SCÈNE VII
SERPILLARD, CHARLOTTE, bien vieillie presque en haillons, entrant
par la droite.
SERPILLARD, reculant stupéfait.
Qu’est-ce que c’est que ça, mon Dieu!...
CHARLOTTE, surprise elle-même et d'un ton patelin.
Excusez-moi, mon doux monsieur.. .je suis une indigne vieille qui me trompe toujours de porte.
SERPILLARD.
Où voulez-vous donc aller, ma mie?...
CHARLOTTE
Chez madame la portière, monseigneur... mais la vue n’y est plus... et je vois que...
Elle est fameuse, celle-là!... Depuis quand, s’il vous plaît, les concierges logent-elles au premier, au fond d’une cour?.. . pourquoi pas sur les toits, pour tirer le cordon aux moineaux?...
CHARLOTTE, avec un étonnement feint.
Comment ! je suis au premier ! moi, la dernière des dernières !... Oh ! je m’en casserais bien la tète. .. et si cela pouvait
plaire à monsieur le duc... (Elle passe assez, vivement A gauche.)
SERPILLARD.
Non, grand merci! Mais, dites-moi, la vieille, si les yeux vous manquent, il paraît que les quilles sont solides... Que demandez-vous?...
CHARLOTTE, à part.
C’est un singulier mot, pour un seigneur, des quilles!... Voyons donc un peu que je regarde sa boule!... (Regardant bien serpillard.) Ce que je demande?...
SERPILLARD.
Oui... (a part.) 11 me semble avoir vu remuer ce bec-là quelque part... (Haut.) Eh bien?
CHARLOTTE^ avec quelque hésitation .
Eh bien! je demande la charité.
SERPILLARD, riant.
Ali! bah ! à onze heures du soir!...
CHARLOTTE
C’est comme vous avez l 'honneur de m’entendre, (a part.) Plus je le regarde, et plus... (Haut.) Comme vous voyez, mon costume ne roule pas carrosse.
SERPILLARD.
Et vous vous êtes accrochée à un de ceux qui entraient dans la cour... Et quand vous ne trouvez personne pour vous donner, où vous vous introduisez, vous prenez vous-mêmes, n’est-cé pas, vile race de mendiantes ? (a part, après avoir fixé attentivement charlotte.) Le diable m’emporte ! c’est la Carcassonne !
CHARLOTTE
Ah ! si l’on peut dire ça !... ce n'est guère connaître son pauvre monde!... (a part.) C’est lui!
SERPILLARD, se rengorgeant.
Et de qui donc pensez-vous implorer la pitié, bonne femme ?
CHARLOTTE, se redressant.
D’une âme de premier choix, bonhomme !...
SERPILLARD.
Plaît-il?
CHARLOTTE, [lui tendant la main résolument.
Bonjoiu*, Serpillard! ça va bien?...
SERPILLARD, à pavt.
Insolente!.., (Décontenancé.) Vous vous trompez, madame, je me nomme baron de Serpeuil.
CHARLOTTE j riant*
Oh! baron! ah! madame! oh! cerfeuil!... c’est-à-dire que vous êtes baron, comme je suis dame... moi, je ne cache pas mon nom... à vous s’entend!... je suis la Rainette; et franche!
SERPILLARD, à part.
Et joliment grise, (iiaut.) Allons, retirez-vous...
CHARLOTTE, de plus en plus hardie.
Écoutez-moi bien, mon complice... (serpillard tressaille.) Si vous continuez encore la mauvaise plaisanterie de ne pas vouloir donner la main à une vieille qui vous reconnaît parfaitement
J our avoir été de sa société, comme voilà vingt ans, à peu près, epuis... vous savez, que je mange de la liberté dure comme les pierres, puisque je suis pauvre comme mes guenilles, et que je ne me soucie plus guère de ti’aîner ma misère sur le pavé de Paris, j’appellerai quelqu’un à qui je me dévoilerai tout entière...
