tous susceptible de goùler tout ce qu'une œuvre d'art contient superficiellement et profondément de beauté et de volupté. M. Gustave Geffroy, qui est tout ensemble un poète naturaliste et un visionnaire, un sociologue et un observateur pénétrant, lient^ de la réunion de ces diverses qualités, ce don de critique à la fois précise et lyrique qui est le fond même de sa personnalité. J'ai déjà dit combien il était heureux qu'un sensitif comme lui ait accepté

d'initier à l'admiration des trésors des Musées la foule qui ne pouvait guère se reporter jusqu'ici qu*à des ouvrages de didactisme ou d'érudition, alors que ce qui importe le plus c'est de susciter en ce public avide de passions la passion du beau et de la guider ensuite en la lui expliquant. Il n'y avait qu'un poète susceptible d'ajouter au côté quasi -pédagogique d'un ouvrage sur Tbistoire de l'art ce je ne sais quoi de cordial» d'bumain et d'éternel qui jette sur l'aridité des dates et des descriptions un voile de cbarme. Ce cbarme, c'est celui de la beauté plastique intrinsèque des œuvres d'art transposée par un styliste compréheosif en une beauté d'écriture et de pensée qui rapproche davantage ces œuvres de la foule en les lui interprétant.

Dans la National Gallery, un bon tiers du volume est consacré à l'Ecole anglaise étudiée là sur place et dans le seul endroit au monde où l'on puisse en écrire l'histoire. En effet, alors que l'on trouve, dans les divers musées d'Europe, des échantillons plus ou moins nombreux des écoles italienne, hollandaise, flamande^ française et même espagnole, il est presque impossible de connaître FEcole anglaise ailleurs que dans sa patrie 'A cause de cette concentration en un seul lien^ les pages que lui consacre M. Gustave GefiProy prennent un intérêt plus particulier. Si nous retrouvons, en effet, dans la seconde partie du volume qui traite des autres écoles, des artistes déjà notés pour la plupart dans l'ouvrage sur Le Lou^ vre, l'auteur n'aura plus, dans ses futures promenades à travers les musées d'Europe, l'occasion de revenir avec autant de suite, ni de s'étendre aussi abondamment sur la riche pléiade des peintres anglais. En quelques feuillets rapides, concis et lumineux, M, Gustave Geffroy a écrit une admirable récapitulation de leur apport esthétique, de leur histoire et de leur influence.

De Versailles, je voudrais disposer ici d'une place suffisante pour reproduire en entier la préface. L'auteur y résume parfaitement l'esprit de son travail et je ne saurais en aucune façon dire mieux ni plus exactement l'impression qui nous demeure le livre fermé. Hélas I je dois borner mes désirs à l'espace qui m'est mesuré et je ne puis de ces deux pages exquises citer que quelques fragments. Ils sont assez carac» térisliques pour que je n'aie nul besoin d'en dire plus.

« Versailles tout entier est d'abord un grand musée, et c'est aussi un grand cimetière magique, où la vie réapparaît par places, quand on s'obstine à regarder les aspects anciens, à

«... A Versailles, il y a le chftteaa de si extraordinaire attrait. C'est Thistoire fixée, Tasjpect d'un temps, non pas empreint sur une toile, g^ardé sur une gravure,mais conservé par les choses elles-mêmes. Il n'y a qu'à regarder et qu'à évoquer. Les revenants errent par les escaliers, les galeries, les salonSyles charmilles, au hord des bassins . Avec un effort d^iniag'ination, ils vous apparaissent. . . »

Las Ravuss. — Gazette des Beaux-^rts (décembre). — Albert Lebourg envisagé par Roger Marx dans une étude où il le suit pas à pas. — Les Récentes acquisitions da département delà peinture au Louvre igoi-igoS^ dernier article sur la question par M. Henry de Chennevières. Une très blonde et très subtile pointe- sèche de Lopisgich traduit pour lecteur un de ces derniers achats. Bord de Rivière par Salomon van Rnysdael.

L.a Revue de l'Art ancien et moderne (décembre). — M. Robert de la Sizeranne, en un article appuyé de nombreuses citations, s'insurge contre l'opinion qui fait de Whistier un impressionniste et de Ruskin — qui combattit le peintre dont M. Helleu nous donne une curieuse image — le champion d'un art terne et officiel. 11 nous montre que Ruskin fut le dépenseur de la technique impressionniste dont Whistier ne se servit jamais, restant avec son grand talent en dehors du ^oupe qui marchait avec Mooet, Pissarro, Renoir, à la conquête de la couleur et de la lumière. J'ajouterai à l'opinion de M. de la Sizeranne que je considère précisément Wistler comme le père du'.mouvement de réaction contre l'impressionnisme qui grandit depuis quelques années et qui s'installe de plus en plus dans nos expositions les plus importantes, à tel point que l'année dernière on trouvait difficilement au salon de la Société nationale un tableau clair et coloré. La mode est aux notations atténuées, aux harmonies sourdes, aux tons apaisés, au crépuscule et à la nuit. Ainsi,dans l'évolution picturale, la succession des doctrines, des techniques et des* goûts empêche les producteurs de s'enliser dans une conception toujours pareille de la beauté du monde et de la façon de rinterpréler.

