ACTE II

VASE

Vous ne m'effrayez pas.

SERPILLARD.

Oh ! je le sais bien ! je n'ai pas cette prétention, aussi je vous montre tout cela pour rire.

VASE

Peut-être bien...

SERPILLARD, résolûment.

Voyons, Vane, que me veux-tu? dépêchons, je suis pressé,

VANE

Ce que je te veux, misérable?. ..

SERPILLARD.

Et surtout pas de ces mots ignobles. Tu m as donc enfin reconnu?

VANE

Si je t’ai reconnu?

SERPILLARD.

Moi qui voulais m’amuser un instant à trancher du baron et à m’en aller ensuite.

VANE

Ce que je te veux, Ser pillard?... Ah! c’est là qu’il faut rire en t’entendant m’adresser une pareille question... Est-ce que tu n’es pas un des trois empoisonneurs de mon maître, du respectable monsieur Dervil?... Est-ce que tu n’es pas la proie que nous attendons depuis si longtemps pour la saisir et la broyer?

SERPILLARD.

C’est ce que nous verrons 1

VANE

Si je t’ai reconnu ! oh ! oui ! mais, vois-tu, je te désirais tant là devant mes yeux, sous ma main, dont les ongles devraient te labourer le visage, que je craignais que ce ne fût qu’une illusion. .. Oh ! oui, c’est toi, c’est bien toi, avec ce cachet du vice et de la dépravation empreint sur toute ta personne... comme si le bourreau y avait mis la main.

SERPILLARD, feignant d'être calme.

Après ?...

VANE

Tu voudrais t’en aller, dis-tu?... vraiment, je necomprends pas que ton impudence, ton audace, si grandes qu’elles soient, conservent un pareil espoir ! mais je ne serais donc plus cet homme d’autrefois, qui vous a tous trois si cordialement détestés!... Oh! alors, c’est à toi qu’il serait permis de ne pas me reconnaître. Plaisanterie grossière ! t’en aller!... Et par oii, s’il te plaît, Serpillard?

SERPILLARD. /

Ah ! la drôle de chose, par exemple ! Par où ? Je n’imagine pas que ce soit par la fenêtre.

VANE

Pourquoi pas? ne te souvient-il plus de la rudesse de mon poignet, un jour que tu voulus en faire l'essai ?

SERPILLARD.

Bah! lu as vieilli!...

VANE

En prenant tes années, sans doute?

SERP1I.LARD.

Laissons donc toutes ces balivernes.

VANE

Mais, dis-moi donc ce que tu venais faire ici, effronté que tu es ?

SERPILLARI).

Tiens! est-ce que, par hasard, j’ai des comptes à te rendre?

VANE

Est-ce que tu empoisonnais aussi son fds, dis?

Le ciel m’est témoin qu’au contraire je lui versais du baume d'Augusta !

VANE

Scélérat ! est-ce possible que tu connaisses cet ange ?

SERPILLARD.

Je t’apprends cela si tu veux me laisser partir. (Mouvement de vane.) Certainement. . . et tu y gagnerais encore.

VANE

Et quoi donc?

SERPILLARD.

Pardieu ! la vie !

VANE

Je ne te crains pas. . . Et ces deux femmes, que sont-elles devenues ?

SERPILLARD.

Je te le dirais encore.

VANE

Et cette lettre?... qui a imaginé cette lettre?... l’innocence accusée par le coupable.. . l’enfant qu’on égorge, le crime des

Cl’imes!. . . oh ! (Très-grande exaspération.)

SERPILLARD.

Tu sauras cela. .. passons le marché.

vane.

Non ! je veux t’arrêter moi-même, (n saisit serpiiiard.)