ÉCHOS

Questions coloniales : une lettre de M. Cari Siger. — La Question du m Christ moderne » . — La presse à Paris.

Questions coloniales. Une lettre de M. Cari Siger.

— Je ne m'attendais certes guère à ce que le numéro de septembre du Mercure m'apportât une aussi véhémente réponse

a86 MERCVRE DE FRANCE— X 1901

à ma dernière chronique coloniale. C'est bien de l'honneur fait à mon pauvre article, et vraiment,par ces temps chauds, et tropicaux, il faut ôtre fonctionnaire colonial pour avoir le courage de semblable philippique.

J'ai lu cette lettre d'un abonné. — Quelles mœurs bizarres tout de même que les nôtres au début de ce xx« siècle ! J'esquisse un type social, que j'intitule «Coloniaux» et noo « les Coloniaux » ; il y a une nuance, très appréciable, et il est inutile d'être un intellectuel pour la bien saisir. Immédiatement, il se trouve un colonial en villégiature aux champs, qui généralise et se dit :

« Tous les coloniaux sont visés. Voici un chroniqueur qui fait litière de toutes nos gloires d'outre-mer.Vite,rappelons-le à l'ordre, et sauvons l'honneur de la corporation menacé! »

— Mais moi, chroniqueur infime, je suis aussi un colonial — mon article ne m'a nullement froissé. Je ne me le suis pas appliqué à moi-même. Pourquoi faut-il qu'un abonné du Mercure se soit fait à lui-même une aussi désagréable application?

Mais passons. Je ne sais s'il est des choses bonnes ou mauvaises à dire. J'ignore ce critérium moral du bon et du mauvais, — qui sent un peu trop lui aussi la conquête de l'Indo-Chine et même de Troie, et ne veux m'en soucier. Mais il est des choses que j'ai vues et senties. Je les dis en toute conscience. J'ai avancé, entre autres choses, dans mes précédentes chroniques, que le Congo et ses concessions marchaient à la faillite, que l'Indo-Chine, sous le proconsulat Doumer, courait à la banqueroute. J'ai dit encore que, sous un masque menteur de fausse humanité, nous faisions de mauvaise besogne aux colonies, par excès de faiblesse ou de barbarie. J'ai stigmatisé, enfin, une certaine catégorie de coloniaux. — Tout cela, je le maintiens.

Dans ma prochaine chronique et dans celles qui suivrontje citerai des faits, toujours des faits ; — des personnalités, le moins possible. Je ne veux pas eu effet m'embarrasser des gloires coloniales classées — et parfois même tarifées, que Ton me cite. Montrer le clinquant de leur auréole me serait trop aisé.

Mais je remercie, sans forfanterie aucune, et en lui rendant grâces de vouloir bien reconnaître que j'écris en pur français et non en welche, mon contradicteur de la généralisation que comporte sa lettre rectificative.

Digiti

Oui, ce que j'ai écrit, ce que j'écrirais encore, est et sera généralement vrai. Bien mieux. C'est la règle.

La lettre rectificative à laquelle je réponds bien volontiers ne tend à prouver qu'une chose, c'est qu'il est des exceptions — exceptions dont mon contradicteur (son indignation et son ironie véhémentes en font foi) fait partie — , et qui, sans infirmer la règle par moi posée, la confirment.