SCÈNE PREMIÈRE

DERVIL pâle, HENRI. Dervil est assis nonchalamment sur un canapé a gauche. — Henri vient du salon où l'on danse. La porte se ferme sur lui. — Encore un instant ta musique.

HENRI

Vous m'avez fait appeler, mon père ?

DERVIL.

Oui, mon cher Henri !... Assieds-toi là et causons un peu, pendant que je vais respirer de ce bon air qui n’est pas au salon où l’on danse...

HENRI

Avec bonheur, mon père, (il s'assied.)

DERVIL.

Sais-tu, mon enfant, que tu es déjà d’une raison... A ton âge, je ne te valais pas. . . Livré à moi-même avec une assez grande fortune que. Dieu merci ! je t’ai conservée intacte, j’ai mené une vie passablement agitée, jusqu'à ce que la Providence m’ait

envoyé une terrible leçon dont je sus enfin profiter ear'j’é-

pousai bientôt après celle qui depuis m'a entouré de l’amour le plus vrai.

HENRI

Oh! oui... ma mère, c’est le ciel ici-bas.

Dont tu es l’ange.

HENRI

Oh! vous ne devez pas tant me louanger, mon père, qu’on doit vous absoudre ; car vous étiez seul, tandis que moi...

DERVIL.

• Merci de ton indulgence.

HENRI

Un fils n’a pas à être indulgent pour son père, il l’aime, voilà tout. ..

DERVIL.

Tues charmant... Henri.

HENRI

Est-ce un ordre que vous avez à me donner, mon père ?

DERVIL.

Non... Ce soir, double anniversaire de ma fête et de mon mariage, du treize avril mil huit cent vingt-six, et comme preuve de ma confiance en ta raison, je veux te dire que, si jusqu’à présent tu as ignoré un événement dont le souvenir m’est encore pénible, c’est parce que je reculais sans cesse pour mettre en ton âme quelque chose d’amer. Eh bien ! ce soir, ü me semble qu’il est temps que je parle.

J’écoute, mon père.

DERVIL.

Te rappelles-tu m’avoir entendu dire que les empoisonneurs étaient les plus lâches des assassins ?

HENRI

Oui, et j’ai même observé votre ton étrange.

DERVIL.

Eh bien! tu ne te trompais pas... car je ressentais, en effet, pour mon propre compte.,.

HENRI

Vous, mon père!... (tous deux se lèvent.)

DERVIL.

Oui... On a cherché à attentera mes jours par le poison... 11 y a de cela vingt ans.

HENRI

Oh!... Et quel est donc le misérable ?

DERVIL.

Ils étaient trois... Deux femmes et un homme... deux femmes, dont l’une jurait m’aimer.

- HENRI

Infamie !

DERVIL.

Et au milieu d’un repas intime, après avoir été généreux et confiant , le treize avril mil huit cent vingt-cinq , un jeudi, comme aujourd’hui... ils tentèrent leur crime.

HENRI

Vous me faites frémir... (lu. prenant la main.) Heureusement que je vous tiens la main... que c’est bien vous!...

DERVIL.

Cher Henri !... Tout à coup je fus pris d’un violent étourdissement qui me terrassa...

HENRI

Les monstres !