ACTE III
HENRI
Ils sont partis ?
Enfermés. — Quoi! Henri, tu aurais quitté cette maison, abandonnant ainsi ta pauvre mère souffrante, et qui certainement serait morte à ces mots : «Votre fils n'est plus là! » Je ne te dis rien de ma douleur, à moi; tu sauras la comprendre... Tu me pressentais terrible... Eh bien! je ne serai qu'indulgent... Hortenseet moi, nous pensons que c’est le véritable moyen pour ramener à la raison un enfant égaré.
HENRI
Ah ! mon père, je vous en supplie, soyez moins bon pour être plus juste envers moi ; votre douceur m’accable et me fait mieux sentir combien je suis loin de la mériter.
DERVIL.
Tu es coupable, mais ne te fais pas plus mauvais que tu ne l'es réellement. Les passions, les folies de jeunesse, je connais cela, vois-tu, et si, comme toi, j’avais eu mon père pour me surveiller, pour empêcher surtout...
HENRI
Je suis à vos ordres, mon père... Trop heureux d’expier par une conduite désormais irréprochable tout le chagrin que j'aurais pu apporter à votre vie.
DERVIL.
Bien sûr?
HENRI
J'en jure par cet amour auquel vous ne voudrez plus vous opposer, n'est-ce pas, que vous bénirez avec toute la sollicitude paternelle, et [qui me le rendra mille fois plus cher et plus sacré.
DERVIL.
Ah çà! mais, Henri, que signifie ce langage après ce que je viens d’entendre?... Perdez-vous la tête?... Je suis trop bon, dites-vous ; vous êtes à mes ordres ; votre existence sera dorénavant une expiation... et puis vous en jurez par cet amour <pie j’ai toujours combattu, '-et que j’approuve aujourd’hui moins que jamais!... Encore un coup, quest-ce que cela signifie?
HENRI
Mais, mon père, si vous me refusez tout...
DERVIL.
Comment, tu appelles tout, ce qui ferait le désespoir de tes parents !... Voilà une parole ou bien légère ou bien ingrate.
HENRI
Ah! mon père, pardonnez-moi! Oui, vous avez raison : je crois vraiment que je deviens fou; en vain je parle à mon cœur d’autre chose que d'Augusta... il est sourd ou s’irrite de tout ce qui n’est pas elle... Que faire, mon Dieu ! que faire?
DERVIL.
M'entendre et m’écouter avec calme.
HENRI
O mon père, donnez-moi Augusta pour épouse!
DERVIL.
Te marier avec cette jeune tille, jamais !
HENRI
Je ne vous comprends pas, mon père... vous qui la regardez comme votre enfant...
C’est vrai... en souvenir de madame de Limcuil... mais...
HENRI
Ah ! vous me cachez un secret, affreux sans doute !
DERVIL.
Oui, un secret horrible ! c’est tout ce que je veux dire.
HENRI
Eh bien ! moi aussi , j'avais un aveu à déposer en vous, un aveu qui m’obsède et me tue; mais puisque...
DERVIL, à pari.
11 m’effraye!... (liant.) Henri, malgré votre ton d'assurance, je conserve l'espoir que vous me confierez un jour... Jusque-là, il faut que tout ici reprenne son cours ordinaire... que je donne des ordres pour que ces deux scélérats, que je soupçonne les
auteurs du vol important (Fixant Henri.) Tu sais, Henri, cette
somme...
HENRI
Oui... mon père... je sais... (a part.) O mon Dieu!
DERVIL, à part.
Non , non, c’est impossible!... (Haut et snrmontant son trouble). Et
qu'entin mademoiselle Augusta, dont la mère existe... (Mouvement
d’Henri.)