L'Art Décoratif (décembre). — De M. Rémy Salvator

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une étude sur Abel Fahrre. — M. Gustave Soulier signale longuement les travaux de M. A. Ballié et particulièrement les installations d'intérieurs qu1l vient d'achever au Grand-Hôtel, à Paris. — MM. J. Bramson et S. de Félice consacrent deux copieux articles illustrés au Salon d'Automne.

La Chronique des Arts (5 décembre). — Le chroniqueur revient avec une constance méritoire sur la question du voi* sinage du ministère des Colonies et de nos collections du Louvre. Il espère que lé nouveau directeur, homme d'action et de volonté, saura faire triompher sur le caprice entêté des bureaux la loi ordonnant le transfert du ministère des Colonies.

Le Bulletin de l'art ancien et moderne (5 décembre). — Le bulletinier relatant le regret que le rapporteur du budget des Beaux-Arts avait exprimé de voir la manufacture des Gobelins « assurer la survie de compositions d'un goût suranné et d'une invention poncive parfois bien malheureuse » au lieu de s'attacher <k à interpréter des modèles de style vraiment moderne », constate que les artistes des 'Gobelins ont â assurer la sauvegarde des tapisseries de nos collections publiques, pièces inestimables qu'il faut parfois réparer sous peine de les perdre. Ici, je suis d'accord avec l'auteur de l'article, mais lorsqu'il s'étonne que Ton critique le peu de modernité d'une manufacture dont les derniers cartons sont signés Gustave Moreau, J.-P. Laurens, L.-O. Merson, Rochcgrosse, A. Maignan, J. Blanc, Toudouze, mon étonnement surgit du sien, mais pour des raisons inverses. Le défenseur des Gobelins croit-il vraiment répondre à l'argument du rap- ^ porteur du budget des Beaux-Arts en jetant dans la discussion ces noms énormes? Croit-il vraiment que voilà des artistes modernes ? Ce serait presque de l'ignorance. Les gens qu'il nous cite appartiennent déjà au Passé. Ils lui appartiennent encore plus par leur art que par leur âge et presque tous, hélas 1 ne défendent dans le passé que le lieu conmiun et le poncif. N'avons-nous donc pas dans la splendide éclosion d'art contemporaine de véritables décorateurs affranchis de la routine et capables d'entraîner à leur suite les artisans d'une ma*» nufacture qui fut glorieuse, mais ignore trop que l'art doit • suivre dans leur évolution U Vie et T Histoire et changer avec les époques en les exprimant.

Hevne de la Bijouterie (octobre). — M. Henri Vever commence une série d'articles documentés sur l'histoire da

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bijou ea France darant le xzxe siècle, en s'étendant plus particulièrement sur les objets de parure personnelle.

I<e Joarnal des Arts (i8 novembre). — M. André Arnoult parle de la porte extérieure da Palais dejastice à Dijon et demande avec raison que cette porte que Ton vient de remplacer par une copie parce qu'elle était trop vermouluCy soit, dans le musée où elle va trouver place^ incorporée à la structure présentée comme une vraie porte et non déposée à Tétat de grand bibelot contre une muraille.

Li 'Ermitages (décembre) . — A lire pour qui s'intéresse à Paul Gauguin, à son œuvre et à son influence, les notes corn* Diuniquées sous forme de lettre par M. Daniel de Monfreid qui fut un ami du peintre.

L'Occident (décembre). — Etude sur Paois de Chavannés par Emile Bernard et sur Alphonse Germain écrivain d*art, par Armand Pravicl.

L'Amateur d'Art (novembre). — Chronique de M. Victor Thomas sur les fabricants défausses œuvres d'art anciennes.

Le Courrier Français (d décembre). — Passim, dessins de Willette, Louis Morio, aussi charmant écrivain que fantaisiste et brillant dessinateur, WidhopfiP, Boutetde Monvcl 6l8, etc.

L'Intention s^ènérense (décembre) . — Article de M. Edmond Rocher sur le puissant et personnel graveur sur bois Pierre-Eugène Vibert, dont de nombreuses illustrations prouvent le talent mouvementé, vigoureux et pit" toresque.

La Carte postale illustrée (octobre). — Publication des statuts du Cartophile-Club formé dans le but de favoriser l'élude de tout ce qui concerne la carte illustrée et la petite estampe.

Kunst und Dekoration (décembre), — Cette revue consacre la pkis gprande partie de son fascicule, c'est-à-dire un article important et vingt-quatre reproductions, à l'œuvre de René Lalique.

M. Alexandre Koch, l'actif directeur de Kunst und Deko-ration -^ qui paraît depuis peu en allemand et en français — demande que le gouvernement allemand expose avant leur départ pour Saint-Louis les œuvres qu il expédie en Amérique afin qu'on se rende compte de la façon dont l'art alle^ mand sera représenté.

Nous devrions, en France, suivre cet exemple et nous sc-

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rions peut-èlre fort étonnés de voir ce que les jarys considèrent comme le résumé le meilleur de la production française. Certaines exclusions n'auraient d'équivalent en scandale que celui de certaines présences.

TVANHOib R^MBOSSOir.