SCÈNE PREMIÈRE

HENRI, Paysans.

HENRI, d'une grande pâleur.

Oui, mes enfants, priez, priez encore pour lui. (sortie des paysans.) Plusieurs de ces braves gens du village de Lieusaint viennent tous les dimanches, au château de mon père, avant de se rendre à l'église, nous parler de ce pauvre monsieur Vane, et le regretter dans leur langage franc et expressif... Trois mois ont passé depuis cette mort horrible qui nous a tous privés d’un ami véritable, et qui a tant bouleversé ma mère, pour qui l'air de la campagne est un besoin... Mais je me demande toujours si c’est bien l’homme que j’ai vu le soir du bal qui est l'assassin de Vane?... Certes, tout porte à le croire... Et cependant, pomma mère, il était le baron présumé de Serpeuil ; pour moi, il est encore le baron Duteil; et quand mon père a paru, il n’y avait plus que la victime expirée !... Oui, mais pourquoi l'avoir revu en secret, rue du Mail, puisqu’on le soupçonnait?... Mon cerveau bouillonne à cette pensée, en même temps qu'elle me glace d’épouvante... L’amour d’un côté, le sentiment filial de l'autre... Mon Dieu ! qu'ai-je déjà fait pour cet amour qui me brûle, et que vais-je faire encore?... Je tremble, et je n'ai pas la force de m’arrêter !... Aussi, pourquoi ne veut-on plus que je voie Augusta, depuis la mort subite de madame de Limeuil, qui Ta confiée aux soins de ma mère avec toute sa fortune? Et puis, ce baron qui caresse mes idées... 11 m'entraîne en m’entretenant d'elle dans ses lettres... 11 m’a promis de découvrir où elle est, et de l’amener ici en l'absence démon père, qui s’est rendu à Paris pour l'instruction du meurtre de Vane... Nous devons fuir ensemble... Et pour cela, grand Dieu! j’ai déjà soustrait des valeurs pour satisfaire aux demandes de cet homme; il m’en faudra de nouvelles pour l’exécution du projet qui m’absorbe jour et nuit... Oh ! fuir !... quitter ma mère, ma bonne mère!... Est-ce possible?... Ah! le ciel m'abandonne doncl... Que suis-je devenu?... Ma tête, ma pauvre tête !